“Dalam hal apa?”
Perda bertanya.
“Aku rasa pria itu tidak pernah berniat untuk membiarkan Wali Perda pergi sejak awal. Sejak putra Kaisar menundukkan kepalanya dan memohon kepadanya untuk mengampuni nyawamu, dia tidak punya pilihan selain pura-pura menerima.”
“Tetapi ketika tuduhan bahwa aku adalah seorang penyihir hitam muncul, dia tampak bersedia melepaskanku.”
“Itu adalah perkembangan yang tak terduga. Tapi jika kita kesampingkan kejutan itu… menurutmu apa yang sebenarnya dia incar?”
“Kalau begitu, targetnya adalah…”
Saat mereka berbicara, Perda akhirnya berhasil menyatukan kepingan-kepingan itu.
“Alexander dan Adipati Yurei.”
Olivia mengangguk.
“Sejak saudara gemuk itu kehilangan satu legiun, dia sama sekali tidak berniat memaafkannya. Karena dia tidak bisa mengeksekusinya, dia berencana membiarkannya berjuang dengan putus asa sampai ia menunjukkan sisi paling menyedihkannya. Tenggorokanku kering. Bolehkah aku meminta secangkir teh?”
“Tentu saja.”
Perda menuangkan secangkir untuknya.
Olivia menyesap teh hangat yang nikmat itu sebelum melanjutkan.
“Bagaimanapun, itulah sebabnya Alexander harus mundur dari kekuasaan untuk sementara waktu sebagai hukuman. Tapi mereka tidak mendorongnya sepenuhnya ke dalam jurang; mereka menyisakan sebuah kesempatan baginya. Mereka akan membiarkannya bersaing melawan Pangeran Kedua, meskipun… apakah kau benar-benar berpikir itu akan terjadi?”
“Tidak.”
“Tepat sekali. Selama satu tahun, peralihan kekuasaan akan tetap tidak pasti. Para pengikutnya akan mencari stabilitas dan perlahan-lahan meninggalkannya.”
Jika Alexander terguncang, semua yang menempel padanya pada akhirnya akan runtuh.
Dan pihak yang akan menyerap para pembelot itu adalah faksi yang paling kuat dan paling tak tergoyahkan.
Hanya ada satu nama yang merepresentasikan faksi itu.
Valdemar Golt.
“Lalu apa yang dia harapkan dari Adipati Yurei?”
“Kemungkinan besar dia berencana menekan Kerajaan Heinkel. Meskipun dia tahu Wali Perda telah membunuh Pangeran Yurei, dia tidak pernah berniat menggunakan fakta itu untuk menahanmu.”
“Tetapi ketika mereka merekrut Tuan William, dari apa yang kudengar, mereka mencoba membuatnya bersaksi melawanku.”
Olivia tersenyum tipis sambil memegang cangkir tehnya dengan elegan.
“Anak buah Alexander? Apa kau tidak merasa itu menarik?”
“Untuk apa seseorang yang cukup kompeten membujuk Tuan William mau mengikuti pria yang kejatuhannya sudah pasti tak terelakkan?”
Seorang mata-mata yang menyusup.
Maka wajar saja jika disimpulkan bahwa semua itu adalah perbuatan Valdemar.
“Pada akhirnya, Adipati Yurei terjebak dalam situasi yang tidak bisa ia hindari. Sekarang Tuan Oldin Luster memiliki dalih untuk menekan Kerajaan Heinkel agar tunduk kepada Kekaisaran. Pada saat yang sama, dia berhasil memasang kalung anjing pada saudara gemuk itu dan membuatnya mempermalukan dirinya sendiri sekali lagi dengan kebodohan lainnya. Jika semuanya berakhir di situ, itu tidak lebih dari sekadar baku hantam, tapi…”
Olivia menghela napas.
“Kemudian skandal besar yang melibatkan pengikut iblis itu meledak.”
“Benar.”
Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa diprediksi oleh siapa pun.
“Dan itu akhirnya menjadi keberuntungan yang tak terduga bagi Valdemar.”
“Keberuntungan?”
“Karena penipu keparat itu ternyata adalah pengikut iblis.”
Kata-kata itu menarik perhatian Perda.
“Kamu berbicara seolah-olah kamu sudah tahu sejak awal bahwa Joseph Faust bukanlah yang asli.”
“Aku tahu. Joseph Faust yang asli tidak akan pernah menatap dadaku seperti itu. Aku sudah menduga ada seseorang yang menyamar menjadi dirinya.”
