Bab 145: Apakah Kamu Punya Uang?
Tang Xuan melihat bahwa Song Ning tidak bergerak, jadi dia dengan hati-hati mengangkat satu sudut selimut brokat, menyelipkan kakinya yang panjang dan bagaikan giok ke dalamnya, dan kemudian menyusupkan seluruh tubuhnya yang hangat dan lembut ke dalam.
“Geser, beri sedikit ruang.” Dia bergumam pada dirinya sendiri, lalu perlahan meraba-raba di bawah selimut sampai dia menemukan tangan Song Ning, kelima jarinya menyelip di antara jari-jari Song Ning dan melingkar dengan lembut di sekitarnya.
Malam ini dia bahkan berhenti berpura-pura. Dia datang untuk mencoba peruntungannya.
“Keluar. Katakan jujur padaku—sebenarnya apa yang kamu inginkan, datang untuk tidur di ranjangku setiap malam?” Song Ning mendorongnya tanpa ampun dan membentaknya dengan marah.
Kenapa lagi? Apakah dia tidak pernah bosan datang dan berbaring di sini setiap malam?
Jadi dia menghabiskan sepanjang hari membantunya menangani urusan istana, dan pada malam hari dia datang untuk bermain? Penguasa tak berguna macam apa yang bertingkah seperti ini?
“Hehe, Yang Mulia merasa sedikit takut tidur sendirian, jadi aku datang untuk menyusup ke tempatmu.” Tang Xuan mengarang sesuatu tanpa mengedipkan mata, seluruh tubuhnya sudah menempel padanya.
Dia berbaring miring dan mengaitkan satu kakinya di pinggang Song Ning, melingkarkan lengannya di dadanya, dan melancarkan satu lagi serangan ke puncak yang menjulang tinggi milik Song Ning—bertekad untuk merebut bunga yang mekar tak tersentuh di punggung bukit yang tinggi itu dan membawanya kembali ke istana!
Song Ning tidak menunjukkan belas kasihan dan menendang dengan keras menggunakan kakinya. Namun, kali ini Tang Xuan sudah bersiap—dia meraih pergelangan kaki Song Ning dan menggunakan momentum itu untuk menarik dirinya ke depan, membalikkan seluruh tubuhnya ke atas Song Ning dan menindihnya dengan kuat di bawahnya.
Tang Xuan menekan kedua tangannya ke pergelangan tangan Song Ning, jari-jarinya bertaut dengan jari Song Ning, memaku tangan Song Ning di kedua sisi bantal. Rambut panjangnya jatuh seperti tirai yang tidak membiarkan cahaya masuk, dan senyum terukir di wajahnya yang cantik dan lembut.
“Kamu benar-benar cantik. Sungguh.”
“Turun!” Song Ning memalingkan wajahnya. Rambut panjangnya menggelitik pipinya, dan dia menendang lagi tanpa ampun.
Tang Xuan bergeser untuk menahannya, dan mereka berdua jatuh ke dalam pergulatan penuh—Song Ning memutar pinggangnya mencoba berbalik, dan wanita itu menumpatkan berat badannya untuk melawannya; Song Ning merenggut satu tangan hingga bebas dan mendorong bahunya, sementara Tang Xuan memanfaatkan celah itu untuk menundukkan kepalanya dan menenggelamkan giginya ke tulang selangkanya, mengambil setiap keuntungan yang bisa didapatkannya.
Mereka berguling bolak-balik, tidak ada yang mau mengalah. Ranjang bergoyang, selimut kusut, dan bahkan bantal-bantal berterbangan.
Song Ning melancarkan gerakan demi gerakan di atas ranjang—mendorong bahunya, mendesak sisi tubuhnya, menarik lengannya—dan Tang Xuan tertawa serta menangkis setiap gerakan itu secara bergantian, mempermainkannya di telapak tangannya seolah-olah itu adalah sebuah permainan.
Bagaimanapun, dia telah berlatih seni bela diri sejak kecil. Dia tidak bisa mengklaim memiliki energi internal yang nyata, tetapi kekuatan dan teknik murni di tangannya sama sekali bukan tandingan Song Ning.
