Bab 207. Cerita Sampingan. Saingan dalam Cinta? (5)
Malam itu.
Setelah jamuan makan untuk Lily berakhir, Jurgen mengantar wanita itu beserta Belheim sampai ke Stasiun Pusat.
“Aku akan menyerahkan hasil investigasi ini kepada Keluarga Kerajaan sebagai laporan formal.”
Berdiri di atas peron, Lily berfirman, sambil membetulkan pegangannya pada tas kerjanya.
“Karena Anda mungkin mengkhawatirkan hasilnya, akan kukatakan kesimpulannya terlebih dahulu: Y&P Trading Company sama sekali tidak mengecewakan dalam mengemban nama sebagai Perusahaan Dagang Kerajaan. Tidak ada sedikit pun perbedaan antara laporan dan kenyataan di lapangan.”
“Anda telah bekerja keras, datang jauh-jauh ke sini.”
Jurgen mengulurkan tangannya.
Lily menatapnya sejenak, lalu dengan tenang menyambutnya.
“…Tuan Jurgen.”
“Hm?”
“Hamburger hari ini. Itu lebih lezat daripada hidangan apa pun yang pernah kucium.”
“Oho, jadi akhirnya kamu mengerti juga cita rasa makanan lezat, ya?”
Lily tersenyum tipis dan membungkuk sopan.
“Jika aku menemukan waktu lagi, aku akan kembali untuk memakannya sekali lagi.”
“Datanglah kapan saja. Kursimu akan selalu kusematkan kosong.”
Lily mengangguk sekali dan naik ke kereta.
Resep yang diberikan Jurgen kepadanya bergemerisik lembut di saku dalam jasnya.
Pria itu menyuruhnya untuk meneruskannya kepada Kepala Koki Kerajaan, tetapi Lily sama sekali tidak berniat melakukan hal itu.
Karena ia mendapati dirinya ingin mencoba membuatnya sendiri, hanya sekali saja.
Peluit berbunyi, dan kereta perlahan mulai bergerak.
Melalui jendela, saat peron semakin menjauh, Lily menatap ke luar tanpa membuka satu dokumen pun—untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama.
Dan begitulah, beberapa hari setelah kepergian Lily.
Penelope, yang telah memberikan nasihat luar biasa kepada Jurgen dan melepasnya dengan dorongan….
“Ugh….”
Kini diliputi rasa penyesalan yang sangat, sangat mendalam.
Penelope tidak pergi ke perpisahan hari itu.
Entah bagaimana ia sedang tidak enak badan, jadi ia tetap tinggal di Perusahaan Dagang dengan alasan pekerjaan.
Tetapi menurut Aiden, yang hadir di tempat kejadian—
Suasana di antara mereka berdua benar-benar luar biasa. Bukankah bos kita harus lebih proaktif juga? Dia bilang dia akan datang lagi, tahu. Dan Kapten menjawab bahwa dia akan selalu menyediakan kursinya.
Rupanya itu benar-benar sangat mengharukan.
“Rupanya itu benar-benar sangat mengharukan….”
“Lalu kenapa kamu melakukan itu, kalau begitu?”
“Diam.”
“Pada akhirnya yang kamu lakukan hanyalah berbuat baik kepada orang lain! Dan saingan dalam cinta itu adalah Menteri Urusan Internal, tidak kurang!”
Bahkan di bawah omelan Serena, Penelope tetap memusatkan perhatiannya pada dokumen-dokumen penyelesaian dan menjawab dengan lesu.
“Apa lagi yang harus kulakukan? Dia merisaukan hal itu sepanjang malam… Apa aku harus bersikap dingin dan memalingkan muka begitu saja?”
“Itu…! Maksudku, tentu, tapi….”
Serena merengut.
“Tetapi kali ini aku menyadari sesuatu dengan pasti.”
“Apa lagi? Apakah kamu akan mengatakan hal aneh lagi? Aku tidak mau mendengarkanmu lagi.”
Telah diseret lebih dari sekali atau dua kali oleh asumsi berlebihan dan campur tangan Serena.
