Bab 276: Berkas Kasus dan Rahasia
Keesokan harinya.
Cahaya pagi tampak remang-remang, lempengan batu biru di jalan panjang itu tertutup lapisan tipis embun es dan embun pagi, berkilau dengan pantulan cahaya yang dingin dan jernih.
Chen Ran, mengenakan pakaian brokat gelap dengan pedang panjang terselip di pinggangnya, berjalan dengan tenang menuju Gerbang Enam.
Di tengah perjalanan, ia tiba-tiba mendengar derap kuku kuda yang tajam datang dari ujung jalan panjang, memecah keheningan pagi.
Chen Ran mengangkat pandangannya dan melihat seekor kuda putih bagus berjalan melintasi embun beku, suara derap kukunya terdengar jernih bagaikan mutiara yang jatuh ke atas piring giok.
Di atas punggung kuda itu, tampak sesosok figur yang putih dan jelita.
Lin Wan mengenakan pakaian tempur berwarna putih bulan, rambut hitamnya diikat tinggi, menyiratkan sedikit ketegasan dan sikap dingin di antara alis dan matanya.
Cahaya fajar yang temaram jatuh di sisi wajahnya, menggariskan profil wajah yang dingin dan bagaikan bukan dari dunia ini.
“Chen Ran, selamat pagi.”
Lin Wan menarik kendali kudanya dan melompat turun dari kuda dengan gerakan yang bersih dan cekatan.
Ia berjalan ke hadapan Chen Ran, dan secercah kelembutan yang tak kasat mata muncul di dalam mata dinginnya.
“Kebetulan sekali—kau juga datang.” Chen Ran mengangguk kecil, nada suaranya lembut, sementara bayangan sang wanita terpantul di dalam matanya yang dalam.
Keduanya berjalan berdampingan, lengan baju mereka bersentuhan tipis dihembus angin pagi.
“Bagaimana bisa kau begitu santai hari ini, tidak bertugas di Gerbang Enam?” Chen Ran melirik ke samping ke arah wanita di sisinya dan bertanya dengan lembut.
Status seorang Konstabel Lencana Emas sangatlah mulia dan sudah termasuk jajaran petinggi Gerbang Enam, sehingga tidak perlu mencatat kehadiran setiap hari seperti konstabel biasa.
Namun, Lin Wan berbeda. Sejak Chen Ran mengenalnya, konstabel termasyhur dari Ibukota ini adalah seorang penggila kerja sejati.
Kecuali sebuah kasus telah diselesaikan, ia akan menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam Gerbang Enam.
Maka, ketika tak sengaja berpapasan dengan Lin Wan hari ini, Chen Ran merasa sedikit penasaran.
Lin Wan menggelengkan kepalanya pelan, lengkungan tipis muncul di sudut bibirnya, seolah menyiratkan sedikit ketidakberdayaan.
“Kasus Cao Yong itu melibatkan banyak hal. Pihak Kabinet telah menimbulkan keributan besar, dan seluruh istana serta rakyat jelata ramai membicarakannya.”
“Untuk menghindari kecurigaan dan menenangkan hati orang-orang, Gerbang Enam sengaja memberiku cuti beberapa hari—anggap saja ini sebagai istirahat.”
Mendengar ini, Chen Ran langsung mengerti di dalam hatinya.
Pertarungan terbuka dan perebutan kekuasaan secara sembunyi-sembunyi di istana selalu saja licik dan tidak dapat ditebak; langkah Gerbang Enam ini bagaimanapun juga merupakan strategi untuk melindungi diri melalui kehati-hatian.
Meski demikian, dari kelihatannya, pihak Kabinet belum sepenuhnya menyerah terkait kematian Cao Yong.
Seorang ahli ranah bawaan mati begitu saja di luar kota—bagaimana mungkin para eunuch di Kabinet itu bisa menelan penghinaan tersebut dalam diam?
“Itu bagus juga. Kau telah bekerja keras selama berhari-hari, melelahkan pikiran dan jiwamu—sudah sewajarnya kau memulihkan diri dengan baik,” hibur Chen Ran.
Mendengar ini, Lin Wan memiringkan kepalanya sedikit, tatapannya jatuh pada Chen Ran.
“Kau pergi ke Gerbang Enam hari ini—apakah ada suatu urusan?”
Chen Ran tidak menutup-nutipinya, ekspresinya menyiratkan keseriusan.
“Hari ini aku pergi ke Penjara Surgawi dan menemukan seorang biksu dari Kuil Meditasi Bodhi yang ditahan di tingkat terdalam, namanya Xuan Du.”
“Aku merasa agak penasaran dengan kasusnya dari masa lalu, dan ingin pergi membaca arsip-arsipnya sebentar.”
Ekspresi Lin Wan tampak tenang, tidak menunjukkan sedikit pun keterkejutan, seolah tindakan apa pun yang dilakukan Chen Ran masih dalam batas wajar.
Sebelumnya ia pernah menyuruh Chen Ran menyelidiki Penjara Surgawi untuk melihat apakah petunjuk tentang Penguasa Gunung itu dapat ditemukan, tetapi setelah sekian lama berlalu, tidak ada kemajuan sama sekali.
Oleh karena itu, setelahnya ia tidak terus mendesak Chen Ran untuk menyelidiki lebih jauh—hanya saja, tanpa diduga, hal itu justru menarik minat pria tersebut.
