Bab 274: Lapisan Terdalam, dan Biksu Penuh Dosa
Di dalam koridor yang remang-remang dan dalam, cahaya api bergoyang, membuat bayangan Chen Ran terbentang sangat panjang.
Dia menuruni tangga satu per satu, langkah kakinya menggema di lorong yang kosong.
Lantai lima Penjara Surgawi.
Lokasinya bahkan lebih dalam dari yang dia bayangkan—tidak seperti empat lantai pertama, yang terletak tepat di bawah tanah.
Lantai lima, setidaknya, terbentang belasan meter lebih jauh ke bawah dari dasar aslinya.
Antara lantai itu dan empat lantai pertama terdapat jarak yang sangat jauh.
Dikatakan bahwa suatu ketika, seorang tahanan lapis dalam pernah mengamuk, dan setelah melepaskan diri, ia langsung menguras energi para tahanan di empat lantai pertama untuk memulihkan kekuatannya.
Hanya dengan pengorbanan yang tragis dan brutal, dia kemudian berhasil ditekan.
Sejak saat itu, para tahanan lapis dalam diberi jarak pemisah ini, dengan lapisan demi lapisan ambang batas yang dipasang di dalamnya.
Tatapan Chen Ran sedikit meredup saat dia melihat ke arah jurang di depan, yang tampaknya menelan segala cahaya.
Semenjak kejadian terakhir di lantai empat, ketika dia hampir menjadi mangsa monster tua Shen Jixuan itu, dia telah mengembangkan sedikit kewaspadaan terhadap kedalaman Penjara Surgawi ini.
Meskipun fondasinya sendiri sudah kaya dan mendalam—
para tahanan yang dikurung di lapisan terbawah adalah, tanpa kecuali, raja-raja iblis raksasa yang pernah mengguncang seluruh dunia, dengan kekuatan yang mencapai langit.
Sedikit saja kelalaian bisa berarti kehancuran abadi.
Oleh karena itu, Chen Ran selama ini menekan gagasan untuk menjelajah, diam-diam mengumpulkan fondasinya, dan tidak masuk dengan gegabah.
Hingga saat ini, ketika dia akhirnya memecahkan belenggu dan melangkah ke Alam Innat.
True Essence di dalam tubuhnya bergejolak tanpa henti seperti sungai besar, dan dalam setiap gerakannya terdapat kekuatan yang luar biasa dan tak tertahankan.
Dengan kekuatan ini sebagai sandarannya, dia akhirnya memutuskan untuk benar-benar menginjakkan kaki di tanah terlarang ini.
Di ujung koridor berdiri sebuah pintu besar perunggu kuno yang berat.
Di permukaannya tertempel jimat-jimat kekuningan yang padat, yang berkedip-kedip cahayanya dari waktu ke waktu di ruang remang-remang itu.
Chen Ran menghentikan langkahnya, diam-diam mempelajari pintu besar ini.
Bahkan sebelum dia mendekat, dia merasakan gelokan rasa penindasan tanpa wujud yang menerpa wajahnya.
True Essence Innat di dalam tubuhnya justru menimbulkan sedikit rasa kelesuan, dan seiring dengan itu sirkulasi energi dan darahnya menjadi lambat dan berat.
“Menekan energi dan darah, menyegel True Essence…”
Chen Ran merasa kagum secara diam-diam di dalam hatinya.
Sebuah jurus hebat semacam ini, yang merebut daya cipta langit dan bumi—jika dilemparkan ke seluruh Wei Besar, hanya para kultivator dari Observatorium Surgawi yang mampu memasangnya.
Tanpa token jalan khusus yang dibuat, bahkan seorang master Alam Innat yang memaksa menerobos akan menderita penindasan yang tidak sedikit.
Sebuah bayangan dari beberapa hari lalu mau tidak mau muncul di benak Chen Ran.
Semenjak pertarungannya dengan Shen Jixuan yang menghancurkan seluruh lantai empat Penjara Surgawi, tidak lama kemudian Observatorium Surgawi mengirim orang untuk memperbaiki susunan formasi ini.
