Bab 208. Cerita Sampingan: Akhir yang Bahagia
Di Britannia, pernikahan sebuah keluarga bangsawan tidak pernah menjadi urusan yang sederhana.
Itu adalah kesempatan untuk memamerkan kedudukan Keluarga tersebut, baik di dalam maupun di luar perbatasan.
Oleh karena itu, pernikahan sebuah Keluarga yang kuat biasanya tidak berbeda dengan sebuah festival bagi seluruh kota.
Biaya yang dicurahkan ke dalam pernikahan tersebut, dengan sendirinya, menjadi prestise Keluarga.
Namun pernikahan hari ini tidak biasa bahkan di antara pernikahan-pernikahan semacam itu.
Pengantin prianya adalah pemilik perusahaan perdagangan yang telah menjungkirbalikkan budaya makanan kerajaan.
Pengantin wanita adalah wakil direktur yang telah mengangkat perusahaan itu ke posisi Perusahaan Dagang Kerajaan… dan, di atas segalanya, putri kedua dari Rosemore, Penguasa Utara.
“Pesta yang diselenggarakan oleh Y&P itu.”
“Kola, Ayam—sebenarnya seberapa banyak yang akan mereka bagikan?”
Sejak pengumuman itu dipasang, para warga hampir tidak tidur selama 3 malam, menantikan pernikahan tersebut.
Berkat itu, Nortaris sudah ramai sejak pagi-pagi buta.
Karangan bunga tergantung di sepanjang setiap jalan.
Kain berwarna pelangi yang direntangkan di seberang alun-alun berkibar tertiup angin.
Bahkan di seberang alun-alun yang luas, meja-meja perjamuan panjang berderet tanpa akhir.
“Kita akan kehabisan kursi, jika terus begini.”
“Pergilah mengambil lebih banyak meja dari suatu tempat. Kita harus memasangnya sampai ke tepi alun-alun.”
Aiden, yang mengawasi persiapan, berdecak kagum.
Hal itu sudah diduga sebelumnya.
Pernikahan ini tidak akan pernah menjadi pernikahan yang tenang sejak awal.
Kota ini adalah ibu kota kuliner yang telah dibangun oleh mereka berdua.
Di bawah panji bahwa untuk pernikahan mereka berdua, adalah wajar bagi seluruh kota untuk menjadi tamu, itu adalah keputusan Jurgen dan Penelope untuk mengundang setiap warga.
“Jika bukan karena mereka berdua, toko kita bahkan tidak akan ada.”
“Benar, benar, anakku juga rajin menabung, katanya ingin menjadi seorang koki.”
Alun-alun itu dipenuhi oleh para pekerja pengiriman dan pedagang kaki lima Y&P.
Para pemilik waralaba dan keluarga mereka.
Para warga yang tinggal di kota ini, memakan makanan itu setiap hari, membangun kehidupan mereka di sekitarnya.
Dan…
“…Aku sangat tersentuh.”
Di barisan depan kursi tamu, Baron Keystone menyeka sudut matanya dengan sebuah sapu tangan.
“Rasanya baru kemarin mereka berdua menjual Kola di suatu sudut pasar malam.”
“Kalau dipikir-pikir, Baron Keystone, Anda pasti telah mengawasi ikatan mereka lebih lama daripada kebanyakan orang.”
“Tentu saja! Setiap pagi ketika aku bangun, aku akan langsung melompat turun dari tempat tidur sambil bertanya-tanya apa yang akan dilakukan oleh pemuda itu hari di ini. Dan sekarang, bahkan sebuah pernikahan…”
Di samping Keystone, Vivian Ashford mengamati alun-alun, kipasnya menutupi mulutnya dengan elegan.
“Lebih dari separuh tamu di pernikahan bangsawan adalah rakyat jelata. Jika kabar ini sampai ke ibu kota, ini akan menimbulkan kehebohan besar.”
“Jika boleh dibilang, justru itulah yang membuat acara ini sangat mirip dengan mereka berdua. Apakah Anda tidak setuju?”
“…Kurasa itu benar.”
Di balik kipasnya, Vivian mengeluarkan tawa kecil.
Sementara beberapa tamu tenggelam dalam nostalgia seperti ini…
yang lain sedang mengalami tragedi yang mengerikan.
