Translator: FenrirTL
Editor : TheBattleSage
Editor Notes/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 32: Kami Butuh Makanan Pembuka >
Keesokan harinya, kami membuka cabang Paviliun Dunia Bawah di Desa Maga.
Lokasinya didirikan di seberang Kedai Minum Angin Mengalir. Itu adalah cabang yang sangat kecil sehingga hanya diisi oleh satu penyelidik baru dan satu seniman bela diri penegak hukum.
Saat perabotan yang diperlukan dipindahkan dan papan nama dipasang, Jo Chunbae, pemilik Kedai Minum Angin Mengalir, dengan hati-hati bertanya kepadaku, sambil mengawasi reaksimu.
“Pemimpin Paviliun, mengapa Anda mendirikan cabang di sini?”
“Seandainya kau telah diperlakukan tidak adil oleh para seniman bela diri dari Sekte kita. Apa yang akan kau lakukan sampai sekarang?”
“…Maksud Anda, apa yang akan saya lakukan?”
Pertanyaan Jo Chunbae mencakup segalanya. Apa yang akan dia lakukan? Dia pasti hanya akan merasa dirugikan dan membiarkannya begitu saja.
“Jika itu adalah masalah yang berkaitan dengan seniman bela diri Sekte kita, kau bisa datang ke Paviliun Dunia Bawah dan melaporkannya. Pernahkah kau melihat seseorang di sekitar sini yang melakukan hal itu?”
“Tidak, sejauh yang saya tahu, tidak ada.”
Itu wajar saja. Untuk mencapai Paviliun Dunia Bawah, seseorang harus melaporkan tujuan kunjungan mereka dari gerbang utama Sekte, menjalani verifikasi identitas, bahkan penggeledahan tubuh. Hanya setelah semua proses itu, mereka akhirnya bisa tiba di Paviliun Dunia Bawah.
Jadi siapa yang akan repot-repot pergi dan melapor? Pada akhirnya, Paviliun Dunia Bawah pada dasarnya telah mengabaikan para penduduk Desa Maga.
“Tolong sebarkan beritanya, pemilik kedai. Jika penduduk Desa Maga dirugikan oleh seniman bela diri Sekte kita, mereka bisa datang ke cabang ini dan melaporkannya.”
“Tapi… semua orang akan ragu karena mereka takut akan pembalasan.”
“Itu benar. Itulah sebabnya kita akan segera mengumumkan bahwa siapa pun yang melakukan pembalasan terhadap pelapor sehubungan dengan penyelidikan oleh Paviliun Dunia Bawah akan dieksekusi.”
“Dieksekusi? Oh, Anda benar-benar membuka cabang ini demi kepentingan kami.”
Jo Chunbae sangat tersentuh.
Biasanya, dia tidak akan mempercayainya, mengira itu hanya prosedur formal. Dia akan berpikir bahwa itu akan menjadi tidak efektif seiring berjalannya waktu.
Tetapi setelah melihat dan mendengar bagaimana aku menghadapi Yang Ho dan ayahnya secara langsung, Jo Chunbae sangat gembira.
“Hei semuanya, kemarilah dan dengarkan.”
Dia mulai memberi tahu orang-orang di pasar tentang keberadaan cabang tersebut.
Berapa banyak orang yang akan datang untuk melaporkan keluhan mereka di masa depan tidak diketahui.
Tetapi terlepas dari jumlahnya, inisiatif ini akan memainkan peran penting dalam menegakkan disiplin di dalam Sekte. Sekarang pelaporan telah dibuat mudah, kasus-kasus perundungan yang sembrono terhadap yang lemah akan berkurang.
Saat kami selesai mendirikan cabang dan kembali, Seo Daeryong tampak sangat bersemangat.
“Kita seharusnya melakukan ini lebih cepat… Kau benar-benar telah melakukannya dengan baik.”
“Ini adalah masalah di mana pusat gravitasi harus ditempatkan.”
“Apa maksudmu?”
“Hingga saat ibi, fokus Paviliun Dunia Bawah adalah pada pihak atas. Kita telah menyelesaikan berbagai masalah di dalam Sekte, dengan memperhatikan Delapan Penguasa Iblis. Kita telah menyimpang dari tujuan pendirian awal kita dan telah menjadi pelayan kekuasaan. Mulai sekarang, aku menempatkan pusat Paviliun Dunia Bawah di bagian bawah. Kita akan mulai dengan melindungi para penduduk Desa Maga, seniman bela diri tingkat rendah, dan mereka yang menderita ketidakadilan karena mereka relatif lemah. Hanya ada satu prinsip yang tidak boleh kita lupakan dalam proses ini.”
