Translator: FenrirTL
Editor : TheBattleSage
Editor Notes/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 14: Akhir-Akhir Ini, Orang-Orang yang Berpengetahuan Lebih Berani >
Ada orang-orang yang menghalangi jalan kami bahkan di depan kantor Komandan Pasukan Iblis.
“Tidak seorang pun diizinkan menemuinya tanpa janji.”
“Kami di sini untuk investigasi resmi. Menyingkir.”
“Itu tidak mungkin.”
Karena tidak ingin melihat pertengkaran Seo Daeryong yang sedang berlangsung dengan para anggota Pasukan Iblis lebih lama lagi, aku mengambil surat perintah yang diegangnya dan menunjukkannya kepada Pasukan Iblis.
“Apakah kalian melihat lambang yang terukir di surat perintah ini?”
Karena ini adalah dokumen resmi, simbol Iblis Surgawi tersemat di latar belakangnya.
“Menghalangi surat perintah ini bukan hanya menghalangi kami; ini menghalangi Sang Ketua.”
Mendengar penyebutan Iblis Surgawi, Pasukan Iblis itu tersentak. Aku mungkin adalah orang pertama yang menunjukkan latar belakang dokumen resmi dan menyebut Iblis Surgawi.
“Kalian boleh menganggap kami remeh, tapi jangan hal ini. Benar? Atau kalian juga akan menganggap remeh Sang Ketua? Haruskah aku melaporkannya seperti itu?”
“Tidak, tentu saja tidak!”
“Tentu saja tidak.”
Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari dalam.
“Biarkan mereka masuk.”
Pasukan Iblis, yang merasa lega, membuka pintu.
Seo Daeryong pasti menyadari bahwa begitulah seharusnya ia menangani para penjaga gerbang tadi. Mungkin sulit baginya untuk menyebut ayahku, tetapi ia harus memahami bahwa otoritas Iblis Surgawi itu ada untuk situasi seperti ini.
“Silakan masuk, Tuan.”
Komandan Pasukan Iblis Gu Cheonyang adalah seorang individu bertubuh biasa tetapi memiliki aura luar biasa yang dapat mengintimidasi bahkan Pasukan Iblis yang bertubuh paling besar sekalipun.
Meskipun demikian, ia masih kalah bayang dari kakak laki-lakinya, Iblis Pedang Surga Darah. Mereka memiliki wajah dan mata yang serupa, tetapi nyala api yang membara namun dingin yang kulihat di mata Iblis Pedang Surga Darah tidak ada pada diri Gu Cheonyang.
“Lebih sulit menemuimu daripada menemui ayahku.”
“Sepertinya anak buahku bersikap kasar. Mereka memang bodoh sejak lahir, jadi kuharap Anda bisa memaklumi.”
“Mereka semua berhamburan keluar dan mencari masalah. Mereka sepertinya tidak punya pekerjaan untuk dilakukan. Mungkin sebaiknya kau menyuruh mereka membaca beberapa buku.”
“Bukankah kebodohan adalah bentuk keberanian?”
“Itu pepatah lama. Akhir-akhir ini, orang-orang yang berpengetahuan lebih berani. Mereka merencanakan strategi dengan lebih baik dan tahu persis apa yang harus dilakukan.”
“Sepertinya aku sudah tua dan ketinggalan jaman.”
Bahkan saat kami bertukar kata-kata singkat, kami terlibat dalam pertarungan kehendak. Komandan Pasukan Iblis, yang berpengalaman dalam politik internal Sekte, menanggapi kata-kataku tanpa gangguan emosional apa pun.
“Tapi mengapa Anda mengambil alih investigasi ini, Tuan?”
“Sepertinya ayahku ingin menghukumku.”
“Menghukummu?”
“Aku membuat kesalahan saat perjalanan berburu.”
“Ah!”
Komandan Pasukan Iblis kini memasang ekspresi mengerti. Mendengar bahwa aku telah dikirim sebagai penyelidik, ia pasti berspekulasi tentang segala jenis motif tersembunyi.
“Lalu, mengapa investigasi Paviliun Dunia Bawah ini dimulai? Apakah ada surat kaleng lagi, seperti sebelumnya?”