Penelope, yang kini benar-benar berniat menutup telinganya dan mengabaikannya sepenuhnya, mendengar—
“Tidak, serius, dengarkan saja, oke? Tuan Jurgen itu, dia adalah tipe orang yang tulus kepada hampir siapa saja.”
Kata-kata yang terdengar cukup meyakinkan.
“Kamu melihatnya lagi kali ini juga, kan? Kamu pikir itu karena Nona Lily secara khusus? Bukan. Memang begitulah kepribadiannya sebagai manusia.”
“Aku sudah tahu itu, tahu?”
Bukankah itu tepatnya alasan mengapa ia dengan senang hati membantunya?
Karena sisi itulah yang membuat Penelope jatuh cinta padanya.
“Itulah sebabnya.”
Serena merendahkan suaranya.
“Dengan orang seperti itu, kamu harus menegaskan klaimmu atas dirinya dengan pasti.”
“…Menegaskan?”
“Kamu pikir Nona Lily adalah akhirnya? Siapa tahu berapa banyak lagi orang di Ibu Kota, di Lingkungan Sosial, yang mungkin jatuh cinta pada Tuan Jurgen kelak. Nona Marianne bahkan masih salah paham, tahu!”
Kening Penelope berkedut.
Sebuah nama yang sebenarnya tidak perlu ia dengar baru saja muncul.
“Jadi?”
“Jadi sebelum orang lain merebutnya! Paku posisinya! Pernikahan!”
“P- pernikahan?!”
Penelope terperanjat seolah-olah sebutir berangan panas jatuh tepat di atas punggung kakinya.
“Siapa yang mengangkat topik pernikahan secepat itu?”
“Kenapa? Apa yang cepat dari hal itu? Kalian sudah bersama selamanya, kalian tinggal bersama, dan kalian memamerkannya setiap hari?”
“Itu, yah, suatu hari nanti, tentu… tapi…”
Untuk sesaat, pemandangan yang tidak biasa terbentang, dengan Serena yang secara sepihak mendesak Penelope.
Sungguh mendadak dan membingungkan…
Kata-kata Serena tidak sepenuhnya meleset dari sasaran.
Tidak, sebenarnya, bukannya Penelope tidak memikirkannya sendiri dari waktu ke waktu.
Kecuali.
“Segala sesuatunya sudah cukup baik seperti sekarang. Untuk apa terburu-buru?”
“Lalu bagaimana jika kamu Kehilangan dia karena hal itu?”
“S-siapa yang kehilangan siapa! Kita tinggal di bawah atap yang sama!”
“Tinggal di bawah atap yang sama bukan berarti kamu tahu isi hatinya! Lihat! Bahkan Nona Lily berada di sekitar sana begitu lama, dan…”
“Cukup bahas Menteri Urusan Internal itu!”
Penelope membentak.
Biasanya, Serena akan mengernyit dan mundur dengan nada *heh, cuma bercanda, bercanda~*
Tetapi hari ini, ia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mengendur.
Awalnya, Penelope tampak seperti wanita muda yang keras kepala dan sangat kuat.
Tetapi sekarang, Serena sangat memahami bahwa sebenarnya ia adalah seseorang yang ragu-ragu dan bertele-tele tanpa pernah melangkah maju.
Dan Serena bahkan datang untuk merasakan semacam rasa kewajiban untuk menjaga Penelope dalam hal itu.
“Dan lagi pula, sejak awal. Hal seperti ini? Siapa yang bersuara lebih dulu yang menang! Apakah kamu benar-benar akan menunggu Tuan Jurgen mengatakannya lebih dulu?”
“B- bukankah itu cara yang benar untuk melakukannya?”
* “Kamu tahu betapa putus asanya Tuan Jurgen yang tidak peka itu, kan? Dia adalah tipe pria yang sampai sekarang belum menggunakan Voucher Permintaan yang kamu berikan sejak dulu, dan malah menyimpannya rapat-rapat di buku catatannya!”*
“I- itu….”
Penelope kehilangan kata-kata.
Argumen Serena, dalam segala hal, sangatlah masuk akal.
Dan hati Penelope sendiri juga ingin mengikuti nasihat Serena.
Namun ia terus menahan dirinya.
Mengucapkan sesuatu lebih dulu terasa seperti mendahului keadaan.
