Translator: FenrirTL
Editor : TheBattleSage
Editor Notes/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 36: Sudah Setia >
Penguasa Pedang Satu Tebasan (One-Slash Sword Supreme) adalah seorang wanita yang cantik.
Dia tampak berusia sekitar dua puluhan di permukaan, tetapi kenyataannya, umurnya lebih dari dua kali lipat dari itu. Oleh karena itu, ada sebuah pepatah di dalam sekte:
*Dunia berubah, tetapi Penguasa Pedang tidak.*
Dia bahkan tampak semakin muda setiap tahun yang berlalu.
Namun, siapa pun yang tertipu oleh penampilannya yang lembut dan bertindak bodoh akan mendapati lidah mereka dipotong dan pedang baja dingin menembus jantung mereka. Bunga camellia merah yang terukir di sarung senjata uniknya, Pedang Satu Tebasan (一花劍), tampak semerah darah segar.
“Sudah lama tidak berjumpa, Sesepuh.”
“Tidak peduli seberapa sering aku mendengarnya, aku tidak pernah terbiasa dipanggil Sesepuh. Bagaimana kalau memanggilku Senior saja?”
Dia memperlakukannya dengan sangat hormat. Dia terkenal karena selalu menunjukkan keramahan dan menjaga sopan santun tidak hanya kepadaku tetapi juga kepada para seniman bela diri berpangkat lebih rendah.
“Mempertimbangkan senioritas kita, aku tidak bisa melakukan itu.”
“Menghormati seseorang hanya karena mereka lebih tua? Aku tidak percaya akan hal itu. Rasa hormat harus diberikan kepada mereka yang layak mendapatkannya. Sama seperti seseorang yang masih muda pun harus dihormati jika mereka memang pantas mendapatkannya.”
“Baiklah. Aku akan mengikuti keinginanmu, Senior. Sebagai gantinya, silakan panggil aku ‘Tuan Muda Kedua’.”
“Tentu saja.”
Aku memperkenalkan Seo Daeryong kepadanya.
“Ini adalah Penyelidik Khusus yang menyelidiki insiden baru-baru ini. Aku membawanya untuk memberitahumu apa yang terjadi.”
Seo Daeryong dengan hormat menangkupkan tangan memberi salam kepada Penguasa Pedang Satu Tebasan.
“Saya Seo Daeryong, Penyelidik Khusus. Saya akan melaporkan tentang insiden baru-baru ini.”
Penguasa Pedang Satu Tebasan mengangkat tangannya untuk menghentikannya.
“Itu tidak perlu. Jika Paviliun Dunia Bawah telah menghakimi seseorang bersalah, maka mereka memang bersalah. Siapa pun yang menyerang seorang pelayan muda pantas mati. Keluarga Pedang kita tidak akan mempertanyakan proses penyelidikan dari insiden ini.”
Aku memberi isyarat kepada Seo Daeryong untuk mundur. Dia dengan tenang keluar dari kediaman sederhana itu.
Penguasa Pedang Satu Tebasan tersenyum tipis kepadaku. Dia telah merasakan bahwa kedatanganku memiliki tujuan lain.
* * *
“Aku telah mendengar bahwa berkat kerja kerasmu, Tuan Muda Kedua, sekte kita sedang mengalami angin perubahan.”
“Aku hanya berlari liar.”
“Jika itu mengarah pada perkembangan sekte kita, bagaimana bisa itu dianggap berlari liar?”
Di antara Delapan Penguasa Iblis, dia sering dianggap sebagai yang paling tidak cocok dengan sekte iblis. Hanya dengan melihat pondok sederhana ini, yang didekorasi dengan elegan seperti tempat tinggal petapa dari faksi ortodoks bergengsi, sudah menjadi bukti yang cukup.
“Kamu melakukan pekerjaan dengan sangat baik.”
“Itu hanya mungkin karena Anda, Senior, memberikan pilar dukungan yang kuat.”
Penguasa Pedang Satu Tebasan menggelengkan kepalanya.
“Jangan menyanjung wajah keriput ini secara berlebihan.”
Kata-kata itu jelas disengaja. Kata-kata itu dimaksudkan untuk memprovokasi tanggapan yang persis seperti ini.
“Apa yang kamu bicarakan? Kamu terlihat seperti berusia dua puluhan, Senior.”
“Dua puluhan! Itu omong kosong!”
Meskipun gesturnya menolak, senyum yang tak terbantahkan tersungging di wajahnya.
Bagaimanapun, sanjungan bahkan dapat membuat paus menari.
“Orang ini puas untuk mundur dan memahami prinsip-prinsip seni bela diri.”
Namun, dia menjalani kehidupan yang bertentangan dengan kata-katanya.
