Asap pertempuran buyar diterpa hujan lebat.
Udara pekat dengan bau daging hangus dan darah.
Sisa-sisa monster menjijikkan berserakan di mana-mana, distrik itu hampir rata dengan tanah, tidak ada jejak makhluk hidup lain yang terlihat.
Tapi si pengendali binatang buas itu masih hidup. Jubah hitam yang melilit tubuhnya telah menjadi abu akibat ledakan hebat tersebut. Hanya separuh tubuhnya yang tersisa, berjuang dengan susah payah di genangan air hujan sedalam mata kaki.
“Kalian para pemuja Iman Sesat selalu mengejutkanku dengan keuletan kalian.”
Muen memiringkan kepalanya saat menatap pria itu, menghunus Elizabeth dan menggoreskan bilahnya ke tubuh pria itu.
“Apa sebenarnya syarat untuk membuat kalian mati seketika? Memenggal kepala kalian? Menusuk jantung kalian?”
“Kh-khh…”
Si pengendali binatang buas memuntahkan beberapa teguk darah hitam pekat yang berbau busuk, menatap tajam ke arah Muen. Di dalam matanya tidak hanya tersirat kebencian dan kedengkian, tetapi juga, secara mengejutkan, secercah rasa puas.
“Tujuanku… sudah tercapai. Tanpa benda-benda luar itu… pada akhirnya… kau tidak lebih… dari manusia biasa…”
“Begitu ya.” Muen mengangguk paham.
“Jadi kau hanya umpan meriam, yang ditujukan untuk menghabiskan alat-alatku? Jadi bahkan si Banshee pun takut pada benda-benda itu.”
“Kh-khh… Teruskan… Pendeta Wanita sedang menunggumu… Kau akan… menjadi… makanannya…”
Mata si pengendali binatang buas tiba-tiba mendelik lebar. Tubuhnya menggeliat, dan ia melengking dengan fanatik.
“Kekeke… Makanan… kalian semua akan menjadi makanan… Bulan itu abadi… Bulan akan hidup seku—”
“Bulan itu akan segera mati.”
Tanpa ekspresi, Muen menusukkan belati pendek putih bersih itu ke jantung si pengendali binatang buas. Menyaksikan kehidupan meredup dengan cepat di mata pria itu, ia bergumam pelan:
“Kau juga tidak terkecuali…”
Muen mengikuti rasa dingin yang menyebar, yang berlawanan arah dengan panas membara di dalam tubuhnya sendiri.
Tetapi saat ia berbelok melewati sudut di depan, ia tiba-tiba menyadari pemandangan di hadapannya terasa familier.
Aura dingin itu tidak lagi menunjuk ke jalan yang bisa dilalui, melainkan ke sebuah restoran keluarga yang tidak mencolok di pinggir jalan.
Melirik sekilas ke papan nama restoran yang familier itu, Muen dengan tenang mendorong pintu dan melangkah masuk.
Kehangatan yang sangat bertolak belakang dengan hawa dingin menyergapnya.
Di dalam restoran keluarga yang sempit namun nyaman itu, cahaya lilin yang lembut berkedip-kedip. Seorang gadis dengan kepangan tebal dan kacamata berbingkai hitam yang sedikit kebesaran duduk di meja, menopang dagunya, bersenandung pelan membawakan sebuah nada yang menyenangkan.
Di atas meja makan, hidangan lezat telah tersaji. Wajah gadis itu merona, lembut bagaikan bunga persik, seolah-olah ia sedang menunggu kepulangan kekasihnya.
*Ding-ling.*
Pintu depan terbuka, belnya berbunyi gemerincing.
Gadis itu mengangkat kepalanya. Melihat pemuda itu masuk, matanya berkilau dengan kegembiraan yang tulus.
“Muen, kau… kau benar-benar datang.”
Muen menatap ekspresi kegembiraan Shali yang tulus namun tidak mengatakan apa-apa.
“Kenapa… kenapa kau tidak bicara, apakah kau malu?”
Mengatakan itu, justru wajah dirinyalah yang merona terlebih dahulu.
Bagaimana seorang gadis dalam kencan pertamanya dengan orang terkasih, ia melambaikan tangannya dengan malu-malu.
“Mari… mari duduk di sini, Muen.”
Muen tetap tidak berkata apa-apa, ia hanya duduk dengan patuh di kursi yang telah disiapkan khusus untuknya. Menundukkan kepalanya, ia diam-diam mengamati hidangan mewah di atas meja.
Warnanya cerah, aromanya menggugah selera. Bahkan Muen, yang sudah lama terbiasa dengan hidangan terbaik, tidak dapat menahan rasa laparnya yang mulai bangkit, sebuah pikiran melintas di benaknya untuk meraih alat makan dan menyantapnya dengan lahap.
“Bagaimana, apakah kau menyukainya?”
