Bab 139: Hati Qin Junyue
Keesokan paginya, Song Ning duduk di taman istana tanpa melakukan apa pun, sambil memakan kue-kue kering.
Istana bagian dalam memang sangat luas dan terbuka—balustrad melingkar berwarna merah vermilion dan selasar beratap mengelilingi kolam air berwarna hijau giok. Saat itu adalah pergantian musim gugur ke musim dingin, dan pemandangan tersebut membawa nuansa kesunyian yang jarang serta lengang.
Namun, betapapun luas dan megahnya sebuah istana, bagi Song Ning tempat itu tidak lebih dari sekadar kaburnya bentuk-bentuk remang dan bayangan.
Ia menguap. Di telinganya terdengar suara Xia Shuang yang sedang berlatih pedang di halaman—bilah pedang itu membelah udara dengan dering yang bersih dan tajam.
Berdasarkan peraturan istana Dinasti Great Qian, para pejabat luar yang memasuki istana tidak diizinkan membawa belati atau pedang, apalagi mengayunkannya jauh di dalam istana bagian dalam.
Tetapi Kaisar telah mengamati bahwa Xia Shuang tidak memiliki Energi Internal dan bahkan belum mencapai ambang batas untuk menjadi seorang Seniman Bela Diri Berperingkat—tidak menunjukkan kemiripan sama sekali dengan praktisi bela diri terlatih—dan secara khusus mengizinkannya membawa pedangnya serta tetap berada di sisi Song Ning sebagai pengawalnya.
“Permaisuri Kekaisaran—silakan nikmati teh Anda.” Seorang pelayan istana muda mengambil langkah-langkah kecil dan cepat ke depan sambil membawa nampan teh berlakuer merah vermilion, meletakkan secangkir teh Longjing yang baru diseduh dengan lembut di atas meja batu, dan berdiri dengan mata tertunduk dalam rasa hormat yang tenang.
Ekspresi Song Ning menggelap mendengarkan kata-kata tersebut. Ia mengulurkan tangan dan menarik jubah Permaisuri Kekaisaran bersulam naga dan phoenix berwarna emas di tubuhnya, lalu menepuk meja batu dengan kesal: “Aku bukan Permaisuri Kekaisaran! Aku dijebak untuk datang ke sini oleh Kaisar kalian! Aku tidak punya keinginan untuk menjadi Permaisuri Kekaisaran apa pun!”
Pelayan istana muda itu begitu ketakutan hingga ia jatuh berlutut dengan suara gedebuk, dahinya menempel pada ubin batu yang dingin, menatap ke arah ujung sepatu bot Song Ning dan gemetar, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.
Song Ning mendengar suara ia berlutut, melepaskan desahan, dan mengangkat tangan yang lelah: “Bangunlah. Bangunlah. Berhentilah berlutut padaku di setiap kesempatan.”
“Jangan panggil aku Permaisuri Kekaisaran lagi. Kembalilah ke tempat tinggalmu sendiri dan lakukan pekerjaanmu. Aku tidak butuh siapa pun melayaniku di sini.”
Pelayan istana muda itu bergegas bangkit berdiri dengan ketakutan, mundur keluar halaman dengan langkah-langkah kecil ke belakang.
Song Ning mengambil cangkir teh dan menyesapnya. Teh itu jernih, tembus pandang, lembut, dan manis di lidah. Ia mau tidak mau sedikit mengangkat alisnya dan memberikan decakan penghargaan yang tulus.
Teh di istana ini benar-benar lebih baik daripada teh yang dimilikinya di kediaman keluarga Song. Kaisar brengsek ini benar-benar tahu cara menikmati hidup.
Ia meletakkan cangkir teh itu, menyandarkan kepalanya ke belakang sandaran kursi, dan mengeluarkan desahan panjang yang penuh kepiluan.
Baiklah. Ini adalah kekacauan yang bagus.
Mengenakan jubah Permaisuri Kekaisaran ini, tinggal di istana bagian dalam, dengan seluruh kasim dan pelayan istana mengawasinya—bagaimana caranya ia bisa melarikan diri dari ibu kota sekarang?
Di luar Aula Harmoni Tertinggi, lautan luas para pejabat istana berlutut dalam massa yang gelap dan padat.