“Dan apa itu?”
“Bahwa berat kehidupan itu sama. Apakah itu seniman bela diri tingkat rendah atau Penguasa Iblis, berat kehidupan itu sama. Oleh karena itu, kita akan menangani masalah dengan standar yang sama.”
Lonjakan emosi melintas di wajah Seo Daeryong.
“Jika orang lain yang mengatakan ini, aku akan mengira itu omong kosong. Hanya idealisme tidak realistis yang mengabaikan kenyataan. Tapi jika itu Anda, Pemimpin Paviliun, aku percaya.”
“Apakah itu sebuah penghinaan atau pujian? Kau baru saja menghinaku, bukan?”
“Jika Anda mendekat dengan cara yang menakutkan itu, akulah orang pertama yang akan melaporkan Anda.”
Melihat sosoknya yang mundur, aku tidak bisa menahan tawa.
Dan untuk mempertahankan kekuatan Paviliun Dunia Bawah seperti yang kukatakan padanya, ada sesuatu yang perlu kulakukan.
* * *
Aku memanggil semua seniman bela diri penegak hukum.
“Salam untuk Pemimpin Paviliun!”
Mereka menyapaku secara serentak. Dengan Seratus Bilah Iblis yang dipenjara, popularitasku tumbuh bahkan lebih dibandingkan saat aku pertama kali menjabat.
Tidak hanya popularitasku tetapi juga otoritas-ku telah meningkat. Mereka yang secara halus mengabaikanku, mengira aku dibayangi oleh kakak laki-lakiku dalam perlombaan suksesi, telah mengubah sikap mereka. Ketika kami berpapasan, mereka mengalihkan pandangan mereka terlebih dahulu.
“Terima kasih atas dedikasi kalian pada paviliun kita.”
Aku melangkah keluar dari samping panggung dan menawarkan gerakan hormat kepada mereka. Para seniman bela diri penegak hukum membalasnya dengan hormat.
“Ini adalah pertama kalinya kita berkumpul tanpa para penyelidik, bukan?”
“Ya!”
“Di hari yang sebaik hari ini, kita seharusnya membagikan kabar baik, tetapi aku perlu mendiskusikan sesuatu yang agak tidak nyaman dengan kalian semua.”
Mendengar kata-kataku, para seniman bela diri penegak hukum menjadi tegang.
“Seperti yang kalian tahu, di dalam Sekte kita, ada orang-orang yang menentang dan menantang otoritas paviliun kita. Pasukan Iblis telah melakukannya, begitu juga dengan Hantu Bilah. Alasannya sederhana. Mereka percaya bahwa mereka lebih kuat dari kalian.”
Itu adalah pernyataan yang bisa melukai harga diri mereka, tetapi aku tidak menutup-nutupinya. Ada hal-hal yang bisa kau katakan kepada seorang penyelidik, dan ada hal-hal yang bisa kau katakan kepada seniman bela diri penegak hukum. Akan lebih efektif untuk berbicara langsung kepada mereka daripada bertele-tele.
“Siapa pun dari Delapan Penguasa Iblis sudah cukup. Bisakah salah satu dari kalian mengambil surat perintahku dan menangkap pejabat tinggi tingkat Seratus Bilah Iblis?”
Tidak ada yang bisa menjawab dengan percaya diri. Inilah kenyataannya.
“Mengapa tidak? Karena mereka percaya kepalan tangan mereka lebih kuat dari hukum paviliun kita. Bagaimana kita bisa mengubah ini? Sederhana. Kepalan tangan kalian harus menjadi lebih kuat dari mereka. Jika mereka takut pada kalian, mereka tidak akan berani menentang kalian.”
Ekspresi semua orang menjadi cerah. Mereka semua pernah mengalami saat-saat ketika otoritas mereka diabaikan.
“Aku ingin kalian semua menjadi lebih kuat dari diri kalian yang sekarang.”
Tentu saja, para seniman bela diri penegak hukum sudah kuat. Tapi mereka tidak cukup kuat untuk mengalahkan seniman bela diri organisasi elit. Mereka berada pada tingkat yang sama atau sedikit lebih lemah.
*Oleh karena itu, mulai hari ini, kita membatalkan semua jadwal dan memulai pelatihan khusus.*
Ada reaksi beragam terhadap penyebutan pelatihan khusus. Beberapa senang, sementara yang lain mengerutkan kening.
“Jika kalian berpikir perubahan ini tidak cocok untuk kalian, lebih baik berhenti sekarang. Aku akan memindahkan kalian ke departemen lain. Majulah jika kalian ingin.”
