**Bab 21: Mengapa Naga Jahat Tetap Jahat**
Pada suatu larut malam yang diterangi bulan cerah, Ferda berjalan melalui koridor yang diterangi cahaya lilin.
‘Hari ini benar-benar hari yang sibuk.’
Beberapa dekade pengabaian telah berlalu, jadi tidak mudah untuk mengejar ketertinggalan urusan administratif yang menumpuk.
‘Meski begitu, berkat Mori aku bisa bergerak maju dengan mudah.’
Kecepatan kerja sudah jauh melampaui kecepatan manusia.
Berkat itu, jika dia mempertahankan kecepatannya, sepertinya dia bisa menyelesaikan semuanya dalam waktu satu tahun.
‘Tugasku adalah membantu agar orang itu tidak perlu khawatir tentang apa pun.’
Ferda mengingatnya seperti itu dan melakukan yang terbaik dalam fungsinya.
Sebelum menuju ke kamar tidur, Ferda pergi ke arah ruang belajar.
Menurut perhitungannya, Mori akan menunggunya di sana.
‘Pada jam seperti ini dia seharusnya sudah menunggu, jadi aku harus menyuruhnya kembali.’
Dia adalah gadis yang bahkan tidak bisa bernapas jika tidak mendapat izin untuk melakukannya.
Ferda tidak melupakannya dan sedang menuju ke sana untuk memerintahkannya kembali ke kamarnya.
Ketika dia memasuki ruang belajar, dia bertemu dengan seseorang yang tidak terduga.
“Halo! Ferda-nim!”
Penyihir suram itu, Echidna, menyapanya dengan senyum canggung.
“Panggil aku bupati.”
“Ah! Aku akan melakukannya. Tapi kamu harus memanggilku Echidna, ya?”
“Baik.”
“Ehehehe…”
Echidna tersenyum dengan cara yang canggung dan suram.
Memikirkan hal itu, Ferda melewati Echidna dan berjalan menuju Mori.
Tepat seperti yang dia duga, Mori ada di sana menunggu dengan tenang.
Ketika Ferda melihat Mori, dia menyadari bahwa penampilannya cukup berbeda dari ketika dia melihatnya di pagi hari.
Gaun ringan dan rambut yang disisir dengan hati-hati seperti helai sutra, seperti gadis muda.
Dia sudah cukup cantik, tetapi ketika diatur dengan benar dia bersinar seperti seorang wanita bangsawan dari keluarga terpandang.
“Apakah ini pekerjaanmu?”
“Hehe, iya. Karena dia tidak merespons ketika aku memanggilnya dan hanya diam berdiri, dia terlihat seperti boneka… Aku bosan, jadi aku merapikannya sedikit. Tidak apa-apa kan?”
Echidna memelintir tubuhnya dengan malu-malu.
Ferda teringat pada golem yang diciptakan Echidna sebelumnya.
Matanya besar dan cerah yang tidak perlu, kepala kecil, dan penampilan seperti gambar anak-anak.
‘Mungkinkah, karena dia perempuan, selera estetikanya dengan perempuan lain tidak terdistorsi?’
Itu tidak perlu, tapi juga tidak buruk.
‘Bahkan, ini bagus.’
Meskipun dia adalah alat, Mori jelas adalah makhluk hidup, dan makhluk hidup membutuhkan perawatan yang lebih halus daripada alat.
Karena dia tidak bisa merawat dirinya sendiri, adalah wajar jika seseorang merawatnya.
“Jika kamu punya waktu, bisakah kamu merawat Mori?”
Mata Echidna bersinar dan dia mengangguk dengan kuat.
“Tentu saja! Menyentuh dengan tanganku sendiri seorang gadis yang sangat, sangat cantik… sangat menyenangkan! Ehe… ehehee…”
“Aku lebih suka kamu tidak melakukan hal-hal aneh. Dia adalah talenta yang sangat dibutuhkan.”
