Bab 267
Pelayan Bodoh
Di pintu masuk lantai pertama Dungeon Kekaisaran.
Greg merangkak keluar dari jalan rahasia. Dia dengan ringan menepuk debu dari jubahnya, lalu mendongak dan menghirup udara dungeon dalam-dalam.
Udara dipenuhi dengan aroma samar mineral dan wangi bumi, bercampur dengan gelombang mana yang khas dari dungeon.
Aroma ini membuat kekuatan yang bergejolak di dalam dirinya—berkat bakat dungeon-nya—melonjak gembira, seolah-olah setiap sel di dalam tubuhnya bersorak-sorai.
“Akhirnya, kembali ke rumah!”
Dia meregangkan tubuhnya dengan nyaman, merasa seolah-olah segalanya sangat luar biasa.
Suara Nightmare terngiang di benaknya, membawa sedikit nada sarkasme:
“Aku lebih suka sikapmu yang suka membangkang dulu. Dulu, kau tidak akan menjadi begitu puitis hanya karena memasuki dungeon.”
Greg menjawab, “Itu sangat normal. Terkadang, manusia bahkan tidak bisa berempati dengan diri mereka sendiri sedetik yang lalu.”
“Tapi kau sekarang adalah Seorang Demigod.”
“Lalu kenapa kalau aku Demigod? Apakah menjadi Demigod berarti aku harus kehilangan sentuhan dengan rakyat jelata? Kurasa kau benar-benar meremehkan kekuatan aturan ‘jangan pernah bilang tidak’.”
Setelah candaan mereka, Greg akhirnya mulai mengamati sekelilingnya dengan cermat.
Area pintu masuk dungeon ini adalah gua alami yang luas. Langit-langitnya menjulang setinggi beberapa puluh kaki, dan beberapa lampu kristal yang memancarkan cahaya biru samar tertanam di dinding batu, menerangi seluruh ruangan seterang siang hari.
Tetapi Greg dengan cepat menyadari bahwa seluruh area pintu masuk benar-benar kosong. Selain dirinya, tidak ada satu jiwa pun yang terlihat.
Dia berhenti sejenak, lalu memanggil dengan ragu-ragu, “Allie? Kau di sini?”
Tidak ada jawaban.
Hanya gaungnya sendiri yang memantul di aula kosong beberapa kali sebelum memudar ke kedalaman lorong.
Perasaan firasat buruk bergolak di hati Greg.
Pelayan bodoh itu tidak benar-benar pergi jauh ke dalam dungeon sendirian, kan?
Dia meninggikan suaranya dan berteriak lagi, “Allie! Jika kau tidak keluar sekarang juga, aku akan menyatakan cintaku pada Vivian!”
Tetap saja, tidak ada jawaban.
Ekspresi Greg membeku.
Ini benar-benar gawat.
Tanpa berkata apa-apa lagi, dia segera berlari lebih cepat ke dalam dungeon.
“Hajimi, cepat, beri tahu aku segalanya tentang dungeon ini!”
Dia berseru dalam benaknya sambil berlari dengan kecepatan penuh.
Saat memainkan game aslinya, dia hanya menaklukkan dua lantai pertama Dungeon Akademi karena keisolasian murni. Begitu kebaruan itu hilang, dia tidak pernah menyentuh dungeon itu lagi.
Akibatnya, dia hampir tidak tahu apa-apa tentang Dungeon Kekaisaran ini. Cetak biru di dalam benaknya hanya menandai struktur labirin dan jalan rahasianya, tanpa informasi apa pun mengenai interior dungeon itu sendiri.
Nightmare berkomentar, “Kau tampak begitu berpengalaman saat menaklukkan dungeon sebelumnya. Kupikir yang ini juga tidak akan menjadi tantangan bagimu.”
“Itu kan dulu, ini sekarang! Aku butuh bantuanmu sekarang juga!”
Greg melompati bagian tanah yang runtuh, berguling untuk meredam benturan saat mendarat, dan melanjutkan lari ke depannya.
“Beri tahu aku jika ada jalan pintas di dekat sini, dan Dewa Luar mana yang berhubungan dengan dungeon ini!”
Meskipun dia biasanya memanggilnya dengan berbagai sebutan, Nightmare selalu menganggap serius hal-hal yang berkaitan dengan dungeon. Oleh karena itu, dia berhenti menggoda Greg.
“Pergilah menyusuri lorong kedua di sebelah kiri sampai habis. Kau akan melihat dinding yang diukir dengan pola jam pasir. Dinding itu adalah ilusi. Melewatinya akan memungkinkanmu melewati sebagian besar lantai pertama dan membawamu langsung ke area dalam.”
Nightmare berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Adapun dungeon ini—ini berkaitan dengan Ibu Clepsydra. Dia adalah entitas yang sangat merepotkan yang Hukumnya berkaitan dengan waktu.”
Langkah kaki Greg sedikit goyah, pupil matanya menyusut tajam.
Sudah cukup buruk bahwa Dungeon Akademi memiliki entitas yang mampu menghancurkan ruang, tetapi dungeon ini benar-benar memanipulasi waktu?!
Dia mengatupkan giginya dan mempercepat langkahnya.