Setelah ragu-ragu sejenak, dua orang maju ke depan. Mereka dengan jujur menyatakan keinginan mereka untuk pindah ke departemen yang berbeda.
Aku berjanji untuk menugaskan mereka ke departemen yang mereka inginkan dan mengirim mereka kembali.
“Jangan khawatir tentang apa yang dipikirkan orang lain. Tidak semua orang harus bertarung untuk Paviliun Dunia Bawah. Masing-masing dari kalian dapat mendukung Sekte kita dari posisi yang cocok untuk kalian. Ada lagi?”
Tidak ada orang lain yang maju.
“Bagus.”
Aku memberi isyarat kepada seseorang yang sedang menunggu di kejauhan.
Itu adalah Jangho, pemimpin divisi ketiga dari Pasukan Iblis, dan pria terkuat di antara para pemimpin divisi Pasukan Iblis.
Sejak aku membalaskan dendam temanku dengan membunuh Komandan Pasukan Iblis terakhir kali, dia mulai menyukaiku.
“Dia akan bertanggung jawab atas pelatihan khusus kalian mulai hari ini.”
Karena Komandan Pasukan Iblis yang baru belum ditunjuk, semua anggota Pasukan Iblis sedang siaga. Ini memungkinkanku untuk membuat permintaan seperti itu.
Jangho melangkah di depan mereka. Tubuhnya yang besar dan bekas luka di wajahnya mengintimidasi para seniman bela diri penegak hukum.
“Aku Jangho, yang akan bertanggung jawab atas pelatihan kalian untuk sementara waktu. Aku menghormati Pemimpin Paviliun kalian secara pribadi, itulah sebabnya aku menerima tugas ini. Pelatihannya akan berat. Tapi aku berjanji satu hal: mereka yang bertahan pasti akan menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Mengerti?”
“Ya!”
Para seniman bela diri penegak hukum menjawab dengan lantang.
“Pelatihan dimulai dalam satu jam. Bersiaplah dan berkumpul lagi. Bubar.”
Para seniman bela diri penegak hukum bubar, hanya menyisakan Jangho dan aku.
“Bagaimana suasana di Pasukan Iblis akhir-akhir ini?”
“Suasananya gelisah. Kita harus segera menentukan Komandan Pasukan Iblis berikutnya untuk menstabilkan keadaan.”
Aku telah mendengar berbagai rumor tentang Komandan Pasukan Iblis berikutnya. Karena ini adalah posisi yang sangat penting, ada pembicaraan bahwa ayahku dan Sima Myung kesulitan mengambil keputusan, dan rumor bahwa para Penguasa Iblis mulai mengumpulkan pendukung mereka juga mulai beredar.
“Maaf telah meminta bantuanmu di saat seperti ini.”
“Bukan apa-apa. Panggil aku kapan saja. Jika itu adalah perintahmu, tidak, perintah Pemimpin Paviliun, aku akan berlari kapan pun.”
“Terima kasih.”
Saat Jangho pergi dan aku hendak berbalik, aku mendengar sebuah suara dari suatu tempat.
“Hanya tersisa dua hari.”
Memalingkan kepalaku, aku melihat Iblis Pedang Surga Darah duduk di dinding belakang.
“Kau punya banyak waktu luang.”
“Ketika kau menjadi seorang Penguasa Iblis, waktu adalah sesuatu yang kau miliki dalam kelimpahan.”
“Ketika aku menjadi Pemimpin Sekte, akan ada banyak pekerjaan untuk para Penguasa Iblis.”
“Kalau begitu, sebaiknya kau bergandengan tangan denganku.”
Iblis Pedang Surga Darah menekanku untuk menyelaraskan dengan niatnya.
“Kakakku akan kecewa jika mengetahui hal ini.”
“Dia akan mengerti. Adalah sifat manusia untuk ingin pergi dengan pilihan yang lebih baik, bukan? Apakah kau tahu mengapa aku tidak menyukai orang-orang sekte lurus itu? Mereka terlalu mempercantik keinginan-keinginan ini. Mereka seharusnya hanya berkata, ‘Aku menyukainya karena dia kaya,’ atau ‘Aku lebih menyukainya karena dia lebih kuat,’ alih-alih membahas perjanjian dan moralitas. Bersikap jujur tampaknya membuat mereka takut sedang memelihara iblis batiniah.”
“Bukankah aku sama?”
“Dalam hal apa?”
“Sifat manusia yang sama yaitu ingin pergi dengan pilihan yang lebih baik. Penguasa Iblis lain mungkin ingin bersekutu denganku. Mungkin ada seseorang yang lebih baik darimu.”
