Bab 143: Orang Kasar Mendapatkan Kebijaksanaan
Beijing, Istana Kekaisaran.
Mendengar kata-kata “surat cerai,” Song Ning masih merasa agak bingung, duduk dengan tatapan kosong di samping pembaringan siang.
“Song Qing, Kami tidak menipumu.”
“Surat ini benar-benar ditulis oleh tangan Qi Chuyao sendiri. Jika kamu tidak percaya, kamu bisa memanggil pelayanmu masuk untuk membacakannya dengan suara keras kepadamu—Kami tidak menyesatkanmu sepatah kata pun.” Tang Xuan mendekat ke sisinya dan dengan lembut menyelipkan surat cerai itu ke tangannya, berbicara dengan ketulusan yang sungguh-sungguh.
Song Ning menerima surat itu dan meletakkannya di dadanya, berkata dengan ringan: “Tidak perlu.”
Dia tidak mempercayai Tang Xuan, tetapi dia merasa wanita itu bukan orang bodoh—dia tidak mungkin datang untuk menipunya dengan selembar kertas sembarangan.
Surat Cerai ini kemungkinan besar asli. Hanya saja, mengapa waktunya sangat tepat? Mungkinkah Tang Xuan benar-benar tidak menggunakan tipu muslihat sama sekali dalam semua ini?
Dia mengangkat kepalanya, mata putihnya beralih ke arah Tang Xuan, dan bertanya: “Bagaimana keadaan ibu mertuaku?”
Tang Xuan segera bergerak untuk duduk di sampingnya, berbicara dengan nada menjilat: “Qi Sugong telah menorehkan jasa besar di garis depan—dia merebut kembali Yangzhou, benteng Pangeran Liang—tetapi dia diracuni dalam proses tersebut.”
“Kami telah menganugerahinya gelar Adipati Wei, dan secara khusus mengirim orang untuk mengunjungi serta menghiburnya, dengan semua obat-obatan yang diperlukan disediakan tanpa batasan. Kamu bisa merasa tenang—Kami sama sekali tidak akan memperlakukan subjek yang berjasa dengan buruk.” Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Qi Chuyao juga telah menorehkan jasa kali ini. Kami telah menganugerahinya gelar Marquess Jing’an.”
Keluarga Qi memegang 1 gelar adipati dan 1 gelar marquess —seluruh rumah tangga bermandi dalam kebaikan Kekaisaran, membuat iri semua orang di atas dan di bawah istana.
Kaisar masih muda, dan Keluarga Qi tampak siap untuk berkembang pesat selama beberapa dekade ke depan.
Namun mendengarnya, kening Song Ning sedikit berkerut.
Melihat ekspresinya berubah, Tang Xuan segera mendekat lagi, nadanya menjadi semakin lembut: “Ada juga penghargaan di pihak ibumu. Alasan Kami tidak menganugerahkan gelar adipati atau marquess bukanlah karena Kami pelit—hanya saja Kami belum memutuskan apa yang harus dianugerahkan. Selir Kekaisaran akan memiliki keputusan akhir.”
Song Ning merasa sejenak geli, dan menoleh untuk bertanya: “Ibu apa? Selir Kekaisaran apa? Sejak kapan aku akan menikahimu?”
Senyumnya memudar, dan nadanya menjadi serius: “Selain itu, apa maksudmu dengan aku yang memiliki keputusan akhir? Seharusnya sejak awal kamu tidak menganugerahkan gelar marquess kepada Qi Chuyao.”
“Gelar Kebangsawanan adalah instrumen negara yang berbobot. Dia tidak melakukan lebih dari mengumpulkan perbekalan dan logistik di Yanzhou, namun kamu menganugerahkan gelar marquess—apakah menurutmu ada orang di istana yang akan diyakinkan?”
Tang Xuan tersenyum canggung, tanpa menunjukkan sedikit pun tanda kemarahan.
Dia tidak bisa begitu saja mengakui bahwa dirinya sendiri telah bertindak bahkan lebih tidak masuk akal—menggunakan gelar adipati dan marquess untuk menebus Song Ning kembali.
