Penjaga: Soafp
Hari itu, Kazuhiro Okamoto mengalami kegagalan pertama dalam hidupnya.
Orang-orang yang ia kira teman-temannya meninggalkannya tanpa pikir panjang. Ketika ia mencoba berbicara kepada mereka, semua yang ia terima hanyalah tatapan meremehkan dan suara penuh tuduhan.
—Dalam satu hari saja, Kazuhiro Okamoto menjadi sepenuhnya sendirian.
Persahabatan hanyalah sebuah ilusi. Tatapan dingin dan penuh kebencian dari para pengkhianat melekat di pikirannya dan tidak mau pergi. Ia melihat sifat sebenarnya manusia yang kotor. Tidak ada seorang pun yang menjangkaunya.
Mimpi buruk tak kunjung berakhir. Ia terjebak dalam penjara abadi.
Dihimpit oleh kejahatan yang dikenal sebagai “tekanan sosial,” tak mampu menggerakkan otot, ia terus menderita.
Dan begitu, Kazuhiro Okamoto dihapus dari kelas. Ia direduksi menjadi seseorang yang tidak ada.
Tidak ada yang memperhatikannya. Tidak ada yang mendengar suaranya. Hari demi hari, ia diperlakukan seolah-olah ia tidak ada.
Itu memalukan. Bahkan sebagai seorang anak, kebanggaan yang ia pegang hancur lebur.
Ia terpinggirkan. Dibuang. Namun bukankah itu aneh? Okamoto merasakan keraguan. Ada siswa lain yang juga dijauhi. Namun tidak seperti dirinya, orang itu diperlakukan dengan perhatian dan tetap berada di pusat kelas. Seolah-olah mereka lah yang sebenarnya mengabaikan semua orang.
Apakah aku melakukan sesuatu yang sangat mengerikan?
Apakah aku pantas dibenci sebanyak itu?
Seberapa keras ia memikirkannya—hingga otaknya yang terbakar berteriak karena terlalu banyak berpikir—ia selalu sampai pada kesimpulan yang sama.
—Merekalah yang menghancurkan hidupnya.
Seorang senior dan pendatang baru yang terhormat telah membangun hubungan yang begitu dekat.
Semuanya berjalan dengan sangat baik. Misaki Himiyama memang luar biasa sejak awal, dan dalam lingkungan yang mendukung, ia mampu melakukan pengajaran siswa dengan cara yang santai dan memuaskan. Waktu yang ia habiskan bersama para siswa selalu penuh senyuman dan kenyamanan.
“Um, sensei. Bisakah kau membantuku dengan masalah ini?”
“Tentu. Beginilah cara menyelesaikannya—”
Suara lembutnya meredakan ketegangan. Setiap kali seseorang tidak memahami suatu masalah, ia akan dengan ramah menjelaskan.
Okamoto mengangguk dengan sungguh-sungguh, meskipun di dalam hatinya ia tidak bisa menahan kecemasan yang membuatnya bergetar. Ia adalah seorang wanita dewasa, memancarkan pesona matang yang sama sekali berbeda dari seorang ibu. Okamoto merasakan getaran, sensasi pertama yang menggetarkan dirinya.
Setelah sekolah, ketika ia kembali dari perpustakaan, kelas sudah kosong.
Ia mengambil ranselnya, siap untuk pulang. Ia suka bisa pergi kapan saja ia mau. Okamoto tidak terlalu peduli untuk pergi pulang sekolah dalam kelompok besar. Bertemu di tempat tetap dan berjalan bersama terasa seperti membuang-buang waktu. Sebagian besar yang lain adalah senior, dan berada di sekitar mereka membuatnya merasa tidak nyaman. Sebagai seorang anak pemalu, ia tidak memiliki siswa lebih tua yang bisa ia ajak bicara dengan mudah. Bagi seorang siswa sekolah dasar, batasan tingkat kelas terasa seperti tembok besar.
Ketika ia berbalik untuk meninggalkan kelas, matanya mendarat pada meja guru.
Mungkin Misaki Himiyama ada di sana sebelumnya—beberapa barang bawaannya tertinggal di sana dengan sembarangan.
“Ini adalah…”
Ia tidak merasakan niat jahat. Ia hanya… mengambilnya.
Entah mengapa, sebuah kegembiraan aneh muncul di dalam dirinya. Mungkin kelas yang sepi dan kosong membuat situasi terasa lebih “spesial,” seolah ia melakukan sesuatu yang tidak seharusnya.