Yaitu, Countess Marianne Blanchard, yang mengawasi pengelolaan Golden Mermaid.
Di atas kipas yang setengah menutupi wajahnya, matanya merah bengkak.
“…Bernard.”
“Ya, Nona.”
“Aku sangat yakin pria itu menyukaiku…”
Pelayan tua Bernard terdiam sejenak.
“Atas dasar apa Anda berpikir begitu, Nona?”
“Ada banyak alasannya…! Cara dia sangat menghargai seleraku! Cara matanya akan berbinar-binar mendengarkanku begitu makanan muncul dalam percakapan! Cara dia akan tinggal larut malam bersiap begadang denganku saat menyiapkan perjamuan! Namun tiba-tiba, tiba-tiba saja…! Bertunangan dengan wanita lain…!”
“Sst, sst, Nona! Ada telinga di mana-mana di sekitar kita!”
“Ini bukan ‘Nona’—ini Countess!”
Sementara itu, di kursi yang disediakan untuk para utusan ucapan selamat yang dikirim dari keluarga kerajaan, dua sosok yang akrab duduk berdampingan.
Lily Fontaine dan Belheim.
Di tangan Lily terdapat sebuah kotak berisi hadiah dari Ratu.
Belheim terus dengan cemas memperhatikan ekspresi Lily.
“Yang Mulia, jika ada sesuatu yang mengganggu Anda…”
Kemudian dia tersentak.
Karena di mata Lily—dari semua orang—ada, sedikit sekali, sangat sedikit sekali, secercah air mata yang menggenang.
Ehem.
“…Aku baik-baik saja. Bagaimanapun juga, ini adalah acara yang membahagiakan.”
Untungnya, tidak ada orang lain yang melihat momen itu.
Karena…
ada seseorang yang secara luar biasa menarik perhatian semua orang, jauh lebih banyak daripada orang lain.
“…Bukankah itu kepala Keluarga Rosemore di sana?”
“Y-ya, benar…”
Di tengah-tengah kursi tamu, di barisan Keluarga Count Rosemore.
Di antara Hector Rosemore dan cucunya Cecily, kepala Keluarga berikutnya, Clarisse Rosemore, duduk menghadap lurus ke depan dengan postur tubuh yang sangat tegak.
Postur tubuh yang begitu presisi seolah diukur dengan penggaris. Model sejati kaum bangsawan.
Namun…
Dari matanya yang terbuka lebar, air mata mengalir tanpa henti.
Melihat Clarisse menangis dalam postur tubuh yang sangat diam dan tegak itu, para tamu yang duduk bergeming dengan gumaman.
“Mungkinkah dia menentang pernikahan ini?”
“Itu tidak mungkin. Kudengar Kepala Keluarga secara pribadi menyetujuinya.”
“Lalu kenapa dia bersikap seperti itu?”
“Sst. Kecilkan suaramu.”
Bisikan-bisikan itu menyebar bagaikan ombak.
“Clarisse. Ada banyak pasang mata yang memperhatikanmu.”
“Terima kasih, Paman Buyut.”
Tidak sanggup melihat lebih lama lagi, Hector mengulurkan sebuah sapu tangan.
Clarisse mengambilnya dan dengan elegan menyeka matanya.
“Ini tidak bisa dibiarkan. Aku akan pergi ke ruang tunggu dan menyapa mereka sekali lagi.”
“Tapi kau sudah melakukannya tadi pagi!”
“M-masih tetap saja…!”
Pada akhirnya, Clarisse ditarik kembali ke tempat duduknya oleh tangan Hector.
Pada saat yang sama, di ruang tunggu pengantin wanita.
Ruang tunggu itu tampak berisik dan sibuk.
“Tolong diamlah! Hiasan bunganya akan miring!”
“Aku sedang diam!”
“Kau tidak sedang diam. Kau sudah gemetar seperti ini sejak tadi, bukan?”
“…S-siapa yang gemetar.”
Duduk di depan cermin, Penelope merapatkan kedua tangannya dengan kuat di atas lututnya.
Riasan wajah yang disiapkan sejak sebelum fajar.
Gaun putih bersih.
Kerudung yang menjuntai panjang di belakangnya.
Tersebar di sekelilingnya adalah hiasan bunga jeruk putih yang dikerjakan Serena dengan susah payah sejak pagi hari.
