Bab 248: Perjamuan, dan Permulaan
Kediaman Klan Lin, Paviliun Air Pendengar Angin.
Di dalam sebuah kamar rahasia pribadi.
Angin malam membelai Kolam Taiye. Tirai kain sutra tergantung di sekeliling paviliun air, menari-menari dengan ringan ditiup angin, meremukkan bulan dingin yang terpantul di kolam menjadi percikan riak cahaya.
Dupa cendana mengepul di dalam paviliun, beberapa lentera istana berlapis glasir memancarkan cahaya lembut.
Meja-meja dipenuhi dengan hidangan langka dan buah-buahan segar, aroma anggur dan buah saling berjalin, memenuhi udara yang dingin dan jernih.
Putra sulung Klan Lin, Lin Xiu, duduk tegak di kursi kepala. Mengenakan jubah cyan, ekspresinya lembut namun menyiratkan kedalaman, setiap gerakannya menampilkan pembawaan seorang tuan muda dari klan besar.
Di kursi tamu, Su Yuanshan dan Su Qinghe perlahan masuk dan mengambil tempat duduk mereka.
“Di istana beberapa hari yang lalu, berkat Aula Wenxin yang menyuarakan keadilan dan mengecam keras dekrit kejam itu—” Lin Xiu mengangkat cangkir anggur giok putih dan menawarkan siulang dari jauh, nadanya sungguh-sungguh.
“Lin ini, atas nama seluruh Klan Lin, berterima kasih kepada Tetua Su dan Nona Su. Seandainya Aula Wenxin tidak maju, begitu dekrit itu diterapkan, berbagai industri di bawah nama Klan Lin pasti akan menderita pukulan berat.”
Su Yuanshan mengelus jenggot panjang di dagunya, ekspresinya tenang.
Ia mengambil cangkir anggurnya, membalas siulang itu sedikit, dan berkata perlahan: “Tuan muda terlalu memuji. Orang tua ini hanya bertindak mengikuti jalannya keadaan—tidak layak mendapat satu kata ‘terima kasih’ pun.”
Ia menenggak anggur di cangkirnya dalam sekali teguk, meletakkan cangkirnya, dan melanjutkan: “Kabinet bertindak sewenang-wenang, dan dalam beberapa tahun terakhir telah melampaui batas berulang kali. Di istana, ada banyak orang yang menganggap mereka sebagai duri dalam daging.
Tindakan Aula Wenxin yang bersuara kali ini adalah, pertama, demi keadilan—tidak tahan melihat istana diselimuti miasma busuk; dan kedua…”
Tatapan Su Yuanshan sedikit bergeser, jatuh pada seorang pemuda yang duduk di bawah Lin Xiu, secercah geli melintas di matanya:
“Kedua, itu juga karena sudah akrab dengan sahabat muda Chen—sekadar mengikuti arus.”
Chen Ran, dengan jubah gelap, duduk dengan tenang di antara bangku-bangku. Aura dirinya tertahan, seperti batu di jurang yang dalam, tidak menimbulkan riak apa pun.
Mendengar kata-kata Su Yuanshan, Chen Ran sedikit mengangguk dan mengangkat cangkir anggur di hadapannya: “Tetua Su memiliki jiwa yang luhur. Chen ini mempersembahkan secangkir untuk Anda. Nona Su, kuharap Anda baik-baik saja.”
Su Qinghe membungkuk sedikit sebagai balasan.
Hari ini ia mengenakan rok panjang berwarna putih rembulan yang sederhana dan elegan, alis dan matanya bagaikan lukisan, tempramennya dingin dan bagaikan dunia lain, seperti anggrek tersembunyi di lembah yang sunyi.
Hanya pada saat ini, di dalam mata jernihnya itu, riak tipis yang hampir tidak terdeteksi telah muncul.
Tatapan Su Qinghe menetap pada Chen Ran sejenak, dan ia menghela napas dalam hati.
Beberapa bulan lalu, saat pertama kali ia bertemu Chen Ran, pihak lain hanyalah seorang penjaga penjara tingkat rendah yang tidak dikenal di Penjara Surgawi. Meskipun ia bertindak mantap, di tempat seperti Ibu Kota tempat para penguasa dan bangsawan berkumpul bagaikan awan, ia seperti setetes air di lautan luas—tidak signifikan.
