Bab 263
Bentrokan Dua Orang Santa
Veronica menatap Silvia di hadapannya, kilatan tak kasat mata melintas di matanya yang bagai bintang terang.
Dia tahu Silvia tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu tanpa alasan, yang berarti gadis itu kemungkinan telah menyadari sesuatu.
Veronica dengan cepat menilai situasi saat ini di dalam benaknya.
Dia menebak bahwa Greg tidak memberitahu Silvia tentang dirinya yang merupakan Roh Pahlawan yang berinkarnasi. Kalau tidak, Silvia tidak akan mengujinya dengan nada yang begitu ragu-ragu sekarang.
Itu mungkin karena Silvia dan Greg berada di akademi yang sama sehingga dia menyadari beberapa keanehan pemuda itu. Hal itu akan menjelaskan mengapa dia begitu waspada terhadap Veronica, takut kalau wanita itu akan menjadi ancaman bagi orang yang ia pedulikan.
“Heh, dia mirip gadis kecil yang keanak-anakan.”
Namun pada pemikiran itu, sebuah emosi yang tak terlukiskan tiba-tiba membuncah di dalam hati Veronica.
Itu adalah kecemburuan.
Karena Silvia bisa dengan terang-terangan berada di sisi Lord Greg yang sangat saleh, mempelajari pengetahuan baru dan mendengarkan ajaran-ajaran yang sarat akan kebijaksanaan kuno. Ini adalah sesuatu yang saat ini tidak bisa dilakukan oleh Veronica.
Dia hanya bisa mengamati dari jauh, mencari kesempatan untuk mendekatinya dalam batasan situasi yang terbatas, tidak mampu berdiri secara alami di sisinya sebagai teman sekelas seperti yang dilakukan oleh Silvia.
Kesadaran ini memenuhi Veronica dengan gelombang ketidaksenangan.
Namun dia dengan cepat menekan perasaan itu, menyipitkan matanya sekali lagi sementara senyum lembut khasnya kembali ke bibirnya.
Dia tidak menghindari pertanyaan Silvia, melainkan menjawabnya dengan terus terang:
“Memang, ada seseorang di antara para siswa yang menarik perhatianku. Kenapa kau bertanya? Apakah ada yang salah dengan itu?”
Tangan Silvia, yang tadinya bertumpu di atas roknya, tiba-tiba mengepal.
Benar dugaannya… dia telah menyadari bahwa Senior Greg adalah seseorang yang istimewa.
Hati Silvia mencelos.
Selain rasa gugupnya, secercah keraguan muncul di benaknya.
Jika Veronica telah memperhatikan Senior Greg, wanita itu mungkin juga telah menyadari identitasnya sebagai Utusan Dewi Malam.
Dengan kepribadian Veronica yang ekstrem, jika dia menemukan seorang Utusan Dewi Malam, dia seharusnya menangkap Senior Greg tanpa berpikir panjang.
Namun, mengingat ekspresi yang telah dia lihat di wajah Veronica di aula pertahanan, sama sekali tidak terlihat seperti dia ingin menjadikan Senior Greg sebagai musuh.
Oleh karena itu, Silvia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah ada rahasia di antara mereka berdua yang bahkan tidak dia ketahui.
Pada pemikiran itu, gelombang kecemburuan turut membuncah di dalam hati Silvia.
Hak apa yang dimiliki Veronica untuk menatap Senior Greg dengan tatapan seperti itu?
Apa yang telah terjadi antara wanita itu dan Senior Greg yang tidak disadarinya sendiri?
Silvia mengerahkan kemampuan terbaiknya untuk mempertahankan ketenangan lahiriahnya, lalu berbicara dengan lembut:
“Tidak, tidak ada yang salah dengan itu. Aku hanya merasa sedikit terkejut. Mengingat Suster Veronica jarang menunjukkan ketertarikan pada siswa tertentu, aku penasaran siswa seperti apa yang bisa menarik perhatianmu.”
Veronica tertawa kecil, senyumannya menyiratkan kedalaman yang sarat makna:
“Jangan pura-pura bodoh. Kau pasti tahu siapa yang kumaksud, mengingat betapa luar biasa penampilannya tadi, bukan?”
Veronica melanjutkan:
“Wawasannya unik dan argumennya tajam; bahkan aku mendapat banyak manfaat darinya. Tidak ada siswa kedua sepertinya di seluruh Pertukaran Akademi Hundred. Bukankah sangat wajar jika aku tertarik padanya?”
Melihat Veronica telah membuka kartunya, Silvia memutuskan untuk tidak bertele-tele lagi.
“Memang, penampilan Senior Greg dalam pertukaran itu sangat luar biasa.”
Dia mengangguk, nadanya masih lembut, namun kata-katanya mengisyaratkan ketegasan defensif yang halus:
“Tetapi dia selalu menjadi sosok yang unggul di akademi, jadi penampilannya saat ini tidak mengejutkan bagiku. Aku hanya tidak menyangka bahwa bahkan Suster Veronica akan begitu tertarik.”
“Oh?”
Veronica sedikit memiringkan kepalanya.
“Dari nadamu, sepertinya kau cukup dekat dengannya?”
