Bab 130: Majelis Jasa
Xia Ling melenggang maju dengan dagu terangkat tinggi, mengangkat pakaian biru dari kotak kayu itu lalu mengguncangkannya, merasakan kainnya, kemudian berbalik menatap Song Ning sambil tersenyum: “Tuan Muda, kainnya sebenarnya lumayan.”
Song Ning memberi isyarat dengan tangannya, sudut bibirnya sedikit melengkung ke atas. “Kalau begitu, mari. Bantu aku berganti pakaian.”
“Kita tidak bisa begitu saja menolak tanda kecil pengabdian anak berbakti yang ditawarkan oleh Rong Utara kepada Dinasti Great Qian ini.”
Beberapa saat kemudian, tirai disingkapkan.
Song Ning berjalan keluar dari aula belakang dengan langkah tidak tergesa-gesa, kini mengenakan pakaian biru yang dikirimkan oleh Rong Utara. Warnanya adalah biru langit yang sangat pucat—polos, tanpa sulaman atau pola—dan itu membawa kualitas bersih serta sederhana yang sama jubah panjang putih-bulan yang ia kenakan pada hari-hari biasa.
Ia memegang tongkat jalannya, langkahnya terukur dan tidak tergesa-gesa, cahaya lampu jatuh di wajah berfitur jernih itu. Alis dan matanya santai, lengkungan tipis bersandar di sudut bibirnya.
“Kalau begitu—apakah ini terlihat bagus?” Song Ning berhenti dan berbicara kepada para komandan yang berkumpul.
Para komandan terpana sejenak—lalu tertawa terbahak-bahak satu demi satu. Seluruh aula dipenuhi oleh tawa yang riang dan tak tertahankan.
“Terlihat luar biasa, terlihat luar biasa. Dengan ketampanan Komisioner, semuanya tentu saja terlihat luar biasa.”
Utusan Rong Utara, yang masih berlutut di lantai, diam-diam menyeka keringat dingin dan bergumam pelan di dalam hatinya: “Tidak disangka sama sekali bahwa Komisioner Urusan Militer Great Qian ternyata adalah seorang pria…”
Ekspresi di wajah Song Ning berubah dingin dalam sekejap. Ia mengulurkan tangannya ke samping.
Xia Ling adalah orang yang paling mengenalnya. Tanpa ragu sedetik pun, ia menempatkan gagang Pedang Kekaisaran Otoritas dengan mantap ke telapak tangannya.
Jika ada seseorang di dunia ini yang paling mengetahui kebiasaan Song Ning, itu adalah Xia Ling, yang telah berada di sisinya paling lama. Begitu ia mengulurkan tangannya, ia hampir selalu bisa mengantisipasi apa yang dibutuhkannya. Pemahaman tak terucapkan itu telah ditempa hari demi hari di sisinya—dan itu adalah salah satu alasan mengapa Song Ning, dari lubuk hatinya yang paling dalam, tidak sanggup melepaskannya. Xia Ling terlalu memahaminya.
Zing—Song Ning menghunus pedang dari sarungnya, bilahnya diratakan lurus ke arah utusan yang berlutut di bawah, suaranya jernih dan dingin: “Kembali dan katakan kepada kepala sukunya—pakaiannya, Komisioner ini menerimanya.”
“Komisioner ini juga akan mengirimkan hadiah balasan untuknya. Saat kau pergi, bawalah kepala dari tiang bendera di menara pengawas itu bersamamu. Anggap itu sebagai hadiah perpisahanku untuknya.”
“Selain itu—wilayah di luar Celah Shanhai sebaiknya dikembalikan tanpa penundaan. Ketika hari itu tiba saat pasukan kita bersekutu ke utara, ia harus bersiap untuk membaringkan kepalanya di Timur Laut!”
Ia menjentikkan pergelangan tangannya. Ujung pedang menggores garis cahaya dingin di udara, dan suaranya naik tajam: “Enyah!”
Di bawah panggung, Jiang Fuxiao menatap Song Ning dengan pandangan panjang dan terukur tanpa berkata apa-apa lagi.
Utusan Rong Utara itu, wajahnya sepucat abu di bawah tatapan kolektif para komandan, merangkak pergi dengan keempat anggota tubuhnya dengan ekor di antara kedua kakinya—melupakan kotak kayu itu sepenuhnya.
