Bab 255: Di Balik Layar, dan Dalang Sebenarnya
Kabut tebal bergolak bagaikan rawa yang mendidih.
Beberapa bayangan hitam besar menerjang dari keempat arah, membawa angin bau yang membuat perut mual.
Chen Ran berdiri diam di tempatnya, jubah panjangnya berderik ditiup arus udara yang bergejolak.
Wajahnya tenang, tatapannya sedalam jurang, seolah niat membunuh di sekelilingnya tidak lebih dari angin sepoi-sepoi yang menyapu wajahnya.
Tring.
Suara bilah pedang yang tajam dan jernih tiba-tiba berdering, bagaikan lolongan naga, merobek udara di sekitarnya.
Tubuh kedua monster yang menyerbu di paling depan tiba-tiba menegang di udara.
Saat berikutnya, tubuh besar mereka terbelah dengan mulus dari antara alis dan jatuh ke tanah menjadi dua bagian.
Sebelum darah kotor itu sempat menyembur, darah tersebut diperas menjadi kabut darah oleh energi pedang tanpa wujud, lalu dengan cepat ditelan oleh kabut di sekelilingnya.
Chen Ran membawa pedang panjang itu, langkahnya tidak lambat maupun cepat, melangkah maju.
Setiap kali dia melangkah, cahaya pedang melintas.
Setiap cahaya pedang yang melintas, seekor monster tumbang.
Anggota tubuh yang terpotong berserakan di tanah, darah merah gelap meresap ke bumi.
Namun, jubah panjang berwarna gelap milik Chen Ran itu tetap tak ternoda oleh setitik debu pun, bersih bagaikan salju yang baru turun.
Pembantaian itu berlanjut untuk beberapa saat.
Monster-monster di sekeliling tampak tak ada habisnya—satu kelompok mati, dan kelompok lainnya muncul dari kedalaman kabut tebal.
Alis Chen Ran sedikit berkerut.
Dia menghentikan langkahnya, tatapannya menyapu perlahan ke sekeliling kabut putih yang bergolak.
Kabut ini tampak tidak beraturan dan tanpa pola, namun sebenarnya menyembunyikan mekanisme tersembunyi.
Dia dengan tajam mendeteksi bahwa setiap kali dia mencoba maju ke arah tenggara, kabut di depan tiba-tiba menjadi beberapa kali lipat lebih tebal.
Tidak hanya itu—monster yang keluar dari arah itu juga jauh lebih kuat.
Kabut itu mengalir, bagaikan sungai tak berwujud, mencoba mendorongnya menjauh dari arah tersebut.
“Apakah ia takut padaku?”
Chen Ran mencibir dalam hati.
Metode menghindar yang terang-terangan transparan ini justru mengeksplorasi keadaan sebenarnya dari pihak lain.
Karena kabut ini menghalanginya dalam segala hal, maka sumbernya pasti terletak tepat di sana.
Dia tidak lagi memedulikan monster-monster di sekelilingnya yang tak kenal takut dan mengabaikan kematian. Pergelangan tangannya berputar, pedang panjang itu mengarah ke tanah.
Kekuatan yang telah dimurnikan selama beberapa ratus tahun di dalam tubuhnya, bagaikan naga murka yang sedang tidur, perlahan mulai bangkit.
Aura di sekitarnya tidak lagi ditekan secara sengaja, mengalir melalui seluruh tubuhnya di sepanjang Meridiannya.
Chen Ran melangkah maju dan berlari kencang langsung ke arah tenggara.
“Aum!”
Makhluk yang tersembunyi di balik semua itu tampaknya merasakan niatnya, dan kabut tebal itu mendidih dengan hebat.
Belasan monster dengan ukuran yang bahkan lebih besar, tubuh mereka ditumbuhi taji tulang, meraung keluar, mencoba menghalangi jalannya dengan daging dan darah mereka.
Tatapan Chen Ran acuh tak acuh—dia bahkan tidak melirik mereka sekali lagi.
Dia mengibaskan pedang panjang di tangannya dengan santai ke depan.
Sshk!
Energi pedang berbentuk setengah bulan melesat dengan suara siulan, dan bagaikan mengiris tahu, langsung membelah belasan monster itu menjadi dua di bagian pinggang.
Langit yang penuh dengan hujan darah tercurah ke bawah.
Chen Ran melangkah melewati mayat-mayat yang berserakan di tanah.
