Bab 292: Sampai Kita Bertemu Lagi
Chen Ran tersenyum dan mengulurkan tangan untuk mendorong beberapa piring kue-kue indah di atas meja ke arahnya.
“Cukup—esensi dari urusan obat itu kesampingkan dulu.”
“Seluruh meja berisi makanan dan hidangan lezat ini—jika kau tidak memakannya, makanan ini akan menjadi dingin.”
Bai Nianci tertegun sejenak dan melambaikan tangannya berulang-ulang.
“Makan saja, Tuan Muda. Aku tidak lapar.”
Meskipun ia mengatakan ini dengan mulutnya, matanya tidak bisa menahan diri untuk melirik ke piring kue osmanthus itu.
Chen Ran mengambil sepotong kue dan menyuapinya ke dalam mulutnya, lalu sengaja mendesah.
“Aturan di Kota Kekaisaran ini sangat ketat, terutama di Paviliun Pendengar Hujan ini.”
“Memesan satu meja penuh hidangan dan gagal menghabiskannya, kau akan ditertawakan oleh mereka.”
“Dan hal-hal ini sangat mahal. Jika tersisa, pemiliknya akan langsung membuangnya begitu saja untuk memberi makan babi.”
“Kau benar-benar tidak mau makan? Kalau begitu semuanya akan sia-sia.”
Mendengar kata “sia-sia,” mata Bai Nianci langsung membelalak seketika.
Di Lembah Medis Suara Penuh Belas Kasih, gurunya telah mengajari mereka sejak kecil untuk menghargai makanan.
Hari-hari di Lembah itu sederhana dan berat; setiap butir beras, setiap helai sayuran, ditanam dengan susah payah oleh semua orang.
Membuang makanan seindah ini begitu saja untuk memberi makan babi?
Itu benar-benar pemborosan besar atas karunia alam!
Hati Bai Nianci merasa sakit, dan setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama, ia akhirnya mengulurkan tangannya.
“Kalau begitu… kalau begitu aku akan makan sedikit saja, agar tidak terbuang sia-sia.”
Ia dengan hati-hati mengambil sepotong kue osmanthus dan dengan lembut menggigit suapan kecil.
Rasa lembut, kenyal, dan harum manis itu menyebar ke seluruh mulutnya dalam sekejap.
Mata Bai Nianci langsung berbinar-binar, seolah-olah ia telah menemukan benua baru.
Ini terlalu lezat!
“Tuan Muda Chen, kau benar-benar orang yang baik.”
Tidak lama kemudian, mulut Bai Nianci sudah penuh dengan makanan, kedua pipinya menggembung.
Ekspresi itu sangat polos dan menggemaskan, membawa aura konyol dan sederhana.
Mendengar gadis itu memberinya “kartu orang baik,” Chen Ran tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak.
Gadis ini benar-benar polos dengan menggemaskan.
Hanya dengan satu kali makan bisa memenangkannya, dan ia bahkan memanggilnya orang baik.
Ia bersandar di punggung kursi, menopang dagunya dengan satu tangan, menyaksikannya berpesta dengan penuh minat.
Ia sebenarnya tidak lapar. Pada tingkat kultivasinya, ia telah lama terlepas dari nafsu makan perut ini.
Kecuali itu adalah makanan tonik yang terbuat dari daging binatang iblis, makanan biasa sama sekali tidak dapat memenuhi kebutuhan energi dan darah tubuhnya.
Chen Ran awalnya mengira bahwa gadis ini, yang tampak begitu kurus dan kecil, kemungkinan besar tidak bisa makan banyak.
Hasilnya—ia sepenuhnya keliru.
Kurang dari setengah jam, satu meja penuh hidangan lezat disapu bersih oleh Bai Nianci bagaikan angin topan yang menyapu daun-daun gugur.
Hingga suapan terakhir kue kacang hijau dimasukkan ke dalam mulutnya.
Bai Nianci mengeluarkan sedikit sendawa kecil, dan barulah ia menyadari apa yang telah dilakukannya.
Melihat meja yang penuh dengan piring-piring kosong, pipinya langsung memerah padam.
“A… aku biasanya tidak bisa makan sebanyak ini.”
Ia buru-buru mengeluarkan saputangan untuk menyeka mulutnya dan menundukkan kepala dengan sedikit rasa malu.
“Utamanya karena hidangan-hidangan ini terlalu lezat—tanpa sengaja aku tidak bisa menahan diri.”
Tanpa ia sadari, sinar matahari di luar jendela perlahan-lahan telah berubah menjadi kuning meredup; matahari terbenam di balik bukit barat, semburat cahaya senja tumpah menutupi jalan-jalan Kota Kekaisaran.
Ia secara tidak sengaja menoleh untuk melirik ke luar jendela, dan seluruh tubuhnya membeku seketika.
“Gawat.”
Bai Nianci tiba-tiba berdiri, ekspresinya sedikit berubah.
“Hari sudah hampir gelap!”
Baru pada saat itulah ia menyadari bahwa, karena hanya memedulikan makannya, ia sebenarnya telah melupakan hal yang paling penting.
Rombongan Lembah Medis akan meninggalkan Kota Kekaisaran tepat pada malam ini!
Sebelum pergi, Senior Liu telah memberinya ribuan instruksi untuk segera kembali dan berkumpul segera setelah ia mengantarkan obat tersebut.
