Bab 290: Pasien, dan Pengiriman Obat
Bai Nianci mengetatkan bibirnya dengan ringan, ada sedikit nada penyesalan di ekspresinya.
“Senior Sister, ada sesuatu yang belum sempat kuberikan.”
Ia menggoyangkan keranjang obat di punggungnya dengan santai, menimbulkan sedikit suara benturan yang samar.
“Semua ini sudah disiapkan untuk seorang pasien—aku harus pergi dan menyerahkannya kepadanya.”
Mendengar ini, alis Senior Sister Liu semakin berkerut.
“Pasien?”
“Pasien apa yang butuh obat sebanyak ini?”
Ia melangkah maju dan mengamati dengan teliti barang-barang di dalam keranjang obat itu.
Meskipun terhalang kertas minyak, dengan pengalaman medisnya selama bertahun-tahun, ia hanya perlu mencium aromanya untuk mengenali komponen-komponen di dalamnya.
“Eliksir Pelindung Jantung, Bubuk Pemelihara Fondasi, dan ginseng daun ungu ini…”
Semakin Senior Sister Liu melihatnya, ia semakin merasa khawatir.
Semua ini adalah obat-obatan keras untuk mempertahankan hidup; jika orang biasa memakannya bahkan hanya sesuap, mereka kemungkinan besar akan terlalu kelelahan untuk menerima tonik tersebut.
“Nianci, orang seperti apa sebenarnya yang kau temui?”
Bai Nianci menghela napas, bayangan pemuda tampan itu muncul di benaknya.
Ia berpikir sejenak, dan tidak secara khusus menyebut nama Chen Ran, melainkan mengubah kata-katanya:
“Dia pasien yang kutemui secara kebetulan.”
“Tubuhnya diliputi oleh energi suram, Meridiannya rusak dengan sangat parah. Umurnya… sudah hampir habis.”
“Diliputi oleh energi suram?”
Senior Sister Liu menarik napas dingin.
Hal seperti energi suram adalah yang paling jahat dan mendominasi.
Jika seorang praktisi bela diri biasa menyerap bahkan sehelai saja, ada risiko mengalami penyimpangan kultivasi.
Jika energi suram masuk ke dalam tubuh dan menggerogoti Meridian, itu hampir menjadi penyakit terminal yang bahkan hampir tidak bisa disembuhkan oleh seorang dewa abadi.
“Pantas saja kau harus menyiapkan begitu banyak bahan obat penopang kehidupan.”
Senior Sister Liu menghela napas, keseriusan di matanya berubah menjadi ketidakberdayaan.
“Urusan dunia ini tidak menentu; kehidupan manusia bagaikan rumput.”
“Di dunia bawah ini, tak terhitung banyaknya orang yang mati setiap hari karena berbagai alasan. Meskipun Lembah Medis Welas Asih kita mempraktikkan ilmu kedokteran untuk menyelamatkan dunia, kita juga tidak bisa menyelamatkan semua orang.”
“Karena kau sudah berjanji pada pria itu, pergilah.”
“Tapi ingat, pergi dengan cepat dan lekaslah kembali—jangan tunda perjalananmu.”
Senior Sister Liu tidak tahu identitas pasien itu.
Menurut pandangannya, pria itu tidak lebih dari seorang praktisi bela diri biasa yang terluka parah dalam perseteruan di dunia bawah.
Dengan kultivasi bela diri Bai Nianci, di seluruh Kota Ibu Kota ini, ia juga terhitung sebagai tangan yang lihai.
Terlebih lagi, Lembah Medis Welas Asih memiliki hubungan baik dengan istana—siapa yang berani mengangkat tangan terhadap seorang murid dari sekte tersebut?
Selama ia tidak pergi memprovokasi para monster tua dari faksi tingkat atas, melindungi dirinya sendiri saja sudah lebih dari cukup.
Oleh karena itu, ia tidak terlalu khawatir.
“Terima kasih banyak, Senior Sister.”
Bai Nianci mengangguk kecil, berbalik, dan berjalan keluar halaman.
Kota Ibu Kota pada siang hari—jalan-jalannya sudah menjadi sangat ramai.
Bai Nianci, yang membawa keranjang obat besar, berjalan di sepanjang jalan berbatu biru.
