“Bukan cuma kasino dan uangmu—sekarang hidupmu juga menjadi milikku, bukan begitu?”
Dengan suara dingin dan bernada mengejek yang membelah udara, kasino yang tadinya riuh itu seketika menjadi sunyi.
Musik yang elegan dan lembut telah berhenti entah sejak kapan, digantikan oleh dengungan yang menusuk tulang. Senjata-senjata tajam meluncur keluar dari balik lengan baju, dari dalam dinding, dari bawah meja. Para pelayan yang sedetik lalu bersikap sopan dan beretika mendadak berubah menjadi para preau yang menggenggam bilah pisau dan pentungan.
Bahkan para dealer wanita berbusana minim itu tiba-tiba memegang busur silang repetisi kecil di tangan mereka—tidak ada yang tahu dari mana mereka mengeluarkannya—semuanya diarahkan ke Muen.
Niat membunuh membanjiri ruangan.
Dalam kedipan mata, pria yang baru saja memenangi segalanya kini terjebak bak seekor tahanan.
“Anak muda, menurut Sialan ini, siapa aku sebenarnya?”
Sam menatap tajam ke arah Muen, urat-urat menonjol di dahinya.
“Aku adalah Raja Tikus Sam. Orang terakhir yang berani membuat kekacauan di kasinonya? Tikus-tikus di selokan sudah mengunyah tulangnya sampai lumat!”
“Membuat kekacauan? Bagaimana bisa ini disebut membuat kekacauan?”
Tatapan Muen dibumbui dengan ejekan.
“Anda, Tuan Sam, yang setuju bermain beberapa ronde denganku. Anda yang menetapkan aturannya. Anda kehilangan segalanya. Anda bahkan berbuat curang. Dan sekarang, orang pertama yang membalikkan meja… tetap saja Anda.
“Jadi katakan padaku—siapa sebenarnya yang membuat kekacauan di sini?”
“Tutup mulutmu! Tutup mulut! Tutup mulut!”
Kemarahan Sam meluap-luap, wajah jeleknya berkerut liar.
Kapan dia pernah dipermainkan seperti ini?
Tidak pernah!
Sejak hari dia menginjakkan kaki di jalan ini, dialah yang selalu mempermainkan orang lain.
Namun…
Tatapan Sam menyapu wajah Muen, amarahnya semakin sulit dikendalikan.
Orang yang mempermalukannya ternyata adalah kaum kaya baru dari Wilayah Utara?
Raja Tikus Sam, dibodohi oleh salah satu dari orang-orang utara yang terkenal dungu dan berkantong tebal itu—jika berita ini menyebar, dia akan menjadi bahan tertawaan di seluruh Kota Bawah dalam waktu sehari!
Dia tidak akan pernah mengizinkan hal itu terjadi.
“Anak muda, aku akui—kali ini aku rugi.”
Sam mencibir.
“Tapi kau anak baru di sini. Kau sepertinya tidak mengerti…
“Di Kota Bawah, menang atau kalah sama sekali tidak ada hubungannya dengan keberuntungan atau keahlian. Yang menentukan kemenangan… selalu adalah kekuatan.”
Sam mengaitkan jarinya pada pelatuk busur silang repetisi sihir kelas militer miliknya—sebuah senjata yang cukup kuat bahkan untuk menembus baju zirah sisik makhluk buas. Bobot yang familier itu menenangkannya. Dia mengamati Muen dengan cermat, ingin melihat secercah ketakutan di wajah pria itu.
Namun pria itu, yang dikelilingi oleh para preman dan dengan lebih dari selusin busur silang yang mengarah kepadanya, tetap tenang.
Dia bahkan meluangkan waktu untuk melirik para dealer wanita yang membawa busur silang, seolah-olah bertanya-tanya dari mana mereka bisa menarik benda sebesar itu padahal berpakaian begitu minim.
“Tuan Sam, aku menyarankan Anda untuk tidak melakukannya.”
Muen mengalihkan pandangannya kembali—sama sekali tidak melihat ke arah senjata yang bisa membunuhnya dalam sekejap—nadanya terdengar hampir sungguh-sungguh.
“Benda berbahaya seperti itu bisa dengan mudah melukai seseorang.”
“Persetan denganmu, aku akan melukiskanmu!”
Ketenangan Muen menghancurkan kendali diri Sam. Tanpa ragu, dia menarik pelatuknya.
Whoosh—
Anak panah itu merobek udara dengan dengungan tajam.
Benda itu tepat mengenai dahi, dan di bawah dorongan sihir yang kuat, kepala itu langsung meledak, menyemburkan warna merah dan putih ke segala arah.
Bau darah semakin pekat di udara.
Sekali lagi, suasana membeku. Satu-satunya suara adalah desahan tak berdaya.
“Kenapa Anda tidak mau mendengarkanku, Tuan Sam?”