Tetapi menunggu Jurgen mengatakannya terlebih dahulu berarti ia tidak tahu kapan hal itu akan terjadi.
Belum lagi, jika ia mengganggu hubungan ini apa adanya sekarang, dan segalanya menjadi canggung tanpa alasan…
“…Ugh, lupakan saja. Mari selesaikan penyelesaiannya saja.”
“Huh.”
“Tidak tahu, tidak tahu. Tidak mau dengar.”
Penelope setengah menyembunyikan wajahnya di balik dokumen-dokumen.
Perubahan itu menakutkan.
Segalanya sudah baik sebagaimana adanya sekarang.
Mungkin itulah perasaan sejati Penelope, jauh di lubuk hatinya.
Jika dipikir-pikir kembali, saat itulah hal itu bermula.
Bahwa ada sesuatu tentang Jurgen yang mulai tampak aneh.
“…Keluar lagi?”
“Ah, hanya ada sedikit urusan yang harus diurus. Silakan makan malam tanpa aku.”
“Oh… oke.”
Hal ini telah terjadi selama beberapa hari berturut-turut.
Pria itu bergegas pergi ke suatu tempat setiap pagi dan baru kembali menjelang larut malam.
Bahkan setelah kembali, ia akan tenggelam dalam pemikiran yang mendalam tentang sesuatu, atau menyelinap pergi lagi jauh di tengah malam.
Dan hanya kembali larut malam setelah itu.
Dan bukan itu saja.
“Jurgen, hari ini…”
“Aku agak sibuk hari ini, sepertinya. Maafkan aku.”
Kapan pun Penelope mencoba memulai percakapan, pria itu entah bagaimana selalu mengelak darinya.
Tindakan itu hampir tampak seolah-olah ia dengan sengaja menghindari terciptanya momen bagi mereka berdua untuk berdua saja.
Pikiran Penelope menjadi kusut.
Ada sesuatu yang aneh.
Benar-benar aneh.
Jurgen belum pernah bersikap seperti ini sebelumnya.
“…Jangan bilang.”
Hal pertama yang terlintas di pikirannya, dari semua hal, adalah apa yang dikatakan Serena beberapa hari yang lalu.
*Tuan Jurgen, dia adalah tipe orang yang tulus kepada hampir siapa saja.*
Tentu saja.
Jurgen telah membuktikan nilainya bahkan saat ia menyembunyikan identitas aslinya.
Sama seperti kedudukan Penelope yang meroket di Lingkungan Sosial, tidak ada kekurangan wanita muda bangsawan yang mengawasi Jurgen juga.
Ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa hal itu tidak mungkin terjadi, tetapi—apakah salah satu dari mereka telah menunjukkan ketertarikan pada Jurgen?
“Ah, itu tidak mungkin.”
Ia tidak bisa membayangkan Jurgen, dari semua orang, melakukan hal seperti itu tanpa sepatah kata pun.
Jika bukan itu, maka…
Ia telah sepenuhnya menolak strategi pengajuan pernikahan pertama dari Serena, tetapi kenyataannya, di lubuk hatinya yang paling dalam, ia merasa goyah juga.
Apakah hal itu terlihat entah bagaimana?
Apakah karena itulah pria itu merasa terbebani?
Ia memiliki sedikit samar-samar ingatan yang ia kumpulkan entah dari mana.
Bahwa ketika seorang wanita menjadi terlalu dekat, para pria merasa terbebani.
Bahwa cinta pada akhirnya adalah permainan psikologis yang penting tentang tarik-menarik.
“Argh… kalau dipikir-pikir, itu juga nasihat Serena, bukan….”
Untuk mengusir kawanan pikiran liar yang berdengung di kepalanya, Penelope menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat.
Jurgen bukan tipe orang seperti itu.
Lagipula, lihat berapa banyak waktu yang telah mereka habiskan bersama.
Tidak mungkin kekhawatiran Penelope sendiri akan terwujud sekarang, dari semua waktu…
…Benar?
“…Tidak. Tidak mungkin.”
Tidak peduli berapa kali ia mengulanginya pada dirinya sendiri, simpul erat di dadanya tidak akan mengendur begitu saja.