Namun sekarang, dalam waktu singkat beberapa hari berlalu, mantan penjaga penjara kecil ini benar-benar telah bertransformasi dan menjadi tamu kehormatan Klan Lin, salah satu dari 4 Klan Besar.
“Orang ini benar-benar tidak dapat diduga,” Su Qinghe melafalkan dalam hati, dan menarik kembali tatapannya. Ia mengambil teh jernih di hadapannya, menyesapnya sedikit, dan menyembunyikan riak di dalam hatinya.
Anggur telah berputar tiga kali, hidangan telah mencakup lima rasa.
Suasana di dalam paviliun air tampak harmonis, namun kehalusan yang samar dan seolah ada namun tiada tetap berlama-lama di seluruh penjuru.
Lin Xiu meletakkan sumpit gioknya dan melambaikan tangan. Para pelayan wanita yang melayani di sekeliling mengerti maksudnya dan mundur tanpa suara, menutup pintu paviliun air di belakang mereka saat keluar.
Hanya mereka berempat yang tersisa di dalam paviliun.
Melihat ini, senyum di wajah Su Yuanshan perlahan-lahan mereda, ekspresinya berubah serius.
Ia mengambil cangkir teh di hadapannya dan dengan ringan menyisihkan buihnya, namun tidak meminumnya, melainkan mengangkat matanya untuk menatap Lin Xiu dan Chen Ran.
“Tuan muda, sahabat muda Chen,” Su Yuanshan merendahkan suaranya beberapa derajat. “Makan hari ini sangat menyenangkan. Namun, ada beberapa hal yang harus orang tua ini ungkapkan secara terbuka.”
Tatapan Lin Xiu sedikit berkedip, dan ia berkata tanpa menunjukkan tanda-tanda luar: “Silakan bicara, Tetua Su.”
Chen Ran juga meletakkan cangkir anggurnya, diam-diam mengamati Su Yuanshan.
Su Yuanshan meletakkan cangkir tehnya, tatapannya menyapu wajah kedua pria itu, dan perlahan meludahkan beberapa kata: “Tindakan Aula Wenxin di istana beberapa hari lalu sebenarnya memiliki alasan tersembunyi.”
Saat kata-kata ini diucapkan, udara di dalam paviliun air seolah membeku dalam sekejap.
Lin Xiu menyipitkan matanya sedikit, ujung jarinya mengetuk meja dengan ringan dua kali, tidak menyambut kata-kata itu.
Ekspresi Chen Ran masih tenang, hanya kilatan suram yang melintas di lubuk matanya yang paling dalam.
Su Yuanshan berhenti sejenak, lalu melanjutkan: “Kekuatan Kabinet sangat besar. Meskipun Aula Wenxin adalah kaum bangsawan yang bersih, tanpa sekutu yang kuat, mereka tidak akan berani dengan mudah berbenturan langsung dengan mereka. Alasan orang tua ini berani maju adalah karena bimbingan seorang tokoh agung di balik layar.”
Ia menarik napas dalam-dalam.
“Di balik ini adalah niat Yang Mulia Pangeran Pertama.”
Paviliun itu menjadi sunyi sejenak.
Hanya angin sepoi-sepoi di luar jendela, yang meniup tirai kain sutra hingga mengeluarkan suara berkibar.
Ketukan Lin Xiu di atas meja tiba-tiba terhenti.
Pangeran Pertama selalu dikenal karena kebijaksanaan dan kebajikannya, dengan reputasi yang sangat baik di seluruh istana dan pedesaan, dan selalu sangat jarang mencampuri perselisihan antara Kabinet dan klan-klan besar.
Sekarang, baginya yang secara diam-diam memberi isyarat kepada Aula Wenxin untuk bergerak—tersirat di dalam hal ini benar-benar bahan untuk direnungkan secara mendalam.
Chen Ran masih duduk tegak bagaikan gunung, fitur wajahnya tersembunyi di dalam bayangan cahaya lentera, suka atau dukanya tidak dapat dibedakan.
Namun di dalam hatinya, riak telah tercipta.
Pangeran Pertama, Wei Yanxi.
Nama ini tidak asing baginya—ia bahkan pernah bertemu pria itu sekali. Di permukaan adalah pangeran yang berbudi luhur, tetapi pada kenyataannya memiliki perhitungan yang sangat mendalam.
Permulaan kepada Klan Lin ini tampaknya tidak semudah yang terlihat di permukaan.
—