“Kamu sudah bangun?”
Liya membuka matanya. Saat kabut kantuknya memudar, dia melihat bayangan-bayangan yang berubah dari asing menjadi akrab dengan kecepatan kilat, seolah-olah itu muncul dari lubuk ingatannya yang paling dalam.
Cahaya lilin yang berkedip-kedip, jendela kaca patri, patung Dewi yang penuh belas kasihan, dan sesosok figur yang diwarnai dengan kelembutan tak terbatas oleh pendar yang lembut.
Sesosok figur suci, duduk dengan sebuah buku di tangan.
“Sa—Saintess, Guru!”
Rasa pening akibat tidur panjang lenyap dalam sekejap. Liya bangkit dari ranjang seperti pegas yang dilepaskan. Mungkin karena terkejut luar biasa, bibirnya terbuka dan tertutup, namun kata-kata yang keluar masih terbata-bata:
“Kenapa… kenapa Anda ada di sini? A—apa aku sedang bermimpi?”
Secara insting, dia menyentuh pipinya sendiri yang menggemaskan dan menguatkan diri untuk mencubitnya dengan keras.
Tss.
Aduh.
Bukan mimpi!
“Waktu untuk bermimpi sudah lama berakhir.”
Saintess mengangkat pandangannya dari buku di tangannya dan membiarkannya jatuh pada murid yang sudah bertahun-tahun tidak ditemuinya. Dia tersenyum:
“Ini adalah Gereja.”
“Gereja…”
Liya berkedip. “Yang berarti…”
Dia berhasil mencapai Kota Suci?
Tapi…
Liya menundukkan kepalanya dan melihat ke arah tangannya.
Di atas tangan kecil yang bersih itu, kehangatan dari darah segar sepertinya masih tertinggal, begitu pula sensasi menggenggam bilah pedang dan menusuknya ke dalam daging.
Dan yang bangkit bersamaan dengannya adalah kenangan-kenangan bercampur aduk serta mengerikan yang terasa seolah-olah baru saja terjadi sedetik yang lalu.
Hutan yang lebat.
Para pengejar yang kejam.
Pertempuran yang melelahkan.
Kematian.
Rasa sakit.
Ratapan.
Dan…
Keputusasaan yang di bawa oleh bencana alam yang mengerikan itu.
Namun, di dalam serpihan-serpihan kegelapan itu, selalu ada cahaya hangat yang tidak pernah padam, membuat kenangan mengerikan itu tidak terasa begitu menyebalkan pada akhirnya.
Bahkan seperti sebuah harta karun—sesuatu yang ingin dia simpan selamanya.
Cahaya itu adalah…
“Muen—benar, di mana Muen? Muen… di mana dia?”
Mata cerah Liya tiba-tiba terbuka lebar saat dia melihat sekeliling dengan kebingungan.
Ketika dia tidak menemukan jejak sosok yang akrab itu dalam pandangannya, cahaya lilin hangat di sekelilingnya tiba-tiba berubah menjadi dingin membeku, melonjak ke arahnya bagaikan air pasang hingga hampir membuatnya mati lemas.
Jika dia mengingatnya dengan benar, bayangan terakhir di dalam benaknya adalah Muen yang menerjang bencana mengerikan itu tanpa mempedulikan nyawanya sendiri. Apakah itu berarti…
“Jangan khawatir. Dia baik-baik saja. Bahkan, dia jauh lebih bersemangat daripada kamu.”
Suara lembut terdengar, dan cahaya lilin kembali bersinar terang serta penuh kelembutan.
“B—benarkah?”
Liya menghela napas panjang dan menepuk dadanya tanpa berpikir. Kemudian, begitu dia mengangkat kepalanya, dia mendapati sepasang mata yang dipenuhi dengan senyuman usil.
“Ya ampun, hal pertama yang kamu lakukan setelah bangun bukanlah melepas rindu dengan guru yang sudah bertahun-tahun tidak kamu temui, melainkan mengkhawatirkan seorang pria? Huu-huu, betapa hancurnya hati gurumu ini.”
Saintess mempraktikkan gerakan seolah menyeka air mata yang tidak ada.
“T—tidak…”
Wajah cantik Liya langsung memerah padam. Dia mengibaskan tangannya dengan panik:
“Hanya saja Muen telah membantuku berkali-kali, dan dia terjebak dalam situasi yang sangat mengerikan, itulah sebabnya aku mengkhawatirkannya…”
“Begitukah? Benar-benar bukan karena kamu memiliki perasaan yang aneh padanya?”
Saintess berkedip dan menggoda.
“S—sama sekali tidak! Saintess-Guru, pikiran itulah yang aneh!”
Karena kebiasaan, Liya menggembungkan pipinya, lalu menyadari bahwa wajah seperti itu tidak pantas ditunjukkan di depan gurunya. Dia justru mengepalkan tangan merah mudanya dan menegangkan ekspresinya, lalu berbicara dengan sungguh-sungguh:
“D—dan lagi pula, tujuanku adalah melayani Sang Dewi sebagai seorang Saintess. Menjaga kemurnian adalah suatu keharusan. Bagaimana mungkin aku memiliki pikiran aneh seperti itu!”
“Kemurnian?”
“Ya—kemurnian!”
“Oh~ begitu~”
Senyuman di bibir Saintess tiba-tiba semakin mendalam.
Pandangannya menurun. Dia membalik halaman buku di tangannya. Hua-la—suaranya terdengar sangat renyah.
Hah?
Sebuah buku?
Dengan suara lembaran halaman yang terlalu jelas itu, pandangan Liya beralih, hampir tanpa sadar, ke arah buku yang dibolak-balik oleh Saintess selama ini.
Eh?
Buku ini?
Kenapa… terlihat begitu akrab?