Setelah Hwa Moogi membunuh ayahku dan sekte menutup gerbangnya, perebutan kekuasaan skala penuh meletus di dalam. Bukan hanya Delapan Penguasa Iblis, tetapi juga para master terkenal dari sekte tersebut bersaing untuk posisi pemimpin sekte.
Jadi, siapakah pemimpin sekte pertama?
Anehnya, itu adalah wanita yang berada tepat di hadapanku ini, Penguasa Pedang Satu Tebasan. Mengingat senyumnya yang lembut dan sikap tenangnya saat ini, sulit untuk mempercayainya, tetapi dialah yang pertama bertindak dan merebut posisi tersebut.
Selama masa itu, badai darah berkecamuk. Dia tidak menunjukkan belas kasihan. Sepanjang masa kekuasaannya yang singkat sebagai pemimpin sekte, pertumpahan darah terjadi terus-menerus. Dia akan jauh lebih baik jika dia unggul dalam politik, tetapi kemampuan memimpinnya tidak sebanding dengan ambisinya.
Dia memicu setiap tragedi yang menimpa pemimpin yang serakah namun tidak cakap dan bahkan tidak bertahan selama tiga tahun sebelum kehilangan nyawanya di tangan pemimpin sekte berikutnya. Oleh karena itu, evaluasiku terhadapnya mau tak mau menjadi sangat keras.
“Sejujurnya, ketika insiden ini terjadi, aku merasakan banyak tekanan.”
“Kenapa kamu merasa tertekan?”
“Seperti yang mungkin telah kamu dengar, telah terjadi banyak konflik dengan Keluarga Pedang Langit Selatan akhir-akhir ini.”
Aku secara halus menyebutkan Iblis Pedang Surga Darah dari Keluarga Pedang Langit Selatan. Di antara Delapan Penguasa Iblis, keduanya dikenal memiliki hubungan terburuk. Karena alasan inilah Hantu Pedang dan Pendekar Iblis juga berselisih.
“Iblis Pedang Surga Darah sangat menekanku. Dan sekarang, ada konflik dengan Keluarga Pedang…”
“Aku adalah orang yang sepenuhnya berbeda dari Iblis Pedang!”
Rupanya, bahkan disebutkan bersama Iblis Pedang Surga Darah saja sudah tidak menyenangkan baginya, saat suaranya meninggi.
“Tentu saja, kamu sepenuhnya berbeda.”
“Karena kita sedang membahas topik ini, aku mendengar bahwa Iblis Pedang merekomendasikan seseorang bernama Jangho dari Pasukan Iblis sebagai Komandan Pasukan Iblis. Apa yang terjadi?”
Meskipun tampaknya dia hanya berlatih sendirian di tempat tinggal yang sederhana ini, dia mendapat informasi yang baik tentang urusan internal sekte. Seolah-olah dia sedang menunjukkan bahwa pengejarannya terhadap kekuasaan di masa lalu bukanlah suatu kebetulan.
“Jangho cakap dan setia.”
“Yang kutanyakan adalah mengapa Iblis Pedang mencoba menjadikannya Komandan Pasukan Iblis.”
“Sejujurnya, Jangho adalah orangku.”
Penguasa Pedang Satu Tebasan tidak tampak terkejut, seolah-olah dia sudah tahu. Apa yang sebenarnya membuatnya penasaran adalah ini:
“Bagaimana kamu membujuk Iblis Pedang?”
“Aku menantang kebanggaannya. Aku mengatakan kepadanya bahwa sebagai Penguasa Iblis, dia harus membuat pilihan untuk sekte, bukan untuk hubungan pribadi atau kekuatan politik, tetapi untuk kemampuan nyata.”
“Iblis Pedang tidak akan terbujuk oleh alasan seperti itu.”
“Itu benar. Dia mungkin tidak ingin kehilangannya. Bagaimanapun, inilah yang dikatakan Iblis Pedang. Dia mengklaim bahwa di antara Delapan Penguasa Iblis, dialah yang memiliki dedikasi terbesar untuk sekte.”
Wajah Penguasa Pedang Satu Tebasan berkedut, tampaknya menganggap kata-katanya konyol, tetapi aku pura-pura tidak memerhatikan dan melanjutkan.
“Namun, tampaknya bahkan bagimu, Senior, tidak mudah menempatkan Jangho sebagai Komandan Pasukan Iblis. Penasihat Strategis menyarankan sebuah metode, tetapi bahkan itu pun tidak mudah.”
“Metode apa yang disarankan oleh Penasihat Strategis?”
“Dia bilang itu akan mungkin jika Penguasa Iblis lain merekomendasikannya bersama-sama, tetapi masalahnya adalah tidak ada Penguasa Iblis lain yang mau melakukannya.”
“Menurutmu kenapa tidak ada?”
“Permisi?”
