Kamis, melihat para biarawati.
Jumat, melihat para biarawati.
Sabtu, melihat para biarawati.
Muen, oh Muen, kau tidak boleh jatuh serendah ini. Bahkan jika kau sudah memutuskan untuk tidak ikut serta dalam upacara ini, kau harus tetap bekerja keras alih-alih tenggelam dalam fetish seragam yang berbeda ini!
Minggu, melihat para biarawati pada ibadah Perjanjian Suci yang diadakan di gereja. Para biarawati paduan suara itu sangat cantik, dan semuanya mengenakan stoking hitam—sangat enak dipandang, heh…
“Sayang sekali.”
Di tengah nyanyian pujian kepada Dewi, sebuah desahan lembut terdengar dari sampingnya:
“Jubah biarawati Gereja ini dibuat terlalu konservatif. Kelimnya terlalu panjang—kau hanya bisa melihat bagian betisnya saja.”
“Kau sama sekali tidak mengerti!”
Saat Muen sedang menikmati para bia… menikmati nyanyian pujian di tengah kerumunan, ia langsung membalas dengan tegas, “Justru rasa sakral yang dibasuh oleh cahaya suci itu, kesan konservatif yang ingin mengintip tapi tidak bisa, itulah yang membuatnya semakin layak dikagumi!”
“Benar juga. Jika semua orang memamerkan paha putih dan mulus itu, apa bedanya dengan pelacur murahan pada umumnya?”
Suara itu menyetujui:
“Tapi yang lebih disayangkan lagi adalah mereka semua berseragam. Kalau tidak, aku lebih suka stoking putih.”
“Stoking putih adalah bidah! Itu adalah sesuatu yang hanya cocok untuk anak kecil dan loli—apa bagusnya itu!” Muen menepuk pahanya dan menegur dengan geram.
“Stoking hitamlah yang bidah! Barang yang menutupi kecantikan sejati seorang gadis cantik seharusnya sudah dibuang ke tong sampah sejarah sejak lama…” suara yang satu lagi menolak mengalah.
“Bidah!”
“Kau sendiri yang bidah!”
“Bakar di tiang pancang, pokoknya harus dibakar di tiang pancang!”
“Gereja Stoking Putih akan menggantungmu di alun-alun!”
“Heh… omong-omong, bukankah sangat buruk bagimu untuk bersantai di sini alih-alih melakukan pekerjaanmu yang benar di saat seperti ini? Mantan penjabat kepala sekolah, yang sekarang menjadi perwakilan Akademi Saint Maria, Tuan Beruang Merah Muda?”
Muen menoleh untuk melihat Beruang Merah Muda yang entah bagaimana muncul dan mengendap-endap sepanjang jalan, matanya menyala dengan api yang tampak siap mengubah bidah menjadi abu.
“Hmph, tentu saja aku punya alasan sendiri untuk berada di sini. Kau pikir semua orang pengangguran sepertimu, Nak? Setelah sekian lama tidak melihatmu, ternyata kau bersembunyi di Gereja setiap hari hanya untuk menatap paha para biarawati?”
Beruang Merah Muda melipat tangannya, memasang senyum dingin seperti seseorang yang benar-benar menolak menghirup udara yang sama dengan seorang bidah.
Keduanya saling memelototi dengan tajam; hanya saja, sebelum mereka sempat meluncurkan perang suci untuk menentukan kepemilikan keyakinan ini, sebuah suara tak berdaya menyela.
“Kalian berdua—mengatakan hal seperti itu di tempat umum, apakah itu benar-benar boleh?”
Fanny menekan jari-jarinya ke dahi karena pusing, berdiri di tepi kerumunan. Di bawah tatapan aneh semua orang, ia sangat ingin berpura-pura tidak mengenal kedua orang ini.
“Halo, Senior Fanny.”
Muen segera mengubah ekspresinya dan menyapa dengan lembut; senyum aristokrat standar itu hampir menyilaukan mata anjing Beruang Merah Muda, dan pada saat yang sama membuat beberapa gadis di dekatnya terkesiap seperti, “Tampan sekali,” “Aku sangat ingin mengenakan stoking hitam untuk dilihat olehnya.”
Mengenai beberapa ucapan berisiko Muen barusan, di bawah wajah yang menempati peringkat teratas di antara manusia, hal itu kemungkinan besar dilupakan secara selektif.
“Tsk…”
Beruang Merah Muda berdecak, merasa sangat putus asa dengan dunia yang memuja ketampanan ini.
“Lama tidak jumpa, semuanya.”
Muen juga melambaikan tangan kepada rekan-rekan Akademi di belakang Fanny—Vicki, Aaron, Marshall, dan yang lainnya.
“Sudah beberapa hari berlalu. Kalian jelas tiba dengan selamat di Ibukota Suci, tapi tidak datang menemui kami. Aku pikir kau telah melupakan kami,” kata Senior Fanny dengan ekspresi sedih.
“Eh…”
Ekspresi Muen mengeras. Ia menggaruk kepalanya dan tertawa canggung:
“Maaf. Aku berencana untuk langsung menemui kalian, tapi tiba-tiba ada beberapa urusan yang harus diselesaikan di Gereja, jadi aku terus menundanya sampai sekarang.”
