Bab 284
Bukankah Hobimu Adalah Mengoleksi Wanita Cantik?
Vivian sudah mengantisipasi popularitas Greg; bagaimanapun juga, dia adalah pria yang bahkan telah memikat hatinya.
Namun, dia sama sekali tidak menduga gadis naga yang keras kepala ini akan mengucapkan perkataan bodoh seperti itu.
“Apa kau baru saja bilang dia datang untuk menemuimu?”
Tatapan yang diarahkan Vivian kepada Juno tampak membeku. Cahaya berbahaya berbinar di mata biru esnya, dan suhu udara di sekitar secara drastis turun beberapa derajat.
Rambut biru panjangnya berkibar lembut dalam terpaan angin mana, membuatnya tampak seperti gunung berapi es yang berada di ambang letusan—cantik sekaligus mematikan.
Namun, Juno tampak sama sekali tidak peduli dengan hawa dingin tersebut, dan masih tersenyum ceria saat berbicara:
“Iya! Karena aku pernah mencoba merekrutnya sekali sebelumnya, memintanya untuk pindah ke Menara Mata-Bara, dan bahkan memberinya beberapa imbalan yang sangat murah hati. Jadi, dia mungkin sudah berubah pikiran dan datang untuk memberiku jawabannya.”
Saat berbicara, dia dengan bangga mengibaskan ekor naganya ke belakang, sisik di ujungnya berkilau terang di bawah lampu.
Untuk sepersekian detik, ekspresi Vivian mengeras hampir tak terlihat.
Di bawah bimbingan Allie, dia sudah memutuskan untuk berhenti berusaha memonopoli Greg, tetapi dia tidak menyangka gadis ini akan menggunakan taktik licik seperti perekrutan.
Dia tiba-tiba merasakan secercah penyesalan karena tidak memanfaatkan kesempatan tadi untuk memberi wanita naga berotak udang ini pelajaran yang setimpal.
Jika dia tahu wanita itu menyimpan niat seperti itu, lingkaran es tadi seharusnya tidak hanya mengikat kakinya. Dia seharusnya membekukan seluruh tubuhnya menjadi balok es lalu menginjak-injaknya beberapa kali.
Namun, Vivian dengan cepat memaksa dirinya untuk tenang. Dia menarik napas dalam-dalam, pinggang rampingnya membentuk lengkapan anggun di balik seragamnya.
Dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa Greg mencintainya, jadi sama sekali tidak mungkin pria itu pergi bersama Juno.
Oleh karena itu, kemunculannya di sini sama sekali bukan untuk Juno—pasti untuk dirinya.
Lagi pula, mereka berdua sudah tidak saling bicara selama beberapa hari sejak pertahanan sekunder berakhir.
“Permisi, numpang lewat.”
Tepat saat Vivian memikirkan hal ini, Greg akhirnya berhasil merangsek keluar dari kerumunan.
Dia berjalan langsung ke arah Juno, lalu menoleh ke arah Vivian dan berkata, “Maaf, Vivian. Aku ada urusan dengan Juno, jadi aku ingin berbicara berdua dengannya sebentar.”
Vivian terdiam kaku.
Bulu matanya bergetar tipis, dan bibirnya terkatup menjadi garis tipis. Kilasan kekecewaan dan kebingungan, yang mustahil disembunyikan, tersapu di mata biru esnya.
Dia membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya, tidak ada suara yang keluar. Dia hanya bisa menyaksikan dengan tatapan rumit saat Greg dan Juno berjalan menuju sudut lain dari ruang latihan.
Bisik-bisik langsung merebak di antara kerumunan di sekitar.
Seorang anak laki-laki berkacamata berbingkai bulat merendahkan suaranya dan berkata:
“Hei, hei, apa aku baru saja mendengar kata ‘rekrut’? Apakah Menara Mata-Bara mencoba merekrut Greg Sass untuk pindah ke sana?”
“Serius? Harga apa yang mereka bayar sampai membuat Greg, yang mendapat nilai sempurna dalam pertahanan sekunder, ingin pindah?” Mata temannya membelalak.
“Mungkinkah… harganya adalah menikahkan Juno, jenius paling terkenal di Menara Mata-Bara, dengannya?”
Seorang gadis menutup mulutnya, gosip terpancar di matanya:
“Dia adalah keturunan naga kuno. Status itu saja sudah sangat menggoda. Lagi pula, lihat bentuk tubuh dan penampilan Juno—dia benar-benar cocok untuk Greg, kan?”
