Bab 283
Juno: Dia Ingin Ikut Denganku!
“Kapan sebenarnya dia mulai mengincarku?”
Setelah meninggalkan area asrama putri, Greg berjalan menuju ruang latihan sambil merenungkan hal ini dalam hati.
Dia dengan hati-hati mengingat kembali tindakannya sejak bertransmigrasi, mencoba menentukan kapan tepatnya Melina mulai memperhatikannya.
Greg menduga pemicu awalnya pasti terjadi beberapa bulan lalu ketika dia membunuh Rock Spike untuk menyelamatkan Silvia.
Kedua, itu mungkin terjadi ketika dia menghadapi Undead yang bangkit kembali di pemakaman pinggiran kota.
Meskipun konsumsi langsungnya terhadap seorang petinggi Kultus Raja Iblis dengan mana kegelapannya tidak terekspos, Melina mungkin bisa menebak sampai batas tertentu bahwa lenyapnya petinggi itu berkaitan dengan dirinya.
“Jadi dia tertarik padaku, itulah sebabnya dia tidak bisa menahan diri untuk langsung menghubungiku begitu program pertukaran pelajar dimulai…”
Memikirkan hal ini, Greg bergidik.
“Tidak, hanya dengan memikirkan dia yang memusatkan seluruh perhatiannya padaku saja sudah membuatku merinding.”
“Seperti yang kuduga, aku harus mencari cara untuk membuat Victoria menarik perhatiannya, dan kemudian perlahan-lahan menaklukkan gadis berbahaya ini.”
Meskipun Greg tidak dapat memastikan apakah akhir cerita dalam game aslinya adalah *Good End*, dia merasa bahwa karena keduanya sering kali menjadi intim dalam rute masing-masing, mereka pasti telah melalui rute percintaan yang sukses dan membangun fondasi emosional.
Jadi, dibandingkan dengan dirinya—yang ditakdirkan mati di setiap rute game aslinya—sudah pasti lebih aman untuk menyerahkan urusan ini kepada Little Gray, yang benar-benar memiliki peluang untuk mewujudkannya.
Dengan tekad yang bulat, Greg tiba di lantai ruang latihan.
Karena berada di dalam Menara Sihir, luas ruang latihan tentu saja tidak sebesar milik akademi, namun tidak kecil juga. Bagaimanapun, fasilitas tunggal ini menempati satu lantai penuh.
Meskipun sebagian besar siswa gagal melewati pertahanan sekunder dan sekarang berada dalam masa waktu luang, sebagian besar dari mereka tidak lupa bahwa tujuan mereka berpartisipasi dalam pertukaran ini adalah untuk mengembangkan diri.
Oleh karena itu, ruang latihan saat itu dipenuhi oleh para siswa dari berbagai akademi yang terlibat dalam pertarungan sungguhan yang dibatasi untuk saling bertukar ilmu, udaranya dipenuhi dengan aroma benturan mana dan dentingan senjata.
Greg menyapu pandangannya ke seluruh ruang latihan tetapi tidak melihat Juno atau Vivian di mana pun.
Namun, dia melihat sudut ruangan dikelilingi oleh kerumunan siswa, yang sesekali mengeluarkan seruan terkejut dan kagum.
Dia menduga keributan ini pasti ulah mereka, jadi dia langsung berjalan ke sana.
Menyelinap melewati kerumunan, Greg mengintip melalui celah-celah barisan orang untuk melihat pemandangan di dalam.
Di dalam penghalang pertahanan yang tembus pandang, dua sosok sedang bertarung dengan kecepatan tinggi.
Juno, Gadis Naga Kecil berambut cokelat kemerahan, berdiri di salah satu sisi penghalang, mulutnya merapal sebuah mantra kuno dan samar.
Saat dia merapal, rune merah tua terwujud di udara, berputar di sekelilingnya bagaikan makhluk hidup dan memancarkan panas yang menyengat.
Dia menunjuk tajam ke depan, dan rune-rune itu langsung berubah menjadi beberapa tombak api, melesat ke arah Vivian di sisi seberang dengan siulan tajam yang merobek udara.
Ini adalah sihir Kata Roh (Word Spirit), yang bangkit dari garis keturunan kuno yang tertidur di dalam dirinya, membawa kekuatan yang diwariskan turun-temurun oleh ras naga selama ribuan tahun.
Vivian berdiri di sisi lain penghalang. Menghadapi tombak api yang mendekat, ekspresinya tetap dingin dan jernih bagaikan es.
Dia hanya mengangkat jarinya sedikit, dan sebuah perisai yang terkondensasi dari embun beku seketika terbentuk di hadapannya.
Tombak-tombak api itu menghantam perisai es, meledak menjadi uap tebal dan suara desis yang tajam, namun perisai itu tetap kokoh bagaikan batu, bahkan tanpa ada satu retakan pun yang muncul.
Segera setelah itu, Vivian menjentikkan jarinya dengan ringan. Lusinan jarum es setipis rambut melesat keluar dari permukaan perisai bagaikan badai es yang lebat, menghujani Juno sebagai balasan.
