Bab 269: Mengantar Surat dan Sang Penguasa Gunung
Malam sudah larut, namun di dalam Gerbang Enam lampu-lampu bernyala terang.
Lin Wan duduk di balik meja kerja, memijat bagian antara alisnya yang terasa agak pusing.
Meja itu dipenuhi oleh berkas-kasus, yang semuanya adalah petunjuk mengenai Kultus Iblis Teratai Merah.
Menurut intelijen terbaru, kemunculan terakhir sisa-sisa Kultus Iblis Teratai Merah adalah di wilayah Shenghai.
“Shenghai…”
Lin Wan bergumam pada dirinya sendiri, jejak keseriusan terpancar di matanya.
Dia juga tahu sedikit tentang situasi di Shenghai—dikatakan bahwa Kultus Iblis Teratai Merah telah merebut seluruh Shenghai dalam sekali jalan.
Meskipun istana telah mengirim pasukan berat untuk menduduki Shenghai, Kultus Iblis Teratai Merah bertindak secara rahasia dan dengan cara-cara kejam. Dapatkah prajurit garnisun biasa itu benar-benar menahan mereka?
Situasi Great Wei saat ini hampir tidak bisa disebut baik. Terlepas dari gejolak internal, tidak sedikit negara tetangga di sekitar yang bergejolak dengan niat gelisah.
Dikatakan bahwa gesekan perbatasan dengan Kerajaan Liao di utara juga tidak pernah berhenti. Seluruh Great Wei sekarang seperti bubuk mesiu yang tegang, siap meledak hanya dengan sedikit sentuhan.
Tepat saat dia merenung, suara langkah kaki yang tergesa-gesa tiba-tiba datang dari luar pintu, memecah keheningan malam.
Bang, bang, bang!
Ketukan mendesak berbunyi.
Alis Lin Wan sedikit berkerut, merasakan firasat ada sesuatu yang tidak beres.
Gerbang Enam adalah tempat yang penting; bahkan di malam hari, seorang petugas biasa tidak akan pernah berani kehilangan ketenangannya seperti itu.
“Masuk.”
Pintu didorong terbuka, dan seorang petugas muda berlari masuk, kepalanya basah oleh keringat, dengan sebuah surat tergenggam erat di tangannya.
“Kom—Komandan Lin! Seseorang mengirimkan surat!” kata petugas itu terengah-engah, dengan beberapa nada kecemasan di ekspresinya.
“Mengirimkan surat?” Tatapan Lin Wan menajam. “Siapa yang mengirimnya?”
“A—aku tidak tahu.” Petugas itu menelan ludah. “Amplop itu menyebut namamu secara langsung, mengatakan… mengatakan itu harus diserahkan langsung kepadamu.”
Lin Wan berdiri, berjalan ke hadapan petugas tersebut, dan mengulurkan tangan untuk mengambil surat itu.
Seketika ujung jarinya menyentuh amplop, air mukanya tiba-tiba berubah.
Aura yang luar biasa tangguh!
Meskipun aura ini sengaja ditahan, itu tetap saja mengkhianati ketajaman yang membuat jantung berdebar—benar-benar bukan sesuatu yang bisa ditinggalkan oleh seorang seniman bela diri biasa.
Lin Wan menarik napas dalam-dalam, perlahan merobek amplop itu, dan mengeluarkan kertas surat di dalamnya.
Di atas kertas surat itu hanya ada beberapa baris singkat, tulisan tangannya tebal dan melayang, bagaikan naga dan phoenix, mengkhianati udara liar yang tak terkekang.
“Komandan Lin, sudah lama tidak berjumpa.”
“Aku meninggalkan sedikit hadiah untukmu di luar kota—anggap saja itu sebagai cinderamata pertemuan.”
Dan pada bagian tanda tangan hanya terukir dua karakter: Penguasa Gunung.
Penguasa Gunung!
Melihat dua karakter ini, pupil mata Lin Wan tiba-tiba menyusut, ekspresinya seketika berubah menjadi sangat bersemangat.
Pendekar pedang misterius ini, sejak kemunculannya yang sekilas dalam kasus perampokan tempat eksekusi terakhir kali, telah benar-benar lenyap dalam keheningan, seolah-olah menguap dari dunia manusia.
Bahkan setelah dimasukkan ke dalam Daftar Surgawi orang buronan Great Wei, dengan tidak sedikit pemburu hadiah yang bergejolak dengan niat gelisah, tidak ada jejak baru tentangnya yang ditemukan.
Dia tidak pernah menduga bahwa setelah bersembunyi begitu lama, pihak lain justru berani menunjukkan dirinya sendiri hari ini, dan bahkan meninggalkan surat untuknya secara langsung!
“Hadiah?”
