Bab 133: Standar Ganda Kakak Perempuan
“Kakak sudah kembali?” Song Ning bangkit perlahan dan mengulurkan tangan untuk meraba tongkat jalannya. “Cepat—bantu aku pergi dan menyambutnya.”
Xia Shuang melangkah maju untuk menopang lengannya dan membimbingnya menuju pintu halaman.
Mereka baru saja melangkah keluar ruangan ketika suara langkah kaki yang familiar terdengar dari gerbang halaman.
Wu Ruozhao sudah tiba di gerbang. Ia jelas telah singgah di kamarnya sendiri terlebih dahulu untuk mengganti baju zirah perjalanannya, dan kini mengenakan jubah panjang berwarna hijau kebiruan dengan sabuk kulit yang terikat di pinggang serta sepatu bot berhak tipis di kakinya.
Ia berdiri setengah kepala lebih tinggi dari kebanyakan wanita, bahu tegak dan punggung lurus, pinggangnya ramping dan kokoh—jubah polos itu menonjolkan bentuk tubuh yang tinggi, tegap, dan proporsional.
Seni bela diri Wu Ruozhao berasal dari aliran penempaan tubuh di Jianghu. Bertahun-tahun melakukan latihan fisik telah memberikannya garis otot yang halus dan jelas—tidak mencolok, tetapi membawa kualitas kekuatan sekaligus keindahan yang ditempa oleh disiplin yang panjang. Pinggangnya kencang dan sempit, kakinya lurus dan bersih.
Bertahun-tahun melintasi perbatasan membuat kulitnya tidak terlalu putih—rona keemasan gandum yang diukir oleh angin dan matahari—namun kulitnya halus dan kencang, yang membuat alis serta mata yang tajam dan tegas itu semakin kentara.
“Ning’er!” Begitu Wu Ruozhao melihatnya, ia tersenyum, menempuh jarak dalam beberapa langkah lebar, merentangkan kedua tangannya, dan menariknya sepenuhnya ke dalam pelukan, memeluknya erat dan dekat. “Apa kau merindukan kakakmu? Kakakmu sangat merindukanmu.”
Song Ning terkurung di dalam pelukannya, wajahnya bersandar di bahu itu—lembut namun dilandasi garis-garis yang kokoh—aroma familiar darinya menyelimutinya.
“Aku merindukanmu. Sangat merindukanmu.”
Wu Ruozhao melepaskannya, kedua tangannya masih bersandar di bahunya, senyumnya masih terukir saat ia menatap wajah yang sudah lama tidak ia lihat itu—masih tetap halus seperti biasa.
Lengkungan di sudut bibirnya bertahan—kemudian tatapannya menyapu ke kiri dan ke kanan, dan ekspresinya sedikit mereda.
“Di mana Qi Chuyao? Dia tidak ada di sini?”
Song Ning menghela napas dalam hati.
Ia tahu kakak sulungnya tidak pernah menyukai Qi Chuyao sejak mereka masih anak-anak di sekolah bersama—ia telah mengejarnya untuk memukulnya lebih dari sekali.
“Kak, apa kau tidak membaca buletin resmi di Timur Laut? Qi Chuyao telah dipindahkan ke Yanzhou untuk bertugas sebagai pejabat.”
Wu Ruozhao melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan mendengus ringan: “Bagaimana dia memperlakukanmu? Apa dia telah menindasmu?”
Song Ning sudah tahu topik ini cepat atau lambat akan muncul.
Mengatakan dengan baik? Tentu saja tidak—tidak ada satu surat pun sejak dia pergi ke Yanzhou.
Mengatakan dengan buruk? Pernikahan di antara mereka lebih mirip sepotong furnitur yang dipajang—seperti menjadi seorang duda, hanya saja tanpa ada orang miskin yang bisa diajak bicara.
“Tidak banyak yang bisa dikatakan dari kedua sisi. Kakak Sulung tidak perlu bertanya lebih jauh.”
Secercah kilasan aneh melintas di mata Wu Ruozhao. Ia berkata dengan nada santai tanpa peduli: “Jika semuanya tidak baik, ceraikan saja dia. Bukannya ada orang yang akan mencari-cari kesalahanmu karena hal itu.”
