**Bab 270: Pengejaran**
Baru saja kata-kata itu terucap, tak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki tergesa-gesa dari arah koridor.
“Datang! Tuan yang terhormat, apakah Anda sudah makan dan minum sampai kenyang?”
Pintu ruang pribadi didorong terbuka, dan pelayan toko itu masuk, wajahnya penuh senyum, sehelai handuk putih masih tersampir di pundaknya.
Begitu ia melangkah masuk, pandangannya langsung terpaku pada meja.
Di sana, beberapa keping perak berkilau telah diletakkan.
“Tu—tuan yang terhormat… Anda, ini…” pelayan itu tergagap, bahkan tidak bisa merangkai kata-katanya, kedua tangannya memilin celemeknya dengan canggung.
Teh dan camilan di meja ini, paling banyak hanya beberapa persepuluh tael perak. Tumpukan perak di atas meja itu setidaknya ada selusin tael.
Itu sudah cukup untuknya melayani menuang teh dan air di kedai teh ini selama setengah tahun lebih.
“Ambil.” Nada suara Chen Ran datar.
Pelayan itu berbalik, membungkuk-bungkuk, senyum di wajahnya menjilat setinggi-tingginya:
“Tuan yang terhormat, apakah ada perintah lain? Katakan saja—mendaki gunung pedang atau menyeberangi lautan api, hamba kecil ini tidak akan ragu sedikit pun!”
Chen Ran memberi isyarat dengan tangannya, memintanya mendekat.
“Sebentar lagi, aku mengundang beberapa teman untuk datang ke sini.”
Chen Ran melanjutkan pengaturannya. “Kau cukup katakan padanya aku menunggunya di ruang pribadi ini. Juga, pergi beritahu dapur belakang untuk mengeluarkan semua hidangan andalan paling mahir dari toko kalian, tata semuanya dan penuhi meja ini. Biayanya diambil dari perak ini, dan sisanya untukmu…”
Begitu pelayan itu mendengar sisanya untuknya, matanya langsung berbinar:
“Segera! Tuan yang terhormat, yakinlah, urusan ini ada di tangan hamba kecil ini—hamba jamin akan melakukannya dengan sangat baik untuk Anda!”
“Ingat, sikapmu harus sedikit lebih hangat. Katakan ini jamuan penyambutan yang khusus kusiapkan untuknya.” Senyum kecil yang nakal melengkung di sudut mulut Chen Ran.
“Dimengerti!” pelayan itu menepuk dadanya sebagai jaminan.
Chen Ran mengangguk dan melambaikan tangan. “Pergilah, cepat bawa hidangannya.”
Pelayan itu berlari keluar dengan penuh semangat, menutup pintu di belakangnya, langkahnya begitu cepat hingga hampir seperti terbang.
Ruang pribadi itu kembali sunyi.
Chen Ran berjalan ke jendela, mengamati kompi polisi di seberang jalan di dalam Enam Gerbang, yang sudah berkumpul dan siap berangkat, dan tak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala.
Di aula utama di bawah, saat ini merupakan pemandangan yang sangat ramai.
Meskipun sudah malam, bisnis kedai teh tetap ramai.
Tidak sedikit pelanggan teh yang berkumpul bersama, mengunyah biji melon, meminum teh kasar, mengobrol dengan asyik.
“Sudah dengar? Istri keluarga Li Tua di kota timur kabur dengan Tukang Jagal Wang, penjual daging babi di sebelah!”
“Sial, benar atau tidak? Badan Li Tua, memang tidak bisa memuaskannya—batuk setiap hari seperti alat peniup api…”
“Bukankah begitu. Kemarin aku bahkan melihat Tukang Jagal Wang memotong 2 kati daging perut babi untuk istri kecil itu, dan tatapan matanya, tsk tsk…”
Tepat saat semua orang sedang asyik bergosip, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki seragam dari luar kedai teh.
Segera setelah itu, pintu utama didobrak dengan satu tendangan.
Bang!