Ia tumbuh besar di Lembah Medis Welas Asih sejak kecil, jarang menyaksikan dunia luar yang sibuk.
Saat melewati sebuah kedai yang menjual manisan haw, buah hAW berwarna merah tua yang dibalut sirup gula itu terlihat sangat menggugah selera.
Bai Nianci menghentikan langkahnya dan menelan ludah.
“Nona, ingin satu tusuk?” sapa pedagang itu dengan hangat.
Ia meraba sakunya, mengeluarkan beberapa keping koin tembaga, dan membeli satu tusuk.
Ia menggigitnya sesuap—asam dan manis, benar-benar lezat.
Sambil makan dan berjalan, ia belum berjalan terlalu jauh ketika sorak-sorai lainnya menarik perhatiannya.
Di depan, sekelompok orang telah berkumpul—ternyata itu adalah rombongan akrobat yang menyemburkan api.
Bai Nianci menyelinap ke tengah kerumunan, menonton dengan penuh nikmat.
Orang itu menyemburkan sesyok anggur ke obor, seekor naga api membubung ke langit, gelombang panas menerpa wajahnya.
Ia bertepuk tangan bersama kerumunan, bahkan lupa untuk memakan manisan haw-nya.
Setelah menonton sebentar, ia tiba-tiba menepuk jidatnya.
“Aiya, aku datang untuk mengantar obat!”
Ia buru-buru menyelinap keluar dari kerumunan dan mempercepat langkahnya menuju Jembatan Changle.
Tetapi sebelum ia melewati dua jalan, sebuah toko kosmetik dan bedak di pinggir jalan kembali menghentikannya.
Di pintu toko itu berjejer berbagai kotak porselen indah, memancarkan aroma yang samar.
Beberapa gadis berbusana ceria sedang memilih-lihat.
Bai Nianci tidak dapat menahan diri untuk mendekat, mengambil sekotak bedak untuk mencium aromanya.
“Nona, ini adalah bedak persik kualitas terbaik—pakailah dan kau pasti akan terlihat cantik,” kata sang pemilik toko sambil tersenyum.
Wajah Bai Nianci memerah, dan ia buru-buru meletakkannya kembali.
“Aku… aku tidak pakai ini.”
Saat ia hendak pergi, sebuah kios perhiasan di sampingnya menarik perhatiannya.
Di kios itu terdapat berbagai macam hiasan manik-manik dan jepit rambut, berkilau di bawah sinar matahari.
Ia mengambil jepit rambut bunga magnolia dan mencocokkannya ke kepalanya.
“Cantik sekali.” Gumam Bai Nianci pelan.
Tepat saat ia asyik mengaguminya, ia tiba-tiba teringat keranjang obat di punggungnya.
“Tidak, tidak, mengantar obat yang utama!”
Ia buru-buru meletakkan jepit rambut itu dan berlari kecil pergi.
Dengan susah payah ia tiba di sisi Jembatan Changle.
Ini adalah salah satu ruas jalan paling ramai di Kota Ibu Kota.
Teriakan para pedagang dan obrolan para pejalan kaki bercampur menjadi satu, sangat meriah.
Bai Nianci berdiri di bawah pohon willow di ujung jembatan dan menghela napas panjang.
“Aku akhirnya sampai di tempat yang disepakati.”
Waktu berlalu tetes demi tetes.
Matahari perlahan naik semakin tinggi, cahayanya menembus celah-celah dedaunan willow, melemparkan bayangan bercorak di ujung roknya.
Ia menunggu cukup lama, namun tidak juga melihat sosok yang dijanjikan itu.
Alis lembut Bai Nianci sedikit berkerut, secercah keraguan muncul di hatinya.
“Mungkinkah kondisinya memburuk, sehingga membuatnya tidak bisa menepati janji?”
Ia merenung dalam diam, secercah kekhawatiran melintas di matanya.
Dengan kondisi fisik Chen Ran yang sangat buruk, jika energi suram itu tiba-tiba meletus, ia bisa pingsan kapan saja.
Jika sesuatu benar-benar menimpanya, bahan-bahan obat ini kemungkinan besar tidak akan bisa diserahkan.
Para pejalan kaki di sekitar datang dan pergi; tidak sedikit dari mereka yang memerhatikan wanita yang berdiri di ujung jembatan ini.