Song Ning menghela napas panjang dan mengangkat tangannya untuk mengusap keningnya. Pernikahan itu bagaimanapun telah berakhir dengan perceraian, dan Qi Yi telah diracuni.
Melihat ke kiri dan ke kanan, satu-satunya orang yang dapat ia andalkan di luar adalah Qin Junyue dan kakak sulungnya.
Dia tiba-tiba merasa sangat tak berdaya—terjebak di dalam istana yang dalam ini, Qi Chuyao jauh di Yanzhou, Qin Junyue jauh di Yangzhou. Yang bisa ia lakukan hanyalah meninjau, atas nama Kaisar, peringatan-peringatan yang ingin dilihatnya.
Ya, hanya peringatan-peringatan yang ingin wanita itu tunjukkan kepadanya.
Setiap informasi yang sampai kepadanya telah disaring melalui Tang Xuan.
Song Ning sangat ingin meninggalkan tempat ini—untuk melakukan sesuatu yang memungkinkannya benar-benar memegang kendali atas takdirnya sendiri…
“Song Qing, apa yang sedang kamu pikirkan?” Suara Tang Xuan tiba-tiba memecah pikirannya.
Song Ning kembali ke kesadarannya dan perlahan menggelengkan kepalanya. “Bukan apa-apa. Aku mendapati diriku merindukan rumah di Jizhou.”
Ekspresi Tang Xuan berubah drastis, dan dia menolak mentah-mentah: “Tidak! Kamu tidak diizinkan kembali!”
“Selama kamu tinggal di istana, apa pun yang kamu inginkan tidak masalah—Kami tidak akan menghalangi jalanmu. Tapi Kami benar-benar tidak akan membiarkanmu kembali ke Jizhou!”
Benar, dia tidak akan pernah membiarkannya pergi. Dia harus memikirkan suatu cara.
Song Ning perlahan bangkit berdiri dan meregangkan tubuhnya dengan malas. Tang Xuan buru-buru ikut berdiri dan bertanya: “Mau ke mana kamu?”
Dia merasa sangat jengkel dalam hati—bagaimanapun juga dia adalah seorang tunanetra. Ke mana bahkan dia bisa pergi?
“Aku lelah. Aku ingin Xia Shuang menemaniku berjalan-jalan di luar.” Dia berbalik menghadap arah pintu masuk aula.
Sinar matahari menyaring masuk melalui jendela kekisi ukiran dan jatuh menimpa jubah sehari-hari Selir Kekaisaran miliknya yang berwarna kuning cerah, Pola Naga-dan-Phoenix yang disulam dengan benang emas berkelap-kelip masuk dan keluar dari cahaya serta bayangan yang bergeser.
Wajah yang tampan dan halus itu setengah diterangi, setengah dibayangi, dan membawa aura keterpisahan dunia lain yang menahan pandangan Tang Xuan dan tidak mau melepaskannya.
Song Ning sedikit memiringkan kepalanya, suaranya lembut: “Kamu juga harus beristirahat. Urusan negara dan keluarga bagaikan sungai tanpa ujung—bahkan jika kamu kelelahan karena dokumen dan bekerja keras dari fajar hingga senja, tidak akan pernah ada cukup waktu dalam satu masa hidup untuk menyelesaikannya.”
Tang Xuan berdiri di tempatnya, menatap sosok langsing itu, menyaksikan sinar matahari jatuh di bahunya, saat kerindongan yang ganas dan membara melonjak di dalam hatinya.
Dia ingin menikahinya. Dia ingin menghabiskan seumur hidup dengannya. Dia ingin pria itu berdiri secara sah dan benar di sisinya. Dia ingin semua pejabat sipil dan militer di istana, serta seluruh rakyat di alam, mengakuinya sebagai Selir Kekaisarannya.
Pada saat ini, keinginan itu mencapai puncaknya.
“Baiklah. Seperti katamu.” Ucapnya lembut.
Yanzhou.
Beberapa hari terakhir ini, Qi Chuyao merasa agak tidak enak badan—bukan karena tubuhnya sakit, tetapi karena hatinya terasa benar-benar tersumbat.