Bersembunyi di dalam bayang-bayang, dia menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri saat para kultivator itu dengan hati-hati mengeluarkan balok-balok batu aneh yang transparan dan seperti kristal satu per satu dan menanamkannya ke dalam mata formasi.
Balok-balok batu itu hanya sebesar kuku jari, namun mengandung energi yang membuat jantung berdebar.
Begitu ditanamkan, aksara jimat yang tadinya redup langsung mekar dengan cahaya menyilaukan, seperti kekeringan panjang yang menemui hujan manis, mempertahankan pengoperasian seluruh susunan formasi Penjara Surgawi.
“Sebenarnya benda apa itu?”
Kultivasi bela diri sebagian besar adalah memurnikan esensi menjadi energi, menghirup Energi Primordial yang melayang bebas di antara langit dan bumi.
Tetapi energi yang terkandung dalam balok-balok batu itu berkali-kali lipat lebih murni daripada Energi Primordial biasa.
“Mungkinkah… batu roh dari legenda?”
Hati Chen Ran sedikit bergetar. Pernah hidup dua kali, dia secara alami memikirkan hal ini.
Bagaimanapun, dalam legenda yang tercatat dalam teks-teks kuno, ada makhluk abadi yang turun ke dunia, dengan kekuatan untuk memindahkan gunung dan menggeser lautan.
Meskipun karena alasan yang tidak diketahui, Esensi Primordial langit dan bumi di dunia ini telah menyebar, sehingga berkultivasi hingga Grandmaster membuat seseorang tidak memiliki jalan ke depan—
tampaknya dunia ini masih menyimpan tidak sedikit peninggalan dari zaman kuno; setidaknya pihak Observatorium Surgawi pasti mengetahui sesuatu.
“Begitu aku menerobos ke Grandmaster dan berdiri tak terkalahkan di dunia, aku juga bisa pergi menyelidikinya.”
Chen Ran merenung.
Dalam sebagian ingatan Shen Jixuan, Alam Grandmaster sudah menjadi ujung dari jalur bela diri.
Namun mengingat rahasia dalam ingatan Cao Yong—Kabinet yang menjelajahi sumber-sumber kultivasi keabadian untuk Kaisar di dalam istana—jejak keseriusan melintas di lubuk mata Chen Ran.
Perairan langit dan bumi ini jauh lebih dalam dari yang dia bayangkan.
Dia tidak boleh terlalu ceroboh.
Hum.
Saat Chen Ran tenggelam dalam pemikiran, susunan formasi pada pintu besar perunggu itu seolah merasakan sesuatu.
Token di dadanya menjadi agak panas, memancarkan lingkaran cahaya lembut seperti hantu.
Segera setelah itu, jimat-jimat di pintu itu bergerak sendiri tanpa angin, pola-pola mereka berkeliaran dan saling menjalin seperti makhluk hidup.
Disertai dengan gemuruh yang tumpul dan berat, pintu besar perunggu itu perlahan terbuka ke kedua sisi.
Aura yang bahkan lebih dingin dan suram daripada lantai atas melonjak keluar dari celah pintu seperti gelombang pasang.
Ekspresi Chen Ran tenang, True Essence miliknya bersirkulasi secara diam-diam, dan dia melangkah ke dalam kegelapan yang tidak diketahui ini.
Ruang di lantai lima lebih luas dari yang dibayangkan.
Sel-sel di kedua sisi semuanya terbuat dari besi dingin, pilar-pilar besi yang kokoh juga diukir dengan aksara jimat penahan yang padat.
Tatapan Chen Ran jatuh ke sel pertama.
Cahaya di dalam sel itu redup, hanya ada satu nyala lilin samar yang bergoyang.
Di sudut remang-remang itu duduk sesosok figur, tegak dan tenang.
Wajah Chen Ran menunjukkan kewaspadaan, True Essence miliknya tanpa wujud menjaga area di sekitar tubuhnya.
Bagaimanapun, mereka yang mampu dipenjara di sini sebagian besar adalah penjahat ganas yang tak tertandingi dengan energi mematikan yang membumbung ke langit.
