**Bab 17. Mengintip Aib Seorang Dewa**
Pelayan wanita itu mengerut dan bertanya lagi.
“Eh? Apakah Tuan bermaksud akan membawanya?”
“Pikirkan baik-baik. Menurut kata-katamu sendiri, gadis ini akan terus tidak bisa melakukan apa yang diperintahkan dengan baik, dan semuanya akan tetap sama. Lalu, pada akhirnya, siapa yang harus menanganinya lagi? Kau, bukankah begitu?”
Bibir pelayan itu mengencang.
Memang, itu sudah terjadi, dan memikirkan bahwa hal itu akan terus terjadi membuat rasa jengkel naik ke kepalanya.
“Kau memiliki wewenang untuk memberi perintah pada gadis ini, bukan?”
“Ya… itu benar.”
“Jika kau memiliki wewenang serupa, maka kau juga bisa memerintahkannya untuk pergi dari rumah ini.”
“Hmm… meski begitu, dia adalah seorang gadis yang dihargai tuanku.”
“Itu yang kau katakan dengan kata-kata. Tapi pikirkan baik-baik.”
Ferda mulai membujuk pelayan itu dengan tenang.
“Semakin berkilau permata, semakin terlihat cacatnya. Dalam jangka panjang, menurutmu siapa yang akan lebih menderita? Tuanku sekarang menikmati kehidupan yang baik dengan gelar Sage. Bukankah itu keputusan seorang pelayan yang setia untuk memperbaiki dan menyembunyikan cacat seseorang seperti itu?”
Pandangan pelayan itu berubah.
Kata-kata Ferda mulai terasa anehnya masuk akal baginya.
Fakta bahwa dia ragu-ragu berarti dia sudah mulai jatuh.
Ferda memutuskan untuk memberikan pukulan terakhir.
“Aku akan membantumu membuat keputusan itu dengan lebih mudah.”
Dia mengeluarkan tiga keping koin emas dan menaruhnya di tangan pelayan itu.
“A-ah! A-astaga…!”
Mata wanita itu membelalak.
Tiga keping koin emas.
Bagi rakyat biasa, bahkan melihat satu keping koin emas saja dalam seumur hidup bekerja adalah hal yang sulit.
Menerima tiga sekaligus cukup untuk mengaburkan penilaian siapa pun.
‘Ya… untuk menyembunyikan cacat tuanku, sampah seperti ini…’
Pelayan itu membersihkan kerongkongannya dan segera mulai menggosok-gosokkan tangannya dengan senyum yang menjilat.
“Kalau begitu, Tuan… apa yang harus saya lakukan?”
“Sederhana. Semua kata memiliki kekuatan. Kau hanya perlu memberinya perintah. Katakan padanya untuk meninggalkan namanya mulai sekarang.”
“Ah, mengerti. Dasar anak, tinggalkan itu dan kemarilah.”
Gadis itu berdiri dan berjalan ke samping pelayan.
“Dengarkan baik-baik, dasar anak sialan.”
Mendengar kata-kata itu, gadis itu mengangguk.
“Mulai sekarang, kau akan meninggalkan namamu. Dan mulai saat ini, tuanmu adalah pria ini. Jadi ikuti dia mulai sekarang. Mengerti?”
Mata gadis itu perlahan terangkat ke arah Ferda.
Pupil mata yang kosong, tidak fokus, seolah menanyakan pertanyaan bisu.
Ferda menatap langsung ke mata itu dan bertanya,
“Apakah kau mengakuiku sebagai tuanmu?”
Pada pertanyaan itu, gadis itu merespons dengan mengangguk.
Dia mengangguk lagi dan lagi.
“Bagus. Dikonfirmasi.”
Ferda menatap ke arah pelayan paruh baya itu.
Dia terlalu sibuk membelai koin emas.
“Karena kesepakatan telah ditutup, aku akan memberitahumu sebuah fakta menarik.”
“Fakta… menarik?”
Sekarang setelah dia mendapatkan apa yang diinginkannya, saatnya untuk mengungkapkan kebenaran.
