Bab 144: Jangan Usir Aku
Qin Junyue meninggalkan istana Pangeran Liang dengan rasa enggan yang luar biasa.
Saat ia melangkah melewati gerbang istana yang dilapisi pernis vermiliun bertatahkan emas itu, langkah kakinya jauh lebih lambat daripada saat ia datang.
Kembali ke kamp militer, ia duduk sendirian di dalam tendanya, matanya terpejam, namun benaknya masih dipenuhi oleh singgasana phoenix itu—berintikan kayu mawar, diukir dengan 9 phoenix yang memburitan naik ke arah burung permaisuri, sosok-sosok yang berkumpul di bawah semuanya menundukkan kepala.
Ia menarik napas panjang dan dalam, lalu menepis bayangan-bayangan itu, menenangkan pikirannya.
“Apakah Kakak Sulung tampak sangat menyukai istana Pangeran Liang itu? Ataukah singgasana itu yang Kakak sukai?” Qin Sìwǎn berjalan mendekat, merendahkan suaranya dan mengerjap ke arahnya penuh makna.
Qin Junyue membanting telapak tangannya ke meja tulis dan melotot tajam ke arahnya, memperjelas bahwa ia sama sekali tidak boleh mengucapkan sepatah kata pun lagi.
Namun hatinya tidak lagi dapat menemukan jalan kembali ke keadaannya yang semula.
Itu adalah perasaan yang sepenuhnya berbeda—perasaan memandang rendah dari tempat tinggi, memandang seluruh dunia di bawah, menggenggam segalanya dalam genggaman.
“Jenderal, Viscount dari Jing’an datang berkunjung.” Seorang prajurit berbaju zirah melaporkan dari luar tenda.
Qin Junyue terperanjat, lalu dengan cepat bangkit berdiri: “Persilakan dia masuk sekarang juga.”
Penutup tenda disingkap, dan Qi Chuyao berjalan masuk.
Ia telah menunggang kuda jauh-jauh dari Yanzhou ke Yangzhou, letih dan lesu, pakaian berkudanya tertutup debu, rambut panjangnya diikat longgar di bagian belakang kepalanya. Seluruh perangainya tampak patah semangat dan kelelahan, lingkaran hitam samar membayangi matanya, tatapannya redup dan kosong—seolah-olah seluruh sisa tenaganya telah habis dihabiskan di perjalanan menuju ke mari.
Qi Chuyao menemukan sebuah bangku di sudut dan duduk tanpa basa-basi, tidak mengatakan apa pun, hanya menundukkan kepala.
Melihat pemandangan ini, Qin Junyue tahu ada sesuatu yang tidak beres, dan melambaikan tangan menyuruh yang lain pergi:
“Tinggalkan kami. Aku ingin berbicara dengan Kakak Sulung Qi berdua saja.”
Qin Sìwǎn membungkuk memberi salam kepada Qi Chuyao dan dengan cepat pergi. Hanya mereka berdua yang tersisa di dalam tenda.
Qin Junyue berjalan menghampiri Qi Chuyao dan bertanya dengan hati-hati: “Kakak Sulung Qi, apa yang telah terjadi?”
Dari masa kanak-kanak hingga sekarang, ini adalah pertama kalinya ia melihat Qi Chuyao seperti ini.
Qi Chuyao selalu berkepala keras dan angkuh, melangkah dengan angin di belakang tumitnya—kapan pernah ia terlihat begitu benar-benar kehilangan arah? Menyadari lingkaran hitam yang masih menggantung di bawah matanya, Qin Junyue berkata dengan lembut:
“Kakak Sulung Qi, mengapa Anda tidak beristirahat dulu?”
“Aku tidak bisa tidur nyenyak akhir-akhir ini.” Qi Chuyao menggosok matanya, suaranya serak. “Junyue, apakah aku ini sangat tidak berguna?”
Tangan Qin Junyue yang sedang menuangkan air terhenti sejenak, alis halusnya terangkat ke atas.
Ia membawakan cangkir teh itu dan memaksakan sebuah senyuman: “Mengapa Kakak Sulung Qi tiba-tiba mengatakan hal seperti itu? Apakah orang-orang di Yanzhou itu memanfaatkan ketiadaanku dan menindasmu?”