Lin Wan mendengus dingin, kilatan dingin yang tajam melintas di matanya.
Dia ingin melihat trik apa yang sedang dimainkan oleh orang yang gemar bermain hantu dan meniru roh ini!
“Seseorang!”
Lin Wan membentak dengan tegas.
“Hadir!” Beberapa petugas di luar pintu langsung menjawab dan masuk.
“Beri tahu Kepala Petugas, kumpulkan orang-orang dan kuda-kuda, dan keluar kota bersamaku!”
“Baik!”
Lin Wan menyambar pedang di atas meja dan melangkah keluar dengan langkah besar dan cepat.
Tepat ketika dia mencapai halaman, dia tiba-tiba menghentikan langkahnya dan berbalik untuk melihat petugas yang mengantar surat itu.
“Surat ini—sebenarnya dari mana asalnya?”
Petugas itu buru-buru menjawab: “Menjawab Komandan, itu diantar oleh pelayan dari kedai teh di seberang jalan. Dia bilang itu harus diserahkan langsung kepadamu.”
“Kedai teh?”
Lin Wan menoleh, tatapannya melewati tembok halaman Gerbang Enam yang menjulang tinggi untuk melihat kedai teh dua lantai di seberang jalan.
Di malam hari, lentera-lentera kedai teh bergoyang ditiup angin, memancarkan lingkaran cahaya kuning redup.
Di sebuah kamar pribadi di lantai dua, sebuah jendela terbuka setengah.
Lantai dua kedai teh, di dalam sebuah kamar pribadi.
Chen Ran berdiri dengan tenang di depan jendela, tatapannya menembus jendela yang terbuka setengah untuk menyaksikan pemandangan kesibukan yang tiba-tiba di dalam Gerbang Enam di seberang jalan.
Pasukan demi pasukan petugas, memegang obor dan menuntun anjing pemburu, berbondong-bondong keluar dari gerbang utama, dengan cepat lenyap ke dalam malam.
Berjalan di barisan paling depan tidak lain adalah Lin Wan, mengenakan Jubah Ikan Terbang, tampak gagah dan berani.
Menyimak punggung Lin Wan yang cekatan dan tegas, sedikit lengkungan terbit di sudut mulut Chen Ran.
“Wanita ini benar-benar tipe orang yang tidak sabaran.”
Dia mengambil cangkir teh di atas meja dan menyesapnya ringan.
Teh itu sudah menjadi dingin, membawa sedikit rasa sepat yang pahit.
Mayat di luar kota itu tentu saja adalah “hadiah” yang ditinggalkannya untuk Lin Wan.
Cao Yong, sebagai elit Kabinet, seorang master Ranah Bawaan Peringkat ke-2, tewas di luar Ibukota, benar-benar merupakan masalah besar yang mengguncang istana dan pedesaan.
Jika mayat ini ditemukan oleh orang lain, itu pasti akan menimbulkan masalah yang tidak kecil.
Tetapi jika Gerbang Enam, jika Lin Wan, yang menemukannya, maka situasinya akan sangat berbeda.
Gerbang Enam sendiri bertanggung jawab untuk menyelidiki kasus pembunuhan dunia hitam. Kematian Cao Yong dapat memberi mereka dalih yang luar biasa untuk campur tangan dalam urusan busuk Kabinet itu.
Dan dengan karakter Lin Wan, begitu dia melacak identitas Cao Yong, dia pasti akan mengikuti batangnya hingga ke buahnya dan menggigitnya tanpa melepaskannya.
Dengan cara ini, perhatian Kabinet akan sepenuhnya ditarik ke Gerbang Enam.
Dan dia, Chen Ran, dapat terus bersembunyi di dalam gelap, dengan puas menjadi Pengawas Penjara kecilnya, dan sambil lalu bersiap untuk perjalanan mendatang ke Gunung Sunset Glow.
“Sekali mendayung dua pulau terlampaui—sempurna.”
Chen Ran meletakkan cangkir teh, berbalik, dan berjalan keluar dari kamar pribadi.
Angin malam berhembus lewat, kain kasa jendela perlahan-lahan melayang; di atas meja terletak beberapa tael perak.
Mengenai identitas “Penguasa Gunung” itu…
Chen Ran tersenyum tipis.
Bagaimanapun juga alias ini telah digunakan beberapa kali—menggunakannya sekali lagi bukanlah masalah.
Selama dia bisa mengeruhkan air dan membuat para pembesar itu saling menggigit, dia sama sekali tidak peduli identitas apa yang dia gunakan.
Bagaimanapun, dia bukanlah seorang narapidana tanpa ambisi luhur, yang mendambakan kemudahan dan kenyamanan.
Chen Ran menekan ujung topi bambunya dan memanggil pelayan toko.
“Hitung tagihannya.”
—