Tang Xuan memblokir perlawanannya satu demi satu sambil memanfaatkan setiap kesempatan untuk mengambil keuntungan, mengggodanya dengan menyeringai—dan mendapati dirinya benar-benar menikmatinya.
Tertindih sepenuhnya di bawahnya, Song Ning akhirnya memahami semangat main-main yang dibawanya dalam semua ini, dan bertanya melalui gigi yang terkatup:
“Apakah karena kamu melihat Bibi Qi merawat luka racun dan ibuku ikut pergi merawatnya, dan kamu memutuskan bahwa dukungan eksternal ku telah menyusut secara drastis—jadi kamu menjadi jauh lebih berani dari sebelumnya?”
“Lihatlah dirimu—apakah kamu masih terlihat seperti seorang Kaisar?! Penguasa tak berguna!”
Tang Xuan tetap memegang erat tangan Song Ning, tertawa canggung, dan menjulurkan lidahnya. Dia merasa tidak sanggup untuk menjawab.
Itulah persisnya alasan itu.
Saat ini, satu-satunya orang yang bisa diandalkan oleh Song Ning di luar ibu kota adalah Wu Ruozhao dan Qin Junyue—tetapi salah satu dari mereka berada di Timur Laut, dan yang lainnya berada di Yangzhou.
Dalam hal prestise militer dan kedudukan di istana, mereka jauh kalah dibandingkan dengan Qi Sugong dan Song Ming Dang, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di istana.
Dua gunung besar yang menekan kepalanya untuk sementara telah disingkirkan. Wajar saja jika dia mulai bertindak tanpa batasan—dan menjadi semakin tidak tahu malu terhadap Song Ning.
“Aku benar-benar menyukaimu. Kamu sudah sendirian sekarang setelah perceraian selesai.” Tang Xuan menindihnya, matanya yang indah lembut bagai air yang tenang saat ia menatap wajahnya.
Dia telah memandang wajah ini tidak terhitung banyaknya, dan setiap kali dia melihatnya, dia semakin menginginkannya.
“Kenapa tidak menikahiku? Aku bersedia mengucapkan sumpah yang khidmat—mulai hari ini dan seterusnya, istana dalam hanya akan memiliki dirimu, dan sama sekali tidak ada orang lain. Bagaimana menurutmu?”
“Tidakkah kamu ingin putrimu menjadi Kaisar suatu hari nanti juga?”
Terkadang Tang Xuan tidak dapat memahaminya—mengapa Song Ning selalu menolaknya seperti ini?
Jika dia masih sekadar Putri Kepercayaan, itu adalah satu hal. Tetapi posisi yang didudukinya sekarang adalah singkatan tertinggi di bawah langit.
“Hanya karena aku sendirian bukan berarti aku wajib menikahimu, kan?” Song Ning kehabisan akal. Ujung hidungnya dipenuhi oleh wewangian lembut yang samar melayang darinya.
Dia harus akui—dupa yang digunakan seorang Kaisar adalah kualitas terbaik. Baunya lumayan menyenangkan. Dia benar-benar tahu bagaimana memanjakan dirinya sendiri.
Tang Xuan menundukkan kepalanya tanpa secercah keraguan pun, bibirnya yang lembut menempel di lehernya, dan kemudian—resep—tangannya menarik dengan kuat.
Suara kain sutra yang merobek bergema. Dia baru saja merobek separuh lengan bajunya hingga terlepas bersih.
“Jubah itu mahal!” Song Ning berteriak dengan marah, sangat murka hingga dia mengepalkan tinjunya.
Tang Xuan bahkan tidak mengangkat kepalanya, bersikap sangat benar dalam argumennya: “Biar kuperjelas kepadamu hari ini—kamu tidak punya hak untuk menolak!”
“Da Qian memiliki hukumnya sendiri. Ketika seorang Kaisar memilih Selir Kekaisaran, pemilihan harus diadakan, dan pria mana pun yang dipilih melalui itu tidak memiliki hak untuk menolak Kaisar.”
“Mereka yang telah dijanjikan kepada orang lain, atau yang sudah menikah, tidak memenuhi syarat sebagai kandidat—bahkan jika aku ingin memaksakan pernikahan, aku tidak dapat menghindari hukum Da Qian. Tapi kamu sekarang sudah bercerai.”