“Baiklah, baiklah, kami tahu Junior Muen adalah pria yang sangat sibuk. Kami tidak menyalahkanmu—itu tadi hanya bercanda.”
Senior Fanny memberikan senyuman main-main, lalu berkata:
“Aku dengar kau mengalami sesuatu yang luar biasa belum lama ini. Apakah itu benar?”
“Luar biasa?”
“Bencana Besar.”
Senior Fanny melirik sekeliling, merendahkan suaranya, dan berkata:
“Kebangkitan Bencana Besar sudah menjadi berita utama di setiap surat kabar dan hampir menutupi Upacara Pembasuhan Suci kali ini. Mereka tidak menyebutkan namamu, Junior, tapi kami melihat dengan mata kepala sendiri bahwa kau diteleportasi ke hutan itu. Menurut mantan penjabat kepala sekolah Beruang Merah Muda, kau dan Liya sepertinya telah berpapasan dengannya.”
“Bencana Besar itu hanya lewat. Jika aku benar-benar harus menghadapinya secara langsung, nyawaku tidak akan cukup.”
Muen menunjukkan senyum masam.
Keputusasaan saat menghadapi Bencana Besar itu masih menyisakan ketakutan yang mendalam di hatinya.
Bagaimanapun juga, kemarahannya yang tidak berdaya saat itu tidak bisa dianggap sebagai “menghadapinya secara langsung.”
Paling-paling itu hanya bisa disebut sebagai detik-detik terakhir kematian seekor semut.
Tidak ada yang perlu disombongkan.
“Tapi kau melihatnya, kan?”
Vicki, putri Kamar Dagang Agung, tiba-tiba mendekat, dengan wajah penuh antusiasme:
“Seperti apa rupa Bencana Besar itu? Apakah penampilannya sama dengan naga dalam teleportasi itu? Katanya sekujur tubuhnya dipenuhi emas dan permata—apakah itu benar? Apa kau meminta tanda tangannya? Tanda tangan dari Bencana Besar pasti akan laku dengan harga tinggi!”
“Vicki!”
Fanny menegur sambil mendorong sahabatnya yang sudah terobsesi dengan uang sejak kecil itu, lalu meminta maaf kepada Muen:
“Jangan hiraukan dia. Tapi omong-omong, bisa berpapasan dengan Bencana Besar yang legendaris dan tetap kembali utuh—Junior Muen benar-benar selalu berada di luar dugaan.”
“Sudah kubilang itu hanya keberuntungan.”
Muen mengibaskan masalah itu dengan ringan dan malah bertanya:
“Jangan bicarakan itu. Ngomong-ngomong, Senior Fanny, apa yang kalian semua lakukan di sini?”
Ia memandang mereka dengan kebingungan.
Vicki, Marshall, dan yang lainnya yang tidak begitu ia kenal—tidak apa-apa—tetapi Senior Fanny sepertinya bukan tipe penganut Dewi yang taat yang akan datang khusus untuk menghadiri ibadah Perjanjian Suci Sang Dewi.
Adapun Beruang Merah Muda di sampingnya… bahkan kecil kemungkinan. Satu-satunya hal yang bisa menarik perhatiannya mungkin adalah seorang loli berpayudara besar yang mengenakan stoking putih.
“Kau tidak tahu?”
Mendengar pertanyaan Muen, Senior Fanny justru tampak terkejut.
“Tahu apa?”
Muen mengedipkan matanya.
“Ini sama sekali bukan ibadah Perjanjian Suci biasa.”
Senior Fanny menunjuk ke sekeliling mereka:
“Orang-orang yang diundang kali ini semuanya adalah kandidat yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam upacara tersebut!”
“Apa—”
Muen membeku.
Kemudian tatapannya menyapu sekeliling dengan cepat.
Begitu matanya secara aktif menyaring para biarawati paduan suara yang mencolok itu, benar saja, suasana ibadah yang tampak penuh ritual dan kesucian ini menjadi sangat berbeda.
Para peserta muda itu sama sekali tidak mirip seperti orang beriman yang datang untuk menyembah Dewi, dan perhatian mereka sama sekali tidak tertuju pada nyanyian pujian kepada Dewi.
Masing-masing dari mereka mengangkat kepala tinggi-tinggi, membawa diri dengan penuh martabat, memancarkan kepercayaan diri dari lubuk hati—namun seperti buas di hutan, mereka mengawasi rekan-rekan di samping mereka dengan waspada.
Mereka masing-masing memegang piala yang berisi Darah Suci (anggur merah), tersenyum dan mengobrol satu sama lain—namun seolah-olah memegang bilah pedang, mereka saling menguji satu sama lain dengan ujung yang tajam.
Tempat ini telah lama berubah menjadi medan perang. Setiap orang telah mengasah senjata mereka dan memulai perkelahian tanpa pertumpahan darah.
Hanya seorang ikan asin tertentu yang tidak berniat mengikuti upacara dan hanya datang untuk melihat paha biarawati yang tidak menyadarinya sama sekali.
“Bukankah itu bagus juga.”
Muen dengan gembira mengusap dagunya:
“Dari sudut pandang penonton, semakin menegangkan pertunjukan itu, semakin aku harus merasa senang, bukan?”
—