“A-ah, aku juga tidak melakukan hal-hal itu! Apakah kamu pikir aku adalah penyihir jahat yang memakan anak-anak atau pria? Aku hanya akan merawatnya, menyisir rambutnya, dan memberinya makan!”
Karena cara bicaranya sudah seram dengan sendirinya, segala sesuatu terdengar aneh.
Echidna, tersenyum suram, dengan bengong mendekatkan rambut Mori ke hidungnya dan menghirup aromanya.
‘Dia pasti aneh.’
Ferda memutuskan untuk tidak meragukan penilaiannya sendiri.
Mori, di sisi lain, hanya melihat Ferda.
Dia memiliki wajah seseorang yang menunggu perintah berikutnya.
“Untuk hari ini kita sudah selesai. Kembali ke kamarmu dan istirahat yang baik untuk besok.”
Mori mengangguk, berdiri dari tempatnya, dan mulai berjalan.
Saat itulah.
Booom!
Kastil bergema dengan suara benturan keras.
Mori, yang sedang berjalan, kehilangan keseimbangan dan jatuh ke lantai.
“Oh? Mori!”
Echidna bergegas mendekat dan mengangkatnya.
Ferda menahan napas, menunggu untuk melihat apakah akan ada benturan kedua.
Untungnya, tidak ada lagi.
Echidna memecah keheningan dengan suara gugup.
“A-apa itu? Apakah ini sering terjadi di sini?”
“Ini pertama kalinya.”
Terkadang ada guncangan kecil, tetapi ini pertama kalinya sesuatu seperti ini terjadi di tengah malam.
‘Dan ini juga pertama kalinya guncangannya sekuat ini.’
Sebagai bupati, Ferda perlu mencari tahu apa yang terjadi.
“Echidna.”
“Ya?”
“Baringkan Mori di kamarnya. Dia adalah talenta yang dibutuhkan untuk besok. Dan kamu juga harus kembali dengan tenang. Mengerti?”
“Y-ya, mengerti!”
Echidna menggendong Mori dan pergi.
Setelah melihatnya pergi, Ferda melangkah ke koridor dan mulai berjalan.
‘Suaranya mungkin datang dari sisi sarang.’
Ferda memutuskan untuk turun ke arah sarang.
Setelah berjalan beberapa saat, dia melihat cahaya redup bersinar di tengah koridor.
Itu adalah Ruri, memegang lentera.
“Kamu mengambil arah yang salah.”
Dengan wajah tenang dan tanpa ekspresi, dia menunjuk ke arah dari mana Ferda datang.
“Kamar tidur ada di sisi berlawanan.”
Meskipun dia berpura-pura hanya seorang pemandu, Ferda menangkap apa yang dia sembunyikan.
“Kamu menyembunyikan sesuatu dariku.”
“Ya.”
Dia tidak menyangkalnya.
“Jadi, bisakah kamu kembali ke kamarmu?”
“Tidak. Sebagai seseorang yang akan menjadi tuan kastil ini, aku perlu tahu apa yang terjadi.”
“Kamu bukan pemilik kastil ini.”
“Tapi sebentar lagi aku akan menjadi.”
Mata perak dan mata biru itu tidak berpaling.
Tidak ada dari mereka yang mundur.
Yang akhirnya mengambil langkah mundur adalah Ruri.
“Nyonyaku sedang menekan darahnya sendiri.”
“Apa maksudmu?”
“Kamu tidak perlu khawatir. Apa yang terjadi tadi adalah sesuatu yang tidak biasa. Biasanya tidak terjadi. Dia menyalurkan sisanya ke aktivitas biasa—”
Ferda mendekati Ruri.
Matanya berkerut dengan keganasan.
“Apa maksudmu?”
Ada iritasi dan kemarahan dalam suaranya.
