“Sialan, ketika para dewa bertarung, manusia biasa yang menderita?”
Mu’en saat ini merapat di sudut dinding, terlihat lemah, tak berdaya, tak punya harapan, dan menyedihkan.
Dia menatap bekas sayatan yang hanya berjarak beberapa sentimeter darinya dan tak bisa menahan diri untuk tidak menggigil hebat.
Tidak, aku tidak bisa tetap di sini; aku akan mati tanpa tahu bagaimana caranya.
Memanfaatkan pertarungan sengit antara kedua lawan, Mu’en perlahan merayap ke arah pintu menyusuri dinding.
Untungnya, target si pembunuh berwajah pelayan bukanlah dirinya, dan dia tidak punya waktu untuk menangani orang lemah seperti Mu’en.
Maka, Mu’en pun cepat sampai di depan pintu. Yang perlu dia lakukan hanyalah membukanya, dan dia bisa melarikan diri dengan selamat.
“Hah?”
Mu’en mencoba memutar gagang pintu, tapi tidak bergerak.
“Hah? Hah? Hah?”
Wajah Mu’en langsung pucat.
Tentu saja, si pembunuh pelayan itu sudah mempersiapkan segalanya.
Tak heran dia berani membunuh Putri Ketiga Kekaisaran di dalam Kediaman Adipati yang dijaga ketat!
“Tapi ini sangat aneh! Ini tidak pernah terjadi dalam cerita aslinya!”
Mu’en memegang kepalanya kesakitan, perlahan berjongkok lagi, pikirannya berputar kencang.
Tapi sekeras apa pun dia mengingat-ingat, hanya satu kesimpulan yang bisa dia tarik:
—Ini pasti tidak ada dalam cerita aslinya!
“Kenapa tiba-tiba muncul pembunuh? Di mana letak kesalahannya?”
“Ini adalah Kediaman Adipati! Bagaimana mungkin pembunuh menyusup dengan mudah tanpa memicu alarm apa pun?”
“Kecuali…”
Mengingat perkataan si pembunuh tadi, Mu’en tiba-tiba memiliki pikiran yang membuatnya merasa sangat tidak nyaman.
“Apakah karena perintah yang aku berikan, para pembunuh ini mendapat kesempatan?”
Dalam cerita aslinya, si pelayan sakit Noel tidak mendapat kesempatan untuk beristirahat.
Sang tuan rumah asli jelas tidak memberi perintah untuk merekrut staf baru dari luar demi kelancaran pesta!
Tapi di garis waktu sekarang, karena aksi baik kecil Mu’en, semuanya berubah.
Staf yang direkrut kepala pelayan semalam dari luar menjadi satu-satunya celah di Kediaman Adipati yang seharusnya tak tertembus hari ini!
“Tapi ini terlalu mengada-ada! Perekrutan dilakukan tadi malam!”
Mu’en yakin kepala pelayan tahu masalah keamanan dan kepercayaan, dan langsung bertindak setelah menerima perintahnya!
Tujuannya memang agar tidak memberi waktu bagi orang luar dengan niat jahat untuk bereaksi.
Tapi meski begitu, seorang pembunuh tetap berhasil menyusup di antara para rekrutan.
“Mungkinkah ada yang mengawasi Kediaman Adipati 24 jam?”
Mu’en mengernyitkan dahi, tapi hanya bisa menyimpulkan ini sebagai penjelasan paling masuk akal.
Tapi spekulasi apa pun sebenarnya tidak membantu situasinya sekarang!
Dia masih berdiri di tepi jurang kematian karena masalah yang dia buat sendiri!
“Untuk sekarang, yang bisa kulakukan hanyalah menunggu dan diam-diam berdoa agar Celicia bisa mengalahkan si pembunuh. Orang lemah sepertiku tidak bisa berbuat apa-apa.”
“Hah? Tunggu… kalau Celicia menang, apakah itu akhir yang baik untukku?”
“Target si pembunuh jelas hanya Celicia!”
Mata Mu’en tiba-tiba membelalak, karena dalam keputusasaannya, dia justru menemukan secercah harapan.
Benar.
Jika Celicia mati di sini, maka semua hal yang terjadi antara dia dan aku…
…bukankah akan tetap menjadi rahasia?
Sementara Mu’en tenggelam dalam keraguan diri, pertarungan di dalam ruangan tiba-tiba berubah.
Si pelayan kembali menunjukkan kecepatan awalnya, menjadi bayangan sekilas, menghindari duri-duri es yang seolah membentuk pagar tajam.