Olivia dengan cepat menambahkan,
“Tapi aku tidak tahu kalau dia adalah pengikut iblis. Kalau aku tahu, aku tidak akan pernah membiarkan keadaan berlanjut seperti ini.”
Perda memilih untuk mempercayainya.
Bagaimanapun, bahkan dirinya sendiri tidak tahu tentang keberadaan para Doppler hingga rapat Dewan Grand Duke, dan itu adalah rahasia yang mereka simpan rapat-rapat hingga sekarang.
“Bagaimanapun, integritas dan kredibilitas Gereja Alte telah dipertanyakan. Pihak yang paling menderita karena hal ini adalah para bangsawan generasi muda.”
Para bangsawan menjaga keseimbangan yang rapuh antara keluarga bangsawan lama dan para bangsawan yang baru diangkat.
Bangsawan tradisional hanya perlu membuktikan bahwa mereka layak atas reputasi yang diwarisi dari garis keturunan mereka.
Namun para bangsawan yang baru diangkat berada di posisi yang sangat berbeda.
Mereka memperoleh gelar mereka melalui jasa besar bagi Kekaisaran, dan justru karena mereka bercita-cita untuk memerintah, mereka harus memenuhi persyaratan yang jauh lebih ketat.
“Salah satu persyaratan itu adalah menerima Simbol Iman yang diberikan oleh Gereja Alte.”
Itu hanyalah sumpah sederhana di mana mereka berjanji untuk menolak godaan iblis dan mengikuti cahaya.
Namun apa yang terjadi jika pemimpin yang bertanggung jawab menganugerahkan simbol itu ternyata adalah seorang pengikut iblis—bahkan lebih buruk daripada iblis itu sendiri?
Wajah Gereja telah menghancurkan otoritas Gereja itu sendiri.
Dan pada saat yang sama, hal itu memberikan alasan bagi semua orang untuk mencurigai mereka yang berada di bawahnya.
“Mulai sekarang, mereka tidak akan bisa menggunakan simbol dari Gereja Alte sebagai bukti. Mereka harus membuat sistem baru.”
“Sistem seperti apa?”
“Dari apa yang bisa kuambil kesimpulannya, tampaknya para bangsawan tradisional yang akan mengesahkan legitimasi para bangsawan yang baru diangkat.”
Bangsawan lama mengesahkan yang baru.
Itu berarti siapa pun yang ingin membuktikan keabsahan mereka harus memenangkan hati para bangsawan tradisional.
Dan semakin besar otoritas dari pihak yang mendukung mereka, semakin besar pula pengaruh mereka sendiri.
Dan di dalam Kekaisaran.
Tidak ada seorang pun yang memegang otoritas lebih besar daripada Valdemar Golt.
‘Pada akhirnya, segalanya bermuara pada Valdemar Golt.’
Jika ditarik hingga titik ekstrem, akan tiba suatu hari di mana baik para bangsawan tradisional maupun para bangsawan yang baru diangkat akan membutuhkan persetujuannya hanya untuk bisa terus berpartisipasi dalam politik.
Mereka memanggilnya Grand Duke.
Namun dalam praktiknya, ia memegang otoritas mutlak seorang raja.
Seorang patriot?
Omong kosong apa itu.
“…Dan posisiku sendiri juga menjadi bermasalah.”
Olivia berbicara, berjuang untuk menahan getaran di suaranya.
Sayangnya, dia juga sangat bergantung pada Gereja Alte.
“Gereja Alte juga harus mulai bertindak sesuai dengan keinginan Valdemar. Dan mereka akan mencoba membuatku menghentikan pelatihanku sebagai Saint Apprentice dan kembali menjadi tidak lebih dari sekadar Putri Kekaisaran.”
“Mereka tidak akan sekuat kamu, Wali Perda. Mereka tahu segalanya akan jauh lebih mudah jika mereka menyerah begitu saja padaku.”
Kelemahan terbesarnya adalah ketidakstabilannya.
Suatu hari nanti, dia mungkin bisa menjadi sekokoh Pohon Dunia.
Tapi untuk saat ini.
Dia tidak lebih dari sekadar tunas yang rapuh.
“Wali Perda.”
Olivia meletakkan cangkir tehnya di atas meja dan menggenggam tangan Perda.
Tangan mulusnya basah oleh keringat dingin.
“Sudah kukatakan hal ini terakhir kali. Serahkan aku kepada Grand Duke Golt sesegera mungkin. Sebelum aku benar-benar kehilangan nilaiku sebagai alat tawar-menawar.”
