Bab 275: Anjing Suruhan dan Penekanan
Di dalam sel yang remang-remang dan dalam, nyala lilin bergoyang tak stabil.
Halo kuning remang-remang itu jatuh di atas fitur wajah Xuan Du yang tampan dan tampak melampaui dunia, menambahkan sedikit kesan suram dan sulit ditebak.
Aroma anggur dan daging yang melayang dari kotak makanan tampak sangat tidak cocok di ujung Penjara Surgawi yang dalam ini, yang dipenuhi bau darah sepanjang tahun.
Itu adalah piring berisi daging babi rebus yang dimasak empuk, dipasangkan dengan kendi *Bamboo-Leaf Green* yang bagus, warnanya sangat menggugah selera.
Di ujung jalan buntu tanpa cahaya ini, hidangan seperti itu sudah bisa dianggap sebagai puncak kemewahan.
Namun, Xuan Du memandang makanan yang sudah cukup dekat untuk disentuh itu seolah-olah tidak melihat apa pun, hanya diam-diam menatap ke luar pintu sel dan mengulangi kata-katanya sebelumnya.
“Pemberi sedekah barusan—siapa nama kehormatannya?”
Pengawas Penjara yang memegang lentera angin sedikit berhenti mendengar kata-kata itu.
Secara insting, dia menoleh ke arah Chen Ran pergi, dan hanya setelah memastikan sosok lurus itu telah benar-benar lenyap ke dalam kegelapan, dia berbalik kembali.
Pengawas Penjara itu merendahkan suaranya.
“Master, itu adalah Kakak Chen Ran, yang juga seorang Pengawas Penjara Surgawi.”
“Chen Ran…” gumam Xuan Du pelan, mengucapkannya berulang kali di antara bibir dan giginya.
Di dalam matanya yang tenang, riak yang sangat samar tampak berlalu, lenyap dalam sekejap.
Melihat Xuan Du sepertinya menyimpan niat untuk bertanya, Pengawas Penjara itu mendekat sedikit lagi.
“Master telah berkultivasi secara terisolasi di sini sepanjang tahun, jadi Anda tidak akan tahu.”
“Kakak Chen ini sekarang sangat dihargai oleh Klan Lin, status dan kedudukannya sudah lama tidak seperti dulu lagi.”
“Klan Lin adalah salah satu dari 4 Klan Besar Wei Agung, fondasinya sangat dalam. Bersandar pada pohon besar ini, masa depan Kakak Chen tidak terbatas.”
Pengawas Penjara itu berhenti, sedikit nada peringatan masuk ke dalam nadanya.
“Meskipun dharma Buddha Master sangat mendalam, Anda bagaimanapun juga berada di dalam Penjara Surgawi ini. Jika tidak ada urusan mendesak, yang terbaik adalah tidak terlalu banyak terlibat dengan Kakak Chen ini.”
“Agar Anda tidak secara sia-sia menarik masalah yang tidak perlu.”
Xuan Du sedikit menurunkan matanya, kedua tangannya disatukan, tanpa memberikan jawaban.
Jubah kain kasar dan compang-camping itu melayang tipis ditiup angin dingin, memancarkan aura transenden yang seolah berada di luar dunia.
Melihat ini, Pengawas Penjara tidak berkata apa-apa lagi.
Dia tahu tabiat Master ini dengan baik, jadi dia tidak menjelaskannya lebih jauh.
Nada suara Pengawas Penjara berubah, ekspresinya menjadi serius, pandangannya menyapu dengan waspada ke arah bagian dalam koridor yang paling dalam.
“Master, beberapa hari terakhir ini… apakah para tahanan di lapis terdalam itu berulah?”
Saat dia menanyakan ini, suara Pengawas Penjara secara tidak sadar membawa sedikit getaran.
Lantai lima Penjara Surgawi menahan para penjahat ganas tiada tara yang pernah mengguncang dunia dan membunuh orang seperti rumput.
