Bab 141: Surat Perceraian
Ibu kota. Istana Changchun.
Song Ning duduk di meja tulis, tumpukan memorial dan dokumen setinggi setengah kaki berjajar di sisinya.
Dia tidak bisa melihat karakter-karakter yang padat dan berdesakan itu—namun ia memahami keuangan setiap prefektur, kasus kriminal, dan masalah kepegawaian dengan sangat jelas, mulutnya tak pernah berhenti: “Perintahkan Hu Ying untuk membasmi para bandit di Bingzhou. Tidak boleh ada pengampunan—tidak satupun!”
“Orang-orang ini menyerah dan berontak, berontak dan menyerah lagi. Akar masalahnya terletak pada kelihaian para pemimpin mereka dan fakta bahwa rakyat jelata tidak punya tanah untuk digarap!”
“Setiap pemimpin pemberontak itu berlumuran darah—menjarah di sepanjang jalan, tak terduga bagai angin. Pasukan lewat bagai sisir melewati rambut; bandit lewat bagai sikat berigi halus. Musnahkan mereka semua—jangan sisakan satu pun!” Song Ning memukul meja dengan marah.
Xia Shuang duduk di sisinya, satu tangan yang ramping memegang kuas, menyalin komentar yang didiktekannya ke bagian akhir setiap memorial, menumpuk setiap dokumen yang selesai dengan rapi ke samping, ekspresinya tidak berubah.
Tang Xi membawa secangkir teh dan berjalan tanpa suara ke sisi Song Ning, meletakkan cangkir teh di atas meja.
Dia memiringkan kepalanya dan menatap Song Ning—mengenakan jubah polos Permaisuri bersulam naga dan phoenix berwarna emas, fokus sepenuhnya pada penelaahan memorial—dan semakin dia menatap, semakin dia merasa senang. Lengannya kemudian bergerak nakal, melingkar di pinggang Song Ning dari belakang. Dia menyandarkan dagunya di bahu Song Ning dan berkata dengan senyum berseri-seri: “Permaisuri telah bekerja keras.”
Alis Song Ning berkerut. Dia mengangkat tangannya dan mendorong Tang Xi menjauh, nadanya dingin: “Aku bukan Permaisurimu. Aku punya seorang istri. Dan kau adalah Kaisar—urusan pemerintahan ini adalah tugasmu untuk ditangani. Kenapa kau melimpahkannya kepadaku?”
Tang Xi sama sekali tidak terganggu karena didorong menjauh dan bersiap untuk merapat lagi ketika dia tiba-tiba merasakan tatapan, dingin bagai mata pedang, menghujam punggungnya.
Secara insting dia menoleh. Xia Shuang duduk tegak di meja, satu tangan masih memegang kuas, tangan yang lain bertumpu tanpa suara pada gagang pedang lemas di pinggangnya.
Sepasang mata dingin itu menatap lurus ke arahnya. Tang Xi merasakan tengkuknya mengeluarkan keringat dingin tanpa sadar.
Ada yang tidak beres. Pelayan bernama Xia Shuang ini—bukankah dia seseorang tanpa Energi Internal apa pun, bahkan bukan seorang Seniman Bela Diri Berperingkat, yang hanya bisa mengibaskan pedang? Bagaimana dia bisa memancarkan aura yang membuat jantung Tang Xi mencelos?
“Kau… kau keluar dulu. Kami ada urusan yang ingin dibicarakan dengan Komisaris Song.” Tang Xi mengeraskan wibawa kekaisarannya dan memberikan perintah kepada Xia Shuang.
Xia Shuang tidak bergeser sedikit pun. Dia tetap memakukan tatapan dinginnya pada Tang Xi, ujung jarinya sudah dikaitkan melingkari tali yang mengikat gagang pedang.
Saat Song Ning mengucapkan sepatah kata pun, bahkan jika orang di hadapannya adalah sang Kaisar, dia bisa menghunus pedang dalam sekejap dan merenggut kepala dari pundak itu.
“Xiaojing—keluarlah sebentar. Dia dan aku ada yang ingin dibicarakan.” Kata Song Ning pelan.
Barulah Xia Shuang bangkit berdiri, melirik tajam ke arah Tang Xi, rok teal-nya berkibar saat dia melangkah keluar aula dengan langkah panjang dan perlahan menghilang.