Meskipun tanggapannya bisa membuatnya kehabisan kata-kata, Iblis Pedang Surga Darah menanganinya dengan mudah.
“Tuan Muda Kedua, apakah kau percaya pada kemampuan dan potensimu sendiri?”
“Ya.”
“Dan apakah kau yakin bisa menjadi Iblis Surgawi?”
“Aku yakin.”
“Akulah orang pertama yang mengenali itu. Hanya kemampuan untuk mengenali nilai seseorang seharusnya memberitahumu siapa yang terbaik, bukan?”
“Bahkan seorang pembual sepertiku pun tidak bisa mengalahkanmu, tetua.”
“Hahaha. Sampai jumpa dalam dua hari.”
Dengan ledakan tawa, Iblis Pedang Surga Darah melompat pergi.
‘Orang tua itu sangat persuasif.’
Sekilas, semua yang dia katakan tampak masuk akal. Tapi jika dipikirkan secara kritis, itu lebih dekat dengan sofisme.
Kebangkitanku menuju keemasan di dalam sekte baru saja dimulai. Semua orang akan memperhatikan perubahanku.
Iblis Pedang Surga Darah hanyalah orang pertama yang melangkah maju dan terlibat denganku. Rasanya seolah-olah dia mengklaim kepemilikan hanya karena dia adalah orang pertama yang menunjukkan sedikit ludah.
Bergandengan tangan dengan Iblis Pedang Surga Darah? Itu bukan gagasan yang tidak masuk akal. Jika dia benar-benar menjadi sekutuku, dia pasti akan menjadi aset yang hebat.
Tetapi bersekutu dengannya dalam situasi saat ini bukanlah pilihan. Iblis Pedang Surga Darah masih memegang kendali atas.
* * *
Keesokan harinya, aku berdiri di atas bukit yang menghadap ke tempat latihan, menyaksikan para seniman bela diri penegak hukum menjalani pelatihan mereka.
Jangho tidak kenal ampun. Itu benar-benar pelatihan yang melelahkan, dimaksudkan untuk memecahkan daging dan tulang, tetapi para seniman bela diri penegak hukum mengatupkan gigi mereka dan bertahan.
Sebelum memulai, Jangho telah memprovokasi mereka dengan satu kalimat.
“Ini adalah pelatihan dari Pasukan Iblis.”
Satu kalimat itu sudah cukup. Gagal bertahan dalam pelatihan Pasukan Iblis akan berarti mengakui bahwa Paviliun Dunia Bawah itu lemah.
Aku menyadari betapa cerdiknya Jangho. Tidak ada yang lebih efektif daripada memprovokasi harga diri para seniman bela diri.
Dari jauh, aku mendengar Jangho berteriak.
“Bertahanlah! Istrimu, anak-anakmu, teman-temanmu—siapa pun bisa mengkhianatimu. Tapi keringat yang kau cucurkan sekarang tidak akan pernah mengkhianatimu!”
Aku terkekeh mendengarkan kata-kata Jangho. Sangat lucu mendengarnya berbicara tentang istri dan anak-anak ketika dia tidak pernah menikah.
‘Dia benar-benar pasangan yang cocok untuk tugas ini.’
Tepat saat aku berpikir betapa megkahkannya memiliki seseorang seperti Jangho di sisiku, sebuah ide tentang Iblis Pedang Surga Darah terlintas di benakku.
* * *
Pada hari ketiga, Iblis Pedang Surga Darah sedang menungguku di tempat yang sama di mana dia pertama kali mengusulkan aliansi.
Seperti sebelumnya, dia menancapkan Saber Pemusnah Surga di tanah, bersandar pada bilah itu sambil minum.
“Apakah kau siap untuk minum bersamaku sekarang?”
Aku duduk di hadapannya.
“Aku siap.”
Iblis Pedang Surga Darah tertawa terbahak-bahak dan menuangkan minuman untukku, jelas merasa senang.
Meskipun kami mendentingkan gelas dengan penuh semangat, aku tidak minum.
“Mengapa kau meletakkannya tanpa minum?”
“Aku butuh makanan pembuka.”
“Makanan pembuka? Pria macam apa yang butuh makanan pembuka untuk minum?”
Wajahnya menunjukkan ketidaksenangan. Dia menyadari bahwa yang kumaksud dengan makanan pembuka adalah semacam syarat atau permintaan.
“Makanan pembuka seperti apa yang kau butuhkan?”
Dalam suasana yang tegang, aku menjawab.
“Pasukan Iblis.”
Respons yang tak terduga itu membuat mata Iblis Pedang Surga Darah mendelik lebar.
“Beri aku Pasukan Iblis.”
—