“Masuk akal! Kalau tidak, syarat biasa mungkin tidak akan menggerakkan hatinya sama sekali.”
Setiap patah kata dari percakapan ini sampai ke telinga Vivian.
Wajahnya semakin pucat, semburat rasa malu dan amarah merayap di pipinya.
Dia mulai merasa menyesal. Apakah imbalan yang dia tawarkan terlalu polos?
Apakah sedikit kebersamaan yang intim saja tidak cukup untuk mempertahankan hati seorang pria?
Jika Juno benar-benar menawarkan sesuatu yang tidak bisa dia tandingan saat ini, apakah Greg benar-benar akan…
Kekhawatiran yang tak terhitung jumlahnya tak terelakkan muncul di lubuk hati Vivian.
Namun, apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa Greg sama sekali tidak berniat untuk pindah.
Alasan mengapa dia menghindari berbicara di depan Vivian adalah karena wanita itu adalah seorang putri kerajaan, membuat statusnya terlalu sensitif.
Demi keselamatan Vivian sendiri, yang terbaik adalah tidak melibatkannya dalam hal apa pun yang berkaitan dengan Kekaisaran.
“Datang mencariku sekarang… kau benar-benar berubah pikiran, kan?”
Juno berkacak pinggang dengan bangga, ekornya mengibas lembut di belakangnya sementara mata emasnya memancarkan keyakinan:
“Jangan khawatir, janjiku selalu berlaku!”
Greg langsung mematahkan harapannya. “Tidak, ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan pindah.”
Ekspresi Juno langsung merosot, dan ekornya terkulai. “Ah… lalu untuk apa kau mencariku?”
Greg tidak bertele-tele dan langsung menyatakan tujuannya:
“Sebenarnya, aku ingin kau bertindak sebagai perantara dan mengenalkanku kepada Putri Ketiga Kekaisaran, Sarah.”
Menghadapi Gadis Naga Kecil ini, Greg memilih untuk bersikap sangat blak-blakan. Meskipun Juno mendapat skor di atas delapan puluh poin dalam pertahanan sekunder, dia tetap khawatir gadis itu tidak akan mengerti jika dia berbicara sedikit saja secara tidak langsung, jadi dia memutuskan untuk mengatakannya secara terus terang.
Juno mengerjap terkejut, lalu menunjukkan ekspresi pemahaman yang tiba-tiba. “Oh—maksudmu, kau mengincar Sarah?”
Greg menatapnya, tanpa kata-kata. “Bagaimana kau bisa mengambil kesimpulan seperti itu?”
“Yah, karena kau dikelilingi oleh begitu banyak wanita cantik, aku pikir mengoleksi wanita cantik adalah hobimu.”
Juno memiringkan kepalanya, melontarkan pernyataan mengejutkan ini dengan wajah yang sangat polos.
Greg terdiam.
Juno separuh benar.
Meskipun Greg memang memiliki ketertarikan seperti itu—bagaimanapun juga, semua orang menghargai kecantikan—targetnya kali ini bukanlah Putri Ketiga Kekaisaran, Sarah, melainkan adiknya, Putri Kelima Kekaisaran, Wendy.
Meskipun Sarah cukup cantik, dia belum mencapai level seorang pahlawan wanita.
Dengan standarnya yang telah ditingkatkan oleh para wanita di sekitarnya, Greg tidak terlalu tertarik padanya.
Maka, Greg mengoreksinya:
“Aku hanya ingin mengenalnya, tidak lebih. Jadi, bisakah kau membantuku dalam hal ini?”
Setelah mendengar kata-kata itu, ekspresi Juno tidak berubah.
Di matanya, tidak ada yang salah dengan pria kuat yang menikmati hobi mengoleksi wanita cantik. Di Kadipaten Naga, banyak naga jantan melakukan tepat hal itu, jadi dia sudah lama terbiasa dengannya.
Oleh karena itu, dia tidak terlalu peduli apakah tujuan Greg sebenarnya seperti itu atau bukan.
Namun begitu mendengar Greg bertanya apakah dia bisa membantu, wajahnya langsung berbinar penuh minat, mata emasnya memancarkan kilatan kompetitif.
“Aku bisa membantumu.”
Juno membungkuk dan menekan tombol pengaktifan penghalang di lantai. Sebuah penghalang cahaya biru pucat bangkit sekali lagi, menyelimuti mereka berdua.
Dia berdiri tegak, meretakkan pergelangan tangan dan lehernya, mengeluarkan serangkaian suara letupan renyah:
“Tapi kau harus bertarung tanding denganku dulu!”
—