Kaisar tidak mengadakan sidang istana selama beberapa hari—bukan karena tergila-gila pada perusahaan seorang pria, tetapi semata-mata karena ia tidak memiliki keinginan untuk menghadapi gerombolan pejabat veteran yang merepotkan itu.
Namun Sekretariat Agung terus berfungsi seperti biasa. Tang Xi tidak menahan gaji mereka. Atas dasar apa mereka tidak melakukan pekerjaan mereka?
Ia duduk bersila setiap hari di balik tirai kamar tidur, memanggil para pejabat Sekretariat Agung, meninjau peringatan, menangani urusan negara—tidak pernah mengabaikan urusan kerajaan.
Sarjana Sekretariat Agung Mo Shuang telah selesai melaporkan beberapa masalah bisnis rutin, lalu tetap berlutut di lantai tanpa bangkit.
Usianya sudah lewat 60 tahun, rambutnya putih seluruhnya. Ia batuk pelan dan menempelkan dahinya ke lantai: “Yang Mulia—hamba Anda memiliki satu masalah lagi yang masih belum terselesaikan, dan dengan sungguh-sungguh memohon keputusan kekaisaran Yang Mulia.”
Tang Xi merasakan sakit kepala melanda begitu ia mendengar kata-kata tersebut. Ia bersandar pada bantalan brokat, melihat melalui tirai ke arah pejabat tua yang berlutut itu, dan pura-pura tidak mendengar—terus membalik-balik peringatan di tangannya.
Mo Shuang menolak menyerah, dan meninggikan suaranya: “Yang Mulia—banyak pejabat yang berlutut di luar Aula Harmoni Tertinggi, semuanya memohon agar Song Ning dihukum berat demi menegakkan hukum negara.”
Jari-jari Tang Xi berhenti pada peringatan itu. Kilatan dingin niat membunuh melintas di matanya. Ia perlahan menutup peringatan itu, suaranya berubah dingin dan datar: “Dihukum berat atas apa? Atas jasa mempertahankan kota? Hanya atas dasar itu saja Kami tidak dapat menyentuhnya—apa lagi yang ingin kamu katakan?”
Mo Shuang mengangkat kepalanya. Ekspresi kekhawatiran dan kebencian muncul di wajah tua itu, dan ia menolak mengalah: “Mempertahankan kota memang adalah jasa, ya—namun masalah ini memiliki lapisan lain. Itu adalah jasa yang dicapai melalui darah dan nyawa banyak prajurit. Itu tidak bisa semuanya diatribusikan kepada Song Ning yang duduk di menara pengawas sendirian.”
“Ia secara ilegal mengeksekusi komandan senior Mo Chengqi di medan perang dan memenjarakan para jenderal di bawah komandonya. Sekarang dari atas hingga bawah, seluruh Garnisun Ibu Kota dipenuhi oleh orang-orang yang ditempatkannya dengan tangannya sendiri.”
“Ia juga memerintahkan penembakan warga sipil Great Qian kita di luar tembok. Ia secara pribadi mengizinkan komandan perbatasan Wu Ruozhao masuk ke kota. Dan ada mereka di istana yang secara pribadi menyaksikannya melakukan urusan pribadi dengan utusan Northern Rong di yamen. Yang Mulia—butir demi butir, semuanya harus dikirim ke Tiga Pengadilan Keadilan untuk diadili dan dijatuhi hukuman sesuai dengan undang-undang.”
Tang Xi melemparkan peringatan di tangannya dengan keras menembus tirai, menghantam bahu Mo Shuang, dan berkata dengan suara geram: “Omong kosong apa itu! Kami memahami situasinya seratus kali lebih baik daripada kamu! Kami telah mencopot perannya sebagai Komisaris Urusan Militer—posisinya sebagai Penasihat Senior untuk Kehadiran Kekaisaran juga telah dicopot. Apa lagi yang kamu inginkan?! Apa lagi yang kamu inginkan?!”
Mo Shuang tanpa perubahan ekspresi apa pun memungut peringatan yang telah menghantam bahunya, meletakkannya kembali dengan rapi di atas meja, melanjutkan postur hormatnya yang tenang, dan berbicara dengan nada setenang air di sumur yang dalam: “Yang Mulia—tuduhan bersalah harus melalui prosedur Tiga Pengadilan Keadilan.”