Ia mengangkat barang itu.
Itu saja sudah membuat Kazuhiro Okamoto bahagia.
Sebuah harta berharga.
Memegangnya membuatnya percaya bahwa ia adalah seseorang yang spesial di dunia ini.
Langkah kaki echo di koridor tidak lama kemudian. Klik-klik, klik-klik. Ia mengeras.
Apakah Misaki Himiyama akan kembali?
Yang perlu ia lakukan hanyalah mengembalikan barang-barangnya ke tempat ia menemukannya—tetapi pikirannya yang panik dan bingung tidak memberinya kesempatan untuk berpikir dengan jernih.
Didorong oleh kecemasan, ia secara naluriah memasukkan barang itu ke dalam meja terdekat.
“Kau sebaiknya pulang sebelum terlalu larut. Hati-hati dalam perjalanan pulang.”
“Y-Ya!”
Itu hanya wakil kepala sekolah yang lewat. Ia adalah tipe yang sering berbicara baik kepada siswa, jadi Okamoto sudah menyapanya beberapa kali sebelumnya. Lega karena bukan Misaki Himiyama, kegembiraan sebelumnya membeku seperti air dingin yang ditumpahkan padanya.
Ia tidak bisa melakukan apa pun yang mencurigakan.
Jantungnya berdetak hebat di dadanya. Napasnya menjadi berat. Siswa-siswanya melebar.
Berusaha menyembunyikan rasa bersalahnya, ia berpura-pura sedang mengemas dengan cepat.
Ia menaruh barang yang ia ambil ke dalam meja dan melarikan diri ke koridor. Ia akan dipermasalahkan jika tertangkap, tetapi untungnya wakil kepala sekolah itu sudah pergi.
Ia hanya ingin menjauh secepat mungkin.
(…Meja siapa itu lagi?)
Pertanyaan itu melintas dalam pikirannya saat ia berlari, tetapi ketika ia sampai di rumah, ia telah sepenuhnya melupakan.
[Sudut Pandang Orang Ketiga Akari]
Bagi Akari Kazahaya, anak laki-laki yang menjadi teman sebangkunya setelah penyusunan ulang tempat duduk adalah “orang yang sulit.”
Ia bukan tipe yang aktif berteman dengan teman sekelas dan sering kali sendirian.
Beberapa kelompok telah terbentuk secara alami, tetapi ia tidak termasuk dalam salah satu dari mereka. Bukan hal yang aneh—setiap kelas memiliki sejumlah orang seperti itu.
Ia selalu memberikan kesan tegang, sulit didekati. Bahkan duduk di sebelahnya, obrolan tidak banyak terjadi. Namun, ia tidak bisa dikatakan tidak ramah; ketika diajak bicara, ia menjawab dengan normal. Meski sering kali jawabannya rumit dan sulit dipahami…
Baru-baru ini, ia menggumamkan sesuatu seperti “Mengapa musang bukan kucing?” Namun, karena terdapat kata “kucing” dalam namanya, tentu itu adalah kucing. Mungkin ia terlihat pintar tetapi sebenarnya tidak. Ia buruk dalam belajar. Itu memberikan sedikit rasa kedekatan bagi Akari.
Secara singkat, “orang yang sedikit aneh tetapi menarik” adalah kesannya—seorang teman sekelas yang biasa, tenang dan tidak berbahaya.
—atau begitu ia pikir.
Akari Kazahaya memperhatikan tetangganya dengan cemas.
Beberapa waktu telah berlalu sejak “pembersihan,” dan kelas telah kembali ke keadaan tenang. Tetapi itu hanya di permukaan. Keseimbangan kekuasaan di dalam kelas telah berubah drastis dalam beberapa hari saja.
Grup yang dulunya berani yang dipimpin oleh Kousuke Takayama tidak terlihat lagi, dan penyebab utamanya, Kazuhiko Okamoto, tidak hadir di sekolah.
Keheningan angker mendominasi kelas. Guru wali kelas tidak dapat diandalkan.
Merupakan guru wali kelas, Suzuka Sanjoji, yang menyebabkan situasi itu meningkat—dan semua orang tahu itu.
Angin topan ganas yang melanda masih membekas jelas dalam ingatan Akari.
Figur tanpa ekspresi yang tanpa ampun menghancurkan musuh. Kini, mata-mata tersebut ditujukan kepada semua orang.