“Meskipun pria diharapkan untuk menjaga kebajikan, tidak perlu bersikap begitu kaku tentang hal itu.”
Song Ning bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan pendengarannya. Kata kaku itu benar-benar baru saja keluar dari mulut kakak sulungnya?
Adakah wanita di dunia ini yang memiliki pandangan yang lebih kuno daripada kakak sulungnya?
“Mari kita tidak membicarakan hal itu lagi. Ayo—masuk. Aku membawakanmu hadiah.” Wu Ruozhao mengambil buntalan besar di dekat pintu dan menarik Song Ning masuk ke dalam kamar.
Xia Shuang, yang memeluk pedangnya, hendak mengikuti mereka masuk ketika Wu Ruozhao menghalanginya dengan mengulurkan lengan.
“Ini adalah kamar pribadi adik laki-lakiku—bagaimana bisa seorang wanita masuk ke dalam?” kata Wu Ruozhao dengan ekspresi dingin.
Song Ning menarik lengan bajunya. “Kak—jangan bicara padanya seperti itu.”
“Penglihatanku tidak baik, jadi tentu saja aku butuh dia berada di dekatku untuk menjagaku.”
“Sudah lama kukatakan kau harus beralih ke pelayan pria, dan kau tetap saja tidak mau mendengarkan!” Wu Ruozhao menarik Song Ning ke dalam kamar dan menutup pintu di belakangnya dengan satu tangan, masih mengomel saat ia berjalan. “Sudah sering kukatakan padamu—pria harus menjaga kebajikan mereka…”
Xia Shuang berjongkok di luar bersama pedangnya dan menatap tajam ke arah pintu yang tertutup. Lapisan tipis kemarahan dingin muncul di wajah cantik dan dingin itu, dan ia pergi merajuk di sudut dinding.
Di dalam kamar, Song Ning ditarik oleh kakak sulungnya untuk duduk di tepi ranjang dan berkata dengan tidak berdaya: “Tapi Kak—kau sendiri seorang wanita. Dan aku sudah menikah.”
Wu Ruozhao melambaikan tangan tanpa peduli: “Aku kakakmu—itu berbeda.”
“Aku membesarkanmu sejak kecil. Bagaimana mungkin hal itu disamakan?”
Saat berkata demikian, ia membuka ikatan buntalan itu dan mulai mengeluarkan barang-barang satu per satu.
“Ini dari bawahanku—hadiah untukmu.” Ia mengibaskan mantel bulu musang yang tebal dari buntalan itu, bulunya berkilau gelap dan berkilau, lapisannya terbuat dari satin putih bulan yang lembut.
Ia membukanya dan menyampirkannya di bahu Song Ning, memandangnya dari depan hingga belakang. “Cuaca akan semakin dingin dalam beberapa hari ke depan—ini akan membuatmu tetap hangat. Youyi juga punya satu.”
Kemudian ia merogoh bagian dalam buntalan itu dan menarik keluar sebuah kotak brokat kecil. Di dalamnya ada sebuah tusuk konde jernih seperti kristal yang berkilau dengan cahaya yang mengalir—dalam cahaya lilin, benda itu memancarkan pendar kebiruan yang samar.
“Ini tusuk konde kaca. Katanya kerajinan ini berasal dari negeri-negeri barat jauh—sangat sulit dibuat, dan sangat berharga.” Sambil berbicara, ia menyelipkan tusuk konde itu ke gelung rambut Song Ning, memandangnya dari kiri dan kanan, lalu mengangguk puas.
Hati Song Ning bergetar. Ia mengangkat tangannya dan menyentuh permukaan tusuk konde yang halus dan terasa agak dingin.
Itu sudah pasti adalah kaca. Dinasti Great Qian sudah memiliki keahlian untuk memproduksi kaca? Ini bisa sangat berguna di masa depan.
Wu Ruozhao terus mengeluarkan barang-barang dari buntalan satu demi satu—cincin jempol giok, kalung perak, sabuk benang emas—terbentang di atas tempat tidur dalam pajangan yang penuh dan melimpah.