“Mengapa tuanku menghargai seorang gadis yang sangat ceroboh seperti ini, yang kau sendiri hinakan.”
“Yah… karena dia agak cantik dan itu saja…”
“Tidak. Helus Povidas, tuanku, lebih menyukai wanita dengan payudara besar. Dan dia menyukai wanita yang tertawa terbahak-bahak pada lelucon yang tidak lucu seolah-olah mereka mengaguminya. Dia adalah pria dengan kompleks inferioritas yang sangat besar. Dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi wanita yang cerdas, jadi dia lebih memilih yang kosong. Dan bahkan jika dia agak cantik, tidak ada alasan baginya untuk menyukai pelayan yang begitu muda dan tanpa ekspresi seperti ini.”
Wajah pelayan itu mulai kaku.
Dia tidak mengerti mengapa tiba-tiba diberi tahu semua itu, tetapi nada dasar pidato itu seolah berteriak bahwa dia telah membuat kesalahan.
“Apakah kau akan percaya padaku jika aku mengatakan bahwa gadis ini, sebenarnya, adalah sumber dari kewaskaan yang dimiliki tuanku?”
“Apa yang kau katakan? Bagaimana mungkin seseorang sebodoh ini…?”
Kebingungan tercermin di matanya.
Pada saat itu, pelayan itu menyadari.
Dia menyadari bahwa dialah yang benar-benar bodoh, dibutakan oleh keinginannya.
Dan juga bahwa dia telah jatuh ke dalam perangkap.
Dengan tangan gemetar, dia mengulurkan tiga keping koin emas itu lagi.
“A-aku… a-aku akan ba-batalkan ini. Aku akan mengembalikan uangnya, jadi kembalikan gadis itu—”
“Tidak. Itu tidak perlu. Dan bahkan jika kau mengembalikannya, kau tidak akan bisa pergi hidup-hidup.”
“Me-mengapa?”
“Karena kau sudah mengerti apa yang kukatakan, bukan? Apa yang baru saja kau dengar seperti mengintip aib seorang dewa. Kuharap kau mengerti itu juga.”
Tidak ada alternatif.
Siapa pun yang mengintip aib seorang dewa harus mati.
Wajah pelayan itu menjadi pucat.
“Alasan aku memberitahumu adalah karena, setidaknya, aku menunjukkan sedikit itikad baik. Itu berarti kau harus mengambil uang itu dan segera melarikan diri.”
Ferda memberikan nasihat dengan kedinginan yang sama seperti biasanya.
“Saat tuanku menangkapmu, kau akan menghilang tanpa jejak.”
“Menurutmu, bisakah manusia tiba-tiba mencapai pencerahan?”
Ferda bertanya pada Ruri.
Dia menjawab tanpa ragu-ragu.
“Ya.”
“Mengapa?”
“Manusia percaya mereka hidup dengan mengumpulkan pengetahuan dari waktu ke waktu, tetapi mereka tidak bisa hidup hanya dengan akumulasi itu. Menurutku mereka bertahan karena ada percikan yang tidak bisa dicapai hanya melalui pengetahuan yang terakumulasi.”
Itu adalah perspektif yang pantas bagi seorang pelayan makhluk abadi.
“Kau sebagian benar. Tapi kau juga salah.”
“Di bagian mana?”
“Mereka bilang, tidak peduli seberapa dalam kau menggali di tempat tanpa urat, kau tidak akan pernah menemukan air. Bahkan jika seseorang terbangun, kebijaksanaan yang tidak pernah ada tidak bisa tiba-tiba muncul.”
Ferda melihat nama di daftar itu.
Helus Povidas.
“Pria ini sama.”
“Kalau begitu, yang kau katakan adalah bahwa Sage of Water hanyalah orang-orangan sawah…”
Ruri memalingkan pandangannya.
Di sampingnya, seorang gadis berambut pirang dengan tinggi badan serupa berdiri dengan postur yang patuh.
Matanya yang tidak fokus memberikan kesan sempurna baginya untuk disebut bodoh.
“Apakah kau mengatakan bahwa gadis ceroboh ini adalah sumbernya?”