Silvia membalas tatapannya tanpa mundur barang selangkah pun.
“Bagiku, Greg adalah seorang senior sekaligus orang yang dapat dipercaya.”
“Dapat dipercaya…”
Veronica mengulangi kata-kata itu, senyuman di sudut bibirnya semakin melebar.
“Dan orang seperti apa dia di matamu?”
Silvia terdiam sejenak sebelum berbicara perlahan:
“Dia adalah… seseorang yang memberikan ketenangan pikiran. Tidak peduli kesulitan apa pun yang kita hadapi, selama dia ada di sana, orang akan merasa bahwa masalah itu pasti akan teratasi. Dia tidak obral janji, tetapi begitu dia memberikan kata-katanya, dia akan selalu menepatinya.”
Mendengar ini, dia mengangkat pandangannya untuk menatap langsung ke arah Veronica.
“Bagaimana denganmu, Suster Veronica? Menurutmu, orang seperti apa Senior Greg itu?”
Veronica tidak langsung menjawab.
Dia mengangkat cangkir tehnya, menyesapnya perlahan, lalu meletakkannya kembali dengan keanggunan yang tenang.
Ketika dia berbicara lagi, suaranya mengandung makna yang sulit ditebak dan mendalam:
“Menurutku dia adalah… orang yang sangat istimewa. Begitu istimewanya, sampai-sampai aku merasa orang sepertinya tidak seharusnya dibebani oleh urusan duniawi yang fana. Dia pantas mendapatkan lingkungan yang lebih baik dan sumber daya yang lebih baik untuk menampilkan bakatnya sepenuhnya.”
Mata Silvia sedikit menyipit.
Dia menangkap implikasi tersembunyi di balik kata-kata Veronica—sebuah niat untuk menarik Greg ke dalam lingkup pengaruh wanita itu sendiri.
Dia menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan suara yang tetap tenang:
“Senior Greg baik-baik saja di Glory Cael saat ini. Meskipun Kepala Sekolah kami terkadang tampak sedikit tidak dapat diandalkan, dia sangat peduli dalam mendidik para siswanya. Selain itu, Senior Greg sendiri telah mengatakan bahwa dia sangat menyukai akademi kami.”
“Begitukah?”
Senyuman Veronica tetap tidak berubah, namun kilatan yang tak terlukiskan melintas di matanya yang terbuka lebar.
“Baguslah kalau begitu. Namun, menyukai sesuatu tidak selalu berarti itu adalah pilihan yang paling cocok. Manusia akan selalu bertumbuh, dan mereka akan selalu bergerak menuju tempat yang lebih cocok bagi mereka.”
Silvia tidak menjawab.
Dia menatap tangannya yang menggenggam erat roknya, terdiam sejenak.
Kemudian dia berdiri dan sedikit membungkuk kepada Veronica. “Hari sudah semakin malam, jadi aku tidak akan mengganggu waktu istirahat Suster Veronica lagi. Aku mohon diri.”
Veronica tidak beranjak untuk menghentikannya, tetapi tepat saat Silvia berbalik untuk pergi, wanita itu tiba-tiba berbicara:
“Ngomong-ngomong, Silvia. Dalam tujuh hari, Keluarga Kerajaan Kekaisaran akan mengeksekusi Putri Kekaisaran Kelima di Alun-Alun Ibukota Kekaisaran. Gereja telah menerima undangan untuk menyaksikannya. Awalnya aku sama sekali tidak tertarik dengan acara semacam itu, namun karena waktu yang mendesak saat itu, aku tidak punya pilihan selain menyetujuinya.”
Silvia berhenti melangkah dan menoleh ke belakang untuk menatapnya.
Veronica melanjutkan:
“Tetapi jika kau bersedia pergi menggantikanku, aku tidak keberatan jika kau mengumumkan statusmu sebagai Kandidat Santa secara terbuka pada saat itu. Itu seharusnya menjadi kesempatan yang cukup bagus untukmu, bukan?”
Silvia terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
“Terima kasih atas kebaikanmu, Suster Veronica, namun tidak perlu. Dibandingkan dengan menjadi Santa, aku… lebih memilih untuk tetap bersama teman-temanku.”
Dengan ucapan itu, dia berbalik, mendorong pintu hingga terbuka, dan melangkah keluar.
Pintu itu menutup dengan bunyi klik yang lembut di belakangnya.
Keheningan kembali menguasai ruangan.
Veronica tetap duduk di kursi dekat jendela, namun matanya, yang tadinya menyipit sepanjang waktu, kini terbuka lebar.
Dia menatap ke arah kepergian Silvia dengan tatapan dingin dan penuh selidik. Perlahan, dia mengangkat tangannya, meletakkan ujung jemarinya di bibirnya dan menggigit jarinya dengan lembut.
“Seperti yang kuduga, dia juga sangat peduli pada Lord Greg…”
Veronica bergumam pada dirinya sendiri, suaranya menyiratkan kemarahan tertahan yang membara.
“Apakah dia tidak tahu bahwa orang yang tidak saleh sepertinya sama sekali tidak layak untuk berdiri di sisi Lord tersebut?”
Kilatan dingin melintas di matanya.
“Sungguh… gadis yang menjijikkan.”
—