Ia bergetar ketakutan. Tekanan menakutkan dari sampingnya membuatnya sulit bernapas. Ia ingin segera melarikan diri dan meminta untuk berpindah tempat duduk—tetapi perubahan terakhir baru saja terjadi.
Seandainya ia bisa jauh dari Yukito Kokonoe, wujud dari iblis, ia akan dengan senang hati mengambil kursi depan yang tidak populer.
Bagaimana bisa semua ini terjadi? Kenapa ia begitu ceroboh menyerang?
Kegagalan yang berulang. Akari menyesali keputusan lalainya yang bodoh.
Barang-barang guru pengganti Misaki Himiyama telah dicuri—dan pelakunya adalah Yukito Kokonoe.
Mencuri barang milik orang lain itu menjijikkan. Berdasarkan rasa benar dan salah, serta etika yang telah ia pelajari sejauh ini, itu salah. Kesannya menurun dari “orang aneh” menjadi “penjahat” bersama dengan kekecewaannya.
Di atas segala-galanya, fakta bahwa bahkan ketika tertangkap, tidak ada permintaan maaf—itu tak termaafkan. Bahkan setelah Sanjoji mengulurkan tangan, ia bersikeras menolaknya. Tidak ada cara untuk bergaul dengan orang seperti itu.
Ada banyak alasan untuk membencinya. Dan karena ia membencinya, konflik yang tidak ada selama ketidakpedulian berkobar. Selamat tinggal. Setiap gerakan terasa tidak menyenangkan dan menjengkelkan.
Jika kau melakukan kesalahan, kau harus dihukum. Itu adalah aturan yang ia sadari samar-samar.
Ia tidak pernah melihatnya, tetapi dalam anime lama, seorang siswa yang dimarahi oleh guru berdiri di luar di koridor sambil memegang ember. Tidak ada ketidaknyamanan dengan gambaran itu. Ia merasa lega dengan hukuman ilahi.
Itu adalah hal yang benar, dan tidak ada yang meragukannya. Jadi ia tidak pernah mempertimbangkan kembali.
Ia menolak untuk mendengarkan apa pun. Pengakuan dipaksa, dan tidak ada penjelasan yang diterima.
Apa yang terjadi adalah persidangan kelas dengan tingkat vonis 100%. Suzuka Sanjoji, guru wali kelas, guru pengganti Misaki Himiyama, dan teman-teman sekelas—semua mabuk dengan keyakinan dan keadilan mereka sendiri. Tanpa pernah mempertanyakan keadilan.
Keputusan adil memiliki hak untuk menghukum kejahatan. Hukum mutlak kebaikan yang mengalahkan kejahatan. Oleh karena itu, tidak dapat terkendali.
Sampai saat itu, Akari Kazahaya telah menjadi keadilan itu sendiri. Dengan bangga berdiri sebagai pelaksana yang mengutuk kejahatan.
Pelecehan terhadap Yukito Kokonoe semakin mengintensif. Itu tak terhindarkan. Yukito Kokonoe salah karena tidak pernah meminta maaf. Membenarkan serangan mereka dengan cara ini, kekejaman semakin meningkat.
Mereka tidak pernah menganggapnya sebagai bullying. Tetapi secara mengejutkan, ia melawan.
Itu tidak terduga, tetapi mereka berkomitmen. Mereka tidak bisa kalah. Ini bukan bullying. Ini adalah pertempuran antara keadilan dan kejahatan. Kousuke dan yang lainnya berpikir sama. Faktanya, semua yang terlibat percaya dengan kuat akan legitimasi mereka sendiri—tanpa menyadari bahwa semuanya akan hancur seperti istana yang terbuat dari pasir.
Sepatu sandal menghilang dari rak sepatu. Di antaranya adalah sandal milik Akari Kazahaya.
Tidak perlu dikatakan siapa yang melakukan kejahatan. Bahkan saat dihadapkan, ia tetap tenang.
Kousuke yang marah dan lainnya mengepung mereka, dan Akari, yang furios, memicu konflik.
Hasil dari pertarungan itu adalah sesuatu yang tidak pernah ingin ia ingat. Ia terprovokasi untuk bertarung dan dipukuli. Keadilan mengalami kekalahan.
Ia terkejut, tetapi nilai-nilainya akan segera terbalik dari fondasi.
Mengetahui kebenaran, semangat Akari hancur. Keyakinan yang ia pegang, bahkan sebagai anak kecil, runtuh.