Meskipun sebagian besar orang itu terluka parah dan ditekan lebih lanjut oleh lapisan demi lapisan susunan formasi, energi pembunuh yang membumbung tinggi yang terpancar dari mereka tetap membuat para penjaga biasa gemetar ketakutan.
Bertahun-tahun lalu, seorang penjaga yang berpatroli di sini, hanya karena melirik sekali lagi ke sebuah kandang di bagian terdalam, pikirannya hancur seketika oleh energi pembunuh tak berwujud itu dan menjadi gila.
Sejak saat itu, para penjaga biasa tidak pernah lagi berani menginjakkan kaki di sini bahkan setengah langkah pun.
Hanya Pengawas Penjara seperti mereka, dengan tingkat kultivasi yang sedikit lebih tinggi, yang berani menguatkan hati dan turun untuk melakukan patroli rutin.
Ekspresi Xuan Du tampak damai saat dia berbicara dengan acuh tak acuh: “Semuanya seperti biasa, tidak ada riak yang timbul.”
“Baguslah kalau begitu, baguslah…” Pengawas Penjara menghela napas panjang, seolah terbebas dari beban berat.
Pandangan yang dia arahkan kepada Xuan Du membawa sedikit kekaguman dan rasa terima kasih yang tulus.
“Banyak terima kasih kepada Master karena telah meminjamkan bantuan Anda selama bertahun-tahun ini.”
“Jika bukan karena Master yang menekan di sini, melarutkan energi pembunuh para penjahat itu dengan dharma Buddha, lantai lima ini kemungkinan besar sudah lama memicu kekacauan.”
Pengawas Penjara membungkuk dengan hormat, sikapnya sangat rendah hati.
Meskipun status pihak lain sudah menjadi seorang tahanan di bawah tangga, dia bersikap dengan sangat hormat, seolah-olah orang di hadapannya bukanlah seorang tahanan sama sekali, melainkan seorang Master yang sangat mendalami dharma Buddha.
Di lubuk Penjara Surgawi ini, batas antara penjaga dan tahanan pada mulanya sudah kabur dan tidak jelas; pada tingkat itu, dapat ditahan di dalam Penjara Surgawi saja sudah merupakan hal yang sangat langka.
Xuan Du sedikit mengangguk, menutup matanya kembali, seperti patung tanah liat atau ukiran kayu, tanpa bersuara lagi.
Melihat ini, Pengawas Penjara dengan bijaksana mundur dua langkah.
Dia mengambil lentera angin dan memulai patroli rutinnya sepanjang koridor.
Cahaya lampu kuning yang redup menarik bayangan panjang; disertai dengan langkah kaki halus yang tersebar, bayangan itu perlahan-lahan surut.
Hingga pintu perunggu besar yang berat itu mengeluarkan suara tumpul dan tertutup rapat sepenuhnya.
Lantai lima tenggelam sekali bagaikan kematian yang hening.
Namun, keheningan ini tidak bertahan lama.
Begitu pintu perunggu besar itu benar-benar tertutup, memotong seluruh aliran energi dunia luar—
dari bagian terdalam koridor yang remang-remang, tawa dingin yang membuat bulu kuduk merinding tiba-tiba terdengar.
“Jie jie jie…”
Tawa itu serak dan memekakkan telinga, seperti dua lempeng besi yang saling bergesekan, memamerkan kebencian dan kegilaan yang tiada akhir.
* “Seorang murid transmisi sejati yang bermartabat dari Biara Meditasi Bodhi, benar-benar jatuh sampai pada titik menjaga pintu dan mengawasi rumah untuk istana Wei Agung.”*
* “Xuan Du, kau keledai botak, kau benar-benar telah membuang setiap inci terakhir dari wajah Biara Meditasi Bodhi!”*
Suara dingin dan suram datang dari kandang terdalam, membawa cemoohan tanpa keraguan.
Tercampur dalam suara itu adalah bau darah yang pekat, seolah-olah hantu jahat yang merangkak naik dari gunung mayat dan lautan darah sedang mengaum.