Ferda membuat gerakan seolah menarik tali kekang yang tak terlihat.
“Pernahkah kau mendengar tentang sage budak?”
Kemanusiaan menyimpan dan mengompres pengetahuan, belajar dari masa lalu, dan membuka jalan menuju masa depan.
Di dunia Ferda, di mana seseorang tidak maju dengan bertubrukan dengan tubuh, itulah yang mereka sebut.
Memprediksi yang tidak terduga.
Mengendalikan yang tidak terkendali.
Itulah inti dari mereka yang mencari pengetahuan, dan masing-masing maju ke arah itu dengan caranya sendiri.
Menghubungkan pengetahuan dengan pengetahuan untuk mendapatkan kesimpulan baru.
Menjelajah dan menggali untuk mengungkap teknik yang hilang.
Atau berdoa kepada dewa-dewa untuk mendapatkan jawaban yang diinginkan.
Atau bahkan menginjakkan kaki di ranah terlarang yang tidak boleh diinjak.
‘Dari semua itu, yang paling efektif tetaplah wilayah terlarang.’
Bukan untuk mencium dewa, juga bukan untuk melihatnya tersenyum.
Tapi untuk mengintip aibnya.
Gadis yang diperoleh Ferda juga telah menginjakkan kaki di wilayah terlarang itu.
Untuk memperoleh kebijaksanaan yang mampu mengguncang dunia, diperlukan harga yang sangat besar.
Dan harga itu ternyata sederhana.
‘Siapakah aku?’
Seseorang kehilangan kemampuan untuk menanyakan pertanyaan itu.
Pertanyaan yang begitu sederhana, dan pada saat yang sama, sangat mendasar.
Mengetahui siapa dirimu terikat dengan mengapa kau hidup.
Dan mengapa kau hidup mengarah pada tindakanmu.
Tapi, pada saat yang sama, fakta tidak mampu memikirkannya adalah yang memungkinkan bertahan hidup.
Kebijaksanaan dan pengetahuan tertinggi, tidak mampu bergerak atau berpikir sendiri.
Alat ultima.
“Begitulah sage budak lahir.”
“Kehilangan diri sendiri sebagai ganti kekuatan benar-benar pilihan yang bodoh.”
“Ya. Itu pilihan yang benar-benar bodoh.”
Ferda bergumam getir.
Ruri tidak bisa memahami mengapa dia membuat ekspresi seperti itu.
“Lalu… pengetahuan terlarang seperti apa yang dia peroleh sampai menjadi seperti ini?”
“Sederhana.”
Ferda mengetuk kepalanya dengan ringan.
“Manseosseo.”
“Manseosseo?”
“Apakah kau akan percaya padaku jika aku mengatakan bahwa di dalam kepala kecil itu ada lebih banyak buku daripada di seluruh perpustakaan Escolea?”
Ruri melirik ke arah gadis itu.
Tidak ada jejak kekuatan magis, juga tidak ada aura yang mengerikan. Seorang gadis yang benar-benar biasa.
Jika dia melewatinya di jalan, dia akan menganggapnya sebagai orang bodoh biasa dan berjalan lewat.
Untuk mengatakan bahwa dia memiliki lebih banyak buku daripada Manseosseo, yang dianggap sebagai kompendium kecerdasan manusia?
Tidak mudah untuk dipercaya, tetapi dia tidak membantahnya.
Bagaimanapun, pilihan itu adalah milik Ferda, dan tanggung jawabnya juga miliknya.
“Lihat aku.”
Ferda memberikan perintah pada gadis itu.
Matanya menatapnya.
“Sebelum memberimu nama, aku akan memberimu perintah prioritas tertinggi.”
Ferda berbicara dengan jelas, suku kata demi suku kata.
“Perintah ini akan terukir seperti napasmu dan detak jantungmu, dan akan menjadi kebenaran yang mutlak dan tidak dapat diubah.”
Dia mengangguk.
Ferda, seolah melafalkan mantra, melanjutkan.