Itu adalah emosi yang tidak pernah dia tunjukkan bahkan sekali kepada Ruri, meskipun dia terus-menerus bersikap kurang ajar.
Ruri mengerutkan kening.
“Menurutmu apa? Apa yang dilakukan seseorang untuk menekan dorongan untuk menghancurkan?”
“Nyonyaku berjuang melawan keinginan untuk menerobos pintu besi besar itu dan mengacaukan dunia. Keinginan untuk menghancurkan segalanya itu menumpuk di hatinya hari demi hari. Itulah sifatnya.”
Naga jahat akan selalu menjadi naga jahat.
Alasan mengapa dia tidak bisa menerima nama naga penjaga bukan hanya karena fitnah, tetapi karena pada akhirnya dia tidak bisa menahan dorongan destruktifnya.
“Nyonyaku telah hidup dengan membunuh binatang buas untuk melepaskan dorongan destruktif itu. Jika binatang buas itu tidak muncul, menurutmu apa yang akan dia lakukan?”
Ferda mengingat kenangan Valdrova yang terukir di hatinya.
Jawabannya keluar dari mulutnya.
“…Apakah dia akan menghancurkan dirinya sendiri?”
“Ya. Jika tidak ada yang bisa dihancurkan, dia melakukan itu.”
Ruri mengetahuinya dengan baik karena dia telah mengamatinya untuk waktu yang lama.
Dan itu seperti bencana alam yang bahkan pelayan setia pun tidak bisa menghentikannya.
“Orang yang kamu tunangan itu tepatnya adalah seseorang seperti itu. Bahkan dia sendiri tidak bisa mengendalikan dirinya, dan dia sudah menyakiti banyak orang.”
Itulah sebabnya Ruri memperingatkan Ferda, yang masih memiliki kekeras kepala muda dan bodoh seperti itu.
“Jadi akan lebih baik jika kamu tidak terlalu sering mengatakan ingin bertemu dengannya. Jika keegoisanmu akhirnya menyakiti nyonyaku—”
Berhenti.
Ruri tidak bisa melanjutkan.
Matanya terbuka lebar saat memandang Ferda.
Karena sesuatu yang tidak cocok dengannya sama sekali jatuh dari wajahnya.
‘Air mata…?’
Dari mata pria dengan wajah yang tak tertembus itu, Ferda, sebuah air mata jatuh.
Hanya satu.
Ekspresinya tidak berubah sama sekali, tetapi air mata itu mengalir di wajahnya.
Ruri terkejut.
Tidak ada keraguan bahwa dia menangis karena apa yang baru saja dia dengar.
Merasa air mata mengalir di pipinya, Ferda akhirnya menyadari.
“Ah.”
Ferda juga terkejut dengan keadaannya sendiri.
Dia mengusapnya dengan jari telunjuk dan meminta maaf.
“Aku telah menunjukkan pemandangan yang memalukan.”
Tidak seperti matanya, suaranya tidak ada kelembapan.
Seolah-olah saluran air matanya menyusut dan memaksa mengeluarkan air yang terkumpul.
“Aku mengerti. Aku mengerti apa yang kamu maksud.”
Ferda mengabaikan penyelidikan dan kembali ke kamarnya.
“Maaf telah mengganggumu. Aku akan mundur.”
Ruri diam-diam memperhatikan Ferda yang berjalan pergi.
Ketika sosoknya sudah mulai kabur, dia akhirnya bisa berbicara.
“Sungguh manusia yang tidak mungkin dipahami…”
Ruri telah hidup bertahun-tahun mengamati banyak manusia, jadi dia percaya dia memahaminya dengan baik.
Tapi semakin dia mengenal Ferda, semakin tidak bisa dipahami dia terlihat.
Dia adalah pria yang bahkan mematahkan jari sekutunya sendiri demi keadilan, dan yang membunuh bangsawan karena dia memperkirakan mereka akan membawa masalah nanti.
Seorang pria tanpa darah atau air mata telah menangis.
