Istana Adipati, Perpustakaan.
Aku berdiri di pintu masuk, menatap deretan rak buku yang menjulang tinggi, penuh sesak dengan buku-buku. Aku tak kuasa menggosok wajahku dengan kuat.
“Persetan dengan dunia ini.”
“Bahkan patung tanah liat pun punya amarah. Jika kau terus menyiksaku seperti ini, lebih baik aku melawan!”
Aku mengangkat kepala, dan kebingungan, ketakutan, serta kemarahan yang sempat muncul di mataku karena kepergian ayah dan kegagalan rencanaku, semuanya telah hilang.
Yang tersisa hanyalah tekad.
Jadi apa jika aku adalah si penjahat berambut pirang? Apakah itu berarti aku tidak pantas mendapatkan kebahagiaan?
Aku akan buktikan mereka salah!
“Tenang. Yang perlu kulakukan pertama adalah menjadi lebih kuat.”
Aku melihat koleksi buku yang luas di depanku.
Meskipun masih jauh dari Perpustakaan Saint Maria, untuk diriku saat ini, koleksi ini sudah lebih dari cukup.
“Karena ayah sudah pergi, aku akan belajar sendiri, lalu membuktikan kemampuanku dengan melawan para pembunuh bayaran.”
“Dengan kata lain, sumber daya Istana Adipati setidaknya bisa membantuku menjadi cukup kuat untuk mengalahkan para pembunuh yang tercatat dalam Buku Hitam!”
“Pada tingkat itu, aku akan memiliki cukup kekuatan untuk melindungi diriku sendiri!”
“Aku juga perlu berkembang dengan diam-diam; untuk sementara, aku tidak akan pergi ke sekolah.”
“Untungnya ayah dan ibu sudah pergi. Setidaknya tidak akan ada yang mengomeliku tentang ini.”
Setelah menyusun kembali rencanaku, pandanganku semakin tegas.
Tak lagi membuang waktu, aku langsung mengambil buku dari rak terdekat dan mulai membalik-balik halamannya.
Namun, aku tidak terburu-buru membacanya dengan teliti. Setelah sekilas melihat beberapa halaman, aku menutup mata.
Beberapa menit kemudian, aku membuka mataku lagi, dengan rasa sukacita yang tak terbendung.
“Seperti yang kuduga, buku juga bisa direkam.”
“Meskipun sepertinya hanya teks yang kulihat dengan mataku yang bisa terekam.”
“Tapi itu sudah cukup. Aku bisa sementara melewatkan proses menghafal setiap buku dengan cepat membalik-baliknya dan merekam semuanya dalam Buku Hitam.”
“Dengan begitu, aku bisa membukanya kapan pun aku butuh!”
Memikirkan ini, aku tak lagi ragu. Mulai dari buku di tanganku, aku mulai membaliknya dengan cepat.
Tidak bertujuan untuk memahami, hanya untuk membekukannya dalam ingatanku.
“Tunggu, buku apa yang malah kulihat ini?”
Hampir selesai membalik seluruh buku, aku baru teringat pertanyaan penting ini. Aku membalik untuk melihat sampulnya.
“’Membuka Kunci dengan Tulang Ikan – 100 Metode Membobol’… Kau bercanda?!”
Menyadari hal ini, aku membanting buku itu ke lantai dengan sedikit jengkel:
“Mengapa Istana Adipati menyimpan buku seperti ini, dan menaruhnya di tempat yang begitu mencolok?”
Penuh kecurigaan, aku mengambil buku lain secara acak dari rak:
“’Teknik Merayu yang Bahkan Monyet Bisa Pelajari – Bagaimana Memikat Dewi dengan Elegan’… Aku hanya ingin tahu cara tidak dipukuli oleh seorang dewi.”
“’Bahkan Si Bodoh Bisa Belajar dalam Tiga Hari! – Menilai Kesuburan Wanita dari Ukuran Pinggul’… Tiga hari? Bibi di desa bisa menganalisisnya untukmu dalam tiga menit.”
“’Metode Kawin dan Berkembang Biaknya—’… Haruskah aku membaca ini?”
“’Teknik Kamar Tidur’… Batuk, aku hanya memeriksa apakah buku ini layak. Pasti tidak menghafalnya.”
“Ini benar-benar penipuan. Separuh buku di sini tidak berguna, dan beberapa benar-benar aneh.”