Meskipun ia pura-pura tidak peduli, Komandan Pasukan Iblis pasti merasa gugup di dalam. Organisasi lain mana pun bisa diabaikan, tetapi Paviliun Dunia Bawah bukanlah tempat yang bisa disingkirkan begitu saja. Jika sebuah kejahatan terungkap, Paviliun Dunia Bawah dikenal karena melaksanakan hukuman sesuai dengan hukum yang berlaku.
“Aku tidak bisa mengungkapkan rincian yang berkaitan dengan investigasi.”
“Tidakkah kau bisa memberitahuku setidaknya sebanyak itu?”
Menggunakan frasa “di antara kita” begitu saja—sungguh, dibutuhkan tingkat kenekatan seperti ini untuk berada di pusat pertarungan faksi di dalam Sekte.
“Kalau begitu aku akan jujur padamu, Tuan. Ya, sebuah surat kaleng telah diterima.”
“Tepat seperti dugaanku.”
Saat aku berbicara dengan jujur, Seo Daeryong, yang duduk di sebelahku, menatapku. Matanya berkata, ‘Apakah kau benar-benar menceritakan semuanya kepadanya?’ Mataku menjawab, ‘Tidak apa-apa, kita bisa menceritakan semuanya kepadanya.’
Pertukaran tatapan ini membuat bibir Komandan Pasukan Iblis melengkung ke atas. Di matanya, tindakan seperti itu akan tampak amatiran, yang justru menguntungkan bagiku.
“Ketika sebuah surat kaleng diterima, Paviliun Dunia Bawah harus mengirimkan seorang penyelidik tanpa syarat. Aku baru mengetahuinya baru-baru ini.”
Komandan Pasukan Iblis secara alami menyatakan ketidakbersalahannya.
“Ketika kau memimpin orang-orang kasar dan bodoh seperti Pasukan Iblis, kau pasti akan menderita segala macam fitnah.”
“Aku pikir hal semacam itu tidak akan terjadi. Bukankah memfitnah adalah tugas yang membutuhkan sedikit kecerdasan? Seperti yang kau katakan, apakah orang bodoh bahkan akan berpikir untuk mengirim surat kaleng?”
“Orang bodoh biasanya sangat ambisius. Bahkan kau harus berhati-hati. Ketika kebodohan dan ambisi bergabung, hal-hal yang seharusnya tidak pernah terjadi benar-benar bisa terjadi.”
Meskipun ada ancaman halus itu, aku tidak kehilangan senyumku.
“Aku akan menyelesaikan investigasi secepat mungkin, jadi harap bersabar menghadapi ketidaknyamanan apa pun.”
Ekspresi Komandan Pasukan Iblis yang sedikit tegang menjadi rileks.
“Ketidaknyamanan? Apakah kami orang-orang seperti itu? Itu mengecewakan.”
“Bukankah sudah terkenal bahwa Tuan Iblis Pedang Surga Darah mendukung kakak laki-lakiku?”
“Itu benar, tapi kakakmu adalah kakakmu, dan aku adalah aku. Aku mendukungmu, Tuan Muda Kedua.”
Atas kebohongan terang-terangan ini, aku tersenyum lebar.
“Haha. Mendengarnya saja sudah meyakinkan. Sekarang, tolong bersabarlah bersama kami selama beberapa hari lagi.”
“Saat kau pergi, mereka akan menyediakan tempat tinggal untukmu.”
Saat aku bangkit untuk pergi, Komandan Pasukan Iblis menambahkan sebuah catatan susulan.
“Hati-hati. Aku benar-benar mengatakan ini karena mengkhawatirkanmu.”
“Seperti terakhir kali ketika seorang penyelidik dibunuh?”
“Apakah Ketua Sekte kita akan mengirimmu ke sini untuk mati? Aku mengkhawatirkanmu.”
“Haha, mendengarnya saja sudah meyakinkan. Kalau begitu, aku akan pamit.”
Aku meninggalkan kantor bersama Seo Daeryong. Menilai dari panas di bagian belakang kepalaku, ekspresinya pasti cukup kaku.
‘Kalau begitu sebaiknya kau berhati-hati. Karena Ayah mengirimku, sepertinya salah satu dari kita atau aku yang harus mati.’
* * *
Penasihat Strategis Sima Myung sedang mengamati Iblis Surgawi Geom Woojin yang sedang merawat pedangnya.
