“Tidak, ini belum waktunya untuk beristirahat.”
Setelah An pergi, Mu’en tiba-tiba membalikkan badan dan bangkit dari tempat tidur. Mengabaikan tubuhnya yang masih lemah, ia berjalan menuju meja di dekatnya.
Mengikuti ingatannya, ia mengambil selembar kertas kosong dari laci meja dan mengambil pena bulu, mencelupkannya ke dalam tinta.
“Alur cerita telah menyimpang sepenuhnya dari kisah aslinya, yang berarti semua peristiwa di masa depan sekarang tidak kuketahui.”
“Buku aslinya tidak lagi memiliki nilai referensi; aku harus mengandalkan diriku sendiri.”
“Pertama, aku perlu menetapkan beberapa tujuan.”
Mu’en mencubit dagunya sambil berpikir, lalu mulai menulis dengan tulisan yang cukup rapi di atas kertas.
1. Bertahan hidup.
2. Hindari akhir “Mati Seribu Potong”.
3. Menjadi lebih kuat.
“Ini tiga tujuan untuk saat ini.”
Bertahan hidup sudah jelas, mengingat ia pada dasarnya sudah mati dua kali. Sampai sekarang, ia masih bergidik memikirkan kematian.
Bahkan jika dunia ini tidak ramah kepada seorang penjahat seperti dirinya, ia tetap ingin hidup dengan serius.
“Selanjutnya adalah akhir yang terlihat dalam mimpi ramalan…”
Dengan akhir kiamat yang sekarang sepenuhnya tidak mungkin, tampaknya garis dunia sedang menuju tak terhindarkan ke akhir “Mati Seribu Potong”.
Tapi…
Setelah berpikir sejenak, Mu’en mengambil penanya lagi dan menambahkan beberapa baris setelah poin kedua.
→ Tidak meminta maaf kepada protagonis; mungkin tidak memicu akhir ini.
→ Meminta maaf kepada protagonis hanya spekulasi dari orang misterius dalam mimpi; mungkin bukan syarat wajib; garis dunia mungkin masih menyimpang ke arah akhir “Mati Seribu Potong”.
→ Buku hitam tidak bisa diandalkan.
Mu’en berpikir lagi, lalu mencoret baris terakhir.
Ia tidak berani mengambil risiko.
“Jadi, sekarang ini ‘Mati Seribu Potong’ ala Schrodinger?”
Semakin Mu’en memikirkannya, semakin pusing kepalanya.
“Aduh, tidak, terlalu sedikit informasi. Memikirkannya tidak membantu.”
Akar masalahnya adalah mimpi ramalan dari buku hitam terlalu samar, tanpa petunjuk lain.
Mu’en bahkan tidak tahu apakah ramalan ini adalah hasil yang tak terhindarkan tidak peduli apa yang ia lakukan, atau bisa berubah berdasarkan tindakannya.
“Sudahlah, aku tidak akan memikirkannya lagi. Yang paling penting sekarang adalah fokus pada tujuan saat ini dulu.”
Pandangan Mu’en tertahan pada poin ketiga.
Menjadi lebih kuat.
Itu poin paling mendesak saat ini.
Bahkan jika dunia ini tidak ramah kepada seorang penjahat seperti dirinya, ini tetap dunia fantasi di mana kekuatan adalah segalanya.
Kekuatan adalah kunci bertahan hidup.
Tanpa kekuatan, ia hanya bisa menghadapi kematian, tanpa pilihan lain selain menukar nyawanya.
“Yang paling penting…”
Mu’en mengatupkan giginya, tampak tidak senang:
“Aku tidak ingin lagi diinjak-injak oleh seorang wanita!”
Mu’en teringat pengalaman menyakitkan ditindih dan didominasi oleh Celicia. Meski secara indrawi terasa enak, sebagai pria, harga dirinya sama sekali tidak bisa menerimanya!
Bahkan jika itu Celicia!
“Untuk cara menjadi lebih kuat, sebagai putra adipati, ada banyak cara, tapi sayangnya terlalu konvensional untuk menutup jarak dengan tim protagonis.”
Pemilik aslinya telah menyia-nyiakan terlalu banyak waktu. Meski menghabiskan setahun penuh di Akademi Sihir St. Maria, satu-satunya yang bisa diingat Mu’en hanyalah mantra penerangan sederhana.