Setelah seharian membersihkan perpustakaan Istana Adipati, aku merasa putus asa terhadap leluhur keluarga Campbell. Orang-orang tua itu, termasuk ayahku yang tak berguna, mungkin tidak pernah suka membaca!
Membangun perpustakaan ini pasti hanya untuk pamer, kalau tidak, mereka tidak akan mengisinya dengan sampah semacam ini!
Sepertiga bukunya bahkan termasuk kategori yang tidak pantas dibicarakan!
“Tapi setidaknya setengahnya masih berguna.”
Melihat buku di tanganku sekarang, wajahku menunjukkan ekspresi puas.
Meskipun tidak suka membaca, sebagai keluarga berusia ratusan tahun, perpustakaan Campbell sangat luas, berisi banyak buku tentang seni bela diri, sihir, bahkan iman dan berkat ilahi.
Dan buku-buku ini sangat berguna bagiku saat ini!
Seperti buku di tanganku ini, ‘Teknik Dasar Beladiri untuk Pemula,’ yang seperti hujan setelah kemarau panjang bagi yang sangat membutuhkan dasar yang baru.
“Apakah akan mempelajarinya atau tidak bisa ditunda. Pertama, aku perlu merekamnya.”
Dengan semangat, aku membuka buku itu dengan antusias.
Tepat saat itu, suara An terdengar dari belakang.
“Tuan Muda, kau masih membaca?”
An masuk ke perpustakaan, melirik makanan dingin di samping, berkerut:
“Kau bahkan belum makan dengan benar.”
“Jangan khawatir, biarkan aku menyelesaikan buku ini dulu.”
“Tapi kau mengatakan hal yang sama tadi.”
Tiba-tiba, An melangkah maju dan menutup ‘Teknik Dasar Beladiri untuk Pemula’ di tanganku dengan tegas.
“An, apa yang kau lakukan?”
Aku tersenyum kecut:
“Aku tahu batasanku.”
“Tuan Muda, makan malam sudah siap.”
“Eh, sudah sebanyak ini? Aku tidak menyadarinya. Bawa saja ke sini seperti makan siang tadi…”
“Tapi Tuan Muda, jika begitu, kau akan lupa makan lagi.”
An menatap mataku: “Aku berjanji kepada Tuan dan Nyonya untuk merawatmu, jadi aku tidak bisa membiarkanmu terus melakukan ini. Setidaknya untuk makan malam, kau harus makan dengan benar.”
“Aku…”
Aku melihat An yang berjongkok di depanku. Aroma bunganya menyelinap ke hidungku, membuat kepalaku terasa berat, seolah kelelahan seharian membereskan buku tiba-tiba menyerang.
Melihat ekspresi An yang tak mau mengalah, dan kemudian buku yang belum sempat kurekam, aku menghela napas pasrah:
“Baiklah, makan dulu saja.”
Meskipun sibuk seharian membereskan dan belum sempat banyak merekam, ini tidak terlalu mendesak sampai aku tidak bisa makan malam dengan tenang.
Aku anggap saja menyeimbangkan kerja dan istirahat.
Aku berdiri, mengembalikan buku ke rak, dan berjalan ke ruang makan.
An tidak buru-buru mengikutiku. Tiba-tiba ia berbalik dan mengambil buku yang baru saja kubaca.
“’Teknik Dasar Beladiri untuk Pemula’…”
An melirik tulisan di buku itu.
Lalu ia memandang ke rak buku.
Bukunya jelas sudah diatur ulang, tidak lagi berantakan seperti sebelumnya.
Buku-buku tidak berguna disimpan di sudut paling dalam, sementara yang berharga tentang seni bela diri, sihir, dan berbagai pengetahuan sengaja diletakkan di tempat yang mudah dijangkau olehku.
“Tuan Muda, kau benar-benar berubah.”
Klang.
Cahaya dingin berkilat.
‘Teknik Dasar Beladiri untuk Pemula’ di tangan An tiba-tiba terbelah dua oleh bilah tak terlihat, berubah menjadi serpihan yang dihamburkannya ke luar jendela, diterbangkan angin.
“Berubah begitu cepat, begitu tiba-tiba, seolah dalam semalam, kau bukan dirimu yang dulu.”
“Kalau begitu, ada beberapa hal yang tidak bisa kutunda lagi.”
“Jangan salahkan aku, Tuan Muda Mu’en.”
—