“…Kau cantik. Sungguh, sungguh sangat cantik. Kecantikan terbesar Britannia, namanya adalah Penelope.”
“Hentikan… ini memalukan…”
Serena, yang telah merapikan mahkota bunga, mundur selangkah.
Memandang Penelope dari setiap sudut, mata Serena memerah.
“Ya… hiks…”
“Hei, hei! Jangan menangis! Jika kau menangis, aku jadi ikut-ikutan aneh!”
“T-tapi… berpikir bahwa aku bisa melihat Lady Penelope, yang dulunya adalah kuda liar kecil, menikah…! Aku tidak punya penyesalan lagi.”
“Hei.”
Tepat pada saat itu.
Brak!
Pintu ruang tunggu terbuka dengan dorongan kuat dan Brigitte bergegas masuk.
“Lady Penelope! Kuenya sudah selesai! Ingin melihatnya lebih awal?”
Brigitte telah mendorong sebuah nampan besar.
Itu adalah kue yang tampak hampir setinggi 5 tingkat.
“Dudukan yang dibuat Serena untukku sangat kokoh, jadi aku menumpuknya setinggi mungkin!”
“Kerja bagus.”
“Ini pertama kalinya dalam hidupku aku membuat kue sebesar ini.”
Brigitte, yang melompat mendekat dengan langkah ringan, menggenggam tangan Penelope erat-erat.
“Selamat atas pernikahanmu. Aku akan diam-diam menyisihkan satu potong, jadi pastikan untuk mencicipinya di resepsi nanti ya. Rasanya benar-benar akan sangat enak.”
“Ya, terima kasih banyak, Brigitte.”
“Kalau begitu, aku akan pergi menyelesaikan persiapanku!”
Melihat Brigitte yang begitu luhur dan bersemangat seperti hari ini, mereka berdua terkekeh.
“Baiklah, mari kita selesaikan. Pengantin wanita harus bersiap-siap untuk segera melakukan pintu masuknya.”
Seorang pelayan memberi isyarat dari pintu.
Penelope menatap ke luar jendela ke arah orang-orang yang tak terhitung jumlahnya yang berkumpul di alun-alun.
Jantungnya berdegup kencang.
Baru sekarang hal itu terasa nyata.
Pernikahan itu benar-benar akan segera dimulai.
Penelope menatap kosong pada pantulan dirinya di cermin.
Hanya beberapa tahun yang lalu, dia adalah bahan tertawaan para kaum elit masyarakat.
Bunga yang tidak berguna.
Seorang wanita muda yang tidak dapat mencapai apa pun.
Sebuah nama yang bahkan dihapuskan di dalam keluarganya sendiri.
Jika dia menceritakan pemandangan di depannya hari ini kepada dirinya di masa lalu…
dia mungkin akan membentak kembali, menyuruh dirinya sendiri untuk tidak berbicara omong kosong.
“Serena.”
“Ya?”
“Untung sekali aku membuat Kola.”
Serena tidak bertanya apa maksudnya dengan itu.
Sebaliknya, dia hanya tersenyum cerah dan mengacungkan jempol.
Penelope mengambil satu napas dalam-dalam.
Dan kemudian melangkah menuju pintu.
“Kalau begitu, kami akan pergi duluan. Sampai jumpa sebentar lagi.”
“Ya, terima kasih juga.”
Ruang tunggu pengantin pria, sebagai perbandingan, agak lebih tenang.
Dibandingkan dengan Penelope yang merupakan wajah publik Y&P dan, di atas segalanya, membawa nama putri kedua Rosemore, “Jurgen” hanyalah Jurgen, seorang pengusaha sukses biasa.
“Aku tidak pernah membayangkan akan mendengar kabar darimu melalui undangan pernikahan.”
“Tunggu, Y&P ternyata adalah perusahaan Hanbin selama ini?”
“Selamat.”
Meskipun begitu, mantan rekan kerja yang mendengar berita itu dari sana-sini datang berkunjung.
Kawan-kawan lama yang bergegas datang begitu mereka mendengar, dari tempat yang jauh.
Masing-masing dari mereka menambahkan satu atau dua patah kata sebelum pergi ke tempat duduk mereka berdua.
Dia punya firasat bahwa begitu pernikahan berakhir, dia akan terjebak untuk waktu yang cukup lama untuk menceritakan kisah yang sangat panjang.