Dia jelas sudah mendapatkan gelar marquess, bahkan bisa mendirikan wilayah feodal dan menarik penghasilan tepat di sana di Yanzhou. Hanya saja dia tidak bisa memasuki ibu kota.
Bagi orang lain, ini akan menjadi keberuntungan terbesar.
Qi Chuyao akan duduk dari waktu ke waktu di aula utama tempat tinggalnya, menatap kosong ke tumpukan barang berharga yang dikirim Kaisar—100 gulung sutra brokat, beberapa lusin buah perkakas emas dan perak, serta beberapa peti kayu besar yang disegel dengan label kuning, yang isinya belum sempat ia buka, merasa semuanya agak sia-sia.
Apa arti semua ini? Uang untuk menjual suaminya? Apa arti gelar marquess ini? Dan omong-omong, apa arti dari mantan Viscount Jing’an pada akhirnya?
Mengenai bagaimana viscountcy itu bisa jatuh ke tangannya, Qi Chuyao selalu agak enggan untuk memikirkannya.
Itu adalah malam yang sangat larut—Song Ning berdiri tanpa alas kaki di bawah sinar bulan, jubah putihnya dipercikkan darah manusia, menyerahkan kepala terpenggal berlumuran darah kepadanya dengan tangannya sendiri.
Dia telah menggenggam kepala itu, melompat naik ke atas kuda, dan berteriak di tengah kekacauan: “Wei Yang sudah mati!”
Begitulah viscountcy itu datang kepadanya. Hanya saja tidak ada orang lain yang tahu.
Dan gelar marquess itu? Itu datang, dari semua hal, dari Surat Cerai—dari mengirim Song Ning kepada Kaisar sebagai gantinya. Tidak ada cara untuk membicarakannya secara terbuka.
Jika ada yang bertanya di masa depan bagaimana Chuyao dari Keluarga Qi berhasil mengumpulkan gelar marquess, orang-orang akan mengatakan dia telah menjual suaminya kepada Kaisar sebagai imbalan atas gelar kebangsawanannya.
Bagaimanapun Qi Chuyao membolak-balik hal itu di dalam benaknya, dia merasakan sesak di dadanya, dan mendapati dirinya melayang ke dalam lamunan, seolah-olah gelar kebangsawanan ini semuanya adalah hal yang tidak berbobot.
Dia menurunkan dekrit enfeoffment dari rak dan membentangkannya untuk dibaca lagi dan lagi—setiap kata emas dan giok, Segel Kekaisaran berbentuk persegi dan tegak.
Qi Chuyao akhirnya menemukan kata-kata yang tepat: tidak berbobot. Tidak ada substansi sedikit pun. Tidak secuil pun jasa militer. Hanya ucapan Kaisar yang tidak berbobot.
Kehidupan itu sendiri terasa seolah-olah telah kehilangan seluruh bobotnya—sepenuhnya, benar-benar tidak berbobot.
Apa yang sedang dilakukan Song Ning sekarang? Apakah dia dibiarkan dalam ketidaktahuan, tidak tahu apa-apa sama sekali? Atau apakah dia sebenarnya tahu sesuatu?
Qi Chuyao tiba-tiba merasakan gelombang penyesalan—dia telah berada di Yanzhou selama berhari-hari ini dan belum mengirimkan satu surat pun kepada Song Ning.
Dia tidak pernah sekalipun menyempurnakan pernikahan dengannya. Pria itu tidak membawa Darah-Esensi Primal miliknya di dalam dirinya, kemurniannya tetap utuh.
Malam ini—apakah Kaisar bahkan sekarang sedang menunggangi Song Ning, di atas tubuh yang dulunya adalah milik…
Qi Chuyao menggelengkan kepalanya dengan keras, tidak berani membiarkan pikiran itu berlanjut.
Tidak. Dia benar-benar harus menemukan Jun Yue.
Dia bangkit berdiri, meraih jubah luar yang tersampir di sandaran kursinya, dan melangkah dengan cepat keluar halaman, mengunci gerbang di belakangnya.
—