Bab 161: Yang Disebut Soal Bangkit dan Jatuhnya Dinasti
Song Ning tidak langsung berangkat ke Kediaman Keluarga Song.
Dia pertama-tama meminta Xia Shuang untuk memanggil semua mantan pelayan yang pernah mengabdi di Kediaman Keluarga Song ke Istana Changchun.
Song Ning duduk di kursinya dan bertanya kepada mereka masing-masing, dengan ketenangan yang mantap, berapa banyak yang telah diberikan kepada mereka sebagai hadiah dan di mana mereka sekarang menetap, lalu menanyakan keinginan masing-masing orang.
Mereka yang bersedia tetap tinggal di istana diaturnya, atas wewenangnya sebagai Permaisuri, ke dalam pos-pos kosong di biro pejabat wanita—tanpa memerlukan proses—dan menempatkan mereka di pekarangan luar Istana Kekaisaran.
Mereka yang tidak bersedia tinggal diberi uang pesangon tambahan masing-masing, dan mengirim kereta untuk mengantar mereka kembali ke kampung halaman leluhur Keluarga Song di Jizhou.
Semua orang terharu hingga meneteskan air mata penuh rasa terima kasih dan berlutut untuk mengucapkan terima kasih secara bergantian.
Dia melambaikan tangan kepada mereka satu per satu, hanya berkata: “Ini adalah hal paling sedikit yang layak kalian terima.”
Begitu semua ini beres, Song Ning akhirnya naik ke keretanya dan berangkat menuju Kediaman Keluarga Song.
Kereta itu berhenti di depan gerbang kediaman.
Xia Shuang membantunya turun, dan dia menginjakkan kaki di jalur Batu Biru yang akrab itu, dengan lebih dari 20 orang pengawal berseragam bordir mengikuti di belakang dalam langkah yang tertib.
Song Ning berjalan beberapa langkah dengan Tongkat miliknya, lalu tiba-tiba berhenti, dan berkata tanpa menoleh ke belakang: “Berhenti mengikuti aku.”
Centurion pemimpin pengawal berseragam bordir itu memasang senyum canggung dan menenangkan: “Permaisuri, semua ini demi keselamatan Anda. Kami berada di bawah perintah untuk berjaga setiap saat dan tidak berani lalai.”
Song Ning memiringkan kepalanya dan berkata datar: “Kalian ingin masuk ke kamar-kamarku? Kalian ingin melihat seperti apa bentuk kamar tidur Permaisuri?”
Ekspresi Centurion itu langsung berubah, dan dia menggelengkan kepalanya serta mundur berulang kali, membungkuk: “Kami tidak berani! Kami sama sekali tidak berani!”
Untuk memasuki tempat tinggal pribadi Permaisuri tanpa izin adalah kejahatan yang dapat dihukum mati. Dia tidak akan berani bahkan dengan keberanian 10 kali lipat.
“Kalau begitu jaga jarak kalian.” Song Ning melontarkan kata-kata ini dengan dingin, berbalik dengan Tongkat miliknya, dan berjalan pergi.
Xia Shuang menyapu kelompok pengawal berseragam bordir itu dengan tatapan dingin, tangannya bersandar pada gagang Pedang Lenturnya, dan baru berbalik untuk mengikuti ketika setiap orang dari mereka telah mundur beberapa langkah.
Saat Xia Shuang mendorong membuka gerbang halaman, tangannya terhenti tanpa sadar.
Pohon tua di halaman telah menggugurkan seluruh daunnya. Meja batu dan Bangku Batu di bawahnya masih berada di tempatnya, tertutup lapisan tipis debu.
Kursi santai itu tampak kosong. Song Ning selalu suka berjemur di sana. Xia Ling akan menarik bangku kecil untuk duduk di sampingnya dan mengobrol panjang lebar. Xia Shuang akan berlatih jurus pedangnya di halaman.
Sekarang halaman itu benar-benar sunyi—tidak ada apa pun selain suara angin yang lewat.
