Episode 19. Mana Terakhir
Pertarungan antara mereka yang menggunakan pedang mana bersifat langsung dan adil.
Itulah mengapa profesi gladiator masih bisa eksis di Serdes.
Karena langsung, maka sederhana; dan karena sederhana, maka jelas terlihat.
Itulah mengapa sangat menghibur untuk mengamati permainan strategi yang terbentang di dalam kesederhanaan itu.
Tapi dunia para penyihir adalah kebalikan dari pedang.
Ia abstrak, dan di dalamnya terdapat perbedaan yang jelas dan tak terhindarkan.
Jarak antar lingkaran terlalu nyata.
Dengan hanya satu kenaikan lingkaran, probabilitas kemenangan miring lebih dari 95%.
Itulah dunia para penyihir yang brutal dan tidak adil.
Namun, 5% dari para penyimpang itu selalu ada.
Bakat-bakat luar biasa yang dapat meniadakan akumulasi sepuluh tahun dalam satu hari.
Ferda Valdrova, yang sedang diamati Vernell Marquis saat itu, adalah persis individu semacam itu.
‘Magic Intercept?’
Sebuah teknik yang terdiri dari mengambil, melalui kehendak sendiri, mantra yang dimanifestasikan atau ditembakkan oleh orang lain dan mengembalikannya ke arah berlawanan.
Itu adalah salah satu seni paling sulit dan hampir tidak pernah terlihat dalam pertempuran antar penyihir.
‘Bukankah itu teknik yang disediakan, setidaknya, untuk mereka yang telah mencapai lingkaran kelima?’
Hanya penyihir dengan pemahaman mendalam tentang sihir dan penguasaan besar atas mana—Master Mage lingkaran kelima—yang menggunakannya.
Tapi Ferda hanya lingkaran kedua, tingkat yang bahkan dia sendiri bisa abaikan.
‘Tidak… secara teori aku pernah dengar bahwa bahkan lingkaran kedua bisa mencapainya.’
Lingkaran kedua, Spell Blower.
Disebut begitu karena seseorang mulai meniup mantra, merajut sihir melalui benang mana.
Namun, itu adalah sihir yang kasar, lemah, dan tidak tepat; tingkat yang dicemooh seolah-olah seseorang baru saja meniup mantra.
‘Teori hanyalah teori.’
Di dunia sihir, teori-teori yang tidak pernah terwujud berlimpah.
‘Dan dia menggunakan Magic Intercept? Sungguh?’
Itu mungkin.
Tapi tidak ada yang mencapainya.
Jika itu benar-benar Magic Intercept, Vernell menyaksikan kelahiran halaman baru dalam sejarah sihir.
Kembali ke masa kini, setelah mencoba Magic Intercept untuk pertama kalinya hari itu, evaluasi Ferda sederhana.
‘Sama seperti yang kuduga, itu tidak terlalu rumit.’
Jika Mana Worker menguasai titik, maka Spell Blower menguasai garis.
Melalui garis itu seseorang dapat menciptakan permukaan, yaitu merajut sihir.
‘Satu-satunya yang kuketahui cara menggunakannya adalah Magic Shot.’
Mantra-mantra yang pernah dia gunakan di lingkaran kedua telah dia lupakan setelah menjadi archmage, dan dia bahkan tidak repot-repot mempelajarinya kembali.
‘Tapi itu cukup.’
Sederhana, tapi persis apa yang dibutuhkan saat itu.
Dia tidak perlu mengubah mana menjadi elemen apa pun; mana murni sudah cukup.
Setidaknya melawan binatang buas iblis.
‘Aku telah menangkap binatang buas iblis berkali-kali.’
Di masanya berkolaborasi dengan Tesalos, pengikut ras iblis, salah satu tuntutannya adalah menangkap mereka hidup-hidup.
Membunuh mereka mudah. Menangkap mereka tidak.
Dengan berbagi pengetahuan bersama Tesalos, dia telah mempelajari karakteristik makhluk-makhluk itu.
‘Dan pada akhirnya kami menemukan sesuatu yang sangat sederhana.’
Jika manusia terus-menerus terpapar mana yang rusak, dia hancur atau mati.
Sebaliknya, massa monster yang melahap mana yang rusak itu menemukan mana murni sebagai racun.
Ferda akan menyuntikkan racun itu ke jantungnya.
Dengan mengganggu emisi mana dan memprovokasi keracunan, regenerasi super dan kekuatan luar biasa binatang itu akan berhenti sementara.
Itu seperti memasukkan sepotong kayu di antara roda gigi yang berputar tanpa henti.
‘Suatu hari itu akan rusak, tapi setidaknya itu memperlambat mekanisme.’
Ferda meluncurkan bola pertama ke wajah beruang iblis itu.
Dia menembak dalam busur, sehingga tidak bisa melacak arah, dan membuatnya jatuh tepat di mahkotanya.
Boom!
Manusia biasa akan kepalanya hancur menjadi bubur.
— GRAAAAH!
Tapi beruang itu meraung dan mengangkat kepalanya.
Ketahanannya diperkuat oleh keracunan magis.