Sambil memberinya senyuman hangat, dia melanjutkan,
“Aku akan menghabiskan waktu bertahun-tahun—bahkan mungkin berdekade-dekade—sebagai Olivia Arken Golt. Jika kamu melakukan itu, semua masalahmu akan mudah diselesaikan. Begitu kamu menyelesaikan ibu kota kedua yang ingin kamu bangun…”
Senyuman yang ia kenakan penuh dengan kebaikan.
Itu mirip dengan senyuman yang ia tunjukkan kepada Pangeran Lutenia.
Namun itu memancarkan perasaan yang sama sekali berbeda.
“Aku bersedia menerima pengorbanan apa pun demi tujuan yang lebih besar.”
Olivia pergi, membiarkan Perda duduk sendirian, tenggelam dalam pikirannya.
Hanya satu frasa yang memenuhi benaknya.
‘Olivia Arken Golt, Grand Duchess…’
Jika seseorang hanya mempertimbangkan ambisi yang dibawanya, itu benar-benar nama yang luar biasa.
Jika Putri Kekaisaran Olivia dan Grand Duke Golt bergandengan tangan dan mendedikasikan diri untuk menjadi kekuatan bagi Timur Jauh, maka bahkan membangun ibu kota kedua yang dia bicarakan akan menjadi tugas yang mudah.
Itulah sebabnya, sebenarnya, tidak banyak hal yang perlu dipikirkan.
Bukannya Perda memperlakukan Olivia seperti sebuah benda.
Olivia lah yang membuat keputusan itu atas kehendaknya sendiri.
Dan dia telah melakukannya dua kali.
‘Namun…’
Perasaan tidak menyenangkan itu menolak pergi.
Kenapa?
‘Olivia mirip sepertiku.’
Ketika Perda dari masa depan yang jauh dan tidak lagi eksis itu pertama kali menginjakkan kaki di Istana Kekaisaran,
ia langsung mengerti saat melihat wajah Olivia.
Wanita itu juga adalah seseorang yang sangat membenci keluarganya sendiri.
Dan sama seperti dia mampu mengenali hal itu pada diri wanita itu, dia takut wanita itu juga mengenali hal tersebut pada dirinya.
Itulah sebabnya dia selalu menjaga jarak.
Perda merenungkan kehidupan Olivia dalam diam.
Wanita itu tidak pernah menikah dengan pria mana pun.
Dia menua seperti bunga yang tak tersentuh.
Hingga hari di mana dia menjadi wanita penggoda yang membawa Kekaisaran menuju kehancuran, dia tidak pernah merayu pria mana pun dan selalu menjaga integritasnya.
‘Namun, wanita yang sama persis itu kini berniat menikahi musuh terbesarnya.’
Valdemar Golt mungkin adalah seseorang yang sangat dibencinya sama seperti keluarganya sendiri.
Perda tidak akan pernah sanggup tinggal di sisi musuhnya selama bertahun-tahun.
Bahkan untuk berbulan-bulan pun tidak.
Bahkan untuk beberapa hari pun tidak.
Dan Olivia persis sama.
Lalu.
Kenapa dia mengambil keputusan ekstrem seperti itu?
Karena dia benar-benar menyayangi rakyat Kekaisaran?
Karena dia percaya bahwa dengan mengorbankan dirinya, dia bisa menyelamatkan mereka semua?
Perda tidak mampu memastikan mana yang benar.
“Bukankah semuanya berakhir dengan baik pada akhirnya?”
Pikiran-pikiran itu terputus.
Tanpa bahkan mengetuk pintu, Zed berjalan masuk dengan tanpa tahu malu.
Menahan rasa kesalnya, Perda menjawab,
“Ya. Semuanya berjalan dengan baik. Berkat dirimu.”
“Tentu saja berkat diriku. Meskipun sepertinya masih ada sesuatu yang mengganggumu.”
“Itu bukan urusanmu. Untuk apa kau ke sini?”
Jika pria itu menyelonong masuk tanpa alasan, Perda berniat menegurnya.
Namun tampaknya bukan itu masalahnya.
Di tangannya ada sebuah buku catatan yang tampak sangat tidak cocok dengan karakternya.
“Tahukah kau apa yang kulakukan saat menyusup ke kamar uskup?”
“Aku dengar mereka menemukan mayat di kamar asramanya.”
“Tapi bukan cuma itu yang ada di sana.”