“Tuan Muda—kita sudah pulang.” Kata Xia Shuang lembut, jejak nada tertahan tersembunyi di dalam suaranya.
Tempat ini menyimpan setiap kenangan indah yang dimilikinya. Dibawa kembali dari Qingzhou ke Kediaman Keluarga Song. Pergi dari bisu menjadi bisa berbicara. Pergi dari meringkuk di sudut karena takut terlihat menjadi berlatih jurus pedang di halaman setiap pagi.
Song Ning telah mengajarinya membaca dan menulis, mengajarinya melafalkan puisi, dan mengubahnya dari seorang gadis bisu kecil yang sering ditindas menjadi dirinya yang sekarang.
Setiap hari dari hari-hari itu—setiap detik—adalah hal paling berharga di dalam hatinya.
Song Ning meremas tangannya dan berkata dengan hangat: “Tidak apa-apa. Selama kita bertiga bersama, di mana pun adalah rumah.”
Xia Shuang mengangguk dalam-dalam, meraih tangannya, dan membimbingnya menyeberangi halaman serta melewati pintu ruang utama.
Di dalam, semuanya masih sama seperti sebelumnya. Xia Shuang membantunya ke meja tulis dan mendudukinya, lalu berdiri di dekatnya dengan pedang di dalam pelukannya, persis seperti yang telah dilakukannya pada siang dan malam yang tak terhitung jumlahnya sebelum ini.
Waktu berlalu dengan tenang. Song Ning duduk di kursi dengan mata terpejam, kedua tangannya diletakkan di atas sandaran tangan, benar-benar tidak bergerak.
Kemudian tangisan kucing terdengar dari halaman, diikuti oleh suara paling samar.
Mata Xia Shuang langsung mendongak, tangannya sudah berada di gagang pedang.
Sesosok tubuh yang penuh dan ranum melayang tanpa suara turun dari pohon tua di halaman.
Saat mendarat, dua bentuk yang penuh dan membulat di balik jubah Tao biru-kehijauan polosnya berayun lembut, bergetar sesaat seperti jeli sebelum akhirnya diam tak bergerak.
Mu Qingxuan masih mengenakan jubah Tao biru-kehijauan polos yang sama, fitur wajahnya bersih dan seperti makhluk surgawi, kualitas ketenangan yang tak acuh secara alami hadir di alis dan matanya.
Sosok di balik jubah Tao itu, bagaimanapun, adalah kebalikan total dari wajah yang dingin dan jauh itu—dadanya naik dalam lengkungan yang membanggakan dan berlimpah, tali rumput di pinggangnya mengikat dengan pita yang sangat ramping, dan di balik pinggulnya melengkung tiba-tiba dengan kebulatan penuh.
Terikat di punggungnya adalah bungkusan kain yang sangat besar—isinya tidak diketahui.
“Tuan Muda Song—bukan, kurasa sekarang adalah Permaisuri Song?” Mu Qingxuan tersenyum tipis dan melangkah masuk ke dalam ruangan.
Song Ning menyipitkan matanya dan memandangnya sejenak.
Meskipun dia masih tidak dapat menangkap garis-garis pasti dari fitur wajahnya, dia dapat mengatakan bahwa wanita itu cukup tinggi, dengan bentuk tubuh yang melengkung jelas.
Dia menggelengkan kepalanya dengan kepasrahan yang tenang: “Ini bukanlah niatku. Jika aku tidak menikah, aku takut aku tidak akan pernah bisa meninggalkan Istana Kekaisaran sama sekali.”
Mu Qingxuan mengamamatinya dari kepala sampai kaki, tatapannya berhenti sejenak pada jubah sehari-hari Permaisuri yang dikenakannya, dan melepaskan desahan lembut: “Taois ini akan bersedia membantu Tuan Muda Song meninggalkan ibu kota dan kembali pulang ke Jizhou. Bagaimana menurut Tuan Muda?”