“Mohon pengantin pria memasuki ruangan.”
Mengikuti perkataan pelayan tersebut, dia melangkah keluar ke koridor.
Kedua pintu berat itu berayun terbuka di kedua sisi.
Cahaya menyilaukan dan keributan suara masuk secara bersamaan.
Tempat itu sudah dipadati orang, tanpa sisa tempat bahkan untuk menjejakkan kaki.
Di barisan depan kursi tamu, Baron Keystone sudah mengeluarkan sapu tangannya.
Di belakangnya, Serena menjulurkan lehernya dan melambaikan tangan.
Vic, yang berada dalam gendongan Brigitte, sibuk mengunyah permen.
Lily dan Aiden, yang telah menemaninya melalui begitu banyak hal, bersama dengan anggota Unit Pemakaman Rahasia yang menyamar sebagai warga sipil biasa.
Enam Pahlawan, melambaikan tangan dengan ceria.
Ikatan yang telah dia bentuk di dunia ini.
Menembus berkat dan tepuk tangan, Jurgen berdiri di hadapan altar dan menatap lurus ke depan.
“…Yah, sekarang.”
Jurgen merapikan kerahnya dan mengeluarkan tawa kecil.
Jika dipikir-pikir kembali, ini benar-benar jalan yang panjang.
Dia telah jatuh ke dunia ini dan menjadi seorang Kesatria, berjuang demi kerajaan sampai sirkuitnya rusak dan dia menjadi seorang Alkemis, dan sebelum dia menyadarinya, bahkan telah menduduki kursi Menteri Urusan Internal.
Dia tadinya mengira kisah itu berakhir di sana.
Jika hidup adalah sebuah novel tunggal, ini akan menjadi akhirnya: “Dan Hanbin Ainsworth menjadi Menteri Urusan Internal dan hidup bahagia selamanya.”
Dan begitu pula.
[Berhenti sebagai Menteri Urusan Internal. Jangan cari aku.]
Dan meninggalkan satu catatan itu, dia telah melarikan diri dari kerajaan seolah-olah sedang kabur.
Tentu saja, Revolusi Kuliner juga sungguh-sungguh.
Namun jika dipikirkan kembali, dia menduga dirinya memang sudah merasa lelah sampai ke lubuk hatinya.
Begitu banyak hal yang telah terjadi sejak saat itu.
Sebuah kafe yang diluncurkan dengan ambisius mengalami kebangkrutan total.
Dia hampir tidak bisa mempertahankan sebuah toko kelontong yang satu-satunya pelanggannya adalah seorang wanita muda yang terbuang dari kalangan atas masyarakat.
Dia telah menemui kawan-kawan lama yang telah berkhianat.
Dia telah bentrok dengan para pedagang tidak bermoral yang melakukan trik-trik tercela.
Kisah kuliner yang dimulai dengan Kola menjadi Ayam.
Kemudian Iga, dan berlanjut ke jalur masakan yang semakin beragam dan berlimpah.
Di Britannia yang dulunya Kue Belut dianggap sebagai suguhan istimewa, orang-orang mulai membicarakan tentang apa yang mereka makan.
Di penghujung setiap jalan tersebut.
“Pintu masuk pengantin wanita!”
Jurgen perlahan menghembuskan napas dan berbalik.
Saat pintu terbuka, gaun putih yang menyilaukan adalah hal pertama yang dia lihat.
Tangan yang menggenggam buket bunga itu mengepal erat karena tegang.
Pandangan mata mereka bertemu melalui kerudung.
Dagunya terangkat setinggi mungkin.
Itu adalah kebiasaan Penelope setiap kali dia gugup.
Penelope, mengenakan senyum yang tampak gugup namun bersinar terang, berjalan maju selangkah demi selangkah.
Sekarang dia bisa melihatnya dengan jelas.
Dia telah berlari maju selama ini di bawah kata-kata besar seperti Revolusi Kuliner dan sebagainya.
Tetapi pada akhirnya, hal paling berharga yang berhasil dia genggam di tangannya adalah—
“Sekarang memasuki ruangan, Lady Penelope Rosemore! Mohon berikan restu dan tepuk tangan yang meriah!”
ikatan ini, barangkali.
Cerita Sampingan: Tamat
Temui penulisnya
—