“Jika kamu ingin melalui prosedurnya, aku akan melewatinya bersamamu—dan aku akan menjadikannya pemilihan yang tepat hanya 1 orang!”
Song Ning menarik sudut mulutnya. Apa yang dikatakan Kaisar ini bukannya tidak masuk akal sepenuhnya—Da Qian memang memiliki aturan seperti itu.
Seorang pria yang dipilih melalui pemilihan kekaisaran tidak dapat menolak Kaisar. Jika siapa pun bisa begitu saja menolak dan menolak untuk ikut serta, di mana martabat Kaisar akan berakhir?
Suara robekan terus berlanjut.
Tangan Tang Xuan tidak pernah berhenti, begitu pula mulutnya: “Lagi pula, itu hanya beberapa set jubah. Apa pun yang dikenakan di tubuhmu, aku suka membelikannya untukmu—aku akan membelikanmu gaya apa pun yang kamu inginkan, dan begitu aku membelinya, aku suka merobeknya.” Semakin dia berbicara, semakin dia berbicara dengan penuh kebenaran. “Perbendaharaan pribadiku punya banyak perak! Semuanya untuk kamu habiskan—aku akan dengan senang hati menjadi dompet koinmu.”
Dia juga, secara diam-diam, telah menyiapkan beberapa set kain kasa tipis untuk Song Ning.
Tang Xuan membayangkan seperti apa rupa Song Ning jika mengenakan kain kasa tipis, dan panas di dadanya semakin membara.
Song Ning tiba-tiba berbicara entah dari mana: “Lalu apakah perbendaharaan nasional punya uang? Apakah ada uang untuk berperang di Timur Laut? Uang untuk menumpas pemberontakan Barat Laut? Uang untuk pengendalian banjir? Uang untuk menghargai jasa militer? Uang untuk merekrut prajurit dan membeli kuda?”
Tang Xuan menegang dari ujung kepala sampai ujung kaki. Kekuatan saat dia merobek jubah itu tiba-tiba mereda lebih dari separuh. Dia merasa seolah-olah air telah dihisap habis darinya, semangatnya layu, harga dirinya menerima pukulan yang sangat besar.
Jika seluruh kekayaan di bawah langit dikumpulkan semata-mata untuk menopangnya, dia secara alami akan menjadi orang terkaya di dunia—makanan, pakaian, dan kenyamanannya semuanya adalah hal-hal yang tidak dapat diharapkan oleh orang biasa sepanjang hidup mereka.
Tetapi ketika menyangkut masalah negara—gaji militer di Timur Laut telah tertunggak sejak lama, biji-bijian dan persediaan di Barat Laut masih menunggu Kementerian Pendapatan untuk mencairkan dana, dan pekerjaan tanggul Sungai Kuning diminta untuk diperbaiki setiap tahun dan tidak punya uang setiap tahun.
Kaisar miliknya ini tiba-tiba menjadi seorang pengemis.
Kamar tidur itu jatuh ke dalam kesunyian yang mencekam. Hanya suara percampuran napas dari dua orang yang tersisa.
Tang Xuan duduk tak bergerak di atasnya, telapak tangannya masih menempel di dadanya, tetapi ujung jarinya tidak lagi merayap.
Dia menundukkan kepalanya, rambut panjangnya menutupi separuh wajahnya, ekspresinya tidak mungkin dibaca.
Song Ning merasakan secercah rasa bersalah yang tiba-tiba. Apakah dia terlalu kasar mengucapkannya?
Hanya sesaat berlalu sebelum Tang Xuan bangkit kembali dengan tekad yang diperbarui—kali ini dengan kekuatan yang bahkan lebih besar dari sebelumnya. Api berkobar kembali di matanya, dan dia menggertakkan giginya dan merobek sisa potongan kain yang mengganggu: “Jadi aku seorang pengemis—baiklah! Aku seorang pengemis, dan aku menumpang padamu!”
“Tunggu saja dan lihat apa yang dilakukan pengemis ini kepadamu!”
Sobek—robekan tajam dan jernih lainnya terdengar.
—