Penerjemah: FenrirTL
Editor : TheBattleSage
Catatan Editor/Pemeriksa Kualitas: Saphartlantis
Konsultan Istilah Murim: Kopke
========================
< Bab 24: Apa yang Akan Terjadi, Terjadi >
Ada beberapa waktu sebelum aku resmi memegang posisi Pemimpin Paviliun Dunia Bawah. Sementara itu, aku memutuskan untuk mengurus satu urusan.
Aku berniat memberikan perlakuan terbaik bagi para prajurit yang akan bergabung dengan Korps Bayangan Hantu di masa depan. Alih-alih memeras masa muda mereka dengan dalih kesetiaan, aku akan memberi mereka imbalan berupa gaji bulanan yang sepadan dengan kemampuan mereka.
Apakah mereka menghambur-hamburkan uang, membeli tanah dan rumah, atau mempersiapkan masa tua, selama mereka tidak berjudi, itu tidak masalah.
Untuk ini, sejumlah besar dana diperlukan, dan aku tahu cara menghasilkan banyak uang sekitar waktu ini.
Setelah meninggalkan catatan untuk Lee Ahn bahwa aku pergi keluar untuk mencari udara segar, aku diam-diam meninggalkan sekte tersebut.
Kehidupanku adalah kehidupan yang dijalani dengan regresi dalam pikiran.
Aku menghabiskan sebagian besar waktuku dengan sibuk dan susah payah mencari bahan-bahan untuk Teknik Kepulangan Agung, tetapi aku juga mengingat peristiwa-peristiwa yang perlu aku ingat. Aku tahu persis kapan dan di mana berbagai peristiwa yang terjadi selama beberapa dekade di dunia persilatan akan terjadi, terutama peristiwa yang dapat aku manfaatkan.
Kali ini, peristiwa itu akan berlangsung di sebuah desa dekat Gunung Wuyi di Provinsi Fujian. Insiden yang tidak boleh aku lewatkan akan terjadi di sana.
Aku berlari ke tempat itu menggunakan Langkah Cahaya Bintang dari Empat Langkah Dewa Angin, berniat melatihnya di sepanjang jalan. Meskipun aku baru mulai mempelajarinya, semakin aku berlari, semakin aku tenggelam dalam kedalamannya.
Ketika aku beristirahat, aku menatap dataran yang jauh, tersesat dalam pikiran lama. Jika pasir dan debu yang ditiup oleh angin dari cakrawala datang ke arahku, aku akan bangun dan berlari lagi.
Agar sesuai dengan hari kejadian, beberapa hari aku berlari dengan penuh semangat, dan hari-hari lainnya aku berlari perlahan.
Setelah berlari seperti itu, aku tiba di desa di kaki Gunung Wuyi.
Ada sebuah cerita yang kudengar dari seorang pengembara tua selama hari-hariku sebagai gelandangan.
Dia dulu menjalankan kantor pengembara, mencari makan dari komisi. Sebuah insiden terjadi saat itu—satu insiden yang selalu dia desahkan saat mabuk, dimulai dengan “Itu adalah hal yang mengerikan.” Insiden itu akan terjadi di sini hari ini.
Aku bertanya kepada seorang pedagang di mana kantor pengembara itu berada.
Di ujung pasar, ada sebuah bangunan tua tempat para pengembara berkumpul.
Ketika aku masuk, sekitar belasan pengembara duduk di ruang sempit yang terasa menyesakkan. Beberapa sedang tidur-tiduran bersandar di dinding, beberapa sedang merawat senjata mereka, dan yang lainnya mengobrol dalam kelompok tiga atau empat orang. Beberapa melirikku tetapi dengan cepat kehilangan minat dan memalingkan muka.
Aku berjalan ke arah seorang paruh baya yang duduk di meja sudut, menulis sesuatu.
Melihatnya, hatiku bergejolak. Dia tidak lain adalah Im Chu (林秋), yang telah memberitahuku tentang peristiwa hari ini selama hari-hari pengembarakanku.
“Apakah Anda punya pekerjaan?” tanyaku.
Im Chu mengangkat kepalanya atas pertanyaanku.
“Wajah baru? Siapa yang merekomendasikanmu?”
“Saudara Seo Muina menyuruhku datang.”