Song Ning duduk di kursinya tanpa bergerak, suaranya tenang: “Bukannya aku tidak mau. Tapi bahkan jika aku bisa kembali ke Jizhou—lalu apa?”
“Percayalah padaku ketika aku katakan bahwa di mana pun aku melarikan diri, Tang Xuan tidak akan menyia-nyiakan upaya apa pun untuk menemukanku—dia bahkan akan mengerahkan tentara seluruh negeri dalam pengejaran.”
“Da Qian belum jatuh, dan aku percaya Sekte Yuqing tidak akan mampu melawan pasukan Da Qian.”
Ini bukanlah sebuah exaggeration. Ini justru adalah masalahnya yang paling menjengkelkan.
Ketika seorang Permaisuri wanita telah mengarahkan pandangannya kepadamu, tidak ada tempat di bawah langit untuk bersembunyi.
Mu Qingxuan tiba-tiba mengangkat kepalanya, menangkupkan tinjunya, berlutut dengan satu lutut, dan suaranya tiba-tiba menjadi serius: “Apakah Tuan Muda Song tahu apa yang dilakukan oleh Sekte Yuqing kita?”
“Aku tahu sedikit sekali tentang sekte Jianghu.” Song Ning menggelengkan kepalanya.
Dia memahami urusan istana, tetapi tahu sangat sedikit tentang sekte Jianghu dan pendekar bela diri keliling.
“Sekte Yuqing kita tidak selalu disebut Sekte Yuqing—itu adalah kedok untuk tujuan publik. Sesungguhnya, kami disebut Sekte Gunung Xingzhu.” Mu Qingxuan tetap berlutut dengan satu lutut. “Ketika nasib sebuah dinasti memudar dan jatuh, kami bangkit untuk mendukung yang baru dan menentukan perputaran alam.”
“Ketika Kaisar Pertama Da Qian mengangkat pasukannya untuk membawa keteraturan pada kekacauan zaman, Sekte Gunung Xingzhu kita memiliki orang-orang yang bekerja dalam bayang-bayang demi kepentingannya.”
“Kami percaya Kaisar Pertama Da Qian adalah penguasa tercerahkan yang paling mampu mengakhiri perselisihan internal dan mempertahankan kedamaian!”
Alis Song Ning sedikit berkerut: “Apa yang membuatmu melihatku sebagai penguasa yang tercerahkan? Aku tidak memiliki prajurit maupun kekuasaan saat ini. Kamu berniat mendukungku?”
Mu Qingxuan menggelengkan kepalanya dengan senyum masam: “Apakah Tuan Muda berpikir Taois ini belum mencari orang lain? Selama bertahun-tahun aku telah bepergian ke seluruh negeri, menggunakan kultivasiku sebagai Seniman Bela Diri Peringkat 1 untuk berbaur dan mengamati secara diam-diam di antara para pemimpin dari berbagai pemberontakan.”
“Tetapi orang-orang itu—entah mereka tidak memiliki ambisi besar, atau mereka buas dan haus darah. Setelah bangkit, yang mereka lakukan hanyalah membakar, membunuh, and menjarah. Tidak satu pun yang layak.”
“Seorang penguasa yang tercerahkan tidak mudah ditemukan. Di masa lalu, Sekte Gunung Xingzhu kita hanya akan menunggu dinasti tua runtuh, lalu mengamati kontes di antara para pahlawan negeri, dan memilih yang paling menjanjikan untuk didukung.”
“Tetapi kali ini…” Dia menggigit giginya, matanya dipenuhi kesedihan dan kemarahan. “Kita tidak mampu menunggu situasi itu datang!”
“Apakah Tuan Muda Song tahu alasannya?”
Song Ning terdiam sejenak, lalu setelah berpikir matang-matang berkata: “Karena Rong Utara telah mendirikan sebuah negara—benarkah begitu?”
Kilatan kejutan yang gembira melintas di mata Mu Qingxuan. Dia mengangguk berulang kali, suaranya bergetar: “Tepat sekali—benar sekali! Tuan Muda Song benar-benar memahamiku!”