Dari waktu ke waktu, Chen Ran memeriksa riwayat hidup para tahanan tersebut, dengan alasan demi memahami informasi intelijen.
Memikirkan hal ini, Lin Wan berbisik lembut:
“Penjara Surgawi adalah tempat yang krusial, menahan berbagai macam penjahat yang kejam. Sebagai Pengawas Penjara, sudah sepantasnya jika kau memahami detailnya sedikit lebih banyak.”
“Soal kasus Xuan Du saat itu—aku juga pernah mendengar sedikit tentangnya, hanya saja rahasia di baliknya sepertinya tidak semudah itu.”
Sambil berbincang, keduanya telah tiba di depan gerbang yamen Gerbang Enam yang menjulang tinggi.
Gerbang yang dilumuri pernis merah itu tertutup rapat, dua patung singa batu di depannya tampak agung dan megah, memancarkan aura membunuh.
Berkat lencana statusnya, Lin Wan memimpin Chen Ran masuk ke ruang arsip tanpa hambatan sedikit pun.
Di bagian dalam arsip, deretan demi deretan rak buku yang terbuat dari kayu tenggelam berabad-abad menjulang hingga ke langit-langit, mengeluarkan aroma samar obat penolak serangga serta kertas dan tinta kuno.
Cahaya matahari menyusup masuk melalui jendela-jendela sempit yang terletak tinggi; di dalam pilar-pilar cahaya itu, butiran debu halus yang tak terhitung jumlahnya terlihat jelas beterbangan dan menari tanpa suara.
Chen Ran mencari cukup lama di tengah lautan berkas kasus yang luas.
Akhirnya, tangannya berhenti pada sebuah berkas yang bagian pinggirannya sudah sedikit melengkung.
Di sampulnya tertulis dua aksara “Xuan Du” dengan tinta cinnabar, tulisannya sudah agak memudar.
Ia dengan ringan menyapu debu dari sampul tersebut, gerakannya lembut, seolah sedang menyapu debu dari perjalanan waktu.
Saat membuka berkas itu, udara pengap langsung menerpa wajahnya.
Tatapan Chen Ran bagaikan obor, dengan cepat menyapu aksara-aksara kecil seukuran kepala lalat itu, tanpa membiarkan secarik petunjuk pun lolos.
Kertas pada halaman dalam berkas tersebut—kata-kata yang tercatat di atasnya sangat singkat hingga membuat geram.
“Tahun ke-19 Great Wei. Xuan Du, murid pewaris sejati dari Pengadilan Dharma Kuil Meditasi Bodhi, seorang biksu iblis yang menyihir tuannya, dicurigai menculik Putri Yongning.”
“Wakil Komandan Pengawal Kekaisaran memimpin pasukan untuk mengepung dan memblokadenya di pegunungan liar di luar kota. Xuan Du melawan saat penangkapan dan membunuh, menghabisi nyawa putra Wakil Komandan di tempat serta melukai parah Wakil Komandan.”
“Di tengah kekacauan itu, Putri Yongning tertusuk pedang dan tewas.”
“Setelah kasus ini terungkap, Xuan Du menyerahkan diri ke yamen Prefektur Shuntian dan mengakui kejahatannya tanpa ada yang ditutup-tutupi. Istana, mengingat bahwa ia tidak melarikan diri, menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup padanya, menyegel tenaga dalamnya dengan belenggu meridian besi hitam, dan mengirimnya kembali ke lantai lima Penjara Surgawi.”
Hanya beberapa baris singkat yang merangkum kasus berdarah yang pernah mengguncang istana dan rakyat jelata.
Tatapan Chen Ran tertahan cukup lama pada kata-kata “Putri Yongning” dan “putra Wakil Komandan.”
Seorang anak titisan Buddha yang merupakan anak prodiji Zen dan bela diri dari Kuil Meditasi Bodhi, pewaris resmi yang ditunjuk secara internal untuk kursi Kepala Biara Pengadilan Dharma—mengapa ia tiba-tiba menculik seorang putri dan kabur bersama?
Berkas itu hanya menuliskan “biksu iblis yang menyihir tuannya,” namun tidak mencatat motif asli Xuan Du dalam bertindak.
Jika itu benar-benar karena bernafsu pada dunia fana, dengan tingkat kultivasinya yang mencapai langit saat itu, ia seharusnya bisa dengan mudah membawa sang putri dan melarikan diri jauh—bagaimana mungkin ia bisa begitu mudah dikepung dan diblokade oleh Pengawal Kekaisaran?
Terlebih lagi, setelah sang putri tewas, mengapa ia tidak melarikan diri, melainkan justru secara aktif pergi menyerahkan diri ke yamen Prefektur Shuntian, dengan sukarela mengenakan belenggu meridian besi hitam, dan mengurung dirinya di dalam Penjara Surgawi yang tanpa cahaya ini?
Chen Ran menutup berkas tersebut, secercah pemikiran mendalam melintas di dasar matanya, alisnya sedikit mengernyit.
“Sepertinya masalah saat itu jauh lebih rumit daripada apa yang tercatat di dalam berkas.”
“Seorang Putra Buddha yang cemerlang dan tiada tara dari gerbang Buddha tidak akan pernah melakukan tindakan segila itu tanpa alasan yang jelas.”
“Kira-kira rahasia apa yang tersembunyi di balik semua ini?”
—