Translator: FenrirTL
Editor : TheBattleSage
Editor Notes/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 12: Waktunya Menarikan Pedang >
Aku berlatih berulang kali Seni Pedang Membumbung yang telah ku sempurnakan.
Itu adalah seni bela diri yang telah ku asah begitu lama, namun mengeksekusi Seni Pedang Membumbung dengan tubuh yang diremajakan memberikan sensasi yang sama sekali berbeda. Inilah sebabnya mengapa mereka mengatakan bahwa kau tidak akan pernah melihat ujung dari seni bela diri tidak peduli seberapa banyak kau berlatih seumur hidupmu.
Sambil berlatih Seni Pedang Membumbung, aku juga berlatih Teknik Pancaran Energi yang telah diajarkan oleh ayahku. Selain itu, aku bekerja keras untuk menyeimbangkan energi internal dan eksternal yang telah meningkat berkat Eliksir Esensi Iblis.
Sebagai hasil dari latihan yang berulang-ulang,
Pada hari kesembilan puluh tujuh setelah memasuki tempat ini, aku mampu menangani kekuatanku yang meningkat dengan sempurna. Aku juga menjadi lebih mahir dalam memancarkan energi, mampu melepaskan jumlah qi yang lebih besar. Meskipun tidak sepenuhnya seperti jaring laba-laba, aku sekarang bisa memancarkan lebih dari sepuluh qi secara bersamaan.
“Sudah selesai. Sampai titik ini.”
Untuk tiga hari tersisa, aku dengan tenang menenangkan pikiranku dan merencanakan tugas-tugas yang perlu kulakukan ke depannya.
Pada hari keseratus sejak memasuki tempat ini, aku mendorong lempengan batu itu ke samping.
Kemudian, pintu yang mengarah ke luar terbuka.
“Ah, udara segar ini! Selamat tinggal, pil biji-bijian terkutuk!”
Sambil meregangkan tubuh dengan lebar, aku berjalan keluar dari tempat itu.
Seorang seniman bela diri dari Aula Iblis Surgawi sedang menunggu di pintu keluar Gua Surgawi.
“Oh! Tuan Muda!”
Dia menatapku dengan terkejut.
“Kenapa kau begitu terkejut?”
“Aku diperintahkan untuk mengawalmu langsung ke Paviliun Iblis Surgawi begitu kau keluar, jadi aku menunggu di sini. Tapi aku tidak menyangka kau akan keluar secepat ini. Aku diberitahu untuk menunggu setidaknya seratus hari mulai hari ini.”
“Sudah berapa lama kau menunggu?”
“Aku baru mulai hari ini.”
Ayahku memperkirakan bahwa aku akan keluar antara hari keseratus dan keseratus dua puluh. Itulah penilaian ayahku terhadap bakatku.
Ini menunjukkan bahwa dia menganggapku cukup tinggi.
Selain itu, itu juga berarti dia tidak berpikir aku akan mati.
Berpikir bahwa keputusan ayahku untuk menempatkanku di Gua Surgawi mungkin bukan hukuman melainkan sebuah hadiah, aku mengikuti seniman bela diri tersebut.
* * *
Ketika aku tiba di Paviliun Iblis Surgawi, ayahku sendirian.
Aku perlahan berjalan sepanjang karpet merah menuju singgasana tempat ayahku duduk.
Orang-orang menyebut karpet ini sebagai “Jalan Darah.” Berapa banyak darah yang harus ditumpahkan untuk mencapai tempat itu? Berapa banyak darah yang harus disaksikan ayahku agar bisa duduk di sana? Berapa banyak lagi darah yang harus ditumpahkan untuk mempertahankan tempat itu?
“Kau butuh waktu tepat seratus hari.”
Bibirku berkedut mendengar kata-kata ayahku. Aku menerobos gerbang hanya dalam waktu satu hari. Itu putramu sekarang. Haruskah aku benar-benar mencari rumpun bambu di gunung belakang?
“Aku berjuang, tapi aku tidak bisa memecahkan rekor Ayah.”
“Apakah kau memotong batu itu dengan benar?”
“Aku memotongnya dengan bersih tanpa kehilangan kesabaran. Ayah meninggalkan petunjuk yang begitu jelas, tentu saja aku harus memotongnya dengan baik. Aku juga tidak beristirahat dalam formasi ilusi terakhir.”
Pada saat itu, aku melihatnya. Sebuah senyuman terbentuk di bibir ayahku. Itu bukan cemoohan biasa yang kulihat sebelumnya. Itu adalah senyuman tulus penuh kebahagiaan. Sayangnya, senyuman itu menghilang begitu muncul. Bagi ayahku, senyuman itu bagaikan fatamorgana.
“Kau tidak sepenuhnya bodoh.”
“Tentu saja tidak, menurut Ayah aku anak siapa?”
Ayah yang kukenal sebelum regresiku adalah seorang pria yang menikmati pertempuran suksesi yang mempertaruhkan nyawa anak-anaknya.
Tapi sekarang aku mengerti. Dia adalah seseorang yang menanggung bahkan kematian anak-anaknya demi masa depan Sekte, bukan seseorang yang menikmati pertempuran.
“Tapi kenapa Ayah memanggilku?”
Sebelum memberitahuku urusannya, ayahku memanggil orang lain ke tempat itu.
Dia adalah Sima Myung, Penasihat Strategis yang memegang kekuasaan tertinggi di bawah satu orang di Sekte.
“Sudah lama tidak berjumpa, Penasihat Strategis Sima.”