Seolah-olah itu…
Itu adalah…
Di atas sampul hitamnya, samar-samar tampak siluet garis tubuh wanita yang memikat.
Sedikit demi sedikit, wajah kecil Liya menjadi kaku.
Rona merah yang tadinya baru saja memudar dengan cepat menyebar kembali ke pipinya.
Mungkin itu hanya khayalan seseorang, tetapi seolah-olah dari otak yang bekerja melampaui batas, kepulan uap tipis tampak mengepul dari puncak kepala gadis itu.
“K—kalau begitu… Saintess-Guru…”
“Hmm?”
“Buku itu…”
“Oh, maksudmu ini?”
Saintess mengangkat buku itu tegak-tegak agar gadis itu bisa melihatnya dengan lebih jelas, lalu tersenyum:
“Aku baru saja menemukannya di dalam barang-barangmu. Aku terlalu penasaran, jadi aku meminjamnya sebentar untuk melihatnya. Kamu tidak akan menyalahkan gurumu, kan?”
Secercah harapan terakhir lenyap sepenuhnya. Tubuh lembut gadis itu mulai bergetar hebat.
Seolah-olah jiwanya sedang terombang-ambing dalam badai yang tak berujung, warna di matanya terkadang tampak kosong, terkadang bingung. Akhirnya, dalam kekacauan yang tak terkatakan, hanya satu kalimat yang muncul di benaknya.
Kalimat yang baru saja dia ucapkan barusan.
Kemurnian.
Ke—
Sama sekali tidak murni.
“Uuuuuwaaah…”
Liya membungkus dirinya rapat-rapat di dalam selimut, bagaikan seorang gadis muda yang buku harian sejarah kelamnya ditemukan oleh orang tuanya, berharap dia bisa lenyap dari dunia ini seketika:
“Sa—Saint—Saint—Saint—Saint… Saintess-Guru, k—kenapa?”
“Astaga, apakah ini sesuatu yang tidak boleh dibaca?”
Barulah sekarang Saintess menutup mulut kecilnya dalam gestur “baru menyadari.”
“Tapi aku tidak menyangka bahwa setelah beberapa tahun berpisah, Liya akan menjadi begitu berani. Ck-ck—sepertinya kamu benar-benar telah dewasa.”
“Uuu… Maafkan aku, aku sangat menyesal. Ya Dewi, Liya tidak lagi murni. Liya tidak bisa melayani Anda lagi, uuu…”
Dari balik selimut terdengar ratapan keputusasaan gadis itu.
Beberapa menit kemudian, Liya akhirnya tenang dan menatap tajam dengan kesal ke arah buku sialan yang telah membuatnya memperlihatkan pemandangan yang memalukan itu.
Hih.
Ini semua salah pria menyebalkan itu karena menyuruhku memilih barang rampasan.
Jika aku tidak melihat buku ini, aku tidak akan membiarkan sedikit saja rasa penasaran berubah menjadi… hal ini…
Uu… aku ingin mati saja…
“Baiklah, baiklah. Sudah begitu lama kita tidak bertemu sampai-sampai gurumu tidak bisa menahan diri untuk membuat lelucon kecil.”
Saintess dengan lembut mengelus kepala Liya dan tersenyum:
“Sang Dewi tidak akan marah atas sesuatu yang dilakukan oleh setiap anak muda. Lagi pula, bukankah gurumu ini juga baru saja membacanya?”
“Hmm.”
Mata Liya masih digenangi air mata, tetapi dia mengangguk kecil.
“Kalau begitu…”
Duduk berhadapan dengan gadis itu, Saintess bertanya dengan sungguh-sungguh:
“Liya Angel, sudah lama tidak berjumpa.”
“Sudah lama tidak berjumpa, Saintess-Guru.” Liya menegakkan punggungnya sebagai jawaban, bagaikan seorang murid yang dipanggil untuk menjawab pertanyaan di kelas.
“Apakah kamu baik-baik saja beberapa tahun ini?”
“Aku sangat baik.”
“Apakah kamu bertambah tinggi?”
“…Ya.” Berpikir sejenak.
“Apakah kamu menjadi lebih kuat?”
“…Ya.” Sedikit ragu-ragu.
“Mendapat teman baru?”
“Ya!” Tanpa ragu-ragu.
“Punya pacar?”
“Ya—tunggu, bukan, bukan itu!”
Hampir saja terkecoh, Liya kembali memerah seluruh wajahnya dan mendengus:
“Saintess-Guru… a—apa sih yang Anda tanyakan!”
“Astaga, sama sekali tidak ada?”
Saintess berkedip karena terkejut. “Kukira kamu dan Muen Campbell itu memiliki sesuatu.”
“T—tidak ada!”
Liya merengut, lalu berkata dengan serius, “Bukankah aku baru saja menjelaskannya? Kami hanya teman biasa.”
“Benarkah?”
“Tentu saja!”
“Begitu ya. Sepertinya gurumu ini terlalu banyak berpikir.”
“Tepat sekali!”
Liya mengepalkan tangan kecilnya.
“Kalau begitu… Liya.”
“Hmm?”
Liya terperanjat, karena dia merasakan perubahan nada bicara gurunya.
“Jika kamu memang menyukai seseorang, kamu harus segera memberitahu gurumu.”
Saintess tiba-tiba menarik semua senyumannya. Dia condong ke depan dan membingkai wajah cantik gadis itu dengan kedua tangannya.
Di dalam mata yang jernih itu, terpancar secercah cahaya aneh yang tidak bisa dipahami oleh Liya.
“Sebelum kamu…”
Sambil menatap ke dalam mata Liya, dia berbicara dengan lembut:
“Melangkah ke jalan yang tidak bisa lagi kembali.”
—