“Ini konyol; apakah orang itu tidur di setiap kelas?”
Bagaimana bisa kau tidur di waktu seperti ini?
Mu’en berharap bisa kembali ke masa lalu dan menampar Mu’en Campbell untuk memberinya pelajaran hidup lebih awal.
“Untungnya, kondisi fisikku tampak cukup baik, setara tingkat satu akhir.”
Di dunia ini, sistem kekuatan agak kompleks.
Tapi bisa dibagi secara kasar menjadi:
Kesatria yang mengikuti jalan bela diri, melatih aura tempur.
Penyihir yang mengikuti jalan sihir, mempraktikkan magi.
Pendeta yang mengikuti jalan iman, menukar kekuatan dari dewa melalui kepercayaan.
Dan Yang Terpilih, yang secara alami diberkati dewa, menerima hadiah ilahi.
Selain Yang Terpilih yang ditentukan genetik, di atas adalah tiga jalan dasar, meski ada banyak jalan tidak umum yang tidak dipertimbangkan Mu’en.
Misalnya, si pembunuh yang berdoa dan mempersembahkan korban kepada dewa jahat untuk mendapatkan kekuatan sementara disebut Pendeta Jahat.
Ini salah satu cabang, memberi cara cepat dapatkan kekuatan, tapi karena melibatkan perjanjian dengan dewa jahat, akibat bagi Pendeta Jahat… biasanya tidak baik.
Sebenarnya, Pendeta Jahat hanya cabang dari pendeta, bedanya mereka menyembah dewa jahat.
Jika dilihat sekarang, sistem kekuatan tidak terlalu kompleks. Untuk kemudahan mengingat dan identifikasi, sebelum mencapai tingkat mahkota, hampir semua sistem kekuatan dibagi lima tingkat, hanya dengan julukan berbeda untuk tiap sistem.
Misalnya, tingkat satu di sistem bela diri disebut Tempa Tubuh, sementara tingkat satu sihir disebut Raksa.
Tapi perbedaannya dangkal, hanya istilah.
Ada dua alasan utama mengapa sebenarnya kompleks:
Pertama, di dunia ini, tidak ada aturan yang mengatakan pendeta wanita manis berpenampilan lembut yang menyembuhkan dengan cahaya suci tiap hari tidak bisa diam-diam pria berotot super yang bisa memukul naga sampai mati dengan kitab suci.
Begitu pula, tidak ada yang bilang penyihir kurus yang melemparkan mantra dari jauh tidak akan tiba-tiba mengeluarkan pentungan lebih besar darimu dan menghajarmu saat kau mendekat.
Tepat, jalan beragam dan bisa dikombinasikan… ada lebih dari satu cara untuk menjadi kuat.
Ambil si pembunuh tadi—menunjukkan setidaknya keterampilan bela diri tingkat tiga, menggunakan magi gravitasi, bahkan memainkan kartu Pendeta Jahat di saat terakhir!
Sampai batas tertentu, satu tingkat tidak benar-benar mewakili seberapa kuat seseorang, karena kau tidak pernah tahu seberapa jauh mereka di jalan lain.
Alasan kedua… bisa dianggap eksternal.
Di dunia ini, ada dewa-dewa.
Dewa baik, dewa jahat, dewa iblis, dan lain-lain, terlalu banyak untuk dihitung.
Selain menukar kekuatan secara stabil melalui iman, para dewa suka memberi berkah kepada yang mereka kagumi.
Yaitu, Yang Terpilih.
Dengan kata lain, ‘peralatan khusus’ produksi massal penulis.
Seperti Celicia, diberkati Dewi Es dan Salju.
Atau protagonis, yang di novel aslinya di bagian akhir punya berkah belasan dewa berbeda, begitu terhubung seperti Raja Kera yang berganti gender, sering meminjam bantuan berbagai dewa.
Memiliki banyak dewa bukan masalah sebenarnya; entah kenapa, mereka tidak bisa campur tangan langsung di dunia manusia, hanya memproyeksikan sedikit kekuatan.
Tapi masalah sebenarnya, tidak ada yang tahu siapa yang disukai dewa, dan tidak ada tanda eksternal sebelum berkah digunakan. Jadi pengemis biasa yang kau hina mungkin tiba-tiba mengeluarkan bom nuklir dan meledakkanmu.
—