“Apakah menurutmu Iblis Pedang adalah satu-satunya Penguasa Iblis yang berdedikasi pada sekte?”
“Sama sekali tidak, tapi…”
Dengan mata dingin, Penguasa Pedang Satu Tebasan bertanya kepadaku.
“Bukankah tujuanmu mengunjungiku hari ini adalah untuk memprovokasi kebanggaanku dan memintaku merekomendasikan Jangho bersama-sama dengan Iblis Pedang?”
Sudah waktunya untuk menunjukkan kejujuran. Ketika tipu muslihat dan kebenaran dicampur begitu menyeluruh hingga tidak mungkin untuk membedakan bahan-bahannya, barulah skema itu benar-benar terasa paling nikmat.
“Apakah kamu menyadarinya?”
“Apa alasanmu melangkah sejauh ini?”
“Untuk mendapatkan kendali atas Komandan Pasukan Iblis. Dengan pengaruh itu, aku ingin menjadi penerus secepat mungkin.”
Penguasa Pedang Satu Tebasan menatapku dalam-dalam dengan tenang.
Dia pasti bertanya-tanya mengapa Iblis Pedang tua yang teliti itu memilihku, bahkan sampai mengorbankan saudaranya. Keraguan semacam itu pasti terlintas di benaknya.
“Sekarang aku mengerti mengapa Pemimpin Sekte mengangkatmu sebagai pemimpin Paviliun Dunia Bawah.”
“Kenapa begitu? Aku masih belum sepenuhnya mengerti niat ayahku.”
Dia mendekat, menatap mataku seolah menembus jiwaku.
“Ada sesuatu tentang dirimu yang menggerakkan hati orang-orang.”
Dia mengekspresikan perasaannya secara terbuka, seolah-olah hanya mereka yang dipenuhi rasa percaya diri yang dapat mengungkapkan emosi jujur semacam itu.
“Akan kuanggap itu sebagai sebuah pujian.”
Setelah beberapa saat merenung, dia akhirnya membuat keputusan.
“Baiklah, aku akan merekomendasikan Jangho juga.”
“Benarkah?”
Aku memasang ekspresi terkejut, tetapi aku sudah agak mengantisipasi bahwa dia akan mendukung rekomendasi tersebut karena hubungan khususnya dengan Iblis Pedang.
“Bolehkah aku tahu alasannya?”
“Anggap saja itu untuk menunjukkan bahwa Iblis Pedang bukanlah satu-satunya Penguasa Iblis yang berdedikasi pada sekte.”
Dia berbalik. Mengenalinya sebagai bentuk pengusiran diam-diam, aku membungkuk dengan hormat kepadanya.
“Aku tidak akan melupakan bantuanmu.”
Dia tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan, tetapi aku tahu persis alasannya.
Keterlibatannya dalam masalah ini sepenuhnya karena Iblis Pedang Surga Darah.
Dia mungkin curiga bahwa aku adalah kandidat yang menjanjikan untuk penerus, dan Iblis Pedang telah mengenalinya lebih dulu. Jika itu masalahnya, dia tidak ingin Iblis Pedang memonopoliku. Dia bahkan tidak ingin memberikan kotoran dari pinggir jalan kepadanya.
Kenapa?
Karena dia sangat membenci Iblis Pedang.
Ketika dia menjadi pemimpin sekte, orang pertama yang dia bunuh adalah Iblis Pedang Surga Darah.
* * *
Keesokan harinya, Penguasa Pedang Satu Tebasan merekomendasikan Jangho sebagai Komandan Pasukan Iblis.
Berita mendadak ini menghebohkan sekte tersebut. Belum pernah ada preseden seorang kandidat kepala Pasukan Iblis direkomendasikan, atau dua Penguasa Iblis merekomendasikan satu orang secara bersama-sama.
Terutama karena kedua Penguasa Iblis itu adalah Iblis Pedang Surga Darah dan Penguasa Pedang Satu Tebasan, yang dikenal saling tidak menyukai. Secara alami, Jangho menjadi pusat perhatian.
Di Paviliun Iblis Surgawi, Pemimpin Sekte Geom Woojin dan Penasihat Strategis Sima Myung sedang mendiskusikan masalah tersebut.
“Aku tidak pernah menyangka Tuan Muda Kedua akan melibatkan Penguasa Pedang.”
“Dia pasti memanfaatkan perselisihan di antara mereka.”
“Semua orang tahu tentang perselisihan mereka, tetapi tidak ada orang lain yang bisa mengelola ini dengan begitu mudah.”
Baik Iblis Pedang Surga Darah maupun Penguasa Pedang Satu Tebasan bukanlah orang yang bisa diremehkan. Mencoba memanfaatkan permusuhan mereka yang sudah diketahui umum biasanya akan menjadi bumerang.