Tengkoraknya telah melesak sedikit, tapi itu bukan kerusakan signifikan.
Ferda memberi perintah.
“Siapkan yang besar.”
“Ya!”
Sementara Vernell membentuk bola yang lebih besar, Ferda mempersiapkan yang berikutnya.
Lagi, tembakan melengkung.
Kali ini bukan dari atas, tapi dengan ayunan lateral yang lebar.
Boom!
Kepala beruang itu berguncang keras.
— GRAAAAH!
Marah, ia mengangkat kaki depannya mencari musuh.
Ferda tidak melewatkan momen itu.
Empat bola terbentuk di jari-jarinya.
“Sekarang.”
Vernell meluncurkan bolanya sepanjang garis tembak Ferda, dan Ferda mencegatnya di tengah penerbangan.
Bersama dengan empat yang melayang di jari-jarinya, dia menembak dalam garis lurus ke arah dada binatang itu.
Boom!
Satu bola meledak di udara.
Dorongan dari ledakan itu mendorong empat lainnya dengan kecepatan lebih besar.
Tiga bola kecil yang dibuat Ferda berputar spiral dan menghantam dada lebih dulu.
BOOOOM!
Tiga ledakan berturut-turut merobek kulit dan membuat daging terbuka.
Kemudian bola besar Vernell menembus daging yang terbuka itu.
‘Lebih dalam.’
Akselerasi dan rotasi mengebor ke dalam.
‘Lagi.’
Dan akhirnya meledak.
BOOOOOM!
Ledakan besar benar-benar menelan beruang iblis itu.
“H-hah!”
Vernell mengeluarkan teriakan keheranan yang konyol.
‘Apa bolaku memiliki kekuatan sebanyak itu?’
Dia tahu itu bolanya yang meledak.
Tapi dia tidak akan pernah mencapai kekuatan seperti itu.
Dan penyihir lingkaran kedua itu telah memanipulasinya seolah-olah itu miliknya sendiri.
Ferda menatap tajam melampaui awan debu.
‘Tunjukkan dirimu.’
Visibilitas kembali dan target muncul lagi.
Seperti yang diduga, tubuh beruang itu hancur.
Kulit hitam terkoyak, daging dilanggar dalam warna ungu gelap.
Organ dan tulang terbuka.
Mata Ferda menemukan jantungnya.
‘Masih berdetak.’
Sumber dari semua vitalitas.
Setiap detak memompa dengan kuat, dan dengan setiap denyut daging mulai beregenerasi.
‘Regenerasi super lengkap.’
Tidak hanya memiliki ketahanan ekstrem, tetapi juga kapasitas pemulihan yang lebih unggul dari binatang buas lainnya.
‘Harus diselesaikan dengan cepat.’
Makhluk itu untuk sementara tak berdaya, tidak bisa menggerakkan jari.
Jika ia berhasil bergerak lagi, kekalahan akan menjadi milik Ferda.
‘Aku harus lebih agresif.’
Setelah membuat keputusan, Ferda menghasilkan bola di jari-jarinya dan berteriak.
“Vernell! Luncurkan bola segera setelah kau membentuknya!”
“Ya!”
Ferda melancarkan serangan sengit terhadap jantung.
— Guh… guh…
Tubuh beruang itu, terkena langsung di jantung, gemetar dan menghela napas dengan susah payah.
Bola-bola Ferda menghantam jantung lagi dan lagi, memaksa merobek daging yang mencoba menutup.
Akankah mana Ferda habis lebih dulu, atau regenerasi beruang berhenti lebih dulu?
Itu seperti tarik tambang di sekitar satu lubang.
‘Itu sangat besar—ternyata tidak sesederhana itu.’
Dia tidak bisa menjamin kemenangan.
Jika dia penyihir lingkaran kelima, dia akan menyelesaikannya tanpa kesulitan.
Tapi dengan jumlah mana dari lingkaran kedua dan ketiga, tidak ada kepastian.
Ferda menemukan dirinya dalam situasi yang tidak nyaman.
‘Tidak enak.’
Vernell merasa mual.
Seolah-olah dia telah menghirup bau minyak yang pekat terlalu lama, pikirannya menjadi keruh.
Sensasi mana meninggalkan tubuhnya menghancurkan konsentrasinya.
‘Sejak aku menjadi sarjana, pernahkah aku menggunakan mana sebanyak ini?’
Tidak.
Seorang sarjana perlu memusatkan kekuatannya hanya pada apa yang diperlukan.
Itulah mengapa Vernell selalu menjaga lebih dari setengah mananya tetap utuh.
Sementara Ferda menyerang tanpa henti, Vernell menguras mananya dengan kecepatan yang sama.
Dia hanya menyisakan 20%.
Tiga bola lagi dan dia akan kelelahan.
Kemudian keraguan lain muncul.
‘Sang bupati juga telah menghabiskan banyak mana—bagaimana dia masih melemparkan mantra?’
Sekilas dia telah menembakkan lebih banyak bola daripada Vernell.
Vernell mengangkat pandangannya.
Dia membeku.
‘D-darah dari hidungnya!’