“Hal-hal penting kenegaraan yang besar tidak dapat disimpulkan dengan mengurungnya di istana bagian dalam karena perasaan pribadi Yang Mulia. Penahanan, interogasi, dan penentuan hukuman—semuanya harus mengikuti undang-undang Dinasti Great Qian.”
Tang Xi perlahan keluar dari balik tirai.
Hari ini ia tidak mengenakan Jubah Phoenix-nya—hanya jubah polos dengan latar belakang gelap dan sulaman merah, rambut panjangnya diikat ke belakang kepalanya, sikapnya tampak lembut namun sedingin es. Ia melipat tangannya di punggung dan mondar-mandir untuk berdiri di hadapan Mo Shuang, menatap ke bawah pada pejabat tua yang berlutut dari atas: “Kami selalu ingin memerintah bangsa ini dengan baik—itulah sebabnya Kami tidak pernah memutuskan hubungan dengan kalian.”
“Apa yang Kami bayangkan adalah kewenangan penguasa dan para pejabat yang bersatu dalam tujuan, bekerja sama untuk memperkuat Dinasti Great Qian. Sebenarnya, Kami seharusnya sudah mengambil bilah pedang untuk menebas kalian Sisa-Sisa Partai Kasim sejak lama. Adalah Song Ning yang terus menasihati Kami—ia mengatakan negara ini membutuhkan orang-orang yang mampu, bahwa Kami baru saja naik takhta dan belum akrab dengan urusan istana, belum mampu membedakan yang setia dari yang khianat, dan bahwa Kami harus bersabar untuk saat ini.”
“Adalah karena Kami mendengarkan nasihatnya sehingga Kami telah menoleransi kalian semua hingga hari ini.”
Punggung Mo Shuang mulai dibasahi oleh keringat dingin. Dahinya merendah secara tidak sadar sejauh beberapa derajat.
“Kamu ingin menuntut, bukan? Baiklah—kalau begitu Kami akan menuntutmu terlebih dahulu.” Tang Xi berjalan mondar-mandir perlahan mengelilinginya. “Ketika Wei Yang memegang kekuasaan tertinggi, kamu, Mo Shuang, secara pribadi menyusun sajak ucapan selamat ulang tahun untuk Wei Yang! Haruskah Kami meminta seseorang mengambilnya untuk kamu tinjau sendiri?”
“Saudara perempuan kandungmu Mo Huai’en secara pribadi mempersembahkan kepada putri angkat Wei Yang, Wei Ning, sebuah buku kecil pujian yang disalin dengan tangan. Buku kecil itu masih dapat dibeli sebagai edisi cetak ulang di toko-toko buku di Jiangnan hingga hari ini.”
“Dan anggota klonmu—kembali ke Kementerian Personalia, sebanyak 17 lowongan jabatan resmi disetujui melalui tangan Wei Yang! Seandainya Kami mengatakan kamu sebenarnya adalah konspirator dari faksi pengkhianat Wei Yang—apakah kamu memiliki keberatan?”
Mo Shuang benar-benar bersujud di lantai, keringat dingin mengalir di pelipisnya, tidak berani mengangkat kepalanya, tidak berani mengeluarkan suara.
Ia tidak pernah dalam bayangan terliarnya menduga bahwa Kaisar muda ini—yang baru naik takhta, yang tampaknya tidak menginginkan apa pun selain menjalani kehidupan yang nyaman dengan mengandalkan seorang pria—akan tiba-tiba mengangkat kembali rekening-rekening lama dari masa pemerintahan sebelumnya.
“Ketika Kami berkompromi, itu demi kepentingan Dinasti Great Qian—bukan karena Kami takut pada kalian para parasit.” Tang Xi menghentikan langkahnya, menatap ke bawah dari atas pada tumpukan jubah resmi yang gemetar di kakinya, dan berkata dengan dingin kepada mereka di sebelah kiri dan kanannya: “Panggil para pengawal. Mo Shuang harus diserahkan ke Tiga Pengadilan Keadilan untuk dijatuhi hukuman. Segala sesuatu yang terungkap dalam penyelidikan harus ditangani pada tingkat yang paling ketat.”