Shali menatap Muen tanpa berkedip, bertanya dengan penuh harap.
“Aku memasaknya khusus untukmu. Apakah kau menyukainya?”
Cahaya lilin berkedip-kedip, menyinari pipinya yang merona. Musik lembut melayang dari sudut ruangan, memperdalam suasana romantis.
Muen menatap gadis itu dalam diam.
Ekspresinya, gerakannya, setiap detail—tidak ada satupun cela.
Sosok yang duduk di hadapannya persis seperti gadis yang polos dan menggemaskan.
Tunggu?
Tidak.
Kenapa *persis* seperti?
Bukankah Shali pada kenyataannya memang seorang gadis yang polos dan menggemaskan?
Dalam lamunan, seolah-olah ada kekuatan tak kasat mata yang menyebar. Muen merasa seolah-olah ia benar-benar sedang menikmati makan malam bercahayakan lilin bersama seorang gadis yang manis, dan semua darah, monster, dan para pemuja di awal tadi hanyalah mimpi yang disebabkan oleh kelelahan.
Sekarang setelah ia terbangun, untuk apa mempermasalahkan ketidaknyamanan dari sebuah mimpi?
Kenyataan itu indah dan menanti. Tidakkah seharusnya ia segera mencicipi makanan yang telah disiapkan oleh pacar manisnya untuknya, dan menikmati waktu yang bebas dari beban ini?
Muen menggelengkan kepalanya. Kabut semakin tebal, dan segala sesuatu dari mimpi itu perlahan hanyut menjauh.
Ya. Shali adalah pacarnya. Saat ini ia harus fokus menikmati makan malam yang indah ini bersamanya. Untuk apa membuang-buang pikiran untuk hal-hal yang tidak penting itu?
Setelah makan malam, pastinya sesuatu yang bahkan lebih indah sudah menunggunya.
Tanpa disadari, tatapannya meluncur turun ke arah paha mulus Shali di balik roknya. Memikirkan apa yang mungkin terjadi setelah keindahan ini, tenggorokannya bergerak, meskipun anehnya ia tidak merasakan panas apa pun.
Seolah-olah… ada sesuatu yang kurang.
“Ada apa?”
Melihat Muen masih belum menyentuh makanannya, Shali mencengkeram kelim roknya, menggigit bibirnya, dengan ekspresi yang tampak menyedihkan.
“Apakah… apa yang kubuat tidak sesuai dengan selera Muen?”
“Tidak, sama sekali tidak.”
Muen mengangkat kepalanya, menatap Shali, matanya dipenuhi dengan rasa kagum yang tulus.
“Hanya saja makanan buatanmu terlihat begitu indah, aku jadi bingung harus mulai dari mana.”
“Ya ampun, Muen, kau jago sekali merayu.”
Shali menutup pipinya yang merona, sangat malu tak terkira.
Matanya bersinar terang saat menatap pria itu.
“Baiklah, tidak usah banyak omong. Cepat makan.”
Tatapan matanya menyapu bibirnya yang kemerahan, menggoda.
“Setelah kau selesai, masih ada acara lanjutan.”
“Kelanjutan?”
Mata Muen berbinar. “Kalau begitu aku harus makan lebih cepat.”
Hanya saja, tepat saat ia mengambil pisau dan garpu, gerakannya terhenti. Dengan kesal, ia menepuk kepalanya.
“Ah, lihat aku, aku terlalu asyik memperhatikanmu sampai-sampai aku melupakan sesuatu yang penting.”
“Penting?” Shali mengedipkan matanya kebingungan. “Apa itu?”
“Tentu saja, salam. Datang ke rumah seseorang sebagai tamu, bagaimana mungkin aku tidak memberikan salam dengan benar?”
Muen meletakkan alat makannya, menyipitkan matanya, sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman tipis yang penuh arti.
“Jadi, Shali—bagaimana kabar ayahmu?”
Musik terhenti seketika.
Suasana romantis hancur dalam sekejap.
Rona merah di wajah Shali membeku kaku.
“A-Ayah? Dia…” Ia tergagap bagaikan boneka yang rusak, tidak mampu merangkai kata-kata.
Tetapi sebelum ia bisa mengatakan lebih banyak, ia melihat Muen masih memasang senyuman menyeramkan itu saat ia melanjutkan:
“Karena aku sudah menyapa ayahmu, maka denganmu, Shali, kita juga harus mengobrol dari hati ke hati dengan benar, bukan?”
Saat kata-kata itu terlontar—
Seolah-olah video tiba-tiba berhenti.
Satu detik lalu, Muen masih memegang pisau dan garpu, hendak menikmati jamuan makan.
Detik berikutnya, apa yang ia pegang bukanlah alat makan melainkan… belati pendek putih bersih.
Gagang belati itu tergenggam di telapak tangan Muen—dengan ujungnya yang sudah tertancap tepat di jantung sang gadis.
—