“Penguasa kekuatan besar, Sang Ratu Naga, Grand Duchess Valdrova, akan menjadi awal dari keberadaanmu dan juga akhirmu. Kau akan mencurahkan seluruh hidupmu untuk melayaninya.”
Dia mengangguk.
“Aku, Ferda Valdrova, sebagai perwakilannya, akan memiliki wewenang komando dan memberimu perintah.”
Dia mengangguk.
“Namun, jika ada perintah yang bertentangan dengan keyakinan Grand Duchess Valdrova atau bertentangan dengannya, kau boleh menentangnya. Dan jika kau masih tidak bisa mengerti…”
Setelah jeda yang sangat singkat, dia berbicara lagi.
“Sebagai upaya terakhir, kau akan diizinkan untuk memberontak. Apakah kau ingat semuanya?”
Dia mengangguk.
“Bagus. Mulai sekarang, namamu akan menjadi Mori.”
Gadis itu menerima nama Mori.
Di matanya, vitalitas aneh mulai bersinar.
“Kecuali Vernell Marquis, kau berhasil merekrut mereka semua.”
Di kantor Kastil Valdrova.
“Pria itu akan segera datang juga.”
“Apakah kau yakin?”
“Jika setelah memberitahunya semua itu dia tidak datang, maka aku harus menyerah.”
Tidak ada obsesi maupun keterikatan semacam aku harus mendapatkannya dengan cara apa pun.
Itu lebih seperti membiarkan ikatan mengalir, sama seperti waktu mengalir.
‘Hampir seperti perilaku makhluk abadi.’
Bahkan Ruri, yang jelas membedakan antara dua hal itu, merasa bingung.
Ruri melihat kertas dengan empat nama dan empat baris tertulis.
“Lalu, apakah keempat ini akhir untuk saat ini?”
Ferda menggelengkan kepala.
“Sebenarnya, masih kurang satu.”
“Siapa?”
Ferda menulis nama orang yang ada dalam pikirannya.
– Ruri Valdrova.
“Kau.”
Ruri menunjukkan penolakan yang tulus.
“Aku tidak memiliki sedikit pun niat untuk memihakmu. Jangan salah paham hanya karena kita sudah berurusan sedikit.”
Ferda tidak melewatkan kesetiaannya.
“Itu tidak apa-apa. Itu juga bukan yang kuinginkan. Sebaliknya, aku lebih suka kau terus tidak percaya dan membenciku seperti sebelumnya.”
“……Apa maksudmu?”
“Jika Mori pernah memimpin pemberontakan, kau harus berdiri di barisan depan.”
“…….”
Ekspresi Ruri mengeras.
Dia terlihat lebih terguncang daripada ketika dia mendengar kata asisten.
“Itu berarti… aku harus membunuhmu?”
“Benar.”
“Mengapa?”
Ferda menjawab dengan tenang.
“Tidak seperti makhluk abadi seperti naga, manusia ditakdirkan untuk mati suatu hari nanti.”
“……!”
Ruri tanpa sadar mengepalkan tangannya.
Itu adalah sesuatu yang pernah dia katakan sendiri pada Valdrova.
“Karena kita akan mati suatu hari nanti, kita berubah dan penglihatan kita menjadi kabur. Saat saat itu datang untukku, aku mungkin menggunakan alasan melakukannya untuk Sang Grand Duchess dan hanya mencari untuk memuaskan keinginanku sendiri.”
Matanya, dipelintir oleh kesedihan aneh, perlahan terangkat ke arah Ruri.
Pupil biru itu menatapnya, sarat dengan perasaan mendalam.
Ruri bisa merasakannya dengan jelas.
“Itulah mengapa kau, sebagai pelayannya, harus mengawasiku.”
Pria ini bersedia mengorbankan bahkan nyawanya sendiri.
“Agar ratuku, tunanganku, tidak terluka.”
Dengan bibir bergetar, Ruri berbicara dengan susah payah.
“…Kau bicara seperti manusia yang tidak tahu tempatnya.”
Ucapan beracun yang keluar tanpa berpikir.
Meski begitu, Ruri mengangguk dan menjawab.