Guru wali kelas, yang seharusnya menjadi otoritas mutlak di kelas, dimarahi oleh wakil kepala sekolah. Arus telah berubah.
Yang banyak melawan yang sedikit. Pedang yang diangkat oleh kelompok itu bukanlah pedang yang benar, melainkan yang terdistorsi dan kejam.
Namun, Akari, bersama dengan yang lainnya, menolak untuk mengakui bahwa ia adalah penjahat.
Ia ingin tetap menjadi keadilan itu sendiri. Karena inilah mengapa kejahatan harus selalu kalah.
Ia berbeda dari para orang dewasa Suzuka Sanjoji dan Misaki Himiyama. Pikiran yang belum matang mencari target baru.
“Ini semua salahmu, sialan!”
Sudah sepantasnya permusuhan diarahkan kepada Kazuhiko Okamoto, yang telah menyebabkan tuduhan palsu.
Tidak ada yang bisa menghentikannya. Bahkan jika mereka mencoba, itu sia-sia. Semua ini karena apa yang dilakukan Kazuhiko Okamoto—dan semua yang mengikutinya bertanggung jawab. Meski demikian, mereka berpura-pura tidak melihat.
Dan begitu, Kazuhiko Okamoto diusir dari kelas dan kehilangan tempatnya.
“Wajahmu mengerikan… aku pasti tidak bisa menunjukkan ini kepada anak-anak,”
Suzuka Sanjoji menggumam pada dirinya sendiri dengan nada merendahkan saat ia melihat refleksi dirinya yang kusam di cermin.
Ia merasa seolah-olah telah menua secara tiba-tiba. Meskipun itu sebelum pergi bekerja, ia tidak bisa masuk ke suasana hati. Ia minum minuman energi yang telah disimpan. Meskipun ia berusaha tidur dengan baik, istirahatnya dangkal.
Stres yang berlebihan pasti menggerogoti tubuhnya. Ia berjuang untuk tidak terhuyung-huyung.
Setiap hari diisi dengan kekhawatiran. Tentu saja, semua ini salahnya sendiri, dan ia tidak punya alasan.
Tetapi mungkin itu yang terbaik. Rasa keadilan yang dangkalnya telah dihancurkan dengan mudah.
Tidak ada yang akan diyakinkan oleh kata-kata dangkal yang sekadar memamerkan frasa bagus. Ketidaktahuan dan kebodohan—cocok untuk dirinya sendiri.
Dari sudut pandang, Suzuka Sanjoji berpikir bahwa mungkin, saat ini, ia akhirnya menghadapi pendidikan dengan benar untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Ini adalah ujian. Di balik ujian ini terletak masa depan.
Beberapa waktu telah berlalu sejak guru pengganti Misaki Himiyama pergi, tetapi mereka masih menjaga hubungan.
Meskipun periode praktik ditetapkan, Misaki Himiyama sangat terbebani oleh rasa bersalah karena telah meninggalkan barang-barang dalam keadaan terburuk. Ia telah membuang akibatnya kepada Suzuka Sanjoji dan mencoba melarikan diri dari kesulitan.
Penyesalan yang tajam. Terutama karena penyebabnya adalah perasaannya terhadap Misaki Himiyama.
Sekolah memberikan nilai ‘C’ kepada Misaki Himiyama. Seandainya tidak ada insiden itu, ia pasti akan mendapat ‘A.’ Ini adalah langkah penuh pengertian untuk menghindari menghancurkan bakat muda, tetapi jika Misaki Himiyama mendapat ‘F’ (‘D’), Suzuka Sanjoji juga akan mendapat nilai yang sama.
Meskipun penilaian akhir ditentukan oleh universitas, Suzuka Sanjoji tahu bahwa nilai itu tidak berarti apa-apa. Karena Misaki Himiyama telah menyerah untuk menjadi seorang guru.
Penyesalan yang akan berlangsung selamanya. Rasa permintaan maaf yang tumbuh. Seandainya ia pergi ke kelas atau sekolah lain, ia pasti akan terus berada di jalur pengajaran—pekerjaan yang sangat cocok untuknya.
Takdir telah diputar. Titik balik dalam hidup—tidak, satu kegelapan. Ia mencemooh dirinya sendiri.
Ia telah menjadi dangkal. Ia meremehkan situasi dan terus membuat pilihan yang salah. Memarahi diri sendiri yang hampa.