Namun ketika dia melihat ciri-ciri orang itu dengan jelas, jejak keheranan melintas di matanya.
Itu adalah seorang biksu.
Meskipun jubah kasa usang dan compang-camping telah mengumpulkan sedikit debu, itu hampir tidak bisa menyembunyikan udara transenden miliknya.
Fitur wajah biksu itu sangat tampan, kedamaian dan ketenangan yang welas asih bagi dunia terpancar di antara alis dan matanya.
Kedua tangannya dirapatkan, matanya sedikit tertutup, seolah-olah dia sedang tidak duduk di dalam api neraka yang suram dan mengerikan ini, melainkan dalam meditasi Zen yang tenang di kedalaman pegunungan kuil kuno.
Keheningan yang mati dan kesuraman yang dingin di sekelilingnya tampaknya tidak mampu mengganggunya sedikit pun.
Chen Ran berdiri dengan tenang di luar sel, tatapannya dalam.
Di lantai yang dalam dari Penjara Surgawi ini, yang menahan banyak penjahat besar yang melakukan kejahatan besar, agar seorang biksu yang begitu damai, seperti makhluk abadian yang diasingkan, muncul…
ini sendiri mengkhianati keanehan yang tak terlukiskan.
Tatapan Chen Ran menyapu sang biksu, mencoba menemukan satu cacat pun.
Tetapi aura biksu ini terlalu tenang.
Biksu ini—sebenarnya dewa apa dia?
Chen Ran tidak berbicara, hanya mengawasi dalam diam, melalui jeruji besi yang dingin, biksu yang tampak terputus dari dunia itu.
Di dalam sel yang remang-remang, hanya nyala lilin yang mengeluarkan suara samar dari waktu ke waktu.
“Dermawan, sudah sangat lama sekali tidak ada pendatang baru yang datang ke sini.”
Tiba-tiba, biksu tampan itu berbicara dengan acuh tak acuh, suaranya bergema di dalam sel.
Dalam sekejap, angin liar melonjak di dalam seluruh koridor, suara angin bersiul.
Tatapan satu demi satu, dengan aura aneh dan momentum membubung ke langit, semuanya melihat ke arah ujung koridor seiring dengan suara itu.
Mereka tampak meneliti, tampak menggoda, tampak mengamati—semuanya terkonsentrasi pada pemuda berbadan tegak itu.
Chen Ran merasakan tidak kurang dari tiga aura kuat menyapu dirinya, akhirnya berhenti sejenak setelah melihat pakaian di tubuhnya dengan jelas.
Seorang Pengawas Penjara adalah, di antara para penjaga Penjara Surgawi, posisi yang sangat tinggi. Tapi dipandang oleh para tahanan dengan kekuatan yang luar biasa dan seni bela diri yang tak tertandingi ini—
seseorang dengan identitas ini tidak berbeda dari seekor semut, sekadar penjaga biasa yang mengantarkan makanan dan berjaga setiap hari.
Dengan Chen Ran dalam kondisi kultivasi yang dikekang, tatapan-tatapan itu tampaknya menganggapnya membosankan juga, dan segera meninggalkannya, semuanya lenyap.
Hanya Pengawas Penjara biasa yang masuk—tidak ada barang langka yang layak dicatat.
Hanya ketika rekan sel baru ditangkap dan dipindahkan ke dalam, atau ketika seseorang di dalam akan dipenggal dan dieksekusi, perhatian mereka dapat ditarik.
Dan menghadapi kondisi bertekanan tinggi seperti itu, seorang Pengawas Penjara biasa mungkin sudah gemetar kedua kakinya, ketenangannya hilang.
Tetapi Chen Ran seperti orang biasa, tidak ada setengah nada kepanikan pun di wajahnya; sebaliknya dia bertanya sambil tersenyum, dengan suara rendah:
“Master, duduk dalam meditasi di tempat tanpa cahaya ini—apakah Anda masih dapat memahami dharma Buddha?”