Meskipun Allie berada di Level 71, dia kemungkinan besar akan menderita jika menghadapi apa pun yang berkaitan dengan Hukum Waktu.
Mengikuti jalan pintas yang ditunjukkan Nightmare, dia melewati dinding ilusi tersebut. Benar saja, dia berhasil melewati sebagian besar lantai pertama dan langsung memasuki area dalam.
Tidak lama setelah memasuki area dalam lantai pertama, Greg melihat jalan yang dipenuhi dengan mayat monster di kedua sisinya.
Mayat-mayat itu semuanya memiliki satu kesamaan—masing-masing dari mereka telah dibunuh dalam satu serangan. Luka-lukanya bersih dan presisi, tanpa ada tanda-tanda yang berlebihan.
Beberapa monster telah ditebas saat masih di tengah lompatan, bahkan tanpa sempat bereaksi.
Dia tahu ini pasti adalah hasil kerja Allie.
Mengikuti jejak mayat-mayat ini, Greg dengan cepat mencapai ruang Bos Lantai di lantai pertama.
Monster besar itu sudah tergeletak mati di lantai, luka tusukan pedang merobek langsung menembus dada dan perutnya. Darahnya menggenang di lantai, membentuk genangan merah tua.
Suara Nightmare mengandung sedikit kekaguman. “Sepertinya pelayanmu cukup kompeten. Apakah benar-benar ada kebutuhan bagimu untuk begitu khawatir?”
“Tentu saja ada!”
Greg melihat ke arah lorong yang mengarah ke lantai dua. Tanpa memberi dirinya satu detik pun untuk menarik napas, dia langsung menerobos masuk.
“Karena dia hanyalah pelayan yang bodoh!”
Lingkungan lantai dua sangat berbeda dari lantai pertama.
Udaranya membawa aroma samar debu. Dinding-dindingnya ditutupi dengan relief yang berkaitan dengan waktu, dan reruntuhan jam pasir serta puing-puing roda gigi berserakan di mana-mana.
Tetapi Greg tidak memiliki ketenangan pikiran untuk mengamati semua ini.
Dia hanya terus berlari ke arah mayat-mayat monster, langkah kakinya bergaung mendesak di lorong-lorong yang kosong.
Dia tidak tahu sudah berapa lama dia berlari. Meskipun fisiknya telah menjadi sangat kuat setelah latihan sebelumnya, paru-parunya tetap terasa terbakar seperti api, dan setiap embusan napas terasa seperti tembaga.
Selain dering di telinganya, dia tidak bisa mendengar hal lain lagi.
Penglihatannya perlahan mengabur, dan pemandangan di depannya mulai berbayang ganda.
Tepat ketika kesadarannya hendak ditelan oleh kelelahan, dia melihat ledakan cahaya tiba-tiba berkobar dari sebuah bangunan di depan.
Nalurinya mengatakan bahwa Allie pasti berada di dalam.
Mengabaikan sensasi terbakar di paru-parunya, dia menarik napas dalam-dalam dan mempercepat gerakannya sekali lagi, menerobos masuk ke dalam bangunan hampir sepenuhnya karena naluri.
Saat dia melangkah masuk, dia melihat Allie di lorong depan. Tubuhnya tergantung di udara, bergerak dengan kecepatan yang sangat lambat seolah-olah terendam dalam cairan kental.
Di sekelilingnya, tiga monster yang dipenuhi bagian-bagian mekanis mendekat dengan kecepatan yang sangat tinggi, cakar logam tajam mereka terangkat tinggi, diarahkan langsung ke tenggorokannya.
Pupil mata Greg menyusut tajam.
Sebelum dia sempat berpikir, tubuhnya bereaksi mendahului kesadarannya.
Dia mengangkat tangan kanannya, telapak tangan menghadap ketiga monster tersebut, dan menyalurkan mana gelap di dalam dirinya hingga batas mutlak—
Bum!
Derasnya api hitam pekat tersapu keluar dari telapak tangannya seperti gelombang mengamuk, dengan tepat melahap tubuh ketiga monster tersebut. Api itu langsung menguras mana yang menopang gerakan mereka, menyebabkan mereka ambruk menjadi tumpukan suku cadang di lantai.
Efek jebakan perlambatan waktu itu juga dilahap dan dikonsumsi oleh api hitam.
Mobilitasnya pulih, Allie berbalik dan melihat ke arah asal api hitam tersebut.
Dia melihat Greg berdiri di pintu masuk lorong, satu tangan masih terulur ke depan, dengan sisa-sisa api hitam yang menari-nari di ujung jarinya.
Greg menurunkan tangannya dan menyeret langkah kakinya yang berat mendekati Allie.
Wajahnya pucat, napasnya terengah-engah, dan dahinya dipenuhi keringat dingin.
Dia mendongak ke arah pelayan bodoh yang telah membuatnya berlari hingga hampir pingsan. Membuka mulutnya, dia menggunakan sisa tenaga terakhirnya untuk mengucapkan:
“Kau… pelayan bodoh.”
Kemudian, tubuhnya lemas, dan dia ambruk ke depan, jatuh tepat ke pelukan Allie saat dia kehilangan kesadaran.
—