Ia memilah-milahnya satu per satu sambil mengenakannya pada Song Ning, bergumam pada dirinya sendiri: “Aku benar-benar tidak bisa memahaminya—kau seorang pria, jadi mengapa kau selalu begitu enggan mengenakan perhiasan?”
“Semua yang sudah kubeli untukmu—kau harus mengenakan semuanya.”
Song Ning duduk di tepi tempat tidur dan membiarkannya memakaikan semuanya, tertegun tak bisa berkata-kata di dalam hati.
Mengesampingkan fakta bahwa ia memang tidak pernah suka mengenakan perhiasan—bahkan jika ia menginginkannya, ia adalah seorang tunanetra. Ia tidak bisa melihat satupun dari benda-benda itu. Untuk siapa sebenarnya ia harus mengenakannya?
Begitu kakak sulungnya pergi, semua ini akan disingkirkan.
Wu Ruozhao tiba-tiba mendorongnya hingga berbaring telentang di atas tempat tidur.
Punggung Song Ning ambruk ke dalam selimut brokat yang lembut. Seluruh tubuhnya tersentak kaget tanpa sengaja, dan suaranya keluar dengan nada yang sepenuhnya berbeda: “Kak?! Apa yang kau lakukan?! Kau tidak bisa begitu saja—!”
Wu Ruozhao menatapnya dengan kebingungan yang tulus. “Apa yang kau bicarakan? Aku juga membelikanmu gelang kaki.”
Ia merogoh buntalan itu dan menarik keluar sebuah cincin kecil berkilau perak dengan beberapa lonceng kecil yang terpasang, yang menghasilkan bunyi derincing yang jernih dan lembut pada gerakan sekecil apa pun.
Wu Ruozhao membungkuk, meraih pergelangan kaki Song Ning, melepas sepatu dan kaus kakinya dalam satu gerakan, dan dengan jemari lincah mengencangkan cincin perak itu di tempatnya.
Song Ning meronta dua kali dan tidak bisa melepaskan diri. Ia adalah orang biasa—tidak mungkin ia bisa mengalahkan kakak sulung yang telah menempa tubuhnya selama bertahun-tahun.
Cincin perak itu terpasang erat di pergelangan kakinya, terasa dingin dan berat saat disentuh, dan setiap gerakan kakinya menghasilkan bunyi gemerincing yang terang dan jelas.
Ia berbaring di tempat tidur dan menghela napas pasrah tanpa semangat.
“Nah, begini seharusnya penampilan tuan muda terhormat dari keluarga Song kita.” Wu Ruozhao menegakkan tubuh, bertepuk tangan, dan mengamati hasil kerjanya dengan puas.
Song Ning bertanya dengan lemah: “Kak—masih ada satu hal lagi. Silakan keluarkan saja. Aku tahu masih ada satu lagi.”
Ekspresi terkejut melintas di wajah Wu Ruozhao. “Bagaimana kau tahu masih ada lagi?”
Ia ragu-ragu sejenak, lalu menarik keluar 3 cadar dari bagian paling bawah buntalan.
Yang pertama berwarna putih dan tidak tembus pandang, disulam dengan pola awan dan bangau, jahitannya halus dan rapat.
2 lainnya berwarna ungu sangat muda, setipis sayap jangkrik, begitu tembus pandang sehingga jika diangkat di atas tangan, seseorang bisa melihat warna kulit di bawahnya.
Ia tahu adik laki-lakinya tidak bisa melihat—namun entah bagaimana ia mendapati dirinya tetap menarik keluar cadar ungu muda itu, dan hanya mengulurkan yang putih kepadanya.
Song Ning meraba cadar bermotif awan dan bangau itu dan mendesah: “Selalu saja ada cadar atau penutup wajah. Setiap kali.”
“Kak—aku tidak mengenakan benda-benda seperti ini. Bisakah kau berhenti membelinya?”