‘Dan hanya dari mendengar cerita tentang nyonyaku, apakah itu mungkin?’
Bahkan setahun belum berlalu sejak mereka mengakui keberadaan masing-masing.
Lalu bagaimana dia bisa merasakan emosi yang begitu dalam?
Ruri mengulangi pertanyaan itu beberapa kali, tetapi tidak menemukan jawaban.
“Air mata…”
Ferda juga terkejut dengan fakta itu.
Bahwa dia bisa meneteskan air mata.
Air mata itu tidak muncul dari emosinya sendiri.
‘Sementara kita sedang berbicara, itu meresap.’
Ketika dia menyadari bahwa getaran besar itu datang dari Valdrova, dan ketika dia memahami bahwa dia terlibat dalam perilaku merusak diri sendiri, emosi Valdrova meresap ke dalam Ferda.
‘Kebencian pada diri sendiri.’
Setiap kali dia tidak bisa mengendalikan dirinya, dia memberi makan kebenciannya sendiri.
Dia dengan rela melemparkan dirinya ke dasar sumur di mana dia mengubur emosinya yang paling tidak murni.
Dia mendengarkan suara-suara terkutuk yang bergema di jurang yang dalam dan mencekik lehernya sendiri sampai dia tercekik.
Dengan kebencian diri yang menghancurkan dirinya sendiri, dia menekan dorongan destruktifnya.
Dia ingin ada, tetapi pada saat yang sama dia tidak ingin ada.
Begitulah cara dia berjuang sendirian setiap hari.
Emosi yang tak terkatakan itu bergolak di bawah dantian Ferda.
‘Lingkaran Merah berputar.’
Itu masih belum cukup untuk maju ke level berikutnya.
Jika Ferda berkonsentrasi dan menghabiskan beberapa hari tanpa tidur, dia pasti bisa mencapai lingkaran ketiga.
Itu sangat berbahaya, tetapi akan memungkinkan kemajuan yang sangat cepat.
‘Tidak.’
Namun, Ferda menahan Lingkaran Merah yang berputar.
‘Bukan kali ini.’
Ferda mengingat emosi yang dia rasakan ketika mencapai lingkaran kedua.
Hal yang menggelitiknya itu menghilang bersama dengan pencapaiannya.
‘Ini tidak boleh aku lupakan.’
Dalam kehidupan ini dia telah memutuskan untuk hidup untuknya.
Janji yang dia buat saat itu adalah, bahkan jika dia tidak bisa membuatnya bahagia, setidaknya dia tidak akan membuatnya menderita.
Perasaan ini terhubung langsung dengan kesedihannya.
Dia tidak ingin menghapus kesedihan itu bersama dengan sebuah pencapaian.
‘Pertama aku harus menyelesaikan itu.’
Berkembang akan datang setelahnya.
Itulah alasan mengapa aku di sini.
Pagi berikutnya.
Ferda pergi menemui Mori, yang menunggunya di ruang belajar.
Dia telah diatur oleh Echidna dan dihias dengan baik.
Ferda bertanya padanya.
“Apakah kamu tahu banyak tentang naga?”
Di dalam pikirannya adalah perpustakaan universal.
Semua informasi tentang dunia disimpan di sana.
Jadi dia mengangguk.
“Juga tentang Naga Merah, Valdrova?”
Anggukan.
“Bisakah kamu menjelaskannya?”
Mori mengangguk dan mengambil pena untuk menulis.
Alih-alih tulisan tangan elegan dari juru tulis, dia menulis dengan huruf yang jelas dan mudah dibaca.
— Eksistensi naga adalah mereka yang berjuang untuk mengubah kekacauan primordial menjadi tatanan. Mereka yang bertahan diberikan esensi yang menyusun benua. Naga Biru, Morgan, memiliki kekuatan untuk mendominasi mana dan air, dan Naga Perak, Silverwind, memiliki kekuatan untuk mengendalikan angin dan es.