Duri-duri es itu menutupi semua titik pendaratan si pelayan. Seharusnya, bahkan jika dia menghindari serangan pertama, dia akan terjebak seperti mangsa yang jatuh ke dalam perangkap penuh paku.
Tapi ketika dia muncul kembali, seolah beratnya hilang, melayang turun dari udara, menginjak ujung duri es yang bisa menembusnya hanya dengan sedikit tekanan, berdiri anggun seperti penari di atas pedang.
“Teknik langkah yang memungkinkan ledakan kecepatan singkat, dan… sihir gravitasi.”
Pandangan Celicia meredup. Semakin dia paham metode si pelayan, semakin serius ekspresinya.
“Tidak ada tanda aktivasi sihir. Apakah ini terikat pada semacam alat?”
“Tepat seperti yang diharapkan dari Putri Celicia.”
Mata kanan si pelayan berkedip dengan cahaya ungu yang jahat.
“Kau melihat melalui gerakanku dengan cepat.”
“Apa kau meremehkanku?”
Celicia menyipitkan mata dan tersenyum sinis:
“Menyerangku langsung seperti ini, apa kau pikir aku mangsa mudah?”
“Tidak, kami sudah memberikan cukup rasa hormat pada Yang Mulia.”
Pandangan si pelayan menyapu sekilas ke tubuh bagian bawah Celicia, dan senyum samar muncul di sudut mulutnya:
“Dan meskipun Yang Mulia unggul, Yang Mulia tidak mengambil inisiatif menyerang. Bukankah itu membuktikan waktunya tepat?
Lagipula—
Yang Mulia juga seorang wanita. Wanita mana pun, mengalami situasi intens seperti itu untuk pertama kalinya, pasti akan merasa lelah… atau mungkin terpengaruh hal lain.”
“Kau—”
Celicia marah sampai kehilangan ketenangan untuk pertama kalinya:
“Kau ingin aku menyobek mulut kotor dan bau milikmu nanti?”
“Hehe, sebagai pembunuh, seharusnya aku tidak banyak bicara.
Tapi…”
Si pelayan tiba-tiba berhenti tersenyum, matanya dingin seperti besi.
“Terkadang, seorang pembunuh juga butuh mengulur waktu, bukan?”
Begitu ucapannya selesai, suara berdengung memekakkan telinga memenuhi ruangan.
Seluruh ruangan bergetar seolah diguncang gempa berkekuatan besar.
Rune emas tiba-tiba muncul di dinding, lantai, dan langit-langit, bergerak-gerak seperti diperas keluar dari dalam tembok.
Cahaya suci keemasan meledak dari rune-runae itu, menyelimuti semua orang.
“Cepat, aku tidak bisa bertahan lama.”
Meski ruangan ini kedap suara, suara lemah tetap terdengar dari luar.
“Jangan khawatir, ini akan cepat.”
Si pelayan tiba-tiba mengangkat tangan kirinya.
Di tangannya ada sebuah wadah, berisi cairan merah terang.
[Doa]
Dunia tiba-tiba menjadi sunyi sepenuhnya, hanya menyisakan suara khidmat si pelayan yang masih terdengar.
Mata Celicia dipenuhi kengerian. Dengan marah, dia melepaskan duri-duri es lagi dan menerjang si pelayan, tapi rune emas itu sementara menekan kekuatannya.
[Dengan darah seratus anak tak berdosa, kami persembahkan korban ini pada Dewa Dunia Meleleh, Penguasa Matahari Merah, Sang Raja Kerontokan]
Si pelayan menghancurkan wadah itu, dan darah seratus anak mengalir keluar, melawan gravitasi seperti ular meliuk.
[Mohon]
[Berikan kami]
[Kekuatan untuk menekan angin dan salju]
Krak.
Krak, krak.
Vortex seperti lubang hitam perlahan muncul dari kehampaan.
Aura menakutkan yang tak terdefinisikan menyebar dari vortex itu, membuat semua orang sulit bernapas.
Sebuah tangan keriput tiba-tiba muncul dari vortex, jari-jarinya terbuka seolah mencari sesuatu.
Si pelayan dengan hormat mempersembahkan darahnya.
Tangan itu mengambil darah dan menarik diri.
Suara menyedot yang enak didengar tapi membuat merinding bergema dari vortex.
Beberapa saat kemudian, tangan keriput itu muncul lagi.
Kali ini, terbungkus api merah yang menyeramkan.
—