“Sekarang, bisa kau beritahu aku di mana letak Sang Raja Tikus?”
Satu detik kemudian—
Bunga merah tua itu mekar, lalu buyar ke dalam kabut malam yang terbawa angin.
“Warga sipil biasa” yang tampaknya tidak melakukan apa-apa itu berdiri di genangan darah, masih memegang pinggiran topinya dengan cara yang sopan, anggun, dan tenang, tersenyum saat melontarkan pertanyaan itu kepada Swick.
Ia bagaikan seorang pria terhormat yang kebingungan mencari jalan dan sedang menanyakan arah.
Namun di mata Swick, wajah Muen yang tersenyum tampak seperti rupa iblis langsung dari neraka. Wajahnya berubah pucat pasi. Sambil bergetar, ia mengangkat senapan silangnya dan mengarahkannya ke kening Muen.
Namun pelatuknya, yang biasanya hanya butuh sedikit tekanan untuk merenggut nyawa, kini terasa seolah-olah telah dilas mati dengan besi cair—sama sekali tidak bisa digerakkan.
“K–kau… sebenarnya makhluk apa kau ini?”
“Huh, sudah berapa kali aku harus memperkenalkan diri? Aku hanya orang yang lewat biasa.”
Muen melangkah maju dengan santai, menepis senapan silang itu ke samping, dan menatap ke bawah ke dalam mata Swick yang ketakutan.
“Tuan, aku ini orang yang sabar. Jadi… ini terakhir kalinya aku bertanya.”
Senyumannya perlahan memudar, kedalaman ekspresinya menyiratkan kilatan baja dingin.
“…Di mana Raja Tikus Sam sekarang?”
“Aku…”
Bibir pucat Swick bergetar.
Kau tidak boleh mengatakannya, Swick. Jangan berani-berani mengatakannya.
Kau adalah orang kepercayaan Raja Tikus!
Tangan kanannya, bawahannya yang paling setia!
Semakin berbahaya situasinya, semakin kau harus menunjukkan kesetiaanmu!
Krek. Tali senapan silang itu putus tanpa peringatan. Muen menjentikkan jarinya, kilatan embun beku melintas di matanya.
“Tuan…”
“Kasino °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •°! Dia ada di kasino!”
Suara Swick pecah dalam teriakan panik:
“Sam itu pecandu judi—tiap malam dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertaruh. Jadi sekarang dia pasti ada di kasino!”
“Oh? Kasino yang mana?”
“Kasino bawah tanah di Jalan Mink. Aku bisa mengantarmu ke sana! Selama kau tidak membunuhku, aku akan langsung mengantarmu ke sana…”
“Bagus.”
Muen mengangguk puas dan mengucapkan terima kasih dengan sopan.
“Kalau begitu, aku repotkan ya.”
“Merupakan kehormatan bagiku untuk bisa melayani.” Swick memasang senyum terpaksa yang lebih jelek daripada tangisan dan, menirukan gaya Muen, membungkuk canggung.
Tepat seperti dugaanku—orang-orang yang terlihat berpendidikan tinggi justru adalah orang-orang paling sesat di balik layar!
Sama persis seperti para bangsawan di Kota Atas itu!
Setelah menyingkirkan gangguan sepele itu, Muen berbalik untuk menatap pria kurus yang masih mematung karena syok.
“Jangan bunuh aku, jangan bunuh aku…”
Ketika menyadari tatapan Muen, pria itu langsung memohon untuk hidup lagi. Di matanya, siapa pun yang bisa melenyapkan begitu banyak preman Perkumpulan Tikus semudah itu pastilah iblis yang jauh lebih kejam daripada Perkumpulan Tikus itu sendiri.
Seperti salah satu legenda urban yang mengintai di bayang-bayang kota ini.
Namun kematian yang ia nantikan tak kunjung datang. Sebaliknya, ia merasakan sebuah tangan hangat bersandar lembut di pundaknya.
Dengan terkejut, ia mendongak—dan bukannya kebrutalan dan kebuasan yang ia bayangkan, ia justru mendapati sepasang mata biru tenang sedalam danau.
“Kau baru saja bilang ingin menjadi orang baik?”
“…Ya.”
Pria itu mengangguk hampa.
“Aku sudah berusaha menjadi orang baik.”
“Baguslah.”
Sebuah tepukan berat mendarat di pundaknya.
“Bagus sekali.”
Di kejauhan, lampu sorot dari pos penjagaan di Jembatan Menara menyapukan seberkas cahaya tajam ke arah mereka sejenak.
Dalam pandangan pria yang kebingungan itu, “warga sipil biasa” yang jauh lebih menakutkan daripada para preman tersebut melangkah melewatinya, melambaikan tangan dengan santai, dan berjalan masuk ke dalam kegelapan.
Swick mengikuti di belakangnya, membungkuk, berhati-hati, merendah bagaikan seekor anjing.
“Sialan… siapa bilang orang baik tidak pernah mendapat balasan?”
Pria itu tiba-tiba menangis tersedu-sedu, membungkuk dalam-dalam ke arah kepergian Muen.
“Bruce Wayne…”
Ia mengucapkan nama itu dengan rasa takzim yang dalam.
“Kau kalah.”