“Sudah lama sejak kau mengeluarkan Pedang Iblis Hitam.”
Salah satu dari empat pedang besar Sekte Dewa Iblis Surgawi adalah Pedang Iblis Hitam ini.
Pedang terbaik adalah Pedang Iblis Surgawi yang dibawa secara pribadi oleh Iblis Surgawi setiap saat, diikuti oleh Pedang Iblis Hitam ini. Yang ketiga adalah Pedang Roh Jahat, dan yang terakhir adalah Pedang Bunga Putih.
Setiap pedang memiliki properti uniknya masing-masing: Pedang Iblis Hitam itu kasar dan destruktif, Pedang Roh Jahat memancarkan aura gelap dan penuh kebencian, dan Pedang Bunga Putih memiliki sifat yang lembut dan mulia.
“Apakah kau mengeluarkannya untuk diberikan kepada Tuan Muda ini?”
Sesaat, tangan Geom Woojin berhenti sebelum melanjutkan kembali.
“Jika dia beruntung, dia akan mengambilnya.”
Sima Myung dapat menebak bahwa jika tuan muda ini menangani situasi saat ini dengan baik, pedang itu akan diberikan kepadanya sebagai hadiah.
“Tidak akan mudah bagi Tuan Muda Kedua untuk menghadapi Komandan Pasukan Iblis.”
Sima Myung tidak dapat memahami keputusan pemimpin kali ini. Meskipun Geom Mugeuk akhir-akhir ini menunjukkan tindakan yang tidak terduga, ia tidak mengira itu cukup untuk menghadapi Pasukan Iblis.
“Laporan sudah masuk tentang bentrokan dengan Pasukan Iblis. Mungkin perjalanannya melewati Gua Surgawi justru akan berbalik menjadi racun.”
Kepercayaan diri itu benar-benar bisa menyebabkannya gagal. Dia masih muda. Terlalu muda untuk menghadapi Komandan Pasukan Iblis yang berpengalaman dan licik. Oleh karena itu, Sima Myung yakin bahwa Pedang Iblis Hitam ini pada akhirnya akan kembali ke kedalaman brankas harta karun.
“Seharusnya aku menangani masalah ini secara pribadi.”
Hal ini menjadi jelas melalui insiden baru-baru ini di mana penyelidik dari Paviliun Dunia Bawah dibunuh.
Itu mengindikasikan bahwa Komandan Pasukan Iblis telah merekrut kepala Paviliun Dunia Bawah atau menemukan kelemahannya. Kepala Paviliun Dunia Bawah telah menutupi kematian bawahannya tanpa investigasi ulang yang layak. Oleh karena itu, alih-alih menyerahkannya kepada Paviliun Dunia Bawah, Sima Myung bermaksud menyelesaikannya melalui Paviliun Komunikasi Surgawi miliknya sendiri.
Kemudian Geom Woojin mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
“Anak itu bilang kita telah kehilangan Jalur Iblis kita.”
Sesaat, Sima Myung terkejut. Kata-kata itu adalah penghinaan tidak hanya bagi Iblis Surgawi tetapi juga bagi Sima Myung, yang bertanggung jawab atas urusan umum Sekte.
Sima Myung merasakan lebih banyak kecemasan daripada ketidaksenangan.
“Apakah itu sebabnya kau mengirimnya?”
Pernyataan ini secara efektif sama dengan mengatakan, “Jadi, apakah kau berencana membunuhnya?” Karena Sima Myung belum pernah secara langsung mengalami atau merasakan perubahan pada diri Geom Woojin, pemikiran ini adalah wajar.
“Jika kau bicara sebesar itu, kau harus menunjukkannya melalui tindakanmu.”
Frasa ini terdengar di telinga Sima Myung seperti:
“Jika kau bertindak arogan, kau harus bertanggung jawab atas hal itu.”
Sima Myung tetap diam sejenak, memperhatikan Geom Woojin yang dengan cermat membersihkan pedangnya. Meskipun ia telah mengirim kerabat sedarahnya sendiri menuju kematian mereka, Geom Woojin tidak menunjukkan sedikit pun gangguan.
“Jadi, Jalur Iblis yang hilang itu… apakah kau berencana mengambilnya kembali sendiri?”
“Sepertinya begitu.”