Para pengawal di luar aula menjawab dan masuk, masing-masing di satu sisi mengangkat Mo Shuang berdiri.
Saat Mo Shuang diseret menuju pintu-pintu aula, kakinya meronta-ronta dengan liar di lantai. Topi resminya tergelincir di ambang pintu, sanggul rambutnya yang separuh putih terurai dalam kekacauan liar. Ia menegangkan lehernya, memutar kepalanya ke belakang, dan berteriak: “Yang Mulia! Hamba Anda bertindak demi negara! Hamba Anda tidak sanggup melihat istana bagian dalam merebut kendali atas istana—tidak sanggup melihat kerabat Kaisar mendominasi!”
“Saudara perempuan sulung Song Ning memegang komando pasukan di Timur Laut! Ibu mertua dan ibunya sama-sama bertugas di militer di Shouchun! Mereka semua berada di militer, Yang Mulia!”
Tang Xi mengangkat tangan dengan ekspresi jijik: “Bawa dia pergi. Mulai persidangannya.”
Para pengawal menyeret Mo Shuang pergi ke kejauhan. Aula itu kembali sunyi.
Tang Xi memijat ruang di antara alisnya, lalu menoleh kepada para pelayan istana di sisinya: “Pergi dan beri tahu orang-orang yang berlutut di luar itu bahwa Kami telah menghukum berat Song Ning—mencopot seluruh posisinya dan mengurungnya di istana.”
“Jika mereka masih tidak tahu apa yang baik untuk diri mereka sendiri, sebaiknya mereka tidak menyalahkan Kami karena mengungkit kembali rekening-rekening lama dari pemerintahan sebelumnya.”
Kaisar tidak bisa begitu saja mengeksekusi para pejabat sesuka hati—tetapi tentu bisa mencari alasan lain untuk menangani mereka.
Ia tidak mampu menyinggung seluruh golongan sarjana-pejabat—tetapi tidak bisakah ia menyentuh bahkan satu keluarga Mo saja? Dan lagi pula, para sarjana-pejabat di istana ini tidak pernah menjadi satu blok yang bersatu.
Faksi Partai Kasim lama, kaum gentry reformis yang sedang bangkit, klan regional yang mengakar—faksi mana yang tidak memiliki perhitungan sendiri? Menjatuhkan beberapa orang untuk mengejutkan gunung dan menakuti harimau: Tang Xi mendapati itu bukanlah tantangan besar.
Ia baru saja hendak mengesampingkan masalah ini untuk sementara waktu ketika Kasim Wang tiba-tiba bergegas masuk melalui pintu samping dengan sangat tergesa-gesa, jatuh berlutut dengan terengah-engah, kedua tangannya terangkat tinggi memegang sebuah surat militer, suaranya tinggi dan tipis: “Yang Mulia—Yang Mulia—surat darurat 800-li! Laporan pertempuran dari front Pangeran Liang telah tiba! Silakan tinjau, Yang Mulia!”
Tang Xi melintasi ruangan dengan langkah cepat, mengambil surat militer itu dengan kedua tangan dan membukanya untuk dibaca secara dekat. Tatapannya menyapu garis-garis laporan pertempuran yang terburu-buru dan mendesak itu. Ekspresi di wajahnya berubah dari keterkejutan menjadi ketidakpercayaan, dan ia bergumam: “Bagaimana ini bisa terjadi? Mungkinkah ini kehendak Surga?”
Ia menutup laporan pertempuran itu dengan sentakan, suaranya naik tajam: “Dengan dekrit kekaisaran Kami—anugerahkan kepada Qin Junyue gelar Jenderal Penasihat Selatan, dan perintahkan dia untuk maju ke selatan dengan segala ketergesaan untuk sepenuhnya menumpas pemberontakan Pangeran Liang dan merebut kembali Yangzhou serta Jingzhou!”
Ia menolehkan kepalanya untuk melihat Kasim Wang di sisinya dan merendahkan suaranya untuk memberikan perintah: “Selain itu—segera kirim orang ke Yanzhou. Minta Qi Chuyao menceraikan Song Ning. Cepat—Kami ingin melihat surat perceraian itu sesegera mungkin.”
—