Pada jam sekarang ini, rombongan tersebut kemungkinan besar sudah lama menunggu dengan cemas di gerbang kota.
Bai Nianci berputar dengan panik. Ia menyambar keranjang obat dari kursi dan dengan tergesa-gesa menyampirkannya ke punggungnya.
“Tuan Muda Chen, maafkan aku, aku harus segera pergi!”
“Kakak-kakak seperjuanganku masih menungguku di gerbang kota—jika aku tidak pergi sekarang, aku tidak akan sempat!”
Chen Ran melihat perilakunya yang panik itu, ekspresinya masih sangat wajar.
Ia tidak mencoba menahannya, hanya mengangguk sedikit.
“Karena Nona memiliki urusan mendesak, silakan cepat pergi—jangan tunda perjalanan.”
Dengan itu, ia memanggil ke arah pintu.
“Pelayan, minta tagihannya.”
Pelayan toko itu segera mendorong pintu dan masuk, membawa sempoa di tangannya, tersenyum bagaikan bunga yang mekar.
“Tuan Muda Chen, apakah Anda menikmati santapan Anda?”
“Untuk meja karakter Surgawi, ditambah teh dan makanan ringan, totalnya satu tael emas.”
Mendengar angka ini, Bai Nianci, yang tadinya hendak berlari keluar, tiba-tiba menghentikan langkahnya.
Ia menarik napas dingin, mulut kecilnya sedikit ternganga, seluruh wajahnya penuh ketidakpercayaan.
Hampir satu tael emas?!
Itu adalah angka yang sangat fantastis.
Di Lembah Medis Suara Penuh Belas Kasih, ketika mereka membeli beras dan tepung pada hari-hari biasa, mereka menggunakan koin tembaga.
Satu tael emas—itu sama dengan sepuluh tael perak!
Bai Nianci merasakan kepalanya berdenyut-denyut.
Uang yang dihabiskan untuk makanan ini—bahkan jika ia menjual seluruh dirinya pun tidak akan bisa melunasinya!
Rasa bersalah yang kuat langsung melonjak di dalam hatinya.
Tuan Muda Chen awalnya hanya datang untuk membeli obat, tetapi pada akhirnya justru harus menanggung begitu banyak uang yang dihabiskan olehnya.
Bagaimana ia bisa sanggup menanggungnya.
“Tuan… Tuan Muda Chen…”
Bai Nianci terbata-bata:
“Ini… ini terlalu mahal.”
“Ini semua salahku karena terlalu serakah, membuatmu menghabiskan begitu banyak uang.”
Ia dengan cemas meraba-raba seluruh tubuhnya, ingin melihat apakah ada sesuatu yang berharga untuk mengganti tagihan tersebut.
Tetapi setelah meraba-raba cukup lama, selain beberapa bungkus obat yang sudah layu, tidak ada apa-apa lagi.
Chen Ran melihat ekspresinya yang hampir menangis itu dan merasa sangat lucu.
Ia dengan santai merogoh sebatang batangan emas dari balik dadanya dan meleparkannya kepada pelayan toko.
“Simpan saja kembaliannya.”
Pelayan toko itu mengambil emas tersebut dan mundur, sambil tersenyum lebar.
Chen Ran menoleh, memandang Bai Nianci, dan melontarkan kalimat yang sarat makna.
“Hanya sedikit makanan—bukan apa-apa.”
“Dibandingkan dengan apa yang Nona berikan padaku, makanan ini sama sekali tidak ada apa-apanya.”
Ada makna tersembunyi dibalik kata-kata ini, merujuk pada informasi intelijen yang diungkapkan Bai Nianci tanpa ada keraguan sedikit pun.
Tetapi di telinga Bai Nianci, ia mengira Chen Ran sedang berbicara tentang nilai dari bahan-bahan obat tersebut.
Hatinya langsung tersentuh luar biasa.
Tuan Muda Chen tidak hanya lembut dalam bersikap dan dermawan, tetapi juga sangat pengertian.
Bai Nianci menarik napas dalam-dalam, ekspresinya berubah menjadi sangat sungguh-sungguh.
“Tuan Muda Chen, aku, Bai Nianci, menganggapmu sebagai teman!”
“Jika kau memiliki kesempatan di masa depan, kau harus datang ke Lembah Medis Suara Penuh Belas Kasih untuk mencariku. Aku akan memasak untukmu sendiri dan mentraktirmu makan.”
Chen Ran melihat ekspresinya yang sungguh-sungguh, sudut mulutnya sedikit terangkat.
“Baiklah, itu sebuah janji.”
“Jika takdir mengizinkan, aku pasti akan pergi mengunjungi Lembah Medis.”
Bai Nianci mengangguk kuat-kuat, dan barulah ia berbalik dan berlari menuju pintu.
“Tuan Muda Chen, sampai kita bertemu lagi!”
Suaranya masih bergema di koridor, tetapi orangnya sudah berlari keluar dari pandangan.
Chen Ran duduk di kursi, mengambil cangkir teh, dan menghabiskan teh di dalamnya dalam satu tegukan.
Ia memandang langit yang perlahan-lahan menggelap di luar jendela, matanya berubah menjadi dalam.
“Sampai kita bertemu lagi.”
Chen Ran bergumam pelan, menyaksikan sosok gadis itu yang perlahan-lahan menjauh.
—