Dalam retrospeksi, ia tidak pernah menghadapi siapa pun dengan jelas dalam hidupnya.
Suzuka Sanjoji tidak pernah berjuang. Sebagai anak, ada orang yang ia tidak suka. Meski begitu, ia tidak pernah dibuli, juga tidak pernah ikut serta dalam perundungan.
Itu mungkin harga dirinya, sesuatu yang bisa ia jalani dengan kepala tegak.
Jadi ia tidak mengerti. Bagaimana ia bisa memperbaiki hubungan yang hancur ini?
Keruntuhan kelas. Situasi terburuk yang harus dihindari, namun tidak ada solusi yang terbayang.
Pertanyaan diri yang berulang. Ia terjebak dalam labirin kecurigaan dan keraguan. Ia mulai meragukan penilaian sendiri, takut jika ia akan melakukan kesalahan lagi. Keyakinannya hancur sekejap.
—Bisakah mereka benar-benar berdamai?
Suasana kelas sangat buruk. Tidak ada tanda-tanda perbaikan.
Ia mencoba berbagai hal, tetapi semua berakhir dengan kegagalan, usaha yang terbuang.
Apa yang terjadi di kelas bukanlah perundungan atau apapun. Itu hanyalah serangan yang tidak adil, yang berbalik. Mereka mencoba melukai seseorang secara sepihak, hanya untuk dihancurkan kembali. Itu saja.
Itu bahkan bukan pertarungan. Ada pepatah “kedua pihak bersalah dalam pertarungan,” tetapi apakah menghukum seseorang akan menyelesaikan apa-apa? Ia tidak tahu. Ia bahkan tidak tahu apakah ada solusi. Dihantui oleh akibatnya, ia menjalani hari-harinya dengan bingung.
“Kita tidak bisa tetap seperti ini selamanya.”
Tugas dan rasa misinya sebagai guru wali kelas adalah satu-satunya hal yang bisa ia pegang.
Lagipula, ia berpikir bahwa mungkin dirinya sendiri adalah orang yang pantas dihukum. Ia tidak punya pilihan selain menerima waktu menyiksa ini sebagai hukuman yang diberikan padanya.
Ketika ia tiba di sekolah, Suzuka Sanjoji menguatkan diri. Kazuhiko Okamoto juga bersekolah hari ini.
Secara ketat, ia tidak muncul di kelas. Situasinya sekarang jauh lebih parah dibanding ketika Yukito Kokonoe diisolasi. Karena suatu alasan, Yukito Kokonoe tampak acuh tak acuh, tetapi Kazuhiko Okamoto, yang menyebabkan keruntuhan kelas, sangat dibenci dan ditolak oleh teman sekelasnya seperti api yang menyala.
Mengingat beban fisik dan mentalnya, yang terbaik adalah menghindari konfrontasi langsung dengan teman sekelas.
Hanya ada satu cara untuk memecahkan kebuntuan ini—berdamai dengan Yukito Kokonoe.
Jika hubungan mereka membaik, dan keduanya bisa menjadi teman seperti anak-anak sekolah dasar, itu pasti akan menghilangkan suasana stagnan yang menyelimuti kelas.
Akhirnya, perbaikan dengan Takayama dan yang lainnya, yang kebanggaannya telah hancur, juga bisa diharapkan.
Dari perspektif Suzuka Sanjoji, Kazuhiko Okamoto sangat penuh penyesalan. Ia disiksa oleh rasa bersalah.
Ia tidak berniat jahat. Ia hanya merasa ketakutan oleh keributan yang meluas dan tidak berbicara.
Setelah berbagi tanggung jawab sebagian, Suzuka Sanjoji bersimpati kepada Kazuhiko Okamoto.
Ia sangat ingin menyelamatkannya dari situasi neraka yang ia terjebak di dalamnya.
(Mata itu… sangat menakutkan.)
Titik permasalahannya adalah Yukito Kokonoe. Anak nakal bermasalah yang tidak akan berhenti pada apa pun.
Meskipun masa depannya tampak tidak pasti, Suzuka Sanjoji tidak bisa mengambil tanggung jawab sepenuhnya untuknya. Saat ini, Sanjoji memiliki sedikit kesan baik terhadap Kokonoe di hatinya.
Bertekad untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama, Sanjoji memanggil keduanya ke ruangan terpisah. Kegagalan pertama adalah menghadapi Kokonoe di hadapan semua orang.