“Baiklah. Setelah mendengarmu, kurasa itu adalah sesuatu yang bisa kulakukan.”
“Aku menghargainya. Seperti yang diharapkan dari seorang dragonspawn yang setia.”
“Namun, ada sesuatu yang tampaknya tidak kau ketahui, jadi izinkan aku memperbaikimu.”
Ruri mencoret bagian nama belakangnya.
Itu berarti dia bukanlah keturunan Valdrova.
“Namaku yang sebenarnya adalah ini.”
– Ruri Silverwind.
“Dengan itu, aku pamit…”
Ruri meninggalkan kantor, dan Ferda tetap diam memandangi nama yang telah ditulisnya.
‘Ini benar-benar tidak kuduga.’
Nama belakang yang ditulis Ruri adalah kejutan yang cukup besar bagi Ferda.
Ketika seorang dragonspawn menyelesaikan ritual kenaikan, dia menerima sebagai nama belakangnya nama naga yang dia layani.
Sama seperti Ferda yang berubah dari Rosnova menjadi Valdrova, Ruri seharusnya juga mewarisi nama belakang naganya.
Tapi dia bukan Valdrova, melainkan Silverwind.
‘Itu berarti keturunan naga perak.’
Jika dipikir dengan tenang, itu adalah sesuatu yang bisa dia sadari sebelumnya.
Mobilitas yang mampu bergerak dalam sekejap.
Sihir atribut angin.
Semuanya cocok dengan darah naga perak.
Namun, di benak Ferda, ada sesuatu yang tidak beres.
Karena.
‘Silverwind tewas di tangan Valdrova.’
Setelah membunuh naga hitam Godwin, Valdrova kehilangan kendali.
Untuk menghentikannya, seseorang mengorbankan nyawanya—naga perak Silverwind.
‘Sejak saat itu, mereka hampir tidak lebih dari musuh bebuyutan.’
Alasan mengapa Valdrova dianggap sebagai naga jahat juga sebagian besar karena pengaruh faksi Silverwind.
Dia memiliki banyak spawn di bawah komandonya dan menikmati prestise besar.
‘Bagi seorang keturunan naga perak untuk bersumpah setia pada Sang Ratu Naga…’
Ferda menyandarkan lengannya pada sandaran kursi dan mengetuk dagunya dengan ringan.
‘Apakah itu berarti dia hanya pura-pura setia?’
Dia segera menyangkalnya.
‘Ruri lebih setia daripada siapa pun.’
Tidak ada keraguan.
Dia, yang mengurus segalanya untuk seorang nyonya yang penyendiri, tidak mungkin melakukannya hanya karena rasa kewajiban.
‘Lalu apakah dia menolak darahnya sebagai keturunan naga perak?’
Dia juga menyangkal itu.
Darah lebih kental dari air.
Dan di masyarakat naga, prinsip itu bahkan lebih mutlak daripada di antara manusia.
‘Aku tidak tahu.’
Ferda meninjau masa depannya sendiri.
Memikirkannya dengan baik, ada beberapa poin yang tampaknya aneh baginya.
Ketika dia pergi untuk membunuh Valdrova.
‘Ruri tidak ada di sana.’
Kastil yang dia bangun setengah hancur, dan di dalam sarang hanya Valdrova yang tersisa, seolah menunggu kematian.
Bahkan pada saat penderitaannya, Ruri tidak muncul.
‘Jika saja aku bisa tahu alasannya…’
Bagi Ferda di masa lalu, itu adalah sesuatu di luar minatnya, jadi dia tidak memiliki cara untuk mengetahuinya.
Untuk saat ini, satu-satunya yang dia tahu adalah bahwa Ruri yang begitu setia ini, suatu hari nanti akan membelakangi Valdrova.
‘Mungkin itu sesuatu yang harus kuketahui.’
Apakah dia suka atau tidak, itu jelas sesuatu yang akan membawa kesedihan pada pasangannya.
Dan Ferda tidak ragu-ragu.
Keesokan harinya, sebuah kereta tiba di depan Kastil Valdrova.
Vernell Marquis telah tiba.
—