“Ini… ini… ini…”
Melihat orang tuanya, jari-jari yang saling terkait, saling memandang dalam-dalam seolah tidak ada orang lain, Mu’en tiba-tiba merasa seperti secara metaforis ditabrak oleh seekor anjing.
Perkembangan ini tidak masuk akal.
Aku, Mu’en Campbell, bukankah seharusnya aku putra tercintamu?
Di mana kasih sayangmu?
Di mana perhatian berlebihanmu?
Dan sekarang kau begitu saja meninggalkanku? Apakah itu masuk akal?
APAKAH ITU MASUK AKAL?
Dan mengapa tiba-tiba muncul seorang adik laki-laki dan perempuan dari mana-mana?
Jadi, alasan Mu’en Campbell akhirnya sengsara dalam buku aslinya adalah karena kalian mendapat anak baru dan melupakannya, bukan?
“Um… Ayah, Ibu, apa yang harus kulakukan sekarang setelah kalian pergi?”
Mu’en merasa dia masih harus mencoba menyelamatkan ini. Setidaknya, dia harus pergi bersama mereka dan tidak tinggal di lubang neraka berbahaya bernama Bairland ini.
“Mungkin aku juga seharusnya—”
“Hah? Apa yang harus kau lakukan?”
Noyas menatapnya dengan ekspresi bingung.
“Mu’en kecil, bukankah kau akan mulai sekolah? Akademi Saint Maria menyediakan makan dan penginapan, aman dan terpercaya. Apa lagi yang perlu dikhawatirkan? Jika kau khawatir tentang uang saku, jangan. Kami sudah meminta An untuk mengelolanya. Kau bisa mendapatkannya darinya kapan pun kau membutuhkannya.”
“Tidak, bukan itu yang kumaksud…”
Akademi Saint Maria adalah tempat kelompok protagonis dan Celicia berada. Bagaimana mungkin itu aman dan terpercaya baginya, Mu’en?
“Maksudku… bagaimana jika aku menghadapi percobaan pembunuhan lagi?”
Pikiran Mu’en berlari kencang saat dia mencari alasan.
“Tepat! Terakhir kali aku hanya beruntung. Bagaimana jika aku menghadapi percobaan pembunuhan lain lain kali? Aku akan habis!”
“Pembunuhan? Mengapa kau akan menghadapi pembunuhan?”
Long En mengerutkan kening, tampak sangat kebingungan.
“Apa gunanya membunuhmu?”
“Tentu saja ada! Aku—”
Aku putra adipati.
Mu’en hampir mengatakan itu, tetapi tiba-tiba dia membeku.
Benar.
Dia ‘adalah’ putra adipati, tetapi siapa yang akan repot-repot membunuhnya?
Apakah membunuhnya akan menghantam keluarga Campbell?
Tidak.
Karena saat ini, Adipati Campbell adalah ayahnya, Long En Campbell.
“Raja Singa” ini sedang dalam masa jayanya.
Dan yang paling penting…
Pandangan Mu’en melirik ke perut Noyas.
—Pewaris kedua keluarga Campbell sudah dalam perjalanan. Siapa yang akan begitu bodoh mengambil risiko kemarahan keluarga adipati hanya untuk membunuh seorang playboy tidak berguna seperti dia?
Apakah mereka begitu bosan?!
“Aku tahu insiden dengan Celicia meninggalkan bekas luka psikologis padamu, tapi tenang saja, tidak ada yang membosankan untuk mengejarmu.”
Long En menepuk bahu Mu’en, ekspresinya seolah berkata, ‘Kau begitu tidak berguna, tetaplah rendah,’ saat dia menghiburnya:
“Dan jika seseorang benar-benar mencoba membunuhmu, mereka tidak akan mengirim orang yang terlalu kuat. Aku sudah memperkuat penghalang kediaman adipati, jadi benar-benar tidak ada masalah.”
Mu’en hampir menangis.
Apakah ini seharusnya menghibur? Kau hanya menusuk hati putramu!
“Tapi…”
“Tidak ada tapi.”
Long En menghela napas. “Aku tahu kau enggan melihat kami pergi, tapi kami juga merasakan hal yang sama.”
“Tapi di dunia ini, jarang ada sesuatu yang berjalan sempurna.”
“Ayahmu harus pergi ke garis depan untuk memimpin pasukan. Fakta bahwa Yang Mulia mengizinkan Noyas kembali ke pedesaan untuk beristirahat selama kehamilannya sudah merupakan keberuntungan luar biasa.”
“Sedangkan kau, Mu’en, harus tinggal di Bairland.”
“Awalnya, aku benar-benar khawatir tentangmu juga, tapi perilakumu baru-baru ini benar-benar mengejutkanku.”