Segera setelah itu, suara-suara yang bergema bangkit satu demi satu dari kandang-kandang lain juga.
“Pertapa terhormat macam apa—tidak lebih dari orang tidak berguna yang mencuri ketenaran dan sarat karma!”
“Membaca sutra dan memasang berhala di tempat ini—apakah kau benar-benar berpikir kau bisa membersihkan darah di seluruh tanganmu itu?”
“Rela menjadi anjing suruhan istana, membantu para algojo dan anjing pemburu itu menekan orang-orang seperti kami—Xuan Du, kau benar-benar mengenakan jubah itu dengan sia-sia!”
Kata-kata kotor dan keji melonjak dari keempat penjuru bagaikan gelombang pasang.
Para penjahat ganas tiada tara itu, yang dipenjara entah sudah berapa tahun lamanya, mencurahkan seluruh kebencian dan niat membunuh mereka yang terpendam kepada biksu yang begitu asing di antara mereka ini.
Dalam kegelapan, pasang demi pasang mata merah menyala, bagaikan binatang buas ganas yang mengintai di jurang, menatap lekat-lekat ke sel pertama.
Energi pembunuh yang kejam merusak koridor—mereka yang dapat dikurung di sini pada mulanya adalah tahanan yang kejam dan jahat.
Sekarang, melihat seseorang menusuk mereka dari belakang, dan diperlakukan dengan sangat baik pula, mereka secara alami membencinya hingga gigi mereka terasa gatal.
Menghadapi caci maki dan kedengkian yang menutupi langit ini, ekspresi Xuan Du tidak berubah.
Dia tetap duduk tegak di ruang kecil itu, posturnya tegak bagaikan pohon pinus.
Keributan dan kedengkian di sekelilingnya tampak bagaikan angin sepoi-sepoi yang menyapu puncak bukit, tidak mampu menggoyahkannya sedikit pun.
Bibir tipis Xuan Du sedikit terbuka, dan dia mulai melafalkan sutra Buddha yang samar dan mendalam dengan suara rendah.
“Om, ma, ni, pad, me, hum…”
Awalnya pembacaan itu sangat samar, hampir tenggelam oleh tawa liar dan sumpah serapah di sekelilingnya.
Namun lambat laun, suara itu tampaknya mengandung irama yang aneh, bergema keluar menembus lantai lima yang kosong.
Setiap karakter yang diucapkan seolah membawa bobot seribu *jun*.
Lingkaran demi lingkaran riak keemasan, yang sulit dibedakan dengan mata telanjang, menyebar ke segala arah dengan Xuan Du sebagai pusatnya.
Cahaya keemasan itu murni, luas, khusyuk, membawa konsep agung yang penuh kasih sayang bagi dunia.
Aroma cendana samar-samar muncul di udara, menghapus sepenuhnya bau darah yang membuat perut mual.
Ke mana pun cahaya keemasan itu lewat, energi pembunuh yang mengamuk meleleh seketika, bagaikan es dan salju yang bertemu dengan matahari yang terik.
Para penjahat yang tadinya berteriak-teriak dengan liar hanya merasakan tekanan menghancurkan yang luar biasa dan tak tertahankan turun menimpa kepala mereka.
“Ugh…”
Beberapa rintihan tertahan datang dari kegelapan.
Tekanan menghancurkan itu bukanlah kekuatan biasa yang menggiling ke bawah—
seolah-olah seorang *Vajra* bermata murka menjelma di dalam Lautan Kesadaran batin mereka, menekan semua hantu jahat dan pikiran sesat.
Kata-kata kotor dan keji di dalam koridor itu berhenti secara mendadak.
Jejak ketakutan dan rasa sakit melintas di mata merah itu, dan mereka lenyap satu demi satu ke dalam kedalaman kegelapan.
Angin liar mereda, dan lantai lima kembali tenggelam dalam keheningan bagaikan kematian.
Xuan Du perlahan menghentikan pembacaannya.