“Apa hubunganmu dengan Seo Muin?”
“Kami pernah bekerja sama sebelumnya.”
“Pekerjaan apa?”
“Aku membantunya dalam suatu tugas di Hengshan.”
“Insiden Sondongpa?”
“Bukan, itu Namakpa.”
Meskipun dia tahu, dia bertanya dengan salah. Dia berhati-hati, mencoba memverifikasi identitasku di tempat di mana segala jenis orang berkumpul. Tapi aku datang dengan persiapan.
“Jika itu rekomendasi Seo Muin, aku bisa mempercayainya. Bisakah kamu mulai bekerja hari ini?”
“Tentu saja.”
“Ada pekerjaan besar hari ini. Kamu datang pada waktu yang tepat. Pergilah ke sana dan tunggu. Kami masih mengumpulkan orang.”
Aku pergi ke tempat yang ditunjuknya dan duduk. Beberapa pengembara melirikku, tetapi aku tidak membalas tatapan mereka.
Setelah sekitar satu jam, orang-orang untuk misi tersebut telah berkumpul. Ada lima belas orang dari kami secara total.
Dalam kehidupan masa laluku, Im Chu telah menyebutkan bahwa lima puluh pengembara dimobilisasi untuk pekerjaan ini. Para pengembara sering melebih-lebihkan saat mabuk.
Meskipun begitu, memiliki lima belas orang berarti itu adalah misi besar. Biasanya, hanya dua atau tiga pengembara yang dimobilisasi, mungkin enam atau tujuh paling banyak. Kecuali itu adalah situasi yang mengerikan, mereka tidak menggunakan begitu banyak gelandangan kasar.
“Liang Dang akan memimpin hari ini.”
Liang Dang, yang diperkenalkan, adalah seorang pengembara berpengalaman dengan sejarah panjang.
“Bayarannya tinggi, tapi ini pekerjaan yang berbahaya. Siapa pun yang bertindak bodoh akan mati di tanganku lebih dulu. Ingat itu.”
Setelah memperingatkan semua orang, Liang Dang mendekatiku.
“Rekomendasi Seo Muin?”
“Ya.”
“Bisakah kami mempercayai kemampuanmu?”
“Apakah aku harus membuktikan diri dengan membunuh seseorang? Apakah itu kamu?”
Aku tidak ingin terlihat terlalu tunduk, jadi aku menjawab dengan percaya diri.
“Hei, jangan sombong. Di dunia ini, kepalamu bisa jatuh seperti embun pagi jika kamu mengacau.”
Merasakan dia ingin menggunakanku sebagai contoh untuk menjaga ketertiban, aku tidak berdebat lebih jauh.
“Aku akan mengikuti perintah, jangan khawatir. Aku hanya di sini untuk uang.”
“Kita lihat saja nanti.”
Dengan itu, kelima belas pengembara naik ke kuda dan gerobak yang telah disiapkan dan berangkat.
Setelah beberapa kontak, kami akhirnya mengidentifikasi tujuan dan bertemu dengan wanita dan anak laki-laki itu.
Siapa pun dapat melihat dari kemiripan mereka bahwa mereka adalah ibu dan anak.
Setelah bertemu dengan mereka, Liang Dang menjelaskan misi tersebut.
“Kita perlu mengawal keduanya dengan selamat ke Nampyeong. Kita harus bergerak secepat mungkin.”
Fakta bahwa lima belas pengembara dimobilisasi untuk misi pengawalan ini berarti wanita dan anak laki-laki itu memiliki status yang signifikan. Ini juga menyiratkan bahwa mereka berada dalam bahaya besar.
Anak laki-laki di dalam gerobak menatapku melalui jendela. Dia adalah anak laki-laki yang lucu dan tampan. Aku tersenyum and melambaikan tangan kepadanya, dan dia menundukkan kepalanya sebagai salam.
Dia tampaknya memiliki kepribadian yang baik dan berpendidikan baik. Wanita yang bersamanya sedikit membungkuk kepadaku dan kemudian menutup tirai. Wajahnya penuh dengan kecemasan dan kekhawatiran.
Dengan itu, gerobak yang membawa mereka berdua mulai bergerak. Para pengembara menunggang kuda mereka, mengawal gerobak dari depan dan belakang.