“Jika itu didasarkan pada tindakan terbaru Tuan Muda Kedua, itu layak untuk dinantikan.”
Geom Woojin fokus sepenuhnya pada membersihkan pedangnya tanpa berbicara. Sima Myung, yang tadinya berdiri dan menonton, kemudian pamit pergi.
“Yah, aku punya urusan yang harus diurus, jadi aku akan pamit sekarang.”
Setelah membungkuk dengan sopan, Sima Myung keluar dari ruangan. Saat ia berjalan di atas karpet merah, ia menoleh ke belakang.
Meskipun Geom Woojin tampak tidak tertarik dengan hidup atau mati Geom Mugeuk, cara ia membersihkan pedangnya secara teliti jauh lebih berdedikasi daripada sebelumnya.
‘Mungkinkah? Apakah dia percaya bahwa tuan muda dapat menghadapi Komandan Pasukan Iblis?’
Meskipun ia biasanya tidak dengan mudah mengungkapkan pikirannya, kali ini bahkan lebih sulit untuk memahami apa yang dipikirkan oleh pemimpin sekte tersebut.
Sima Myung melanjutkan perjalanannya.
Ketika ia mencapai ujung karpet merah, Sima Myung sampai pada sebuah kesimpulan.
Sungguh… Pedang Iblis Hitam itu akan kembali ke brankas harta karun.
* * *
Di dalam ruangan yang ditunjukkan oleh Pasukan Iblis, kami memasang ekspresi tidak percaya.
“Ini keterlaluan.”
Ruangan yang mereka sediakan untuk kami sama sekali belum dibersihkan. Debu menutupi di mana-mana, dan bahkan ada sarang laba-laba di langit-langit.
“Ini tidak masuk akal. Bahkan jika Komandan Pasukan Iblis mengikuti Tuan Muda Pertama, kau datang sendiri ke sini.”
“Di mata mereka, aku adalah seseorang yang ditakdirkan untuk menghilang dari pertarungan suksesi. Apa artinya tersingkir dalam pertarungan suksesi? Itu berarti kematian, bukan? Dan bukan itu saja. Siapa pun yang dekat dengan ku berisiko disingkirkan bersamaku.”
Aku menunjuk Seo Daeryong dengan jariku lalu menggerakkan tanganku melintasi leherku. Jika kau dekat denganku, kau akan disingkirkan juga, tetapi Seo Daeryong tampaknya tidak terlalu peduli.
“Meskipun begitu… mengingat pemimpin sekte, mereka seharusnya tidak memperlakukanmu seperti ini.”
“Tentu saja, aku tahu. Ayah tidak peduli dengan hal-hal ini. Bahkan, dia menonton dengan penuh minat, bukan? Dan ruangan ini mungkin bukan ulah Komandan Pasukan Iblis melainkan perintah Godang.”
“Pria picik itu menyimpan dendam yang cukup besar…”
“Dia hanya memperpendek umurnya sendiri. Jangan lupakan ramalanku.”
“Bagaimanapun, aku akan membersihkannya. Silakan keluar sebentar.”
“Mari kita lakukan bersama.”
“Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu.”
“Kenapa aku tidak bisa?”
Bersama Seo Daeryong, kami membersihkan tempat itu secara menyeluruh. Ia menatapku beberapa kali, tampak bingung mengapa aku ikut membersihkan sendiri. Jika ia tahu betapa berat hidupku sebelum regresiku, ia akan menyadari bahwa pembersihan semacam ini bukan apa-apa bagiku.
Setelah kami selesai membersihkan, Seo Daeryong mengambilkan tempat tidur yang bersih.
“Apakah kau benar-benar akan tidur di sini?”
“Ya.”
“Bolehkah aku bertanya mengapa?”
“Kita perlu mencari tahu siapa yang mengirim surat itu. Tinggal di sini meningkatkan peluang kita untuk menangkap mereka.”
“Kalau begitu aku akan tinggal. Kau sebaiknya kembali ke tempat tinggalmu dan istirahat.”
“Jika kau tidur sendirian, beberapa pria mesum mungkin menyelinap masuk di malam hari. Bagaimana jika seorang pria mesum yang tergila-gila pada pria bertubuh kecil, menerobos masuk?”