Penampilan Bai Nianci memang sangat cantik sejak awal, ditambah dengan aura dingin dan transenden itu, di tengah pasar yang bising ini ia bagaikan teratai putih yang berdiri menyendiri dari dunia.
Para pejalan kaki yang lewat memperlambat langkah mereka satu demi satu, tidak bisa menahan diri untuk menoleh ke samping berkali-kali.
“Gadis yang sangat segar dan manis.”
“Nona muda dari keluarga siapa ini—mengapa dia berdiri sendirian di sini?”
“Lihat dia membawa keranjang obat—mungkinkah dia seorang tabib wanita?”
“Gadis yang sangat cantik, dan entah dia sedang menunggu siapa.”
Beberapa sarjana muda berkumpul tidak jauh dari situ, merendahkan suara mereka untuk berbisik, pandangan mereka penuh takjub dan rasa ingin tahu.
Bahkan seorang tuan muda kaya yang menganggap dirinya tampan datang sambil mengibas-ngibaskan kipas lipat, ingin maju dan mengajak mengobrol, namun ditolak dengan lembut.
Bai Nianci menarik pandangannya, mengabaikan percintaan di sekitarnya.
Ia hanya menatap tenang ke ujung jalan yang panjang, menunggu dengan sabar.
Sempoi angin berembus lewat, mengangkat beberapa helai rambut gelap di pelipisnya.
Tepat ketika ia berpikir tidak akan menemui pria itu hari ini dan bersiap untuk berbalik dan pergi—
dari kejauhan, tiba-tiba terdengar derap langkah kaki yang mantap.
Hati Bai Nianci sedikit bergetar, dan ia mengangkat matanya untuk melihat.
Di ujung jalan yang panjang, sesosok tubuh tinggi dan ramping berjalan perlahan mendekat, pendatang baru itu berpakaian hitam, posturnya tegak bagaikan pohon pinus.
“Maaf, aku terlambat.”
Di tepi Jembatan Changle, pohon-pohon willow yang terkulai bergoyang.
Sinar matahari sore menembus celah-celah dahan dan daun, melemparkan cahaya dan bayangan bercorak di jalan yang dilapisi batu biru.
Angin sepoi-sepoi berembus lewat, permukaan sungai bergelombang memantulkan lapisan demi lapisan cahaya halus yang berserakan, membuat mata seseorang sedikit menyipit.
Chen Ran, yang berpakaian hitam, berdiri dengan tenang di hadapan Bai Nianci, dan berkata dengan nada meminta maaf:
“Beberapa hari ini aku disibukkan oleh urusan duniawi, dan dengan penyakit lamaku yang kambuh, tubuhku agak kurang sehat, jadi aku datang sedikit terlambat.”
Ia menundukkan kepalanya sedikit, pandangannya jatuh pada wajah Bai Nianci yang adil dan transenden.
Mendengar ini, sama sekali tidak ada rasa tidak senang di mata jernih Bai Nianci.
Dalam pandangannya, orang di hadapannya tidak lebih dari seorang pria malang yang tersiksa oleh energi suram.
“Tuan muda terlalu sungkan.”
“Energi suram tuan muda belum sepenuhnya hilang, Meridian Anda rusak dengan sangat parah—Anda seharusnya beristirahat dengan tenang. Bahwa Anda bisa datang memenuhi janji saja sudah bukan hal yang mudah.”
Bai Nianci menggelengkan kepalanya sedikit, nadanya lembut dan menenangkan.
Chen Ran melihat keranjang obat besar anyaman bambu di punggungnya, pandangannya sedikit bergetar.
Keranjang obat itu penuh sesak dengan bungkusan kertas minyak besar dan kecil, memancarkan aroma rempah-rempah yang kaya dan segar.
Bahan-bahan obat ini jelas dikumpulkannya dengan sangat hati-hati.
“Membuat Nona Bai menunggu begitu lama—aku benar-benar merasa bersalah.”
Nada suara Chen Ran tenang saat ia berbicara perlahan.
“Tidak jauh di depan ada sebuah kedai teh. Jika Nona Bai tidak keberatan, sudilah kiranya memberi aku kehormatan untuk meminum secangkir teh jernih, untuk dianggap sebagai permintaan maafku.”
—