Cahaya keemasan di tubuhnya perlahan menarik diri, dan di dalam sel hanya nyala lilin samar itu yang tersisa sekali lagi.
Dia perlahan membuka matanya, tatapannya melintasi jeruji besi dingin untuk melihat ke arah pintu perunggu besar yang tertutup rapat itu.
Di dalam matanya yang dalam, riak yang sulit dideteksi oleh orang biasa melintas lewat.
“Orang dari Klan Lin…”
Xuan Du bergumam pada dirinya sendiri, suaranya sepelan dengungan nyamuk.
Sosok pemuda dari beberapa saat yang lalu itu berlama-lama, menolak untuk buyar, di dalam benaknya.
Xuan Du menghela napas panjang dan kembali menutup matanya.
“Segala dharma yang terkondisi bagaikan mimpi, ilusi, gelembung, bayangan…”
Di dalam sel yang remang-remang itu, hanya tersisa desahan yang antara ada dan tiada.
Di luar pintu perunggu besar.
Chen Ran tidak pergi, seperti yang diasumsikan oleh Pengawas Penjara itu.
Dia berdiri dengan tenang di dalam bayangan di tikungan koridor, seluruh sosoknya tampak menyatu dengan kegelapan.
Chen Ran berdiri diam di dalam bayangan, merasakan untaian demi untaian energi dingin dan suram meresap dari sekeliling.
Rasa dingin di lantai lima ini bukanlah dingin biasa, melainkan energi yin-pembunuh yang diselimuti oleh kebencian yang tak terhitung jumlahnya.
Tetapi dia sudah menginjakkan kaki di Alam Bawaan (*Innate Realm*), Esensi Sejatinya tiada henti dan memperbarui diri sendiri, dan dia tidak takut pada energi yin-pembunuh ini.
Dia hanya meminjam momentum mereka, itu saja.
Pandangan Chen Ran begitu dalam saat dia mengawasi pintu perunggu besar yang berat dan kuno itu.
Jimat-jimat di pintu itu berkedip dengan cahaya samar dari waktu ke waktu, mempertahankan jalannya formasi.
Susunan formasi ini sangat mendalam—tidak hanya dapat menekan energi, darah, and Esensi Sejati, formasi ini juga memiliki efek memblokir penyelidikan Indera-Jiwa (*Soul-Sense*).
Chen Ran pernah mencoba menyelidiki dengan Indera-Jiwanya ke dalam, namun hal itu justru seperti lembu tanah liat yang memasuki lautan—langsung dilahap bersih oleh kekuatan tak berwujud.
Dia tidak memiliki cara untuk mendeteksi apa yang sebenarnya terjadi di dalam lantai lima.
Tetapi sikap Pengawas Penjara itu terhadap Xuan Du beberapa saat yang lalu telah menimbulkan keraguan yang tidak kecil di dalam hatinya.
Seorang tahanan yang ditahan di bagian terdalam Penjara Surgawi seharusnya adalah seorang penjahat berat yang dijaga ketat oleh istana.
Namun Pengawas Penjara itu tidak hanya memperlakukannya dengan hormat, tetapi bahkan menyajikan anggur dan daging yang enak.
Di sela-sela kata-katanya, selain itu, tersirat sedikit rasa ketergantungan.
“Menekan… meminjam bantuan…”
Chen Ran memutar ulang potongan-potongan yang baru saja didengarnya di dalam benaknya, pandangannya tumbuh semakin dalam.
Lantai lima Penjara Surgawi ini menahan para penjahat ganas tiada tara, dengan energi pembunuh yang membumbung ke langit.
Mungkinkah Observatorium Surgawi dan istana bahkan menggunakan dharma Buddha Xuan Du ini untuk menyeimbangkan energi pembunuh di lantai lima?
Menggunakan tahanan untuk mengendalikan tahanan.
Cara semacam ini memang cukup sesuai dengan cara bertindak orang-orang yang berada di posisi tinggi.