Setelah sedikit mencondongkan badan ke samping untuk menghindari anak panah tersebut, Muen merapikan topi tingginya yang miring dan melirik dengan penuh penyesalan ke arah mayat tanpa kepala di belakangnya.
Itu adalah salah satu preman yang tadinya menghalangi jalan keluarnya. Sekarang dia mati—dibunuh oleh busur silang sang Raja Tikus.
“Kau lihat? Yang harus kulakukan hanyalah menghindar, dan orang lain malah bernasib sial. Sudah kubilang itu berbahaya. Kenapa kau tidak mau percaya padaku?”
“Kau anak sial—!”
Wajah Raja Tikus semakin berkerut mengerikan. Dia bahkan tidak perlu memberikan perintah—lebih dari selusin busur silang repetisi sudah dibidikkan dan siap untuk ditembakkan.
Kau berhasil menghindari satu—bisakah kau menghindari lebih dari selusin?
Mari kita lihat kalau aku tidak mengubahmu menjadi—
“Tunggu… Tunggu, semuanya berhenti! Semuanya, letakkan senjata kalian, sekarang juga!”
Tetapi tepat saat rentetan tembakan itu hendak dilepaskan, ekspresi buas Sam berubah dalam sekejap—digantikan oleh teror yang luar biasa.
Dia menatap tangan Muen seolah-olah dia melihat sesuatu yang tidak masuk akal, suaranya kehilangan kekuatannya.
“Letakkan! Semuanya, sekarang juga! Cepat!”
Para preman saling bertukar pandang dengan bingung. Bos mereka bisa membunuh pria itu hanya dengan satu patah kata—jadi mengapa dia tiba-tiba kehilangan akal sehatnya?
Namun, karena itu adalah perintah sang bos, mereka hanya bisa patuh.
Ketegangan yang membeku mencair, niat membunuh itu pun sirna—namun rasa gelisah yang aneh dan tak dapat dijelaskan memenuhi ruangan.
Muen tersenyum tipis, dengan cekatan membolak-balikkan sesuatu di antara jemarinya.
“Sepertinya Anda sudah menyadarinya, Tuan Sam.”
“Kapan…”
Wajah Sam menggelap, matanya tertuju pada jari-jari Muen yang bergerak.
Tidak ada senjata di sana, tidak ada perangkat sihir berskala besar—hanya selembar kartu remi.
Kartu remi yang sangat dikenal oleh Sam.
Karena kartu itu seharusnya berada di dalam susunan kartu yang dibantingnya—kartu yang seharusnya memenangkannya dalam permainan.
Dan sekarang, kartu itu berada di tangan pria yang menyebut dirinya Bruce.
Tanpa dia sadari.
Secara naluriah menepuk lengan bajunya yang kosong, mengingat kembali perubahan mendadak di tangannya tadi, keringat dingin mulai membasahi dahi Sam.
Jika pria ini bisa mengambil kartunya tanpa dia sadari…
“Itu artinya aku bisa membunuhmu sebelum kau bahkan menyadari apa yang sedang terjadi.”
Muen dengan ramah menyelesaikan kalimat itu untuknya, lalu melemparkan kartu itu ke arahnya. Kartu itu mendarat di atas meja di hadapan Sam.
“Seperti yang kau katakan sendiri, Tuan Sam—permainan ini sebenarnya tidak pernah penting. Taruhannya, kecurangannya—itu semua hanyalah hiburan kecil.
“Yang penting adalah… kau duduk di hadapanku. Cukup dekat bagiku untuk menjangkaumu. Hanya itu yang dibutuhkan, bukan?”
Sam menunduk, menatap kartu yang masih membawa aromanya. Wajahnya kehilangan seluruh warnanya, lebih pucat dari kartu itu sendiri.
“Kupikir itu hanya trik tangan belaka,” ucapnya dengan gemetar.
“Trik tangan? Di tempat seperti kasino, trik tangan akan ketahuan dengan sangat cepat.”
“Siapa… sebenarnya kau?”
Sam mengangkat kepalanya, menatap orang asing di hadapannya.
Baru sekarang dia menyadari—ini bukanlah orang kaya utara yang dungu. Ini adalah monster dari kegelapan.
Dan dia dengan naifnya berpikir bisa memenangkan permainan melawan sesosok monster. Apa bedanya itu dengan menyerahkan diri di atas nampan perak?
“Bruce Wayne.”
Pria itu memperkenalkan dirinya sekali lagi.
“Hanya warga negara… biasa yang sedang lewat.”
“Warga negara biasa? Hah… Warga negara biasa yang hebat.”
Sam merosot ke kursi, tertawa pahit.
“Baiklah, kita anggap saja begitu. Kalau begitu, Tuan Bruce… apa yang Anda inginkan dariku?”
“Jangan khawatir.”
Muen menautkan jemarinya, tersenyum hangat bak seorang pria sejati.
“Aku hanya ingin Tuan Sam… melakukan sedikit bantuan untukku.”
—