Gerobak itu hanya berhenti ketika kuda-kuda itu menjadi terlalu lelah untuk berlari lebih jauh.
Saat kuda-kuda itu beristirahat, orang-orang juga beristirahat dan makan ringan. Liang Dang membagikan dendeng yang telah disiapkan kepada para pengembara. Makanan terpisah diberikan kepada wanita dan anak laki-laki itu.
Para pengembara menerima dua kali lipat bayaran biasanya untuk misi ini. Liang Dang, yang memimpin mereka, mungkin mengantongi beberapa kali lipat lebih banyak. Mungkin itulah sebabnya dia begitu tegang tentang menyelesaikan misi ini dengan selamat.
“Kalian tidak pernah tahu kapan kita bisa makan lagi, jadi pastikan kalian makan dengan baik!”
Setelah beristirahat selama sekitar setengah jam, gerobak itu berangkat lagi.
Sudah berapa lama sejak kami mulai?
Salah satu pengembara jatuh dari kuda yang sedang berlari.
“Berhenti!”
Para pengembara berhenti dan memeriksa pria yang jatuh itu. Dia sudah mati, berbusa di mulutnya, wajahnya menghitam.
“Dia mati.”
Pengembara yang melaporkan itu terkejut saat melihat rekan-rekannya. Mereka juga terkejut, mata mereka memerah, dan wajah mereka berubah hitam.
“Racun?”
Begitu kata itu diucapkan, mereka mencengkeram tenggorokan mereka dan jatuh ke belakang.
“Ugh.”
Wajah dan tubuh para pengembara berubah hitam saat mereka pingsan satu per satu.
Hanya tiga orang yang tetap berdiri: Liang Dang, pengembara lain, dan aku.
Aku tahu dari cara mereka berdua menatapku.
‘Orang-orang ini meracuni makanannya!’
Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak aku ketahui. Di masa lalu, Im Chu telah memberitahuku bahwa para pengembara disergap oleh kekuatan eksternal dan mayat mereka tidak pernah ditemukan. Aku tidak pernah menduga bahwa sang pemimpin telah meracuni makanannya.
Mereka pasti menyingkirkan semua mayat untuk menyembunyikan fakta bahwa mereka menggunakan racun.
“Kenapa kamu belum mati?”
Liang Dang memelototiku dengan wajah terkejut dan bertanya.
“Aku tidak makan dendeng yang kauberikan padaku. Bagaimana bisa aku makan makanan dari seseorang yang baru kukenal hari ini?”
Meskipun banyak hal telah berubah sejak aku meregresi, beberapa hal tetap tidak berubah. Sama seperti wakil kepala yang ditakdirkan untuk mati hari ini karena racun yang dia masukkan ke dalam nasi, begitu pula nasib kematian para pengembara ini hari ini.
Meskipun aku mencoba mencegah pembunuhan yang tidak perlu, beberapa hal tidak dapat dihindari. Apa yang dimaksudkan untuk berubah akan berubah, dan apa yang dimaksudkan untuk terjadi akan terjadi. Aku tidak maha tahu atau maha kuasa; aku tidak akan dapat menyelamatkan setiap orang yang kutemui. Tapi jika usahaku dapat menyelamatkan bahkan satu nyawa lagi, aku tidak akan pernah berhenti berjuang untuk itu.
Sementara itu, kedua pengkhianat itu secara bersamaan mencabut pedang mereka.
“Akan lebih baik jika kamu memakannya dan mati.”
Pada saat itu, sesuatu yang tak terduga terjadi.
Bum!
Pedang Liang Dang menembus punggung pengembara lain, keluar melalui dadanya.
“Ugh!”
Pria itu pingsan, memuntahkan darah.
Aku menggelengkan kepala dan berbicara kepadanya.
“Apakah kamu seorang idiot? Kamu seharusnya membunuhnya setelah membuatnya menghadapiku. Apakah kamu bahkan tahu keahlianku?”
“Orang ini penuh perhitungan dan egois, jadi dia tidak akan pernah mencoba bertarung lebih dulu. Jika aku harus menjadi orang yang bertarung bagaimanapun caranya… lebih baik membunuhnya saat dia terganggu olehmu.”
Sepertinya mereka berdua memiliki keahlian yang serupa.