Semakin jauh ke tenggara dia pergi, kabutnya semakin pekat, hingga hampir berubah menjadi dinding putih padat.
Energi Sejati bergejolak di sekitar tubuh Chen Ran, membentuk lapisan cangkang energi tak berwujud yang menahan setiap helai kabut aneh yang mencoba menyerangnya.
Pedang panjang di tangannya menebas tanpa henti, dengan paksa membelah jalur melalui lautan kabut tebal ini.
Dia berjalan entah berapa lama.
Kabut di depan akhirnya mulai menipis.
Chen Ran menghentikan langkahnya, garis pandangnya menembus sisa-sisa kabut terakhir untuk jatuh pada lembah rendah di depan.
Di tengah lembah itu, sesosok benda kolosal terlioK.
Itu adalah seekor kerang raksasa sebesar bukit kecil.
Cangkang kerang raksasa itu menampilkan rona putih rembulan yang semi-transparan, permukaannya ditutupi dengan pola roh alami yang rumit.
Pola-pola roh itu memancarkan cahaya biru samar, mengalir perlahan di atas cangkang seolah-olah memiliki kehidupan.
Cangkang kerang raksasa itu sedikit terbuka, memperlihatkan daging yang lembut dan berpendar di dalamnya.
Aliran kabut putih tebal yang tak ada habisnya dimuntahkan dari daging lunak itu, menyebar ke segala arah.
“Kerang Mirage Jiwa-Ilusi.”
Chen Ran memandang binatang kolosal itu, dan catatan mengenai makhluk ini muncul di benaknya.
Ini adalah makhluk iblis yang sangat langka, yang terlahir mampu memuntahkan uap ilusi yang mengelabui pikiran dan mendistorsi ruang.
Namun makhluk itu hanya ada dalam catatan teks kuno—dia tidak pernah menyangka makhluk seperti itu benar-benar ada.
Tidak heran kabut ini sangat aneh hingga bahkan bisa memblokir indra jiwanya.
Sudut mulut Chen Ran melengkung sedikit, membentuk lengkungan dingin.
“Ketemu.”
Gumamnya pada diri sendiri.
Seolah merasakan tatapan Chen Ran, tubuh besar Kerang Mirage Jiwa-Ilusi itu bergetar hebat.
Pola roh biru samar yang mengalir di cangkangnya langsung menyala dengan terang.
Ia telah merasakan aura menakutkan yang memancar dari manusia di hadapannya ini—sebuah ancaman yang cukup untuk berakibat fatal.
Tanpa ragu sedikit pun, cangkang besar Kerang Mirage Jiwa-Ilusi itu tiba-tiba menutup rapat.
Dengan bunyi gedebuk yang tertahan.
Tanah di sekitarnya bergetar hebat, dan tubuh besar Kerang Mirage Jiwa-Ilusi itu benar-benar mulai tenggelam dengan cepat ke dalam tanah, mencoba melarikan diri dengan teknik pelarian bumi.
“Mau kabur?”
Tatapan Chen Ran menjadi dingin.
Setelah menemukan pelakupenjahat sebenarnya dengan susah payah, bagaimana mungkin dia membiarkan kesempatan ini lepas begitu saja?
Dia menarik napas dalam-dalam, dan pada saat ini meledak tanpa menahan apa pun.
Chen Ran mencengkeram gagang pedang dengan kedua tangan dan mengangkatnya tinggi-tinggi.
Di atas pedang panjang itu, kilau dingin yang menyilaukan meledak, bagaikan bulan dingin yang jatuh ke dunia fana.
“Tebas!”
Nada suaranya datar saat dia mengucapkan satu kata tunggal itu.
Pedang panjang itu melesat turun dengan suara gemuruh.
Darrr!
Energi pedang yang menakutkan sepanjang beberapa puluh zhang, membawa kekuatan membelah langit dan membelah bumi, tercurah dari ujung bilahnya.
Di mana pun energi pedang itu lewat, ruang itu sendiri tampak robek, mengeluarkan jeritan yang menakutkan.
Kabut putih tebal itu, di hadapan kekuatan penghancur langit dan pemusnah bumi ini, bagaikan salju sisa di bawah matahari yang terik—langsung meleleh dan runtuh.
Energi pedang itu menghantam keras tubuh besar Kerang Mirage Jiwa-Ilusi tepat saat ia hendak tenggelam ke dalam tanah.
Seluruh jajaran pegunungan itu, pada saat ini, bergetar dengan hebat.
—