Aula itu meledak seketika menjadi gelombang tawa terbuka dan tulus.
Song Ning dibantu kembali ke kursinya oleh Xia Ling, suaranya kembali ke ketenanganbiasanya: “Dari kelihatannya—fakta bahwa mereka menempuh cara ini memberitahuku bahwa mereka benar-benar berniat untuk mundur.”
“Kalau begitu, mari kita bahas jasa-jasa hari ini. Dalam beberapa hari aku akan menyerahkan laporan tertulis kepada Yang Mulia.”
Para komandan yang berkumpul sempat kebingungan sejenak, tidak mengerti apa maksudnya. Menghitung jasa yang mana tepatnya?
Song Ning menoleh ke arah Jiang Fuxiao dan berkata pelan: “Merancang siasat untuk memancing pasukan musuh dan membakar terowongan gerbang—itu adalah rencana Jiang Fuxiao. Aku akan menyampaikannya kepada Yang Mulia dalam beberapa hari.”
Jiang Fuxiao terpaku di tempatnya berdiri, membuka mulutnya—dan mendapati dirinya tidak bisa berbicara.
Pujian itu jelas-jelas merupakan gagasan Song Ning sepenuhnya dari awal hingga akhir. Mulai dari membuka gerbang kota untuk memancing musuh, mengisi terowongan gerbang dengan kayu bakar dan menyalakannya, hingga mengerahkan penyergapan—setiap langkah adalah instruksinya kepada mereka di atas menara pengawas beberapa saat sebelumnya.
Ia menempatkan keseluruhan jasa besar itu atas namanya?
Song Ning melanjutkan: “Haolian Zhi mengambil kepala komandan musuh juga merupakan pencapaian besar. Aku juga akan melaporkannya kepada Yang Mulia.”
Song Ning membahas jasa-jasa itu satu per satu, membagikannya di antara para komandan. Wei Shuyao karena secara pribadi memimpin pasukan penyergapan keluar. Du Qujing karena bertahan teguh dalam komando di atas tembok tanpa goyah. Semua yang lain menerima pujian atas pengerahan yang efektif dan menjaga keutuhan pertahanan kota—setiap perbuatan ditugaskan kepada salah satu jenderal.
Ketika giliran dirinya sendiri di akhir, ia hanya melambaikan tangannya dengan santai: “Adapun diriku—aku hanya memegang posisi di tembok utara dan memantapkan moril pasukan. Laporkan saja seperti itu.”
Jasa-jasa ini—ia tidak menginginkan satupun dari mereka. Dan itu tidak akan memberinya kebaikan bahkan jika ia memilikinya.
Wei Shuyao melangkah maju seketika.
Meskipun ia adalah seorang komandan militer, ia memiliki postur tubuh yang tinggi dan langsing dengan sedikit pembawaan seorang sarjana. Ia berdiri dengan kepalan tangan di depan dada dalam bentuk hormat, suaranya bergetar: “Komisioner—apa arti dari semua ini? Melimpahkan seluruh jasa kepada kami? Jika itu masalahnya, Wei menolak untuk menerimanya!”
“Wei bukan orang yang seperti itu!”
Para komandan lainnya melihat ini dan melangkah maju satu demi satu, semuanya menyatakan bahwa mereka tidak akan menerima pujian itu.
Hanya Haolian Zhi yang berdiri di tempatnya tanpa bergerak. Ia berdiri di sana dengan tatapan kosong memikirkan hal itu untuk waktu yang lama—jasanya sendiri tampaknya adalah barang asli, kepalanya masih tergantung di tiang bendera di luar—ia mungkin tidak perlu melangkah maju, bukan?
Song Ning melambaikan tangannya, nadanya datar: “Jasa-jasa ini tidak penting bagiku, dan setelah pertempuran ini, mereka toh tidak akan melindungiku dari pemakzulan.”
“Tetapi kalian berbeda. Kalian semua adalah bakat-bakat dari Dinasti Great Qian kita. Banyak yang merupakan Seniman Bela Diri Berperingkat; lebih banyak lagi adalah veteran berpengalaman dengan pengalaman bertahun-tahun di Timur Laut.”
“Setelah pertempuran ini, Yang Mulia tentu akan menggunakan kalian dengan berat. Banyak yang akan dikirim ke Timur Laut untuk melawan musuh; yang lain mungkin dikirim ke selatan untuk meredam kerusuhan.”