Awalnya, tempat itu tidak digunakan untuk menyimpan mayat.
Itu adalah tempat persembunyian di mana uskup menyimpan dokumen-dokumen rahasia yang hanya boleh dibaca oleh dirinya sendiri.
Zed menyerahkan buku catatan itu kepadanya.
“Sepertinya para uskup itu mencatat pengakuan dosa para bangsawan berpangkat tinggi.”
“Kau mengambilnya?”
“Aku hanya penasaran hal kotor apa saja yang sedang dilakukan para bangsawan itu. Kupikir itu akan seperti membaca skandal yang menggiurkan, tapi aku menemukan sesuatu yang bernilai bayaran ekstra.”
Ekspresi Zed berubah sepenuhnya serius saat ia membuka buku catatan itu.
“Aku menemukan ini.”
Perda mulai membaca.
Dan begitu ia melihat isinya.
Ia bergidik ngeri.
Kata-kata tercekat di tenggorokannya.
Rasanya seolah seseorang baru saja memukul bagian belakang kepalanya dengan kekuatan brutal.
“Ah…”
Pikirannya mendadak kosong melompong.
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia hanya tinggal selangkah lagi dari kehilangan kewarasannya.
Terdorong hingga batas maksimal.
Berdiri di tepi jurang kehancuran.
Dan kemudian.
Perda mendapatkan kembali ketenangannya.
“Zed.”
Kedua suku kata itu terdengar seolah-olah bangkit dari dasar jurang yang paling dalam.
Reaksi itu begitu mencekam hingga membuat Zed pun menegang.
“Ya.”
“Bawa Garnet. Dan bersiaplah juga.”
“Siap untuk apa?”
“Karena aku, keseimbangan kekuatan di dalam Kekaisaran akan runtuh.”
Perda bangkit berdiri.
“Aku akan mengembalikannya seperti semula.”
Dia tidak berkata apa-apa lagi.
Namun Zed mengerti secara insting.
Sebelum malam itu berakhir.
Darah akan tumpah di suatu tempat.
Mansion Akad Develung.
Ibu kota Kekaisaran Arken adalah kota yang mampu menampung tiga puluh juta penduduk.
Oleh karena itu, bahkan mansion para bangsawan jauh lebih kecil daripada yang ditemukan di wilayah lain.
Memiliki tempat tinggal dengan taman yang luas adalah sebuah kemewahan sejati.
Terutama bagi seorang marquis biasa.
Namun.
Akad Develung tinggal di tempat seperti itu.
Itu adalah hadiah karena telah melayani pria paling berkuasa di Kekaisaran.
“Ya, Yang Mulia, Grand Duke. Saya sudah menyiapkan semua yang Anda minta. Kita bisa mulai paling cepat besok.”
Apa yang telah mereka siapkan adalah pengumuman resmi mengenai insiden besar yang telah terjadi.
Mereka akan mendeklarasikan bahwa para pengikut iblis telah menyusup ke dalam Kekaisaran dan bahwa situasinya sangat serius.
Masalah sebenarnya adalah hal itu tidak berasal dari kalangan kelas bawah, seperti biasanya para pengikut iblis.
Hal itu meledak di antara mereka yang memegang kekuasaan.
Valdemar adalah seorang pria yang memperhitungkan keuntungan dengan kecepatan yang luar biasa.
Dia berniat memanfaatkan kekacauan tersebut untuk memperkuat otoritasnya lebih jauh lagi.
Dia selalu mengatakan bahwa hanya dengan membersihkan separuh Dewan Emas, Kekaisaran dapat disucikan.
Dan momen itu akhirnya tiba.
“Ya. Tanpa ragu, utopia yang selalu Anda dambakan akan menjadi kenyataan, Tuanku.”
Jika semuanya berjalan lancar.
Kekuatan Valdemar akan tumbuh bahkan lebih besar lagi.
Dia akan menjadi kekuatan yang tidak bisa ditantang oleh siapapun.
“Dimengerti. Saya akan mengakhiri komunikasi ini. Semoga malam Anda menyenangkan.”
Akad mengakhiri transmisi dan menghela napas lega.
‘Dengan ini, semuanya akan berada di tangan Lord Valdemar.’
Seorang penguasa mutlak.
Dan dirinya.
Sebagai tangan kanannya.
Tidak perlu lagi menahan diri.
Dia bisa membersihkan semua orang yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba menantangnya tanpa tahu diri.