Chen Ran akhirnya memecahkan keheningan, suaranya bergema di sel yang kosong, membawa sedikit nada menyelidiki.
Biksu itu tidak membuka matanya—bahkan bulu matanya pun tidak bergetar.
Seolah-olah kata-kata Chen Ran bukanlah apa-apa selain angin sepoi-sepoi yang dapat diabaikan, menyapu permukaan danau yang merupakan hatinya yang seperti sumur kuno tanpa riak.
Alis Chen Ran sedikit terangkat; dia merasa itu cukup menarik.
Posisi para tahanan yang ditahan di Penjara Surgawi adalah masalah yang cukup diperhatikan, tidak diatur sembarangan.
Secara garis besar, para tahanan yang dapat ditahan di dekat blok sel pintu adalah mereka yang kejahatannya relatif dangkal.
Karena para penjaga datang dan pergi di pintu, jika dewa pembantai dijaga di depan, itu justru akan sangat mudah menimbulkan masalah.
Para tahanan yang dilihat Chen Ran di Penjara Surgawi ini tidak terhitung jumlahnya—beberapa mendominasi dan sombong, beberapa mengibaskan ekor mereka dan memohon belas kasihan, dan beberapa, seperti biksu ini, berpura-pura mendalam.
Tetapi para tahanan di beberapa lantai pertama sebagian besar hanya bersandiwara; mereka yang mampu dipenjara di lantai yang dalam dari Penjara Surgawi ini adalah, tanpa kecuali, master yang sangat menakutkan.
Jadi Chen Ran secara alami mengembangkan rasa ingin tahu yang besar.
“Karena Master tidak mau berbicara, maka Chen ini tidak akan mengganggu Anda.”
Chen Ran bersiap untuk pergi.
Satu langkah, dua langkah, tiga langkah…
Biksu itu masih seperti patung tanah liat atau ukiran kayu, tanpa reaksi sedikit pun.
Chen Ran menghentikan langkahnya, berbalik, and tatapannya jatuh ke arah biksu itu sekali lagi.
Sebuah pikiran bergejolak, dan Kitab Penindasan Penjara di dalam Laut Kesadaran Batinnya perlahan terbuka.
Riak tanpa wujud tanpa suara menyelimuti biksu di dalam sel itu.
Saat berikutnya, gulungan Kitab Penindasan Penjara perlahan berputar, melonjak ke dalam pikiran Chen Ran seperti air pasang yang naik.
【Tahanan: Xuan Du】
【Status: Disegel, kekuatan rusak】
【Alam: Alam Innat, Pertengahan (sebelumnya: Alam Innat, Puncak)】
【Tingkat Dosa: Sedang】
【Riwayat Hidup: Sebelumnya adalah murid transmisi sejati dari Pengadilan Meditasi Bodhi, pewaris masa depan untuk kursi Kepala Biara, dengan kekuatan dan bakat tinggi, namun ditangkap dan dipenjara atas masalah rahasia. Kemudian dicopot dari pendaftaran muridnya oleh Pengadilan Meditasi, didakwa dengan “biksu iblis yang menyihir tuannya, melawan penangkapan dan membunuh.”】
【Tuan rumah dapat menaikkan Keterlibatan dengan menyelidiki insiden tersebut.】
Melihat informasi ini, pupil mata Chen Ran tiba-tiba menyusut.
Pengadilan Meditasi Bodhi? Seorang murid transmisi sejati?
Dia tampaknya memiliki beberapa kesan tentang sekte ini—saat itu, di Turnamen Bela Diri Agung, sekte ini juga menunjukkan wajahnya.
Sekutu itu dihitung sebagai eksistensi Gunung Tai dan Bintang Utara di dunia bela diri Wei Besar, dengan fondasi yang dalam.
Dan Xuan Du ini sebenarnya adalah keajaiban Zen-and-martial sekali dalam seabad dari Pengadilan Meditasi Bodhi, pewaris yang ditunjuk secara internal untuk kursi Kepala Biara.
Sosok yang begitu cemerlang dan tak tertandingi—mengapa dia bisa jatuh ke keadaan seperti itu?