“Lupakan saja—kita memegang pasukan sekarang. Nanti aku akan membawamu kembali ke Yanzhou dan membereskan para penguasa lalim lokal itu dengan layak, memberimu kesempatan yang tepat untuk melampiaskan kemarahanmu.”
Qi Chuyao merosot di kursinya, kedua tangannya bertumpu di atas lutut. Setelah terdiam cukup lama, ia berbicara dengan suara rendah:
“Junyue, Song Ning dan aku telah bercerai.”
Qin Junyue menghentikan langkahnya. Mata indahnya terbuka lebar karena insting, seluruh tubuhnya menjadi kaku di tempat ia berdiri, kosong dan kaku seperti tiang kayu, sementara dengungan bergeming di telinganya—seolah-olah seribu lebah mulai mengepakkan sayap di dalam kepalanya secara bersamaan.
Jarinya mengendur, dan cangkir teh itu hampir terlepas dari genggamannya; ia mengepalkannya erat-erat lagi pada detik terakhir. Kedua mata phoenix-nya terbuka lebar, bibirnya bergerak sesaat—namun tidak sepatah kata pun keluar.
Qi Chuyao mengulurkan tangan untuk mengambil cangkir dari tangannya. Qin Junyue menarik tangannya kembali dengan tajam dan mendesaknya:
“Kakak Sulung Qi, Anda tidak sedang bercanda, kan? Anda dan Song Ning sudah bercerai? Mengapa? Bagaimana hal itu bisa terjadi? Apakah Song Ning tahu? Apakah dia berada di ibu kota sekarang?”
Tangan Qi Chuyao meraih kekosongan dan jatuh kembali dengan tak berdaya. Ia bersandar pada sandaran kursi: “Aku tidak bercanda. Surat cerai itu sudah dikirim ke ibu kota. Aku……aku bahkan tidak tahu bagaimana aku harus menghadapi ibuku.” Ia berhenti sejenak, suaranya semakin merendah. “Ceritanya panjang. Aku……aku tidak tahu apakah aku harus memberitahumu detailnya.”
Ia memikirkan peringatan kasim itu: simpan sendiri. Jika ia membicarakannya, gelar-gelar mulia yang dianugerahkan kepada Keluarga Qi—satu gelar Adipati, satu gelar Marquis—akan sia-sia; jika ia tetap bungkam, gelar Adipati Wei milik ibunya dan gelar Marquis Jing’an miliknya sendiri sudah hampir pasti aman.
Hal itu bahkan bisa menyeret ibunya ke dalam masalah. Itu adalah urusan yang rumit dan kusut, dan pada saat ini ia benar-benar tidak tahu apakah ia harus membuka mulutnya kepada Qin Junyue.
Qin Junyue sama sekali tidak punya perhatian untuk memikirkan liku-liku semua ini.
Hanya ada satu pikiran yang berdengung berulang-ulang di benaknya—Song Ning telah bercerai! Bercerai! Bercerai!
Selama bertahun-tahun ia menunggu, dari Komandan Garnisun Ibu Kota hingga Jenderal, dari gadis yang menyeret sebuah bangku kecil ke ruang kerja Song Ning hingga menjadi dirinya yang sekarang.
Sekarang Song Ning tidak terikat dalam ikatan pernikahan dengan orang lain.
“Junyue? Tehnya…… tehnya.” Qi Chuyao merasa tenggorokannya sangat kering dan mengulurkan tangannya ke arahnya.
Baru pada saat itulah Qin Junyue kembali ke kesadarannya. Ia mengulurkan cangkir teh itu, lalu mendesak kembali:
“Kakak Sulung Qi, mengapa Anda bercerai? Apa yang terjadi?”
Qi Chuyao mengambil cangkir teh itu dan menghabiskannya dalam sekali teguk, lalu menatap ke dasar cangkir yang kosong. Ia memikirkannya, dan pada akhirnya memutuskan untuk merahasiakannya.
Ia mengangkat matanya dan mengarang cerita di tempat: “Aku……aku telah memberikan hatiku pada orang lain. Aku telah jatuh cinta pada orang lain, jadi kami bercerai.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia tiba-tiba bergidik—bulu kuduk di tengkuknya merinding satu per satu, seolah-olah ada binatang buas yang sangat berbahaya telah memfokuskan tatapannya padanya dari balik bayang-bayang. Ia menoleh dengan cepat dan mendapati mata phoenix Qin Junyue menatap lurus ke arahnya.