Di tengah kabut dan gemerlap kasino, Raja Tikus Sam melemparkan kartu tangannya dan memandang rendah pria paruh baya yang berkeringat di seberangnya.
“B–bagaimana… bagaimana mungkin?”
Pria itu merosot ke kursi, menatap tak percaya pada kartunya sendiri.
“Aku punya three of a kind—bagaimana aku bisa kalah?”
“Kau punya three of a kind. Aku punya four.”
Sam mengetuk keempat kartu identik di tangannya dengan senyum sinis yang dingin.
“Pemenang mengambil semuanya—itulah aturan kasino, Nak. Jangan bilang kau berniat kabur.”
“Aku…”
Wajah pria itu menjadi pucat. Ia ingin berbicara, tetapi seorang croupier berdada besar dengan gaun berbelahan rendah sudah mendorong semua keripik judinya ke sisi meja Sam.
Beberapa saat yang lalu, karena percaya diri dengan kartunya, ia telah bertaruh sekuat tenaga untuk memenangkan kembali kerugiannya dalam sekali jalan.
Sekarang, seluruh tumpukan chip-nya—genap satu juta—menjadi milik pria bertubuh pendek seperti kurcaci di seberang meja yang tidak berani diremehkan oleh siapa pun.
Harapannya untuk bangkit kembali—atau bahkan menjadi kaya mendadak—telah hancur berkeping-keping. Sekarang, ia tidak punya apa-apa lagi.
“Tunggu…”
Dalam keputusasaan, ia menggenggam sisa chip terakhirnya, bibirnya bergetar.
“Aku belum selesai—tolong, beri aku satu kesempatan lagi! Biarkan aku bermain satu tangan lagi! Aku bersumpah… aku bisa memenangkan kembali semua yang kulepaskan! Tolong, beri aku satu kesempatan lagi!”
“Kesempatan bukanlah milikku untuk diberikan.”
Sam mempermainkan chip indah yang teksturnya jauh lebih memabukkan daripada uang kertas, lalu terkekeh.
“Seribu Emil per chip. Semua orang kedudukannya sama. Jika kau ingin bangkit, bawa lebih banyak uang tunai.”
“Uang tunai… tapi aku tidak punya lagi. Uang malam ini kudapat dari menggadaikan rumah dan ladangku. Aku tidak punya satu sen pun…”
“Begitu ya? Tidak punya uang lagi, ya.”
Sam menghela napas menyesal, lalu ekspresinya berubah dingin.
“Lalu untuk apa kau membuang-buang waktuku, sialan? Anak-anak, usir dia!”
“Tunggu—jangan seret aku keluar! Jangan! Aku bisa mencari lebih banyak uang! Aku akan menjadikan putriku sebagai jaminan! Istriku juga! Pinjami aku lagi! Sedikit lagi saja! Aku bisa merasakan keberuntunganku datang—aku akan menang di ronde berikutnya, aku bersumpah!”
Dengan mata merah menyala, pria itu meronta-ronta dengan liar dalam cengkeraman para penjaga kasino, putus asa ingin kembali ke tempat yang telah merenggut segalanya darinya.
Namun Sam tetap bergeming. Sambil menghirup dalam-dalam cerutu yang diserahkan oleh bawahannya, ia mengembuskan asap dan berkata dengan nada meremehkan:
“Siapa yang tidak kenal dua ‘nyonya’ milikmu itu—dinosaurus betina besar dan dinosaurus kecil—jauh lebih jelek dari kotoran di sepatu botku? Untuk apa aku menginginkan mereka, untuk menyembuhkan tekanan darah rendah?”
Di tengah jeritan hatinya yang menyayat hati, pria yang jatuh miskin itu dilempar keluar ke dalam malam. Tidak ada yang tahu ke mana ia akan pergi—tetapi kebanyakan orang menduga ia akan merangkak kembali dengan membawa uang entah dari mana, siap untuk tenggelam lebih dalam ke dalam jurang tanpa dasar ini.
“Bos, masih mau main malam ini?”
Seorang ajudan kepercayaan mendekat untuk berbisik.
“Malam ini…”
Sam melirik ke sekeliling kasino.
Berdasarkan kebiasaannya, ia tidak akan berhenti secepat ini.
Tetapi akhir-akhir ini, suasana di seluruh Belrand terasa tidak beres, dan bisnis sedang lesu. Mengamati ruangan itu, ia tidak melihat ikan besar yang layak menghabiskan waktunya.
“Lupakan.”
Ia dengan santai meraba dada montok seorang croupier di dekatnya dan tersenyum mesra.
“Bukankah Swick menawarkan adiknya padaku? Malam ini, aku akan memainkan hal lain.”
“Mengerti.”
Ajudan itu mengangguk dan berbalik untuk mengatur semuanya.
Namun pada saat itu, sesosok tubuh berpakaian hitam telah muncul di belakang meja yang kosong, seolah-olah muncul dari ketiadaan.
“Hm? Sudah selesai?”
Sosok itu meletakkan mantel ekornya, menempatkan tongkat hitam kuno dan kotak perak di atas meja.
Sambil membetulkan topi tinggi bertepi lebar di kepalanya, ia tersenyum ramah dan tidak berbahaya kepada Sam.
“Malam masih panjang, Tuan Sam. Mau bermain beberapa ronde lagi?”
—