Suara keras itu membuat pelanggan teh di aula terkejut hingga seluruh tubuh mereka bergetar; beberapa hampir menjatuhkan cangkir teh di tangan mereka, teh tumpah ke pangkuan mereka.
Para pelanggan teh itu baru saja hendak meledak marah, tetapi berbalik melihat, dan melihat serombongan polisi berseragam resmi, pedang di pinggang, menyerbu masuk dengan ganas seperti serigala dan harimau, menyegel setiap pintu keluar kedai teh dalam sekejap.
Aula utama menjadi sunyi senyap dalam satu tarikan napas.
“Ada apa ini? Menangkap buronan, dan mereka menangkap sampai ke kedai teh?”
“Hush, diam, kau mau mati?”
Para pelanggan teh menundukkan leher mereka satu per satu, tidak berani bernapas keras, takut menarik bencana pada diri sendiri.
Pemilik kedai teh sedang menghitung pembukuan di belakang konter; mendengar keributan itu, ia mengangkat kepala untuk melihat, dan sangat ketakutan hingga nyawanya hampir lepas.
Ia buru-buru berlari dari belakang konter, bermandikan keringat, dan pergi menyambut mereka.
“Aiyo, tuan-tuan petugas yang terhormat! Ada apa ini? Toko kecil ini berbisnis dengan jujur—kami tidak pernah melakukan apa pun yang melanggar hukum dan ketertiban. Saya membayar iuran bulanan tepat waktu setiap bulan!” Pemilik kedai itu membungkuk-bungkuk, bahkan lemak di wajahnya bergetar.
Pada saat itu juga, sesosok tubuh tinggi melangkah masuk dari luar pintu.
Lin Wan mengenakan Jubah Ikan Terbang yang dipotong rapi, sebilah pedang tergantung di pinggangnya, wajah cantiknya sedingin es, tatapannya tajam seperti pisau.
Begitu ia muncul, suhu seluruh aula sepertinya turun beberapa derajat.
“Kau pemiliknya?” Lin Wan menatapnya dengan dingin.
“Ya, ya, ya, hamba kecil ini adalah penjaga kedai teh ini.” Pemilik kedai itu buru-buru menyeka keringat dingin dari alisnya.
“Mencari orang.” Lin Wan tidak membuang kata, langsung ke intinya. “Sekitar setengah jam yang lalu, seorang pelayan toko kalian pergi ke Enam Gerbang di seberang jalan untuk mengantar surat. Kurus dan tinggi, ada tahi lalat di alis kanannya. Panggil dia keluar untukku.”
Begitu pemilik kedai mendengar ini, hatinya langsung lega.
Jadi mereka mencari pelayan itu—asalkan mereka tidak datang untuk menyegel kedai teh, itu tidak masalah.
Ia buru-buru mengingat-ingat—tadi memang ada seorang pelayan yang mengatakan ia akan menyeberang untuk mengantar sesuatu, dan penampilannya sangat cocok.
“Ada, ada, tuanku, tunggu sebentar!” Pemilik kedai menoleh dan berteriak ke arah dapur belakang dengan sekuat tenaga,
“Shunzi, Shunzi! Ke mana setan itu menghilang? Cepat bawa kulitmu ke sini!”
Sementara pemilik kedai memanggil orang itu, Lin Wan berdiri di tengah aula, tatapan tajamnya menyapu lingkungan sekitarnya.
Para pelanggan teh, yang tertangkap oleh pandangannya, satu per satu menundukkan kepala, tidak berani sedikit pun menatap matanya.
Dalam satu sapuan pandangannya, tingkat kultivasi para pelanggan teh di dalam sebagian besar tipis dan tidak substansial—semuanya hanya orang biasa.
Namun Lin Wan belum menyerah. Ia selalu memiliki firasat bahwa mungkin beberapa petunjuk kecil bisa dilacak dari kedai teh ini.
“Kau ingin menuntunku dengan hidung? Mimpi!” Lin Wan mengertakkan gigi dalam hati.