Tatapan itu setajam bilah pisau dan sedingin salju, sarat dengan kepedihan yang telah lama disimpan di dalam dada.
Qi Chuyao belum pernah melihat ekspresi ini di wajah Qin Junyue sebelumnya—bahkan saat menebas musuh di tengah kekacauan pertempuran pun ia tidak pernah melihatnya mengenakan tatapan yang begitu membekukan.
“Jadi kau telah jatuh cinta pada orang lain.” Qin Junyue perlahan berjalan ke satu sisi, memunggungi, dan memejamkan matanya.
Ia takut jika ia tidak memejamkan mata, tatapannya—yang tidak dapat ia kendalikan lagi—akan menusuk orang di hadapannya sampai tembus.
Di dalam dirinya, keterkejutan, kegembiraan, dan kemarahan meluap secara bersamaan. Keterkejutannya adalah karena semua itu terjadi begitu tiba-tiba—ia sama sekali tidak siap.
Kegembiraannya adalah bahwa Song Ning kini tidak terikat lagi, dan ia tidak menginginkan apa pun selain terbang keluar dari kamp militer ini detik ini juga, berlari ke ibu kota dengan menunggang kuda, dan berlutut di hadapannya, membenamkan wajahnya di dadanya.
Kemarahannya adalah karena Qi Chuyao begitu berani membicarakannya dengan begitu santai.
“Apakah kamu dipaksa melakukannya terhadap kehendakmu?” Qin Junyue mendesaknya sekali lagi, tidak mampu membiarkannya berlalu begitu saja.
“Atas kemauanku sendiri.” Suara Qi Chuyao terdengar teredam. “Junyue, mengapa hari ini kamu bertingkah agak aneh?”
Qin Junyue meliriknya sekilas, jemarinya mengetuk tajam ke atas meja: “Sama sekali tidak aneh. Apakah Kakak Sulung Qi punya hal lain untuk dikatakan?”
Qi Chuyao menatapnya dengan pandangan kosong. Mulutnya terbuka, ribuan hal mendesak naik ke tenggorokannya—dan kemudian ia menelan semuanya kembali.
Ia datang ke mari mencari seseorang untuk mencurahkan isi hati, namun melihat sikap Qin Junyue seperti ini, ia merasa apa pun yang ia katakan akan jatuh di telinga yang tuli, menyisakan kehampaan yang kosong.
Pikiran Qin Junyue bergolak melewati ribuan pemikiran. Ia teringat akan kepercayaan yang telah diletakkan Qi Sugong padanya sebelum ia pergi, menghembuskan napas panjang dan pelan, menekan gelombang emosi yang membuncah di dalam dirinya, dan membiarkan senyuman kembali singgah di wajahnya. Suaranya kembali ke kehangatan dan kesantaian yang biasa:
“Jika Kakak Sulung Qi tidak ada keperluan mendesak, mengapa tidak tinggal di Yangzhou untuk sementara waktu? Kemegahan di sini tidak kalah dari ibu kota—ia memiliki karakternya sendiri.”
Qi Chuyao ragu-ragu, lalu memberikan anggukan kecil: “Di mana ibuku? Di mana dia?”
Ibu kota. Jantung istana yang dalam.
Tang Xuan membawa seikat pakaian, mengenakan jubah tidur putih rembulan, rambut hitamnya tergerai di bahunya, kaki telanjang menginjak karpet lantai.
Jubah sutra tipis itu tidak berbuat banyak untuk menyembunyikan sosoknya yang penuh dan anggun; tonjolan dadanya merenggangkan bagian depan pakaian itu seolah-olah akan meledak terbuka kapan saja, sementara pinggangnya sangat ramping, dan lekuk tubuh yang kaya serta membulat di antara pinggul dan kakinya digariskan dengan lembut oleh jatuhnya kain tersebut.
Ia berdiri di hadapan tempat tidur Song Ning, bundelan pakaian dicengkeram di dadanya, dan bertanya dengan sangat hati-hati:
“Selir Kekaisaran, kali ini…… bisakah Anda tidak mengusir saya?”
“Kamu juga sudah tidak punya istri lagi.”
—