Hal itu jauh lebih memuaskan hatinya daripada gelar atau kekayaan apa pun.
“Besok akan menjadi hari yang sangat sibuk. Sebaiknya aku beristirahat.”
Dia hendak pergi ke kamarnya.
Tepat pada saat itu.
Sang pelayan mengetuk pintu.
“Tuanku. Anda kedatangan tamu.”
“Jam segini?”
Akad mengerutkan kening.
Datang tanpa diundang adalah pelanggaran etika yang sangat besar.
Dan dia membenci orang-orang yang gagal menghormati aturan.
“Siapa dia?”
“Dia bilang namanya Perda Valdrova.”
Begitu mendengar nama itu, seluruh rasa iritasinya lenyap seketika.
“Tunangan Yang Mulia Grand Duchess Valdrova?”
“Benar sekali.”
Aneh sekali.
Tidak ada alasan bagi pria itu untuk datang menemuinya.
“Haruskah saya memintanya kembali besok pagi?”
Akad merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Persilakan dia masuk. Dan nyalakan lampu di seluruh mansion.”
“Seperti yang Anda perintahkan.”
Perda masih muda.
Namun setelah semua yang telah terjadi.
Tidak ada lagi yang menganggapnya sebagai lawan yang mudah.
‘Selain itu, bahkan Grand Duke Golt telah menaruh minat padanya.’
Meskipun dia tidak pernah mengatakannya secara terang-terangan.
Hal itu sudah jelas dari cara pria itu memandangnya.
Dan sekarang.
Pria itu sendiri datang menemuinya di tengah malam.
‘Dan dia datang menemuiku secara pribadi.’
Ini tidak akan membuang-buang waktu.
Akad berjalan menuju pintu masuk.
Sang pelayan membukakan pintu.
Seorang pria berpakaian jas hitam, berambut abu-abu dan bermata biru, melangkah masuk.
Dia sama sekali tidak memancarkan niat membunuh apa pun.
Akad berbicara lebih dulu.
“Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda, Wali. Saya Marquis Akad Develung.”
Perda dengan hormat menundukkan kepalanya.
“Tidak perlu memperlakukanku secara terlalu formal.”
“Tidak, itu tidak pantas. Bagaimanapun, Anda adalah calon suami Yang Mulia Grand Duchess Valdrova. Selain itu, sayalah yang memimpin sidang hari itu, dan posisi saya mengharuskan saya bertindak seperti itu.”
Akad tersenyum hangat.
“Tapi apa yang membawa Anda ke mari pada jam segini?”
“Aku datang untuk mengucapkan terima kasih.”
“Terima kasih?”
“Aku dengar Andalah yang meracik ramuan yang diminum oleh Count Ulvera Consilus. Aku harus mengurus beberapa urusan sampai malam ini, jadi aku akhirnya datang tanpa pemberitahuan sebelumnya. Mohon maaf.”
“S-Sama sekali tidak! Silakan, masuklah! Akan kuambilkan teh untukmu!”
Pandangan mata Perda menyapu lorong panjang itu.
Meskipun ia sedang berjalan melewati salah satu mansion terbesar di Ibu Kota Kekaisaran.
Tidak ada seorang pun pelayan yang terlihat.
“Sepertinya kau tidak punya banyak pelayan.”
“Ya, tempat ini memang terasa agak kosong, bukan? Aku hanya merekrut lebih banyak staf saat waktunya pembersihan besar-besaran.”
“Alkimia membutuhkan pekerjaan yang teliti. Itu masuk akal.”
“Bukan karena pekerjaannya begitu teliti. Aku hanya tidak suka dikelilingi oleh kerumitan yang tidak perlu.”
Sambil berbicara, mereka tiba di ruang tamu.
Akad menyuruh pelayannya pergi.
Hanya mereka berdua yang tersisa di dalam ruangan yang luas itu.
“Izinkan saya menyiapkan tehnya.”
“Kau tidak perlu repot-repot. Kau bisa menyuruh pelayan untuk melakukannya.”
“Ini adalah teh yang sangat berharga dan membutuhkan sentuhan yang lembut. Pelayanku tidak tahu cara menyiapkannya. Aku selalu menyajikannya sendiri kepada tamu-tamu penting.”
“Begitu ya. Kalau begitu…”
Akad dengan hati-hati memasukkan daun teh ke dalam teko dan menuangkan air yang telah dipanaskan pada suhu yang tepat.
Ketelitian semacam itu hanya mungkin dimiliki oleh seseorang yang dibesarkan dalam keluarga alkemis.