Long En mengetuk dada Mu’en dengan ringan dan berkata dengan menghibur, ekspresinya dipenuhi dengan kelegaan dan kehangatan.
“Kau sudah dewasa, Mu’en Campbell. Kau mulai menjadi pria sejati.”
“Ayah…”
Mu’en tersentuh hingga meneteskan air mata oleh kata-kata ayahnya.
Tapi kemudian dia segera menyadari—
Tunggu, apa?
Bukankah ini hanya meninggalkanku di Bairland sebagai sandera sementara kau pergi untuk berkuasa di garis depan?
Jika suatu hari kau memutuskan, ‘Aku memiliki banyak jenderal berbakat dan seratus ribu tentara elit, dan kaisar bodoh itu tidak kompeten dengan pejabat korup berkuasa, mengapa kita tidak memberontak?’
Bukankah aku hanya akan segera dieksekusi oleh kaisar?
Akhir seperti itu—TIDAK, TERIMA KASIH!
Tapi Long En tidak memberi Mu’en waktu lagi untuk bereaksi. Dia hanya mengangkat Noyas dalam pelukannya dan melangkah menuju kereta.
“Yah, Mu’en kecil, kami pergi sekarang. Jangan nakal di sekolah, oke?” Noyas bersandar dari jendela kereta, melambaikan tangan pada Mu’en.
“Tunggu…”
“Oh, ya.”
Long En memandang An.
“An, Mu’en dan kediaman adipati keduanya ada di tanganmu untuk saat ini.”
“Jangan khawatir, tuanku.”
An membungkuk dengan hormat.
“Aku ‘pasti’ akan merawat tuan muda dengan baik. Tidak ada yang akan menyakitinya.”
“Haha, kau selalu bisa diandalkan.”
Dengan itu, Long En tiba-tiba mengedipkan mata pada Mu’en, bibirnya bergerak saat suaranya langsung bergema di telinga Mu’en.
“Mu’en, jika kau tidak bisa menemukan wanita bangsawan lain untuk sementara, An juga bisa menjadi pilihan. Aku tidak seperti para bangsawan kuno yang kaku. Selama dia bisa memberikan keluarga Campbell seorang putra, aku tidak peduli statusnya.
Selain itu, dengan ibu dan aku pergi, kau akan memiliki banyak waktu berduaan dengan An. Peluangnya tidak terbatas! An pasti tidak akan menolakmu!”
“Ayah, apa yang kau katakan?!”
Mu’en tersipu malu.
“Haha, aku berhenti sekarang. Kami pergi!”
Long En tertawa terbahak-bahak dan menarik tali kekang.
Griffon mengeluarkan suara memekakkan telinga, sayapnya yang besar terbentang lebar saat menarik kereta ke langit.
“Selamat tinggal, Mu’en kecil.”
Noyas masih melambaikan tangan dengan penuh semangat.
“Selamat tinggal, Ibu.”
“Selamat tinggal, Ayah. Hati-hati di jalan.”
Mu’en hanya bisa merespons dengan ekspresi berlinang air mata saat dia melihat sumber keamanan terbesarnya perlahan menghilang dari pandangan.
“Ah, takdir, takdir, mengapa kau harus menyiksaku seperti ini? Apakah harga dari sepuluh tarikan dengan lima kartu kuning itu benar-benar setinggi ini?”
Melihat pintu gerbang kediaman yang sekarang kosong, Mu’en tiba-tiba merasa hatinya sama kosongnya.
Dengan ayahnya pergi, rencana sempurna yang baru saja dia buat benar-benar hancur.
Dia masih harus menghadapi semua bahaya tersembunyi dunia ini seperti bayi baru lahir, sepenuhnya terbuka.
“Apakah dunia ini benar-benar membenciku, penjahat berambut pirang ini?” Mu’en tertawa mencela dirinya sendiri.
“Tuan Muda Mu’en, ada apa?”
Melihat perilaku Mu’en yang tidak biasa, An bertanya dengan khawatir:
“Apa kau terlalu sedih?”
“Aku baik-baik saja.”
Mu’en menggelengkan kepala dan berjalan ke dalam kediaman.
“Jadi, apa rencanamu sekarang, tuan muda?”
An mengikutinya:
“Apakah kau akan sarapan dulu, atau kau ingin mengunjungi taman? Varietas baru tulip yang Nyonya perkenalkan sepertinya sudah mekar.”
“Tidak, keduanya tidak.”
Mu’en berkata:
“Aku akan pergi ke perpustakaan.”
“Hah?”
An terkejut.
Dia memandang punggung Mu’en, ketidakpercayaan terpampang jelas di wajahnya.
Tuan muda, yang tidak pernah suka membaca, pergi ke perpustakaan ‘atas kemauan sendiri’?
“Bagaimana dengan sarapan…”
“Bawalah ke perpustakaan.”
—