Bagi seorang penyihir, mimisan saat melemparkan mantra hanya berarti satu hal.
‘Overload!’
Fenomena anomali yang disebabkan oleh konsentrasi mental berlebihan dan memaksakan lebih banyak kekuatan daripada yang kapasitasnya memungkinkan.
‘Dengan begini dia akan mengalami mana burnout…!’
Dalam kasus terburuk, dia bisa cacat permanen dari melakukan perhitungan magis.
‘Dia datang tanpa tongkat… tentu saja.’
Tongkat membantu menstabilkan formasi mana.
Ferda menghitung segalanya hanya dengan pikirannya.
Overload tidak terhindarkan.
Dengan pendarahan itu, dia harus menghentikannya segera.
“Vernell.”
Suara Ferda tenang.
“Y-ya?”
“Fokus.”
Kebingungan Vernell lenyap.
‘Ya… tenang. Jika seseorang dengan Lingkaran Biru kehilangan ketenangan, apa yang tersisa?’
Itu konyol.
Lingkaran Merah tenang, dan Lingkaran Biru gemetar.
‘Sungguh… aku sama sekali tidak memiliki tekad.’
Apakah dia bersedia mempertaruhkan nyawanya untuk proyeknya?
‘Tidak.’
Dia hanya berpikir tentang meneliti.
Biarkan orang lain menangkap binatang buas sementara dia mempelajari untuk membawa kedamaian.
Ferda mempertaruhkan nyawanya untuk penelitiannya.
Bahkan mempertaruhkan burnout.
‘Maka aku juga harus mempertaruhkannya…!’
Vernell menghadapi ketakutannya sendiri.
Dan dia melompat.
“Grrrgh!”
Dia memaksa keluar tetes terakhir mana, mengubah vitalitasnya sendiri menjadi energi.
“Tuan Bupati!”
Raungan berani, tidak pantas untuk Vernell yang tidak percaya diri.
“Terima manaku yang terakhir!”
Sebuah bola besar ditembakkan ke arah Ferda.
“Terima kasih.”
Ferda mengklaimnya dan melemparkannya ke beruang.
BOOOOM!
Ledakan mengguntur di dalam makhluk itu.
Gerakan dan regenerasinya berhenti sepenuhnya.
‘Dan jantungnya?’
Jika meledak, semuanya akan sia-sia.
Ferda mengamati dengan konsentrasi.
‘Masih berdetak.’
Hampir mati.
Regenerasi super terhenti.
“Sekarang! Potong tendon dan ikat!”
Arwen dan anak buahnya menyerbu.
Itu semudah mengambil sendok dan makan pesta yang sudah disajikan.
Tanpa satu pun korban jiwa, mereka menangkap binatang itu.
Sementara itu, Ferda memeriksa Vernell.
“Kau baik-baik saja?”
Vernell kejang, darah mengalir dari hidungnya.
Mana burnout.
Namun, dia tersenyum.
“Ha… ha… a-apa pendapatmu… tentang ketulusanku?”
Ferda menjawab dingin.
“Itu kebodohan. Mempertaruhkan nyawamu seperti itu.”
“T-tuan bupati… jika kau melakukannya, bagaimana aku bisa…?”
Dia tidak menyelesaikan kalimatnya.
Dia pingsan.
Ferda membaringkannya dengan hati-hati.
“Apakah Anda baik-baik saja, tuan bupati?”
Arwen bertanya.
“Binatang buasnya?”
“Ya. Itu… dalam kondisi stabil. Kami akan membawanya ke kastil.”
“Terima kasih. Sebelum itu, sesuatu yang mendesak. Apakah ada penyihir di wilayah ini?”
“Ya.”
Ferda menunjuk pemuda yang tidak sadarkan diri itu.
“Bawa si idiot ini dan transfusi mana ke dalamnya. Kastil jauh; aku percaya padamu.”
Arwen mengangguk dengan tangannya di atas dadanya.
“Dimengerti. Tapi… apakah Anda tidak memerlukan perhatian?”
“Mengapa?”
Arwen menunjuk hidungnya sendiri.
“Anda berdarah.”
“Darah?”
Ferda mengusapnya.
Darah sudah dingin.
“Aku lihat.”
Dia bahkan tidak menyadarinya.
Arwen menawarkan sapu tangannya.
“Mereka bilang memaksakan sihir menyebabkan pendarahan. Jika Anda merasa pusing, Anda harus dirawat lebih dulu.”
“Tidak, aku baik-baik saja.”
Ferda membersihkan dirinya dan memberikan beberapa tepukan ringan.
Pendarahan berhenti segera.
“Aku mungkin ceroboh, tapi aku tidak cukup bodoh untuk merusak tubuhku.”
Dia akan mengambil risiko ketika diperlukan, tapi tidak pernah nyawanya.
Sebenarnya, dia masih bisa menghasilkan tiga bola lagi.
“Hanya saja, dengan ledakan itu, sebuah batu terbang dan mengenai hidungku.”
Itulah mengapa melihat Vernell memaksakan dirinya hingga burnout tampak sangat menyedihkan baginya.
—