Cadar dan penutup wajah di kamarnya telah dikirim oleh Wu Ruozhao sejak ia kecil hingga sekarang—setiap gaya yang bisa dibayangkan. Memastikan adik laki-lakinya pergi keluar dengan mengenakan cadar tampaknya telah menjadi semacam obsesi bagi Wu Ruozhao.
“Kau seorang pria—bagaimana bisa kau berkeliaran menunjukkan wajahmu di depan umum setiap hari?”
“Kau sudah dewasa sekarang. Kau tidak boleh membiarkan wanita selain Kakak Sulungmu… dan Itrimu melihatmu.” Wu Ruozhao memksa dirinya untuk memasukkan Qi Chuyao, dengan sedikit kesulitan.
Sambil berbicara, Wu Ruozhao dengan ringan menyampirkan cadar putih awan-dan-bangau ke wajah Song Ning, melingkarkan talinya di belakang telinganya, dan mengikatnya.
Ia mengamatinya sejenak, lalu melepasnya, mengambil salah satu cadar ungu muda—setipis sayap jangkrik, begitu ringan hingga ia hampir tidak bisa merasakan beratnya di antara ujung jarinya.
Wu Ruozhao ragu-ragu sejenak, lalu menyampirkan cadar ungu muda itu dengan lembut di wajah Song Ning.
Di balik kain kasa itu, wajah halus tersebut tampak bagaikan rembulan yang terlihat melalui kabut—konturnya tampak namun setengah tersembunyi.
Wu Ruozhao menatap wajah yang tersamar lembut di balik cadar itu. Panas yang tiba-tiba dan tak bernama muncul begitu saja di dadanya. Ia menggigit bibir bawahnya, menahan dorongan untuk menempelkan bibirnya ke wajah yang tertutup kain kasa itu, dan sebaliknya mengulurkan tangan untuk memegang betis Song Ning dan mengguncangnya dengan ringan.
Lonceng perak pada gelang kaki itu berbunyi dalam derincing yang jernih dan terang.
Song Ning sama sekali tidak tahu apa yang dilakukan kakak sulungnya dan hanya ikut bergoyang bersamanya.
Cadar ini sebenarnya telah dijual sebagai satu set yang terdiri dari 2 buah—bukan hanya penutup wajah saja.
Bagian keduanya adalah cadar pinggang: berwarna ungu muda yang sama, setipis sayap jangkrik, dengan lonceng perak kecil yang terpasang di setiap ujungnya, dimaksudkan untuk diikatkan di pinggang dan pinggul seorang pria. Kain kasa itu akan jatuh dari pinggang dan melintang di bagian depan dan belakang kaki; saat pemakainya berjalan, ujung-ujungnya yang menjuntai akan bergoyang, lonceng peraknya berdering pelan.
Dalam cahaya lilin, cadar itu akan menyerupai kabut dan asap, menyelimuti ruang di antara kedua kaki dalam taburan kabut ungu muda—setengah menyembunyikan, setengah mengungkapkan; saat kain kasa itu melayang dan bergeser, itu mengundang lirikan kedua jauh lebih banyak daripada jika tidak mengenakan apa-apa sama sekali.
Dan jika pria di dalamnya tergerak oleh perasaan—kain kasa itu secara alami akan terangkat sedikit oleh apa yang bangkit di bawahnya, menawarkan sekilas pemandangan yang setengah tersembunyi.
Wu Ruozhao telah mendengar semua ini dideskripsikan oleh wanita yang menjualnya. Awalnya ia tidak ingin membelinya—tetapi setelah memikirkannya beberapa saat, ia memutuskan bahwa barang itu memang mencakup penutup wajah, dan membelinya juga.
Namun, untuk bagian yang kedua ini—Wu Ruozhao tetap menggulungnya di dalam telapak tangannya, membolak-balikkannya di antara ujung jarinya beberapa kali. Pada akhirnya ia tidak tega untuk mengeluarkannya.
“Kak—aku benar-benar tidak akan mengenakan hal seperti ini.” Song Ning mengangkat tangannya dan menarik cadar itu lepas, menyampingkannya dengan rasa jijik yang jelas. “Ada apa dengan keluar dan menemui orang secara terang-terangan? Kak—tolong jangan kirimkan ini lagi.”
—