Hanya saja, Xuan Du ini, sebagai seorang murid transmisi sejati dari Biara Meditasi Bodhi, mengapa dia rela menderita penghinaan seperti itu dan jatuh menjadi alat istana?
Kejahatan berupa “biksu cabul yang menyihir Tuhannya, melawan penangkapan dan membunuh” yang ditampilkan oleh Kitab Penindas Penjara—berapa banyak dari hal itu yang benar?
Pikiran bergolak di dalam hati Chen Ran, rasa penasarannya terhadap asal-usul biksu ini tumbuh semakin besar.
Waktu berlalu setetes demi setetes.
Hembusan angin yin menyapu koridor, rasa dinginnya menusuk hingga ke tulang.
Chen Ran bagaikan patung batu, berdiri diam dan tidak bergerak.
Setelah entah berapa lama, pintu perunggu besar yang berat itu akhirnya mengeluarkan suara gemuruh sekali lagi.
Disertai dengan kelap-kelip naskah jimat formasi, pintu besar itu perlahan terbuka ke kedua sisi.
Pengawas Penjara yang memegang lentera angin mendorong kereta makanan yang sudah kosong dan berjalan keluar dari celah pintu.
Dia mengunci pintu besar itu kembali dengan punggung tangannya, dan hanya setelah memastikan formasi beroperasi tanpa kesalahan, dia menghela napas panjang.
Setiap kali memasuki lantai lima ini adalah siksaan psikologis yang luar biasa baginya.
Pengawas Penjara menyeka keringat dingin di dahinya dan mendorong kereta makanan, bersiap untuk pergi.
Tepat pada saat itu, sebuah suara tenang tiba-tiba terdengar di koridor yang remang-remang.
“Bagaimana keadaan di dalam?”
Pengawas Penjara itu terkejut, hampir melemparkan lentera angin di tangannya.
Dia memutar kepalanya dengan cepat, hanya untuk melihat Chen Ran, yang entah sejak kapan telah berjalan keluar dari bayang-bayang, sedang mengamatinya dengan ekspresi tenang.
“Kak… Kakak Chen!”
Melihat siapa itu, Pengawas Penjara buru-buru membungkuk, suaranya masih membawa sedikit nada keterkejutan yang belum memudar.
“Kau… kenapa kau masih di sini?”
Chen Ran berdiri dengan tangan disilangkan di belakang punggungnya, ekspresinya tenang, seolah-olah dia sedang berjalan-jalan santai di sini.
“Aku sedang mengamati naskah jimat formasi di pintu ini, jadi aku berlama-lama sedikit.”
Nadanya tenang, tanpa ada celah sedikit pun yang bisa didengar.
Mendengar ini, meskipun Pengawas Penjara menyimpan keraguan, dia tidak berani bertanya banyak.
Tindakan orang-orang hebat ini—bagaimana mungkin seorang Pengawas Penjara kecil sepertinya berani menebak-nebak?
“Kakak Chen sangat rajin. Bawahan ini mengaguminya,” kata Pengawas Penjara dengan senyum menjilat.
Chen Ran sedikit mengangguk, pandangannya menyapu secara acak ke arah pintu perunggu besar itu.
“Beberapa saat yang lalu aku melihatmu memperlakukan biksu di sel pertama itu dengan cukup sopan.”
Nada bicara Chen Ran santai, seolah-olah itu hanya pertanyaan sepintas.
“Apa yang telah dilakukan biksu itu hingga dibawa masuk, dan mengapa dia tidak dimasukkan ke dalam rantai?”
Mendengar ini, wajah Pengawas Penjara menunjukkan sedikit keraguan.
Dia terdiam sesaat, tetapi melihat ekspresi tegas Chen Ran, dan mengingat kekuatan pihak lain saat ini, dia merendahkan suaranya dan mendekat sedikit:
“Kakak Chen, ada sesuatu yang mungkin tidak Anda ketahui—itu sudah menjadi masalah lama dari 10 tahun lalu.”