Hanya beberapa hari yang lalu ia menunda topik pernikahan, mengatakan bahwa ia menyukai segala sesuatunya apa adanya, bahwa perubahan itu menakutkan.
Namun sekarang, bahkan “apa adanya” itu terasa seolah-olah terlepas dari genggamannya.
Penelope menatap kosong ke meja makan yang kosong.
Beberapa hari lagi berlalu setelah itu.
Jurgen tetap sama.
Tidak.
Ia telah menunggu, berpikir bahwa pria itu pasti akan kembali ke kebiasaannya setelah beberapa hari.
Tetapi jika ada, keadaan justru menjadi semakin buruk dari sebelumnya.
—Derit.
Bahkan sekarang, mengira Penelope sudah tertidur, bukankah pria itu berjalan dengan langkah jinjit secara diam-diam menuju kamar tidur?
“…Dari mana saja kamu?”
Penelope, yang telah menunggu Jurgen di ruang tamu sepanjang waktu, bersuara.
Jurgen tampak terperanjat dan berputar.
“P- Penelope. Kamu belum tidur?”
“Bagaimana aku bisa tidur jika kamu tidak mau pulang?”
“Urusanku agak lama, sepertinya. Sudah larut, jadi tidurlah. Aku akan membersihkan diri dan menyusulmu segera.”
Dan dengan itu, ia berbalik sekali lagi, sangat sedikit.
Saat ia melihat punggung pria itu, yang berusaha sekali lagi untuk menyelinap melewatinya tanpa disadari—
Perasaan yang telah ia tahan rapat-rapat selama berhari-hari meluap sekaligus, seperti buih dari botol Coca yang dikocok.
“…Jurgen.”
“Hm?”
“Kenapa kamu menghindariku akhir-akhir ini?”
Bahkan mengetahui bahwa ia seharusnya tidak mengatakan hal seperti itu.
Perasaan itu cukup kuat untuk meluncur keluar dari mulutnya sebelum ia sempat menghentikannya.
“Menghindarimu. Tidak mungkin.”
“Kamu memang menghindariku! Pergi keluar setiap hari! Bahkan tidak menatap mataku! Tidak makan bersama denganu! Apakah kamu pikir aku bodoh?”
Begitu kata-kata itu terlepas, tidak ada cara untuk menahannya.
“Katakan padaku. Ada apa sebenarnya?”
“T- tidak ada hal khusus yang terjadi, seperti yang kukatakan.”
Penelope menarik napas.
Ia tahu, lebih dari siapapun, bahwa mendesak melewati batas ini berarti memberi sinyal bahwa ia siap menghadapi hal ini sampai akhir.
“Apakah aku melakukan kesalahan?”
“Penelope?”
“Apakah itu Nona Lily? Atau Marianne? Atau, atau, apa! Apakah bersamamu tidak menyenangkan lagi bagimu? Apakah kamu kabur lebih awal karena kamu takut aku akan membahas pernikahan atau semacamnya?”
Jurgen tampak sangat terkejut.
Yah, itu masuk akal, bukan.
Bahkan ketidaktahuan pun ada batasnya.
Jurgenlah yang telah memimpin Penelope, yang tidak punya apa-apa, ke tempatnya sekarang.
Ia bahkan tidak ingin membayangkan kehidupan seperti apa yang akan ia jalani jika bukan karena pria itu.
Dan di atas semua itu, bukankah ia adalah pria yang kehilangan satu lengan saat mencoba menyelamatkannya?
Berdiri di hadapan orang seperti itu dan membuat keributan yang tidak sedap dipandang, berteriak seperti ini—bahkan menurut perhitungannya sendiri, jika ia menoleh ke belakang, itu benar-benar memalukan.
“…Katakan saja padaku dengan jujur…. Apakah perasaanmu telah mendingin?”
“Fiuh….”
Di ruang tamu yang disinari bulan, Jurgen menghela napas panjang.
Bagi Penelope, suara itu terdengar sekeras sambaran petir.
“…Yah, ini sesuatu. Sepertinya aku malah mendapatkan kesalahpahaman yang cukup aneh.”
“Kesalahpahaman?”
Jurgen menyalakan lampu.
Di bawah cahaya kuning, wajahnya tampak sedikit malu, bermasalah….