Ia bangkit berdiri dan membungkuk ke segala 4 arah, ekspresinya lebih khidmat dari sebelumnya: “Jika suatu hari nanti salah satu dari kalian memegang jabatan penting—tolong lakukan pekerjaan nyata dan praktis untuk negara. Lawanlah musuh asing. Hibur rakyat.”
“Dan jangan biarkan menjadi sia-sia bahwa kita berdiri bersama dan mempertahankan kota ini hari ini.”
Kilatan air mata melintas di mata Wei Shuyao. Ia menyibakkan jubahnya ke belakang dan berlutut dengan satu lutut, suaranya parau: “Komisioner—Mo Chengqi berbicara tanpa batasan dan menentang perintah militer. Ia pantas dibunuh—itu memang sudah sewajarnya!”
“Setelah pertempuran ini, kami semua akan secara pribadi mengajukan memorandum kepada Yang Mulia untuk membela Komisioner! Mengapa Komisioner harus melakukan ini!”
Para komandan yang berkumpul berlutut satu demi satu dan menyerukan secara serentak agar Song Ning menarik kembali kata-katanya.
Jiang Fuxiao menundukkan kepalanya dan dengan lembut menekan ujung jarinya ke sudut matanya.
Pada usianya, setelah menghabiskan waktu bertahun-tahun menyaksikan ketidakpedulian dingin dari sifat manusia di Timur Laut dan di istana, ia mendapati hatinya terlalu sakit untuk diungkapkan dengan kata-kata—semuanya berasal dari kata-kata seorang pemuda buta.
Dari semua orang yang hadir—berapa banyak yang telah dituduh secara keliru dan diturunkan pangkatnya oleh Wei Yang, ambisi patriotik mereka dibiarkan layu selama bertahun-tahun tanpa jalan keluar?
Song Ning telah menarik masing-masing dari mereka keluar dari sudut mana pun mereka dibuang, satu per satu, dan mendorong mereka kembali ke barisan—kembali ke kesempatan untuk memimpin pasukan lagi.
Mereka yang telah dibuat tidak disukai oleh Wei Yang—setiap dari mereka telah menanggung bagian penderitaan mereka. Setiap dari mereka telah menahan napas, ingin melakukan sesuatu yang nyata dan bermakna bagi negara. Kata-kata Song Ning telah menghujam tepat di hati mereka masing-masing.
“Cukup—jangan lanjutkan lagi.” Song Ning, yang ditopang oleh Xia Ling, kembali duduk di kursinya dan melambaikan tangan. “Kalian semua, pergilah dan beristirahatlah.”
“Rong Utara belum mundur. Kita tidak boleh lengah. Shang Shaxue—tetaplah tinggal.”
Para komandan tidak punya pilihan selain menerima perintah itu, bergegas keluar satu demi satu.
Cahaya lilin di aula kembali tenang. Hanya Shang Shaxue yang tersisa, berdiri di dasar panggung.
“Komisioner—apa pun yang ingin Anda katakan, berikanlah perintah.” Shang Shaxue mengepalkan tangannya memberi hormat.
Song Ning memberi isyarat agar ia mendekat dan merendahkan suaranya: “Begitu Rong Utara mundur, segera kerahkan kontingen kavaleri elit—pastikan untuk menggunakan pasukan penunggang kuda tangguh dari pasukan asli Qin Junyue.”
“Pada saat itu, seorang pendeta Tao akan berkoordinasi denganmu. Kawal adik perempuanku, Xia Shuang, Xia Ling, Song Lu, dan yang lainnya—semuanya—kembali ke rumah keluarga di Jizhou.”
“Ini harus dilakukan dengan cepat. Ini harus diselesaikan sebelum otoritas militernya dikembalikan.”
Mata Xia Ling mendelik lebar dalam sekejap. Ia bergegas berdiri di hadapannya dalam beberapa langkah cepat, suaranya pecah: “Tuan Muda! Aku tidak mau pergi! Xia Shuang juga tidak mau pergi—bagaimana Tuan Muda bisa melakukan ini!”
“Jika ada yang harus pergi, biarkan Nyonya Muda yang pergi—aku tidak mau pergi!”
————————————————————
—