Begitu persiapan selesai.
Yang tersisa hanyalah menunggu.
Akad melirik ke arah Perda secara diam-diam.
Pria itu tidak duduk.
Dia berdiri di sana, mengamati dengan cermat salah satu lukisan yang digantung di dinding.
Itu bisa saja terlihat seperti rasa penasaran biasa.
Tapi bukan itu.
Ada lebih dari empat puluh lukisan.
Namun.
Dia hanya melihat satu lukisan saja.
Itu adalah lukisan abstrak yang dipenuhi dengan sapuan kuas yang liar.
“Apakah Anda menyukai lukisan itu?”
Akad bertanya saat ia mendekat.
Perda tampak tersadar dari lamunannya.
“Lukisan ini membangkitkan emosi yang sulit untuk dijelaskan. Rasanya seolah-olah ia memiliki sesuatu yang menarik orang untuk mendekat.”
Mendengar penilaian itu.
Akad tersenyum lebar.
Untuk pertama kalinya, seseorang mengatakan persis seperti apa yang ingin ia dengar.
“Nah, sekarang kamu memaksa membiarkanku sedikit menyombongkan diri. Sebenarnya aku sendiri yang melukis itu.”
“Benarkah?”
“Bakatku agak biasa-biasa saja, jadi aku diam-diam menyembunyikannya di antara karya-karya mahakarya agar terlihat lebih baik dari aslinya.”
“Aku tidak akan bilang begitu. Jika itu benar-benar biasa saja, lukisan ini pasti akan luput dari perhatian sepenuhnya.”
Perda memandangnya dengan mata yang dipenuhi emosi.
“Baru kali ini aku merasakan gairah yang begitu kuat saat melihat sebuah lukisan.”
Akad mendapati dirinya semakin menghargai Perda.
Bukan sekadar karena pria itu memuji karyanya.
Banyak orang yang telah memuji lukisannya.
Beberapa bahkan telah menunjuk lukisan abstrak yang itu.
Namun sangat sedikit orang yang mampu memahami emosi yang sebenarnya ingin disampaikan oleh lukisan tersebut.
Hati Akad, yang hampir menginjak usia empat puluh tahun, mulai berdegup lebih kencang.
Mungkin.
‘Pria ini sama sepertiku.’
Jika itu benar.
Maka.
Mungkin dia akan bisa memahaminya.
“Wali.”
“Ya, Marquis Develung.”
“Setelah mendengar kata-kata Anda, saya jadi sedikit terbawa suasana. Saya ingin menunjukkan beberapa lukisan lagi kepada Anda, jika Anda tidak keberatan.”
Dia bertanya dengan nada agak ragu-ragu.
Perda mengangguk.
“Seharusnya akulah yang meminta bantuan itu kepadamu.”
“Haha! Luar biasa!”
Dengan penuh antusiasme, Akad menekan sebuah mekanisme kecil yang tersembunyi di dinding ruang tamu.
Suara roda gigi bergema di dalam ruangan.
Dua buah lukisan perlahan bergeser menjauh.
Menyingkap sebuah ruangan tersembunyi.
Ada lukisan-lukisan di sana juga.
Semuanya memiliki gaya yang sama dengan lukisan abstrak yang baru saja dikagumi oleh Perda.
Yang pertama berjudul “Gairah.”
Lukisan yang kini dipajang itu.
Ia beri nama “Cinta Akad Develung.”
“Bagaimana menurutmu?”
Akad menunggu jawabannya dengan jantung berdegup kencang di tenggorokan.
Bagaikan seorang anak kecil yang yakin bahwa ujian akan berisi persis apa yang telah ia pelajari.
“Ini…”
Perda menyampaikan vonisnya.
“Menjijikkan.”
Nilai gagal.
Ekspresi Akad menegang.
“…Apa katamu?”
Gairah.
“Aku tidak tahu persis apa yang coba kau ekspresikan, tapi lukisan ini memberiku perasaan yang sangat menjijikkan.”
Perda mengerutkan kening.
Dia bahkan menutupi hidungnya seolah-olah sedang mencium sesuatu yang memuakkan.
Dia menginjak-injaknya.
Dia menghancurkannya berkeping-keping.
Dengan ketenangan mutlak.
“Apakah ini merepresentasikan kebencian yang kau rasakan, Marquis?”
Yang dia maksudkan.
Adalah cinta yang telah dipamerkan Akad tanpa menyembunyikannya sedikit pun.
—