Itu adalah halaman dari buku sejarah benua yang pernah dibaca Ferda di kelas ketika dia masih kecil.
— Naga Merah diberikan kekuasaan atas kekuatan dan api. Kekuatan individunya adalah yang paling menonjol di antara semua naga.
“Apakah karena itulah ada begitu banyak fitnah seperti tiran atau naga iblis?”
— Untuk waktu yang lama dia digambarkan sebagai makhluk yang layak dihormati, tetapi dia secara resmi ditetapkan sebagai naga jahat relatif baru dalam sejarah naga.
“Sejak kapan?”
— Setelah Perang Naga-Iblis, yaitu, setelah kematian Godwin.
Sang Naga Hitam dan penjelmaan kegelapan.
Itu adalah hari pertama seorang naga di benua itu mati.
— Naga Hitam Godwin dikenal sebagai naga yang mendominasi kegelapan, tetapi kemudian ditemukan bahwa kekacauan juga adalah esensi yang diberikan kepadanya. Godwin mengungkapkan ambisinya dan menjadi asal usul semua iblis, menjerumuskan benua ke dalam kekacauan. Namun, penguasa lainnya turun tangan dan dia akhirnya tewas di tangan Naga Merah Valdrova.
“Lalu?”
— Hipotesis yang paling diterima adalah bahwa, selama proses membunuhnya, kekuatan Godwin mendestabilisasi kekuatan Valdrova. Akibatnya, esensi kekuatannya tidak dapat dikendalikan dan menyebabkan kerusakan sekunder.
Amukkah Valdrova yang tidak terkendali.
Dengan munculnya Raja Iblis banyak orang mati, tetapi ketidakstabilannya juga membunuh dan membakar lebih banyak lagi.
‘Manusia, makhluk tak bersalah, dan bahkan Silverwind.’
Sebuah tragedi yang harus dia tebus secara abadi.
“Tidak adakah cara untuk menekan itu?”
Mori menutup matanya.
Dia sedang meninjau semua buku yang disimpan di pikirannya.
Setelah lima menit bermeditasi, dia membuka matanya.
Dia menggelengkan kepala.
“Aku mengerti.”
Ferda menerimanya dengan tenang.
Dari awal itu adalah kontradiksi.
Jika ada metode untuk menekan Naga Merah, penjelmaan kekuatan, bisakah dia masih disebut penjelmaan kekuatan?
Dia dikutuk untuk menderita selamanya karena kekuatannya sendiri.
‘Apakah benar-benar tidak ada yang bisa kulakukan untuknya?’
Ferda menyiksa dirinya sendiri.
Dia membayangkan sosoknya merobek sisiknya dan berdarah.
Ketidakberdayaan menghancurkannya seperti beban yang sangat berat, dan keputusasaan menembus hatinya seperti seribu tombak.
Itu adalah rasa sakit yang mirip dengan yang dia rasakan ketika menyerap hatinya.
‘Jika saja aku bisa melakukan sesuatu untuknya…’
Pada saat itu.
Sebuah tarikan kecil menyentuh kerah bajunya.
Mori, yang memegang pena, telah menarik pakaiannya.
Sebuah alat tidak bergerak atas kehendaknya sendiri.
Jika dia bergerak, itu berarti perintah sebelumnya dari Ferda telah diaktifkan.
“Apakah situasi telah muncul di mana kamu dapat memberikan jawaban?”
Mori mengangguk.
Dia menggerakkan pena lagi.
— Berdasarkan informasi yang tersedia, saya telah mengidentifikasi hipotesis untuk menekannya.
Saat Ferda membaca kalimat berikutnya, kabut tebal di hatinya menghilang dan matahari muncul.
Mata Mori memandangnya dengan jelas.
— Menurut hipotesis, Ferda Valdrova, kamu dapat menekannya.
—