‘Tuk, tuk.’
Tiba-tiba, suara ketukan terdengar dari luar kamar.
Pidato perpisahan Celicia terpotong mendadak, dan tangannya yang halus yang perlahan menarik diri, membeku di udara. Dia menatap ke arah pintu, sorot mata tak senang terlihat jelas.
“Usir siapa pun itu,” perintah Celicia dingin pada Mu’en.
“Tidak bisa,” Mu’en menggeleng kuat. “Kamar ini kedap suara. Selain ketukan itu, tak ada suara bisa masuk atau keluar.”
Alis Celicia berkerut sedikit saat menatap Mu’en, seolah sedang berpikir dalam.
Akhirnya, dia menarik kembali tangannya—tangan yang bisa mencabut nyawa Mu’en kapan saja—dan perlahan berdiri.
“Aku akan mengampuni nyawamu… untuk sementara.”
“T-terima kasih…?”
“Baju cepat dan buka pintunya.”
“…Baik.”
Mu’en yang nyaris mati berkali-kali, merasa seperti dapat pengampunan. Dia buru-buru bangkit dan berusaha mengenakan pakaiannya.
Pakaian upacara khusus seberat 20 kilogram itu mimpi buruk untuk dipakai. Kalau bukan karena Mu’en pernah melihat pelayan membantu sebelumnya, dia mungkin kebingungan.
Namun dalam panik, dia hampir terbalik memasang lapisan dalam, menghabiskan banyak waktu.
Sementara bergulat dengan pakaian, dia mendengar suara kain berdesir di belakang, yang mengembalikan ingatannya pada ‘insiden’ tadi.
“Kalau kau berani menoleh, bahkan dengan orang lain di sini, aku akan membunuhmu di tempat,” suara dingin Celicia menggema.
“…” Mu’en gemetar dan fokus pada pakaiannya.
Setelah selesai, suara di belakangnya sudah hilang. Mu’en tak tahan melirik ke belakang.
Di sana, Celicia duduk anggun di sofa, merapikan rambut peraknya dengan cermin es. Gaun putih sederhana tapi elegan menempel sempurna di tubuhnya, memancarkan aura surgawi. Seolah tak ada yang terjadi.
Kalau bukan karena kakinya masih lemas, Mu’en mungkin mengira semua tadi hanya mimpi.
“Tunggu.”
Saat Mu’en hendak buka pintu, Celicia memanggilnya. Dia menyemprotkan parfum beberapa kali ke udara.
Setelah memastikan bau aneh sudah hilang, dia angguk.
“Buka.”
Mu’en berjalan ke pintu.
Setelah semua kejadian dan nyaris mati, hatinya baru mulai tenang.
Tapi dia tidak merasakan kebahagiaan selamat dari maut.
Karena alur cerita sudah menyimpang jauh, menuju jalan kehancuran.
Satu-satunya jalan yang tersisa adalah dibunuh Celicia, digantung raja, atau seperti mimpinya, dicincang oleh orang tak dikenal.
Semuanya buntu.
“Jadi, Tokoh Utama, Tokoh Utama, apa gunanya kau muncul sekarang?”
Mu’en membuka pintu.
Dia kira itu Ariel, sang tokoh utama.
Tapi bukan.
Di luar adalah seorang pelayan membawa nampan kue dan teh.
Tapi wajahnya tersembunyi bayangan pintu, sulit dilihat.
“Tuan Muda Mu’en, Nyonya melihat Tuan dan Putri sudah lama berbincang. Dia khawatir Tuan lapar, jadi mengutus aku dengan kue.”
“Oh, oh.”
Jadi Ibu. Dia melihatku mengajak Celicia ke kamar pribadi.
Memang khas Ibu, waktunya sempurna.
Mu’en tak banyak pikir dan minggir.
“Taruh di meja sana.”
“Baik.”
Pelayan itu angguk hormat dan masuk ke kamar.