Aku mengatakannya sebagai lelucon, tetapi Seo Daeryong menanggapinya dengan serius.
“Mari kita tidur bersama.”
“Bagaimana jika aku adalah pria mesum itu?”
“Kalau begitu aku akan mengungkapkan perasaan tersembuku juga.”
Lelucon pria kaku itu membuatnya terasa seperti angin dingin bertiup di antara kami.
“Bagaimana pun aku lapar. Ayo kita makan.”
Saat kami melangkah keluar dari ruangan dan gedung tersebut, kami mendapati Godang sedang menunggu di pintu masuk. Tangannya yang patah dibebat perban tebal.
Aku pura-pura tidak menyadarinya dan menyapanya dengan ceria.
“Pemimpin Go, sudahkah kau makan? Jika belum, mari kita makan bersama. Oh, tanganmu terluka. Bagaimana ini bisa terjadi pada pria sehebat dirimu?”
Godang menatapku tajam seperti binatang buas yang marah. Bahkan musuh bebuyutan pun tidak akan terlihat sebesar ini menakutkannya. Awalnya, ia mungkin berniat mengeluarkan peringatan dingin, tetapi tanggapan menyebalkannya membuatku tampak begitu marah hingga wajahnya berubah merah.
“Tuan Muda Kedua, aku tidak akan melupakan tindakan pengecutmu.”
Ia mengira tangannya patah karena aku menyergahnya. Jika ia tidak menyadari bahwa hasilnya akan tetap sama bahkan tanpa penyergapan, semua rencana masa depannya terhadapku akan menjadi perjalanan tali yang berbahaya di atas kematian.
“Apa yang kau bicarakan?”
Berpura-pura bodoh, aku dengan tegas menyangkalnya, dan ia menggertakkan giginya.
“Beberapa orang berada di bawah delusi bahwa status bangsawan berarti pisau tidak akan mencapai perut mereka.”
“Bisakah kau bahkan memegang pisau dengan tangan itu?”
“Mari kita lihat apakah pisau itu jatuh atau ususmu yang keluar.”
Meskipun ancamannya kasar, aku melambaikan tangan padanya sambil tersenyum, dan ia pergi dengan tergesa-gesa, mendidih karena amarah.
“Bukankah kau terlalu memprovokasinya?”
“Dialah yang memprovokasiku.”
“Maaf?”
“Dia menunggu untuk mengancamku, dan dialah yang bilang akan menusuk perutku, kan?”
“Sekarang setelah kau mengungkitnya, itu benar.”
“Dia seorang penjahat, dan kita cenderung mencari alasan untuk memahami orang-orang seperti itu. Tapi aku pikir itu bodoh. Mengapa kita harus memahami penjahat? Kita harus menahan mereka pada standar yang lebih ketat, jauh lebih keras daripada orang biasa. Alih-alih menundukkan kepalanya, penjahat ini sangat ingin mati hingga ia hampir tidak tahan lagi.”
Seo Daeryong mengangguk penuh semangat, sangat setuju.
“Karena kita telah melihat karakter yang tidak menyenangkan seperti itu, mari kita manjakan diri kita dengan makanan paling mahal dan lezat.”
“Ya.”
“Kau harus menunjukkan sedikit kegembiraan ketika aku bersedia mengeluarkan uang!”
“Maaf. Aku tidak begitu suka makan.”
“Lalu apa yang sebenarnya kau sukai? Pergi sana makan mi.”
“Ya.”
Seo Daeryong memang memiliki nafsu makan yang kecil. Melihatnya meninggalkan setengah dari hidangan mahal itu membuatku memutuskan bahwa lain kali, aku benar-benar akan membelikannya mi saja. Lagi pula makanannya tidak terbuang sia-sia karena toh akhirnya masuk ke perutku juga.
Ketika kami kembali setelah makan, kami menatap kosong ke tempat tidur sejenak. Di atasnya tergeletak dua ekor gagak mati.
Seo Daeryong, yang tadinya sudah tampak suram, terlihat semakin muram.
“Aku akan mengambilkan tempat tidur baru.”
“Sebelum itu, ambil burung-burung itu dan ikuti aku.”
“Untuk apa?”
Aku melangkah keluar ruangan dengan gesit dan menjawab,
“Karena kita lebih butuh gagak mati daripada yang masih hidup.”
—