Tang Xi menghela napas, menarik kembali tatapannya dengan sisa-sisa rasa gelisah, dan bertanya dengan nada kesal: “Pelayanmu itu—dia benar-benar bukan seorang Seniman Bela Diri Berperingkat?”
Keterlaluan. Bagaimana bisa pelayan ini sama sekali tidak takut padanya? Tidak ada secercah pun rasa hormat terhadap otoritas kekaisaran.
Ekspresi Song Ning tidak berubah. Dia menggelengkan kepala: “Aku tidak tahu. Singkirkan memorial-memorial itu—aku tidak punya hasrat untuk terus menelaahnya untukmu.”
“Dan carikan aku pakaian normal.” Dia menarik-narik jubah Permaisuri di tubuhnya.
Kaisar bajingan ini benar-benar keterlaluan—tidak melakukan hal yang berguna sepanjang hari, memperlakukannya seperti hewan beban padahal itu saja belum cukup, dan beberapa hari lalu bahkan memiliki keberanian untuk mencoba menyelinap ke bawah selimutnya untuk tidur di sampingnya, hanya untuk ditendang keluar dengan kedua kaki.
“Jangan begini—kau dan aku adalah suami istri. Bagaimana kau bisa berbicara seperti itu?” Tang Xi tanpa tahu malu merapat lagi.
Satu tangan merayap melingkari pinggang Song Ning dari belakang dan dia menempelkan tubuhnya pada pria itu.
Song Ning mengangkat tangannya untuk menahan, namun Tang Xi sudah mengambil kesempatan untuk mendesak maju, mencakup wajah Song Ning.
“Lepaskan aku!” Bentak Song Ning.
Tubuh Tang Xi sudah lemas karena kerinduan. Hanya dengan melihat alis yang sedikit berkerut dan bibir yang terkatup rapat menahan diri itu sudah lebih dari yang bisa ia tahan.
Sebuah lonceng alarm berdering di benak Song Ning dan dia mendorong Tang Xi pergi dengan tenaga.
Di masa lalu, wanita itu paling-pala hanya melakukan ciuman paksa atau mengambil kebebasan kecil lainnya—tidak pernah sekalipun melewati batas akhir itu.
Kenapa dia bersikap begitu keterlaluan hari ini? Song Ning menarik pinggangnya dengan tajam ke samping, dan pada saat yang sama mengangkat tangannya dan mencengkeram tenggorokan Tang Xi, suaranya keluar dengan nada mendesak: “Apa yang terjadi pada ibu mertuaku? Apa yang terjadi? Bukankah kampanye Pangeran Liang sudah selesai? Tidak mungkin secepat itu.”
Alasan mengapa Tang Xi tidak berani benar-benar menaklukkannya di masa lalu sudah cukup jelas.
Ibu mertuanya Qi Sugong dan ibunya Song Ming Dang masih bertempur di selatan. Beraninya dia melakukan hal seperti itu kepada anggota keluarga komandan militer berpangkat tinggi yang masih berada di medan perang?
Kebebasan kecil yang biasa telah ditoleransi oleh Song Ning. Fakta bahwa dia bersikap begitu terang-terangan hari ini hanya bisa berarti bahwa ibu mertua dan ibunya tidak lagi menimbulkan ancaman apa pun baginya.
Masalah Pangeran Liang telah beres—tetapi bagaimana dengan ibu mertua dan ibunya?
Tang Xi ditekan ke atas dipan dengan tangan Song Ning di tenggorokannya. Dia sempat terkejut sesaat, gelombang emosi di matanya sedikit surut. Bagaimana bisa pria ini begitu tajam?
Dia terdiam sejenak, lalu akhirnya berhenti menarik-narik jubah Song Ning. Dia berkata pelan: “Dalam suatu arti sesuatu telah terjadi—dan dalam arti lain tidak ada apa-apa.”
“Kami sudah mengirim orang ke sana. Kau tidak perlu khawatir. Tenang saja.”
“Pihak Pangeran Liang hampir beres. Kami telah meminta Qin Junyue untuk menanganinya—dia sudah dipromosikan menjadi Jenderal.”
“Dia adalah orangmu—kau seharusnya puas dengan pengaturan ini, bukan?” Kata Tang Xi dengan nada menjilat.
Sebenarnya posisi ini bisa diberikan kepada banyak orang. Qi Sugong memiliki banyak jenderal di bawah komandonya. Namun dia khusus memberikannya kepada Qin Junyue—semata-mata untuk menyenangkan Song Ning.