Chen Ran secara paksa menekan keterkejutan di dalam hatinya dan terus membaca informasi yang dikirimkan oleh Kitab Penindasan Penjara.
Berdasarkan Tingkat Dosa, Tingkat Dosa sedang tidak bisa dianggap rendah, tetapi sama sekali tidak bisa dianggap tinggi juga.
Chen Ran tidak tahu standar penilaian Kitab Penindasan Penjara ini, tetapi dari data begitu banyak tahanan—
sebagian besar tahanan yang ditangkap dan dipenjara memiliki Tingkat Dosa tinggi atau di atasnya.
Sebagian kecil tahanan yang telah difitnah dan dituduh secara keliru umumnya memiliki Tingkat Dosa sekitar rendah atau sedang, dan bahkan itu sangat langka.
Jika itu seperti Su Yuanshan saat itu, tanpa sama sekali memiliki Tingkat Dosa, itu hampir tidak ada di Penjara Surgawi.
Bagaimanapun, siapa yang bisa menjamin mereka tidak pernah dalam seluruh hidup mereka melakukan satu hal pun yang bertentangan dengan hati nurani.
Mungkin tipu daya di masa lalu, atau buah yang dicuri secara santai—apa pun yang dilakukan bertentangan dengan hati nurani seseorang akan meninggalkan jejak.
Dan karena Xuan Du ini dipenjara di sini hanya dengan Tingkat Dosa sedang, kemungkinan ada beberapa kebenaran tersembunyi dari insiden itu.
“Untuk terus menyelidiki dan menaikkan Keterlibatan, mungkin aku harus mulai dari masalah itu.”
“Sebenarnya masalah apa yang bisa terjadi, yang akan membuat Pengadilan Meditasi Bodhi murka besar, bahkan mengusir seorang murid dari sekte tersebut?”
Chen Ran merenung dalam hati, hanya untuk mendapati bahwa, tanpa disadarinya, biksu tidak jauh di depan telah membuka matanya.
Xuan Du mengenakan jubah kasamanya, kedua tangannya masih mempertahankan postur sebelumnya, namun tatapannya menyapu Chen Ran.
“Dermawan, Anda seharusnya tidak datang ke sini.”
“Oh? Wawasan luhur apa yang dimiliki Master?”
Chen Ran melangkah maju, berhenti tidak jauh dari jeruji.
Jarak ini sudah sangat berbahaya—bagaimanapun, ini adalah lapisan dalam dari Penjara Surgawi, dan siapa yang tahu cara apa yang mungkin dimiliki oleh para tahanan yang ditahan di sini.
Bahkan dengan susunan formasi jimat yang menekan mereka, masih ada bahaya besar bagi kehidupan.
Chen Ran mengambil langkah ini juga dianggap sebagai penyelidikan, untuk melihat apa sebenarnya perbedaan tahanan ini.
Pada jarak ini, dia sangat jelas menemukan perbedaan Xuan Du juga.
Meskipun tahanan ini juga ditahan di dalam sel, tidak ada jejak rantai yang mengikatnya, dan bagian dalam ruangan itu jauh lebih bersih dan lebih baik daripada sel biasa…
Xuan Du menggelengkan kepalanya sedikit, beberapa catatan ejekan diri muncul dalam ekspresinya.
“Biksu malang ini sudah lama bukan ‘Master,’ melainkan sekadar pendosa yang sarat dengan rintangan karma.”
Dia perlahan menutup matanya, nadanya tenang seperti air.
“Dermawan masih berusia muda, potensi Anda tidak buruk. Jangan kotori diri Anda dengan sebab-akibat di tempat ini—lebih baik pergi dengan cepat.”
Mendengar ini, ekspresi Chen Ran sedikit kosong.
Para tahanan di kedalaman Penjara Surgawi semuanya adalah jenis yang kejam, licik.
Biksu ini, yang terjebak di dalam penjara, sebenarnya masih mengucapkan kata-kata nasihat—mungkinkah, karena terlalu lama ditahan di tempat tanpa cahaya ini, pikirannya telah membiakkan delusi?