“Bagaimana dengan Jangho ini? Bisakah dia dipercaya memimpin Pasukan Iblis?”
“Kemampuannya luar biasa. Namun, dia murni seorang seniman bela diri dengan sedikit pengaruh politik. Memilih kandidat seperti itu adalah langkah yang sangat cerdik.”
“Dia pasti tidak memilihnya karena alasan ini.”
“Apa maksudmu?”
“Kemungkinan besar itu adalah pilihan emosional. Mugeuk lebih emosional dari yang kukira.”
Sima Myung menganggap ucapan Geom Woojin tidak biasa. Dia belum pernah mengomentari karakter putranya sebelumnya.
“Itu adalah kekuatan sekaligus kelemahan.”
Geom Woojin berbicara dengan tegas menanggapi perkataan Sima Myung.
“Itu adalah kelemahan.”
Sima Myung tetap diam, dengan senyum tipis. Semua orang merasakan bahwa Pemimpin Sekte baru-baru ini mulai membuka diri kepada putranya.
Namun, dia tidak berpikir Pemimpin Sekte akan memilih Geom Mugeuk sebagai penerusnya. Geom Woojin sering membuat keputusan yang bertentangan dengan perilakunya di luar. Itu masih belum pasti.
“Bagaimana kita harus menyelesaikan masalah Komandan Pasukan Iblis ini?”
“Jika mereka berdua merekomendasikannya, kita harus menerimanya. Kita harus mempertimbangkan martabat mereka juga.”
Geom Woojin memberikan perintahnya seolah-olah dia telah menunggu saat ini.
“Angkat Jangho sebagai Komandan Pasukan Iblis.”
* * *
“Aku tidak tahu bagaimana cara membalas kebaikan ini.”
Jangho adalah orang pertama yang mendatangi kuberitahu begitu mendengar berita bahwa dirinya telah menjadi Komandan Pasukan Iblis. Dia merasa gembira sekaligus khawatir dengan jabatan barunya itu.
“Melihat karaktermu, Pemimpin Jang, kau mungkin tidak akan bisa membalas budi ini.”
“Maaf? Apa maksudmu dengan itu?”
“Ada dua alasan mengapa aku mengangkatmu sebagai Komandan Pasukan Iblis. Pertama, aku pikir kau adalah orang yang paling cocok untuk posisi tersebut. Bukan untuk dirimu atau diriku, melainkan karena aku yakin kau adalah orang yang tepat bagi Pasukan Iblis dan sekte kita.”
“Aku merasa sangat tersanjung dengan penilaian tinggimu.”
“Alasan kedua adalah aku berharap Pasukan Iblis akan mendukungku. Namun, bukankah alasan pertama dan kedua itu saling bertentangan? Dengan sifatmu yang lurus, tidak akan mudah bagimu untuk mempertahankan hubungan pribadi. Dan izinkan aku memberitahumu sebelumnya, aku sama sekali tidak berniat memaksakan bentuk kesetiaan pribadi apa pun kepadamu, jadi jangan khawatir tentang itu.”
Lalu Jangho mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
“Apakah kau ingat saat pertama kali kita bertemu? Aku menyerahkan surat tuduhan karena kematian temanku. Itu untuk balas dendam. Aku bahkan rela mempertaruhkan nyawaku. Seperti yang kau lihat, aku adalah orang yang emosional dan paling menghargai hubungan dalam hidup. Jika kau melihatku sebagai seseorang yang akan mengabaikan hubungan pribadi demi organisasi, kau telah salah memahamiku. Jika kau tidak datang saat itu, aku mungkin sudah mati saat itu juga.”
Itu memang benar. Seandainya aku tidak turun tangan, dia pasti sudah mati karena insiden tersebut.
“Aku ingin setia kepadamu. Tidak, aku sudah setia kepadamu. Tentu saja, aku setia kepada Pemimpin Sekte dan sekte ini, dan aku akan bekerja keras untuk Pasukan Iblis, tetapi kesetiaan tertinggiku adalah kepadamu.”
Dia berbicara dari lubuk hatinya. Aku bisa mengetahuinya. Aku telah mendapatkan seseorang yang jauh lebih baik daripada yang kupikirkan semula.
“Aku ingin menjadi orang sepertimu, Tuan Muda Kedua.”
“Menurutmu orang seperti apa aku ini?”
“Seseorang yang, saat bersamamu, merasa seperti tugas sulit apa pun bisa diselesaikan.”
“Dengan sanjungan seperti itu, kurasa kau tidak perlu khawatir tidak akan maju dalam politik.”
“Haha, aku bukan orang sesuci itu.”
“Aku menantikan kerja sama kita.”
“Aku juga sangat menantikannya.”
Kami berdua bersalaman dengan erat. Aku menyukai sifat tak terduga dari pria berbadan besar dan kasar ini.
—