Senyum penuh semangat merekah di wajah Juno. Mengetukkan ujung kakinya ke tanah, dia melompat mundur bagaikan burung layang-layang yang gesit, sementara pada saat bersamaan merapal Kata Roh singkat dengan cepat.
Sebuah penghalang tipis berwarna keemasan terwujud di depannya. Jarum-jarum es itu bergemerincing menghantam penghalang, hancur berkeping-keping menjadi kristal es kecil yang berkilau bagaikan permata di udara.
“Luar biasa…”
“Pantas saja mereka adalah jenius dari Lima Akademi Besar. Kita sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan pertarungan tingkat ini.”
Bisikan kagum bergelombang di tengah kerumunan.
Beberapa siswa menonton dengan mata tak berkedip, takut melewatkan satu momen menegangkan pun.
Yang lain berdiskusi dengan tenang mengenai penilaian mereka terhadap kekuatan duo tersebut, suara mereka dipenuhi dengan rasa hormat yang mendalam.
Bahkan ada beberapa siswa pria dan wanita yang menatap kedua sosok di dalam penghalang dengan mata berbinar-binar penuh kekaguman.
Ini wajar saja. Baik itu keanggunan dingin Vivian maupun postur Juno yang ceria dan penuh energi, keduanya membuat siapa pun sulit untuk mengalihkan pandangan.
Seseorang bergumam dengan nada kecewa pelan:
“Aku sangat berharap bisa lebih dekat dengan mereka… Aku sudah sangat puas meskipun kita hanya menjadi teman biasa.”
Meskipun keinginannya cukup sederhana, itu tidak memiliki peluang untuk menjadi kenyataan. Bagaimanapun, kedua orang ini bukanlah tipe orang yang bisa didekati oleh sembarang orang.
Pertarungan di dalam penghalang terus berlanjut.
Juno melancarkan serangan lain. Menyatukan telapak tangannya lalu menariknya terpisah, dia melepaskan seberkas cahaya merah tua dari tangannya. Cahaya itu menyapu ke arah Vivian bagaikan pedang api raksasa.
Vivian menekan satu tangannya ke bawah, menyebabkan perisai es bangkit dari tanah dan memblokir tebasan pedang api tersebut. Pada saat bersamaan, dia melambaikan tangan satunya dengan ringan, mengirimkan beberapa paku es terbang menyerang Juno dari sisi samping.
Juno melakukan jungkir balik untuk menghindar, tetapi salah satu paku es itu menyerempet bahunya, meninggalkan jejak embun beku putih di jubahnya.
Keduanya bertarung selama beberapa ronde lagi. Transisi antara menyerang dan bertahan sangat cepat, setiap benturan mengirimkan riak ke seluruh penghalang.
Namun, karena ini adalah pertarungan tanding terbatas, tidak satupun dari mereka menggunakan kekuatan penuh, melainkan fokus untuk saling menguji dan mengasah teknik mereka.
Pada akhirnya, dalam benturan langsung antara es dan api, api Juno benar-benar diredam oleh embun beku Vivian. Juno sendiri terikat pada bagian kakinya oleh cincin es, yang membuatnya kehilangan mobilitas.
“Aku menyerah, aku menyerah!”
Juno mengangkat kedua tangannya, dengan senang hati mengakui kekalahannya.
Penghalang itu pun kemudian larut.
Juno menepuk pantatnya saat dia berdiri, meregangkan pergelangan kakinya yang sedikit kebas akibat cincin es tersebut. Kemudian, dia langsung berlari menghampiri Vivian dalam tiga langkah cepat, mencondongkan tubuh ke depan dengan ekspresi penuh semangat:
“Wah, Vivian! Kamu sepertinya menjadi jauh lebih kuat dibandingkan tahun lalu! Apa kamu menemukan suatu rahasia? Ceritakan padaku, ceritakan!”
Vivian mengabaikan rengekannya, tanpa ekspresi menarik kembali tangannya dan merapikan lengan bajunya yang sedikit kusut.
Namun ketika dia mendengar kata-kata Juno tentang “menjadi jauh lebih kuat”, sosok seseorang tanpa sadar melintas di dalam benaknya.
Hal ini membawa kehangatan samar ke dalam hatinya, dan bibirnya melengkung ke atas membentuk senyuman tipis.
Tepat pada saat itu, Juno tiba-tiba mencium bau di udara, seolah-olah menangkap aroma yang akrab.
“Hmm… Aroma ini adalah!”
Juno menolehkan kepalanya dengan cepat, tatapannya menembus kerumunan untuk mengunci satu arah tertentu.
Kemudian, senyuman lebar mekar di wajahnya. “Wah! Apa kamu berubah pikiran dan memutuskan untuk kembali ke Menara Mata-Bara (Ember-Eye Tower) bersamaku?!”
Mendengar ini, Vivian mengikuti arah pandangan Juno dengan sedikit kebingungan.
Saat dia melihat sosok akrab yang berdiri di tengah kerumunan, dia langsung mengalihkan pandangannya kembali ke Juno, ekspresinya berubah menjadi sangat dingin.
—