Asalkan ia bisa menangkap pelayan pengantar surat itu dan mengikuti ranting untuk menemukan melonnya, mungkin ia bisa menyeret keluar orang yang bermain hantu dan meniru roh ini hari ini juga!
Segera terdengar suara dari kejauhan.
“Datang, datang! Penjaga, Anda memanggil saya?”
Tirai pintu dapur belakang diangkat, dan Shunzi berlari keluar, wajahnya penuh senyum.
Pemilik kedai mendekat dan menendang pantat Shunzi dengan tepat. “Buta matamu? Tidak bisa lihat tuan dari Enam Gerbang ada di sini? Cepat ke sana untuk menjawab!”
Shunzi mengeluarkan suara “aiyo.” Ia mengangkat kepala, dan setelah melihat orang di depannya, senyum di wajahnya langsung berubah menjadi sangat berseri-seri.
“Aiyo! Ini pasti Komandan Lin, bukan? Anda akhirnya datang! Hamba kecil ini sudah menunggu Anda di sini cukup lama!”
Lin Wan tertegun sejenak, seolah tidak menyangka jawaban seperti itu.
Ia awalnya mengira bahwa pelayan ini, setelah melihat orang-orang Enam Gerbang, pasti akan ketakutan hingga gemetar, bahkan mungkin langsung berlutut memohon ampun, mengaku siapa yang menyuruhnya.
Dan hasilnya?
Orang ini justru sangat bersemangat, dan bahkan mengatakan ia sudah menunggunya cukup lama?
Alis Lin Wan berkerut erat, secercah kewaspadaan melintas di matanya. “Kau mengenalku?”
“Bagaimana mungkin? Hamba kecil ini, dengan kedudukan saya, apa haknya bisa mengenal Anda, Komandan Lin!” Shunzi tertawa hehe dan buru-buru menjelaskan,
“Tadi ada seorang pelanggan di ruang pribadi lantai atas yang menginstruksikan saya. Dia bilang sebentar lagi pasti seorang Komandan Lin akan datang mencari saya—mengenakan Jubah Ikan Terbang, dan cantiknya luar biasa.”
Mendengar ini, jantung Lin Wan tiba-tiba berdetak kencang, pupil matanya tiba-tiba mengecil.
Pihak lain telah menebak ia akan datang?!
Bagaimana bisa!
Kedatangannya ke kedai teh adalah keputusan spontan—tidak ada seorang pun yang bisa tahu!
“Tuan Gunung” itu—mungkinkah orang di samping tempat tidurnya sendiri telah belajar membaca pikiran?!
Lin Wan dengan paksa menekan keterkejutan di hatinya dan bertanya dengan suara dingin, “Seperti apa penampilan pelanggan itu? Di mana dia sekarang?”
“Pelanggan itu memakai topi bambu; hamba kecil ini juga tidak melihat wajahnya dengan jelas.” Shunzi menjawab dengan jujur.
“Tapi dia seharusnya masih di ruang pribadi lantai atas sekarang. Dia bahkan meninggalkan ruang pribadi itu siap untuk Anda, dan secara khusus menginstruksikan dapur belakang untuk mengeluarkan satu putaran penuh hidangan andalan paling mahir dari toko ini.”
“Di ruang pribadi mana dia?!”
“Lantai dua, ruang pribadi Langit-Karakter!” Shunzi buru-buru menunjuk ke lantai atas.
“Kepung tempat ini!”
Lin Wan membentak dengan tegas kepada para polisi di bawah komandonya, lalu langsung menghunus pedang di pinggangnya dan bergegas menuju tangga dengan langkah besar dan cepat.
Kecepatannya sangat cepat; dalam sekejap mata ia telah bergegas ke lantai dua.
Bang!
Lin Wan menendang pintu ruang pribadi Langit-Karakter, pedang panjang di tangannya langsung keluar dari sarungnya, menarik seberkas cahaya dingin yang membeku.
“Jangan bergerak!”
—