Selama dia bisa menyenangkan calon Permaisurinya, dalam situasi di mana kemenangan sudah dipastikan, tidak ada bedanya siapa yang digunakan.
Jari-jari Song Ning di tenggorokannya mengencang tajam. Untuk pertama kalinya, kemurkaan sejati yang tidak bisa ia tahan membuncah di mata putihnya itu. Suaranya keluar dengan tenaga yang tajam: “Bagaimana kau bisa mengucapkannya dengan begitu ringan? Lepaskan aku!”
“Itu adalah ibu mertuaku. Ibuku. Dan kau pikir kau bisa mengabaikannya begitu saja dengan ‘dalam suatu arti sesuatu telah terjadi’? Jelaskan dirimu dengan jelas! Berhenti mencoba memperkeruh keadaan!”
Napas Tang Xi tersendat oleh cengkeramannya dan bersiap untuk berbicara—untuk menjelaskan bahwa dia hanya mencoba agar Song Ning tidak terlalu khawatir—ketika suara mendesak Služitel Wang tiba-tiba terdengar dari luar aula:
“Yang Mulia—sebuah surat telah tiba.”
Tang Xi mengangkat tangannya untuk mencengkeram pergelangan tangan Song Ning dan hendak mengatakan bahwa surat itu bisa menunggu—tetapi hatinya berdegup kencang secara tiba-tiba. Dia telah menunggu surat khusus ini sepanjang hari.
Dia tidak punya pilihan selain segera merapikan jubahnya dan melangkah keluar aula.
Song Ning duduk sendirian di tepi dipan, merapatkan kelepet bajunya, seluruh pikirannya tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.
Ibu mertuanya mungkin terluka—tetapi dia pasti tidak akan mati.
Jika wanita itu tewas dalam pertempuran, Tang Xi tidak akan berbicara dengan istilah yang mengelak dan mengaburkan seperti itu. Wanita itu akan takut dirinya dibenci.
Hanya sebuah cedera—dan cedera yang serius pada saat itu—yang cocok dengan ucapan Tang Xi tentang “dalam suatu arti sesuatu telah terjadi dan dalam arti lain tidak ada apa-apa.”
Jika bukan itu masalahnya, pasukan tidak akan pernah diserahkan kepada Qin Junyue.
Pangeran Liang pasti telah dikalahkan juga. Jika tidak, Kaisar ini sudah pasti dilanda kepanikan buta sejak lama, datang untuk bertanya kepadanya apa yang harus dilakukan.
Fakta bahwa Qin Junyue bisa dikirim untuk mengambil alih berarti Pangeran Liang telah dikalahkan dengan telak—Yangzhou setidaknya, sebagai pusat jantung pendapatan pajak, pasti telah direbut kembali. Sekalipun komando Qin Junyue terbukti tidak sempurna, wanita itu bisa membereskan apa yang tersisa.
Song Ning masih memutarbalikkan hal ini di benaknya ketika langkah kaki Tang Xi terdengar bergegas kembali.
Wanita itu mencengkeram secucuk surat di tangannya, sudut mulutnya berjuang dan gagal untuk tetap turun—namun dia pura-pura menunjukkan pertimbangan yang hati-hati dan terukur saat mengulurkan surat itu ke sisi Song Ning dan berkata pelan: “Sebuah surat dari Qi Chuyao. Dia bilang ini untukmu.”
Song Ning tertegun sejenak. Sebuah perasaan yang sangat tidak menguntungkan muncul di lubuk hatinya tanpa peringatan, dan dia bertanya: “Apa… isi surat itu?”
Tidak ada satu pucuk surat pun selama ini—dan sekarang, di saat-saat seperti ini, sebuah surat tiba-tiba datang?
Tang Xi membuka lipatan surat itu, berdehem, dan melakukan upaya sengaja untuk mempertahankan nada penyesalan di suaranya: “Suratnya cukup panjang—Kami akan memilihkan bagian-bagian penting untukmu. Maksud umumnya adalah dia telah mengembangkan perasaan pada seseorang yang lain di Yanzhou dan tidak bisa lagi tetap menjadi istrimu.”
“Dokumen perceraian dilampirkan di bagian belakang surat, sudah ditandatangani. Dia bilang jika kau bersedia menandatanganinya, maka kalian berdua berpisah secara bersih. Jika kau tidak bersedia—dia juga tidak akan menoleh ke belakang.”
Song Ning benar-benar terpaku dalam keheningan total.
—