“Sungguh kehidupan yang menyedihkan. Saling menusuk dari belakang seperti itu, apakah kamu pikir giliranmu tidak akan datang?”
“Aku tidak akan membiarkan siapa pun berdiri di belakangku, jadi jangan khawatir tentang itu.”
“Mengapa membunuh begitu banyak orang dan mengambil uang mereka? Apa yang kamu rencanakan dengan itu?”
“Ada banyak hal yang bisa dilakukan. Minum, membeli wanita.”
“Kamu membunuh semua orang ini hanya untuk itu? Arwah orang mati akan menempel padamu. Apakah kamu pikir kamu bahkan akan dapat berdiri dengan semua beban itu di pundakmu?”
“Kamu bodoh. Khawatirkan hidupmu sendiri!”
Dia memiliki kartu As di lengan bajunya, itulah sebabnya dia membunuh rekannya.
Empat pria muncul dari kejauhan. Tiga dari mereka mengenakan topeng, sementara pria yang tampaknya menjadi pemimpin mereka tidak. Dari mata dan cara berjalan mereka, jelas bahwa mereka terampil.
“Apakah kalian sudah tiba?”
Liang Dang menyambut mereka dengan hormat. Dari nada dan perilakunya, tampaknya para pendatang baru inilah yang telah menyewa Liang Dang.
Pria yang tidak mengenakan topeng itu mengabaikan Liang Dang dan aku sepenuhnya. Dia melihat ke arah gerobak dan berteriak.
“Keluar sekarang, sebelum kami membakar gerobak ini dengan kalian berdua di dalamnya.”
Wanita dan anak laki-laki itu turun dari gerobak, wajah mereka dipenuhi ketakutan.
“Betapa hebatnya kamu bersembunyi seperti tikus, itu adalah mimpi buruk mencoba menemukanmu.”
Wanita itu memohon kepada pria itu.
“Prajurit Kwon, kumohon, selamatkan saja anakku, aku mohon padamu.”
Wanita itu tampaknya mengenal pria itu dengan baik. Pria yang disebut Kwon itu tampak merenung sejenak.
“Baiklah. Demi masa lalu, aku akan mengampuni kalian.”
Saat kegembiraan dan harapan melintasi wajah wanita itu, Kwon mengungkapkan sifat keji nya.
“Ah, apakah kamu pikir itu akan semudah itu? Wanita sialan. Tidak cukup bagimu untuk berlutut dan memohon. Beraninya kamu bertindak seperti seorang tuan?”
Kwon tertawa terbahak-bahak, mengolok-olok cinta keibuan yang putus asa itu.
Anak yang ketakutan itu berpegangan pada ujung rok ibunya. Ekspresi wanita itu mengeras saat dia menghadapi penghinaan dari seseorang yang dulunya adalah bawahannya. Tapi keinginannya untuk menyelamatkan anaknya lebih kuat, jadi dia memohon lagi.
“Jika kamu menyelamatkan anakku, aku akan memberimu sepuluh kali lipat uang yang seharusnya kamu terima.”
“Tidak peduli seberapa hebat uang itu, itu tidak bisa lebih berharga daripada nyawa. Ayahmu telah ditundukkan dan ditangkap. Semuanya sudah berakhir.”
Mendengar berita bahwa ayahnya telah ditundukkan, wanita itu menghela napas pahit.
Pada saat itu, tatapan Kwon beralih kepadaku.
Aku melambaikan tangan kepada anak itu, yang tampak seperti akan mulai menangis, dengan senyum seperti saat pertama kali kami bertemu.
Menemukan pemandangan itu tidak sesuai dengan situasi, Kwon bertanya kepada Liang Dang.
“Siapa pria itu? Bukankah dia seorang bawahan?”
Perhatian semua orang beralih kepadaku. Terutama di mata wanita yang menggendong anak itu, ada harapan putus asa akan kejutan yang tak terduga.
Aku perlahan berjalan maju dan berdiri di depan wanita dan anak itu.
“Aku adalah seseorang yang dibayar untuk mengawal keduanya ke tempat tujuan mereka. Aku juga adalah orang yang harus melindungi mereka.”
Pada saat itu, wanita itu mencengkeram tali yang terbuat dari sutra surgawi seolah-olah meraih tali penyelamat.
—