Keraguan muncul lebat di hatinya, dan dia baru saja akan berbicara dan mendesak lebih jauh.
Kring!
Di pintu besar perunggu berat yang jauh, suara tumpul dan berat tiba-tiba datang.
Segera setelah itu, langkah kaki yang halus dan tersebar bergema di koridor yang kosong.
Pengawas Penjara yang bertanggung jawab atas patroli harian lantai lima telah datang.
Lantai lima Penjara Surgawi tentu saja memiliki orang yang dikirim untuk memeriksanya setiap hari juga, dan karena posisi tempat ini penting, itu hampir mengharuskan Pengawas Penjara sendiri untuk datang.
“Aneh—mengapa menunjukkan ada rekan kerja yang masuk hari ini? Mungkinkah Wang Tua ada di dalam? Tapi ini juga bukan jadwal gilirannya…”
Pengawas Penjara itu mendorong gerobak makanan, lentera tangan tergantung di depannya, dan bergumam pada dirinya sendiri.
Segera, oleh cahaya lampu, dia melihat sekilas Chen Ran berdiri di luar sel.
Dia awalnya tertegun, lalu dengan cepat melangkah maju, senyum bertumpuk di wajahnya.
“Saudara Chen, bagaimana Anda bisa datang ke lantai lima ini?”
Meskipun keduanya adalah Pengawas Penjara, semua Penjara Surgawi, tinggi dan rendah, tahu bahwa Chen Ran sekarang dihargai oleh Klan Lin.
Status dan kedudukannya sudah lama melampaui apa yang bisa dibandingkan oleh Pengawas Penjara biasa.
Melihat ini, kilatan hantu melintas di lubuk mata Chen Ran.
Karena seseorang telah datang, melanjutkan penyelidikan terhadap Xuan Du sudah tidak pantas.
Ekspresinya seperti biasa, dia menjawab dengan acuh tak acuh: “Kultivasi saya sedikit lesu akhir-akhir ini, jadi saya pikir untuk datang berjalan-jalan di lapisan yang dalam ini, dan meminjam energi mematikan tempat ini untuk menempa kondisi mental saya.”
“Begitu rupanya—Saudara Chen benar-benar rajin.” Pengawas Penjara itu mengangguk berulang-ulang, tidak berani menyimpan keraguan sedikit pun.
“Karena Anda sudah datang, saya tidak akan menunda pekerjaan saya juga—saya akan mundur dulu.”
Chen Ran mengangguk kecil, tidak berkata apa-apa lagi, dan berbalik untuk pergi menyusuri koridor tempat dia datang tadi.
Hanya ketika punggung Chen Ran benar-benar meleleh ke ujung remang-remang yang jauh, Pengawas Penjara itu menggaruk kepalanya dan meredam senyum di wajahnya.
Dia berbalik dan berjalan di depan sel Xuan Du, tata kramanya hormat.
“Master, apakah Anda baik-baik saja akhir-akhir ini?”
Saat Pengawas Penjara itu berbicara, dia membuka jendela kecil di pintu sel dan memasukkan sebuah kotak makanan indah dari tangannya.
Di dalam kotak makanan itu tersusun mencolok beberapa hidangan daging dan anggur yang lezat, sama sekali tidak cocok dengan Penjara Surgawi yang suram ini.
“Beberapa hari ini, apakah monster-monster tua di lapis dalam itu bergerak sama sekali?” Pengawas Penjara itu merendahkan suaranya, bertanya sambil menyelidik.
Xuan Du menganggap anggur dan daging itu seolah-olah tidak melihat apa-apa.
Dia masih mempertahankan postur kedua tangan yang dirapatkan, namun tatapannya menembus jeruji besi yang dingin, melihat ke arah kepergian Chen Ran.
Cahaya lampu yang redup melemparkan bayangan yang berkelap-kelip di fitur wajahnya.
Hanya setelah waktu yang lama dia perlahan berbicara, suaranya dingin, jernih, dan jauh.
“Dermawan barusan—siapa nama terhormatnya?”
—