Namun tetap lembut, semuanya sama.
“Apakah itu yang telah kamu pikirkan?”
“M-maksudmu apa, hal itu… siapa pun akan merasa curiga.”
* “Kamu pasti telah melalui banyak penderitaan selama beberapa hari terakhir ini.”*
“T- tentu saja aku mengalaminya! Aku bahkan tidak bisa tidur dengan nyenyak akhir-akhir ini… Aku benar-benar tidak bisa….”
Seolah-olah ramalan bahwa dunia akan segera berakhir gagal menjadi kenyataan.
Rasa lega yang tak terlukiskan menyapu hatinya.
“Memang benar aku telah menghindari tatapanmu selama beberapa waktu sekarang. Tapi itu karena…”
Jurgen memilih kata-katanya sejenak.
“Karena aku telah mempersiapkan sesuatu yang tidak boleh ketahuan.”
“…Mempersiapkan?”
Penelope berkedip.
Sebelum ia bahkan bisa mulai memproses apa artinya itu—
Jurgen mengeluarkan sebuah kotak kecil dari dalam jasnya.
Sebuah kotak yang dibungkus beludru, cukup kecil untuk pas di telapak tangan.
“Pada saat seperti ini… aku percaya begitulah seharusnya hal ini dilakukan.”
Dan kemudian, dengan tampak sangat canggung, Jurgen berlutut dengan satu lutut.
Penelope menerima kotak itu, masih dalam keadaan linglung.
Dengan hati-hati mengangkat tutupnya—
Sebuah cincin kecil bersinar lembut di bawah cahaya lampu.
Sebuah cincin yang rapi, pita perak ramping yang dihiasi dengan satu permata kecil.
Mungkinkah?
Ini?
“Inilah yang membuatku mengabaikanmu beberapa hari terakhir ini. Aku mengalami saat-saat yang cukup melelahkan, diam-diam mengukur ukuran jarimu tanpa sepengetahuanmu. Dan memilih antara permata ini atau yang itu, aku menghabiskan waktu berhari-hari untuk memutuskan…”
Penelope menatap kotak itu, mulutnya terbuka dalam kebingungan.
“Penelope, sebenarnya aku tidak punya kehalusan sama sekali… dan aku juga tidak pandai dalam hal kata-kata indah.”
Penelope menatap Jurgen.
Dan barulah ia menyadari betapa suara pria itu bergetar.
Ujung jari yang mengeluarkan cincin itu, meraih tangannya, dan memasangkannya—jari-jari itu juga bergetar sangat lembut.
Cincin perak berkilau itu meluncur mulus ke jari manis Penelope.
Dan kemudian, kata-kata itu terucap—
“Penelope Rosemore. Maukah kamu menikah denganku?”
Kata-kata yang terasa sangat tidak nyata.
Dan tidak heran.
Hanya beberapa menit yang lalu, ia berada dalam penderitaan, ketakutan bahwa perasaan pria itu mungkin telah berubah.
Namun semua perilaku mencurigakan itu…
Semua itu dilakukan untuk ini—untuk sebuah lamaran?
Suara Penelope bergetar.
“Apakah kamu benar-benar seorang idiot?”
Matanya terasa panas.
“Bertindak begitu aneh selama berhari-hari, semua karena ini. Dan di sinilah aku, aku benar-benar berpikir kamu sudah bosan padaku…”
“Aku ingin memberimu kejutan.”
“Kenapa kamu melakukan hal seperti ini secara diam-diam dan rahasia! Setidaknya kamu bisa memberiku sedikit petunjuk…! Apakah Serena bahkan tidak tahu?”
“Menjags rahasia ini dari Nona Serena adalah, pada kenyataannya, bagian paling krusial dari semuanya.”
“Kurasa memang begitu….”
Mereka berdua saling menatap dan tertawa kecil.
“Ehem.”
Jurgen berdehem dan bertanya sekali lagi.
“Jadi, apa jawabanmu?”
Penelope mengangkat dagunya, menahan air mata yang hampir jatuh, dan berkata—
Kata-kata yang selalu ia—
“Aku ingin menikah denganmu.”
Ingin katakan.
Temui penulis
—