Saat melewati Mu’en, wajahnya terkena cahaya lampu kamar.
“Tunggu.”
Mu’en tiba-tiba sadar ada yang aneh.
“Kenapa aku tak pernah melihatmu sebelumnya?”
Pelayan di Istana Duke melalui penyaringan ketat. Kebanyakan dibesarkan di istana sejak kecil, dilatih khusus untuk mencegah penyusup.
Meski Mu’en baru transmigrasi kemarin, ingatan tuan rumah asli seharusnya mengenal semua pelayan di sini.
Paling lupa nama mereka.
Tapi saat melihat wajah pelayan ini, yang ada di pikiran Mu’en hanya “orang asing.”
“Tentu saja Tuan Muda Mu’en tak kenal aku,” kata pelayan itu tanpa berhenti. “aku baru dipilih masuk istana tadi malam.”
“Tadi malam…”
Mu’en paham. “Kau di sini untuk bantu pesta?”
“Benar. aku di sini untuk bantu,” kata pelayan sambil jalan ke tengah ruangan dan letakkan nampan di meja.
“Tapi aku juga punya… tugas lain.”
“Tugas… lain?”
Mu’en masih mencerna kata-kata pelayan ketika tiba-tiba melihatnya mengeluarkan belati berkilau dari bawah nampan.
Gerakannya begitu halus dan alami sampai Mu’en terdiam sebentar sebelum bereaksi.
Jantung dan matanya menyempit, darah mengalir deras ke otak, pikirannya berlarian dalam sekejap.
—Targetnya bukan aku. Dia punya kesempurnaan saat pertama masuk.
Artinya…
“Celicia!”
Mu’en tak tahan berteriak peringatan.
Sosok pelayan itu lenyap.
Seperti ilusi rapuh di bawah sinar matahari.
Dan berikutnya, dia muncul tepat di depan Celicia.
“Cepat sekali!”
Mu’en tak tahan berseru.
Kamar di Istana Duke tidak pernah kecil.
Karena meja teh sudah terbalik dan ditegakkan lagi, ada jarak beberapa meter antara itu dan sofa.
Tapi bagi pelayan itu, jarak itu seolah tak ada.
Dalam sekejap, belati tajam di tangannya sudah mengarah ke leher pucat Celicia.
Sang Pencabut Nyawa mengangkat sabitnya.
‘Klik.’
Pembantaian yang dibayangkan Mu’en tak terjadi.
Ekspresi Celicia tetap dingin, matanya tenang tanpa panik menghadapi serangan tiba-tiba pelayan itu.
Entah sejak kapan, dia sudah mengangkat tangan, dan cermin es di telapaknya berubah menjadi pedang biru es, menghalau belati dengan sempurna.
Dari titik pertemuan pedang es dan belati, gelombang tak terlihat menyebar, menghancurkan meja teh dan sofa, meninggalkan goresan tajam di dinding!
“Biar aku tebak,” kata Celicia dingin, menatap pelayan itu. “Apakah kakak bodohku yang mengutusmu?”
“Maaf, Putri, tapi identitas majikan rahasia,” kata pelayan sambil melompat mundur, tapi tidak ada tanda-tanda mundur di matanya. Dia hanya membuat jarak untuk serangan berikutnya.
Tapi Celicia tidak memberinya kesempatan!
Dengan sentuhan kaki ringan, lapisan es tipis menyebar cepat ke arah pelayan, dan dengan bantuan sedikit kelembapan di lantai, es itu bergerak lebih cepat!
Saat pelayan itu menghindar, dia tak tahan berkerut. “Dari mana air ini?”
Untuk pertama kali, ekspresi selain dingin muncul di wajah Celicia—sedikit malu, pipinya kemerahan. Dia injak kakinya, dan es tiba-tiba membentuk duri tajam, menyerang pelayan yang tak bisa menghindar di udara.
—