“10 tahun lalu?” Alis Chen Ran sedikit terangkat.
“Tepat sekali.” Pengawas Penjara menghela napas, pandangannya menyapu dengan waspada ke sekeliling, dan hanya setelah memastikan tempat itu kosong dari siapa pun, dia menceritakannya secara perlahan.
“Apa yang diketahui oleh petugas rendah ini hanyalah beberapa desas-desus yang terpotong-potong. Aku hanya tahu bahwa Master Xuan Du ini, pada masa itu, adalah keajaiban Zen-dan-bela diri dalam kurun waktu seratus tahun sekali dari Biara Meditasi Bodhi, yang awalnya ditunjuk secara internal sebagai pewaris kursi Kepala Biara Hukum.”
“Siapa yang bisa menyangka bahwa pertapa terhormat seperti itu benar-benar menumbuhkan perasaan dengan seorang wanita tertentu.”
Pengawas Penjara menggelengkan kepalanya berulang kali, matanya penuh dengan ratapan. “Tempat suci dan tenang dari gerbang Buddha—bagaimana ia bisa mentolerir ikatan karma debu duniawi seperti itu?”
“Kemudian, entah gejolak seperti apa yang muncul, tetapi wanita itu benar-benar binasa.”
Chen Ran mendengarkan dengan tenang, tidak mengucapkan sepatah kata pun.
“Begitu wanita itu mati, Master Xuan Du benar-benar menjadi gila.” Pengawas Penjara menelan ludah, jejak ketakutan melintas di matanya.
“Aku dengar dia melanggar pantangan membunuh di tempat, caranya sangat kejam, mendatangkan karma pembantaian yang tak terbatas. Kemudian… namun dia tidak melarikan diri. Sebaliknya, dia secara aktif menyerahkan diri kepada istana, dengan sukarela dipenjara di ujung terdalam Penjara Surgawi ini.”
“Secara sukarela dipenjara?” Kilatan cahaya bergetar di mata Chen Ran.
“Sangat pasti.” Pengawas Penjara mengangguk tegas. “Dengan kultivasinya yang mencapai langit saat itu, jika dia bersikeras untuk pergi, istana kemungkinan besar juga akan menderita kerusakan parah. Namun hatinya seperti abu yang mati, dan dia dengan sukarela mengenakan belenggu meridian besi hitam itu, menggambar penjara di sekeliling dirinya sendiri di tempat tanpa cahaya ini.”
Mendengar hal ini, jejak pemikiran yang mendalam terlintas di lubuk mata Chen Ran.
Seorang Buddha-kecil dari gerbang Buddha yang menyilaukan dan tiada tara, melanggar pantangan dan membunuh demi seorang wanita cantik, pada akhirnya memenjarakan dirinya sendiri di dunia bawah.
Di balik ini, pasti tersembunyi rahasia yang bahkan lebih berbahaya dan tidak dapat diprediksi.
Sebenarnya siapa identitas wanita itu? Dan di tangan siapa dia menemui ajalnya?
“Terima kasih banyak.”
Chen Ran sedikit mengangguk, tidak berkata apa-apa lagi, dan dengan jentikan lengan bajunya berbalik dan menaiki lorong remang-remang tempat dia datang tadi, langkah demi langkah.
Cahaya api membentangkan punggungnya menjadi sangat panjang.
Kasus lama Xuan Du ini mungkin adalah kunci yang dengannya dia dapat menyelami Keterlibatan yang lebih tinggi dalam Kitab Penindas Penjara.
Tetapi berkas-berkas kasus dari masa lalu itu masih harus dicari di Gerbang Enam (*Six Gates*) untuk mengonfirmasi apa yang sebenarnya terjadi pada tahun itu.
“Sepertinya Gerbang Enam juga layak untuk dikunjungi.”
Chen Ran bergumam dalam hati, sosoknya bagaikan bayangan perlahan lenyap ke dalam penjara bawah tanah yang remang-remang.
—