Sebelumnya, Sanjoji telah menginstruksikan Kazuhiko Okamoto dengan jelas: hal pertama adalah meminta maaf.
Tidak perlu alasan. Tidak ada pembenaran diri. Okamoto mungkin memiliki alasannya, tetapi itu tidak termasuk dalam pengaturan rekonsiliasi. Yang terpenting adalah menunjukkan sikap yang tulus.
Jika tidak, perasaan seseorang yang dituduh secara salah seperti Okamoto tidak akan terhapus.
“Aku minta maaf!”
“Aku minta maaf.”
Okamoto menundukkan kepala dan meminta maaf. Segera, Sanjoji juga membungkuk dalam-dalam dan menundukkan kepalanya.
Seberapa banyak pun permintaan maaf tidaklah cukup. Itu adalah harga yang harus dibayar untuk melukai hati anak-anak yang murni dan lembut.
Tidak ada balasan. Ketika ia melihat ke atas, Kokonoe hanya mengamati mereka.
(Apa yang dilihat tatapan itu…?)
Itu tidak menunjukkan emosi sama sekali. Kekosongan hitam yang dalam di dalamnya membangkitkan ketidaknyamanan yang aneh.
“Mari kita berdamai, ya?”
Ia mengusulkan dengan cemas. Tetapi ini harus dilakukan.
Jika ia bisa melewati momen krusial ini, Sanjoji pasti akan tumbuh besar.
Ia mengulurkan tangannya untuk bersalaman. Sekali lagi, sambil mengucapkan “aku minta maaf,” Okamoto juga mengulurkan tangannya. Ia adalah anak yang baik dan jujur—jauh lebih lugas dan mudah dipahami dibandingkan Kokonoe.
Detak jam yang biasanya tidak terdengar terasa sangat keras. Waktu berlalu perlahan.
“Kokonoe-kun?”
Menjadi tidak sabar, Sanjoji memanggil namanya. Di suatu tempat dalam hatinya, ia berpikir Kokonoe juga pasti bingung tentang situasi saat ini, berharap untuk menyelesaikan semuanya dan ingin melakukan sesuatu. Itulah yang ia percayai. Tetapi—
“Tidak, aku tidak mau.”
Rencananya hancur seketika. Kata-katanya yang terlalu santai, benar-benar tidak pada tempatnya.
Dengan gugup, ia tidak bisa mengeluarkan kata-kata yang tepat. Ia sudah memperkirakan bahwa semua ini mungkin tidak berjalan lancar. Okamoto dan ia telah berbicara tentang kemungkinan dimarahi dengan keras di sini. Ini adalah tempat untuk menerima semua yang ingin dikatakan Kokonoe—membuka diri, berbicara dengan jujur. Itu adalah proses untuk rekonsiliasi.
Baru kemudian jalan menuju masa depan akan terbuka. Itu adalah apa yang ia percayai.
“Apakah aku harus memaafkan seseorang hanya karena mereka meminta maaf? Kita bahkan bukan orang yang seharusnya berdamai.”
Kokonoe bertanya dengan ekspresi datar, seolah-olah dengan santai mengajukan pertanyaan seperti “Mengapa dinosaurus punah?” Ini bukan pertanyaan yang bisa dijawab dengan “Karena meteor.”
“Kokonoe-kun. Mari kita berhenti keras kepala, oke? Kita meminta maaf seperti ini—”
Kata-katanya terhenti. Sanjoji menyadari alasan konyol tersebut.
Apa gunanya meminta maaf? Berpegang pada niat baik pihak lain hanya karena kau mengatakan permintaan maaf. Itu jauh dari solusi. Jika itu cukup, tidak akan ada kebutuhan untuk hukuman penjara atau denda di dunia.
Kokonoe membuka cermin kecil dari sakunya dan memeriksa wajahnya dengan hati-hati.
“Oh, ada rambut hidung yang menjuntai. Hii-chan akan marah padaku.”
Kemudian ia pergi begitu saja dari ruangan itu, meninggalkan Okamoto dan Sanjoji dalam keheningan.
“Ah, um…”
Dengan gugup, Sanjoji mencoba mengatakan sesuatu yang mendukung, tetapi Okamoto hanya menggigit bibirnya dan menundukkan kepalanya. Harapan mereka hancur. Tidak ada yang akan berubah di kelas seperti ini.
Rapat dibubarkan. Sanjoji berusaha sebaik mungkin untuk mendorong Okamoto, tetapi itu tidak banyak berpengaruh.