“Rong Utara telah mendirikan sebuah negara. Kita tidak bisa menunggu situasi seperti itu!”
Dia tidak perlu berkata apa-apa lagi. Song Ning sangat memahami apa yang dimaksudkannya.
Situasi saat ini sangat sulit bagi dunia. Da Qian sudah menunjukkan tanda-tanda keruntuhan dinasti—namun sebenarnya belum runtuh.
Pemerintah daerah masih mematuhi perintah istana. Pasukan masih berjuang untuk menolak merayapnya invasi Rong Utara. Pemberontakan pemberontak di berbagai wilayah belum benar-benar mengumpulkan momentum nyata.
Namun Rong Utara telah mendirikan sebuah negara—sebuah dinasti baru yang sedang bangkit, dengan semangat yang sangat agresif di dalam perbatasannya. Penguasa Rong Utara telah menetapkan pandangannya dengan kuat pada segala sesuatu di sebelah utara Sungai Kuning.
Jika Da Qian runtuh pada titik ini, Dataran Tengah pasti akan jatuh ke dalam kekacauan para panglima perang yang berjuang untuk supremasi.
Tetapi pada saat itu, kekuatan pemberontak di Tenggara, Bashu, Guanzhong, dan Hebei belum membentuk wilayah basis yang terorganisasi dengan baik. Ditekan oleh Da Qian selama bertahun-tahun, fondasi mereka dangkal.
Ketika kavaleri Rong Utara melewati celah-celah perbatasan, sebuah negara baru yang terorganisasi akan menyapu bersih kelompok pemberontak yang tidak terorganisasi itu bagaikan sebilah pisau membelah bambu.
Rakyat akan terjerumur ke dalam bencana. Dataran Tengah akan jatuh ke dalam penaklukan asing. Kuku-kuku besi akan menghancurkan sungai dan gunung.
Ini adalah jalan buntu di hadapan mereka. Jika Da Qian jatuh, bahkan hasil terbaik yang mungkin terjadi tidak lebih dari kehilangan segalanya di sebelah utara Sungai Kuning—diserahkan kepada Rong Utara.
Dan itu sudah merupakan hasil terbaik.
“Jadi—kamu ingin membantuku membangun kekuatan secara bertahap.”
“Agar ketika Da Qian akhirnya runtuh, aku akan berada dalam posisi untuk menolak Rong Utara dan merebut kembali sungai dan gunung?” Song Ning bertanya pelan.
Mu Qingxuan mengangguk dalam-dalam, matanya penuh harapan: “Tepat sekali. Taois ini percaya Tuan Muda Song memiliki visi sekaligus kemampuan.”
“Selama tahun-tahun ini aku telah bepergian ke seluruh negeri dan mengamati secara diam-diam di antara para pemimpin berbagai pasukan pemberontak sebagai seorang Seniman Bela Diri. Hanya Anda, Tuan Muda Song, yang memiliki prospek terbesar untuk menyelesaikan hal-hal besar.”
“Taois ini percaya Tuan Muda juga tidak memiliki keinginan untuk melihat hari ketika sungai dan gunung jatuh dan tanah kita tenggelam ke tangan asing—benarkah aku?”
Song Ning berpikir dengan cermat sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepalanya dan berkata dengan nada datar: “Jika kamu benar-benar ingin mendukungku, maka kamu harus berbicara dengan terus terang dan tidak menipuku.”
“Katakan padaku—pukulan seperti apa yang diberikan oleh masuknya Rong Utara melalui celah perbatasan terhadap Sekte Gunung Xingzhu-mu? Apa tujuan sebenarnya dari Sekte Gunung Xingzhu-mu?”
“Jangan bicara kepadaku tentang mendukung penguasa yang tercerahkan dan membawa keteraturan ke alam. Aku sama sekali tidak mempercayainya.”
Mu Qingxuan menelan ludah, dan senyum canggung muncul di wajahnya.
—