Karena ia tidak bisa membawanya kembali ke kelas, ia menghubungi walinya untuk menjelaskan situasinya.
Wali Okamoto berharap akan kemajuan tetapi kecewa dengan hasil yang buruk. Mereka bertanya apa yang harus dilakukan selanjutnya, tetapi Sanjoji juga tidak tahu.
Ia kembali ke kelas dengan kikuk. Kenangannya tentang sekolah berakhir di sana.
Keletihan melanda, ia pulang. Ia kehilangan selera makan. Bahkan mengganti pakaian terasa membebani, dan ia terjatuh di tempat tidurnya.
Rasa kantuk yang hebat meliputinya. Ia tidak ingin berpikir lagi. Ia diam-diam berteriak, berharap semuanya hanya mimpi.
—Masa depan di mana keduanya bergandeng tangan tidak akan pernah datang. Hati Sanjoji melemah.
Ia harus mengakui itu. Itu adalah semacam penyerahan, tidak—jawaban yang lahir dari pengakuan yang tepat terhadap realitas.
Realita yang luar biasa. Bentrokan emosi yang dingin. Ia menyatakannya dengan tegas: perbaikan hubungan itu mustahil.
Kokonoe tidak memiliki niatan sedikit pun untuk itu. Seperti air yang mengalir dari punggung bebek. Bagi seorang anak laki-laki yang tetap tenang bahkan ketika terjepit seperti itu, keadaan saat ini sama sekali tidak menyakitkan. Ia baik-baik saja menjaga status quo.
Tidak ada ideal manis di mana permintaan maaf dan jabat tangan akan menghapus segalanya. Friksi emosional bukanlah sesuatu yang bisa diperbaiki hanya dengan satu kata.
Selain itu, merusak barang pribadi adalah sesuatu yang, meskipun telah meminta maaf, tidak akan pernah dimaafkan.
Apa yang dilakukan adalah oleh Takayama dan yang lainnya, tetapi dari perspektif Yukito Kokonoe, yang dipandang bermusuhan oleh teman-temannya, pertanyaan sebenarnya adalah: jadi apa jika Kazuhiko Okamoto meminta maaf? Itu persis benar.
Buku teks diganti dengan yang baru. Coretan di meja dihapus dan segalanya dipulihkan ke keadaan bersih aslinya.
Namun, kenyataan bahwa sesuatu yang dibuat oleh ibu Yukito Kokonoe telah dirusak dan sobek tidak dapat diperbaiki, tidak peduli apa pun. Itu telah melintasi batas terlalu jauh, terlalu berat untuk diselesaikan hanya dengan kata-kata.
Semakin Kokonoe menghargainya, semakin terasa seperti merusak jiwanya dan menciptakan retakan di dalamnya.
Meskipun ibunya membuat hal yang sama lagi, bisakah itu cukup untuk mengembalikan segalanya seperti semula?
Jika mereka berbicara terbuka, mereka bisa saling memahami. Jika ketulusan disampaikan, pengampunan akan datang. Permintaan maaf akan membawa pada rekonsiliasi.
Semua itu sekarang terdengar seperti kebohongan yang nyaman dan indah. Ilusi naif.
Jika segalanya bisa diselesaikan melalui obrolan, tidak akan ada perang. Di balik semuanya ada kekuatan. Apa yang dibutuhkan adalah kekuatan.
Permintaan maaf berarti tidak ada yang berarti sebagai penebusan. Satu-satunya pelunasan adalah uang. Ketulusan adalah uang.
Meski seharusnya mereka sudah mengetahui kebenaran ini dari pengalaman, anak-anak masih diajari kebohongan di bawah nama ideal. Itu adalah kegagalan pendidikan dan dosanya, namun mereka tetap tidak menyadarinya. Moralitas yang dipersempit menjadi idealisme.
Tidakkah pendidikan seharusnya mengajarkan hal-hal tepat ini? Ide-ide dan pandangan pendidikan yang pernah dipegang Sanjoji perlahan memudar dan menjadi meragukan. Ia kehilangan keyakinan.
Tiba-tiba ia teringat bahwa saat ia mahasiswa, Suzuka Sanjoji pernah marah tentang pendekatan ceroboh terhadap pendidikan S3ks di sekolah-sekolah.
Juga, mengenai sistem pajak dan kesejahteraan sosial, ia berpikir bahwa dengan menutup mata dan mengabaikan kebenaran yang tidak menyenangkan, ketidaksetaraan tidak akan pernah lenyap. Ia merasa bahwa itu adalah masalah bahwa anak-anak terisolasi dan dibesarkan dalam lingkungan steril seperti ruang bersih…
Tubuhnya mengeras. Ia tidak dapat menanggung pikiran bahwa pilihannya dan kata-katanya bisa menutup kemungkinan masa depan anak-anak mendatang. Kemungkinan yang ia pegang di tangannya sendiri—untuk memandu mereka ke arah yang benar. Tetapi jalan mana yang benar? Ia tidak bisa melihat ke depan. Hari-hari yang dihabiskan meraba-raba dalam kegelapan.
Setidaknya, ia telah menutup masa depan Misaki Himiyama—pelaku terbesar dari semua ini. Ia merasa kasihan pada para orang tua.
Setelah sangat melukai Yukito Kokonoe, Kazuhiko Okamoto mungkin akan bersekolah hanya di kantor perawat.
Kekurangan kemampuan. Ia telah gagal menyelamatkan mereka. Ternyata, transfer kini sedang dipertimbangkan.
Itu masih tidak terasa nyata. Pada dasarnya, seharusnya itu bukan insiden yang menyebabkan keributan sebesar ini.
Semua telah menjadi tidak bahagia. Terluka dan melukai orang lain.
Misaki Himiyama tidaklah bersalah. Ia disiksa oleh rasa bersalah sebagai guru yang gagal.
“Ku?”
Mungkin khawatir oleh kepalanya yang tertunduk, ia mengelus anak anjing yang datang ke kakinya.
Ia teringat bagaimana anjing sebelumnya, Inutsuna, sering kali berada di sampingnya saat ia merasa berada dalam keadaan putus asa. Mengelus bulunya yang lembut telah menenangkan hatinya.
Kenangan Inutsuna—kebaikannya—pasti diwariskan oleh Inukichi. Tanpa Inukichi, ia mungkin akan tenggelam lebih dalam ke dalam keputusasaan. Satu-satunya penghiburan bagi Suzuka Sanjoji adalah berinteraksi dengan Inukichi.
“Aku tidak boleh menyerah…”
Ia tak punya pilihan selain berjuang melalui lumpur. Ia harus memikul beban untuk Misaki Himiyama, yang telah menyerah di kedalaman keputusasaan. Meskipun itu adalah keputusan egois, Suzuka Sanjoji tidak melarikan diri.
“Sanjoji-Sensei, ini untukmu.”
Hari berikutnya, masih kurang tidur, ia pergi ke sekolah. Pekerjaannya tidak memberinya kemewahan untuk sekadar istirahat saat lelah.
Wakil kepala sekolah memberinya selembar kertas cetak di ruang staf. Dengan cepat meliriknya, ia ingat sesuatu yang telah ia lupakan di tengah kekacauan terakhir ini. Terlupakan jauh-jauh—ia tidak punya waktu untuk itu.
“Hari olahraga…? Oh ya, saatnya hampir tiba.”
“Akan sulit, tetapi Sanjoji-sensei, mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini?”
“Wakil kepala sekolah…”
Wakil kepala sekolah itu tahu tentang situasi kelas. Sekolah menghadapi krisis yang bisa menjadi masalah besar jika mereka melakukan satu langkah salah. Sanjoji samar-samar memahami apa yang ingin disampaikan wakil kepala sekolah dengan muncul di sini.
“Apakah kau pikir kelas bisa bersatu…?”
“Aku tidak tahu. Tetapi kalian masih muda. Anak-anak juga bingung. Kita tidak bisa membiarkan hal ini seperti ini selamanya. Bukankah itu layak dicoba?”
“Itu benar… Kita harus mencoba segalanya.”
Acara-acara sekolah seperti ini membantu membangun persatuan kelas. Seperti festival. Saat semua mengincar kemenangan bersama, itu bisa menjadi kesempatan untuk memperbaiki hubungan di antara para siswa.
Menemukan bahkan sedikit sinar harapan, hati Sanjoji terasa sedikit lebih ringan.
Menggunakan hari olahraga sebagai titik balik untuk memperbaiki kelas—itu menjadi tujuan barunya.
Namun, pada saat yang sama, sebuah ketakutan yang tidak diketahui berputar di dalam dirinya.
Mungkin secara tidak sadar, ia mengerti. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah benar-benar berjalan dengan baik.
—