“Melewati Gua Surgawi hanya dalam seratus hari. Luar biasa, tuan muda.”
Dia adalah Penasihat Strategis dan kepala Paviliun Komunikasi Surgawi, yang bertanggung jawab atas semua intelijen dataran tengah, dan orang yang memiliki kepercayaan penuh dari ayahku.
“Itu adalah hukuman yang kudapatkan selama seratus hari.”
“Hukuman? Atau hadiah?”
Sima Myung memberikan senyuman penuh arti.
“Mungkin itu adalah hukuman yang gagal menjadi hukuman?”
“Hahaha.”
Sima Myung tertawa, dan aku tertawa bersamanya.
Setelah salam, Sima Myung langsung pada intinya.
“Alasan aku ingin menemuimu hari ini adalah untuk membahas masalah internal Sekte.”
Dia memanggilku dan bukan saudaraku untuk menangani masalah internal? Tepat setelah aku keluar dari Gua Surgawi? Ini benar-benar berbeda dari masa lalu. Biasanya, saudaraku yang akan menangani masalah internal. Bahkan jika dia sedang berada di luar, dia akan dikirimi surat untuk menanganinya.
Tatapanku beralih melewati Sima Myung ke arah ayahku, yang duduk di Singgasana Zenit Surgawi. Pada akhirnya, keputusan ini dipengaruhi oleh kehendak ayahku.
“Katakan dan bicaralah.”
“Beberapa waktu lalu, sebuah surat tuduhan tiba. Surat itu melaporkan korupsi di dalam Pasukan Iblis.”
Pasukan Iblis adalah salah satu organisasi militer Sekte kita, yang terkenal dengan perangai kasar para anggotanya.
‘Ah!’
Alasan aku menghela napas dalam hati adalah karena pemimpin Pasukan Iblis tidak lain adalah adik laki-laki dari Iblis Pedang Surga Darah. Sekali lagi, Iblis Pedang Surga Darah terlibat.
“Tahun lalu, sebuah surat tuduhan juga tiba, dan kami meminta Paviliun Dunia Bawah untuk menyelidikinya.”
Paviliun Dunia Bawah adalah lembaga yang menyelidiki pengkhianatan, korupsi, and pelanggaran. Karena sifatnya, semua orang membencinya, tetapi itu adalah organisasi kuat yang didahulukan di atas semua yang lain.
“Namun, penyelidikan pada saat itu gagal. Tidak ada seorang pun yang bersaksi, dan penyelidik khusus yang dikirim dibunuh. Anggota Pasukan Iblis yang membunuhnya melakukan bunuh diri.”
Itu adalah insiden yang begitu signifikan sehingga aku pun mengingatnya. Sepertinya Pasukan Iblis telah menghalangi penyelidikan, tetapi tidak ada bukti yang ditemukan. Pada akhirnya, kasus itu diarsipkan dan dilupakan.
Dan sekarang, surat tuduhan lain telah tiba.
“Kami ingin kau, Tuan Muda Kedua, menjadi penyelidik khusus dan menangani masalah ini.”
Tidak perlu bertanya, “Kenapa aku?”
Bahkan sebelum dimulai, tugas ini menyebarkan bau bahaya, yang berarti ini adalah ujian dari ayahku.
Dalam organisasi elit seperti Pasukan Iblis, terlibat dalam kasus korupsi berarti eksekusi mati. Seseorang yang bersalah atas korupsi akan melakukan apa saja untuk menyembunyikan kejahatan mereka, dan mereka tidak akan mengampuni penyelidik, bahkan jika dia adalah putra dari Iblis Surgawi.
Selain itu, mengingat Iblis Pedang Surga Darah telah memperingatkanku, apakah aku berani menyentuh organisasi yang dipimpin oleh saudaranya?
“Ayah menjerumuskanku ke dalam perangkap maut.”
Sima Myung mengangguk setuju.
“Ya. Misi ini akan mengharuskanmu mempertaruhkan nyawamu.”
Aku menatap ayahku. Dengan wajah tegasnya, dia tiba-tiba mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
“Bukankah kau bilang akan mengambil alih kendali dan memperketat kendali mereka?”
Itu adalah sesuatu yang telah kukatakan kepada ayahku selama perjalanan berburu.
“Itu untuk saat aku menjadi Iblis Surgawi.”
“Jadi sekarang kau terlalu takut untuk melakukannya?”
“Tidak, kalau Ayah berkata begitu, aku tidak bisa menolak….”
Ayah menjaga kehormatan Iblis Pedang Surga Darah dengan menempatkanku di Gua Surgawi, dan sekarang dia berencana untuk mengendalikan Iblis Pedang Surga Darah melalui ujian ini. Apa sebenarnya niatnya?
Tiba-tiba, aku teringat kata-kata yang diucapkan ayahku pada malam kami pergi berburu.
―Ayah, bisakah Ayah membunuhku demi kepentingan Ayah?
―Jika ini menjadi hal yang meresahkan, maka kau seharusnya tidak sembarangan berbicara tentang pengkhianatan.
Tatapanku bertemu dengan tatapan ayahku di udara kosong.
Mata tegasnya sama persis seperti saat kami pergi berburu dan saat dia memasukkanku ke Gua Surgawi.
Jika dipikir-pikir kembali, ini bukanlah keputusan ayahku semata.
Aku menghadapi ayahku dengan sikap yang berbeda, dan ini adalah hasil dari pilihannya. Pada akhirnya, itu adalah jalan yang kupilih juga.
“Melihat bintang-bintang yang cemerlang itu, aku mengucapkan kata-kata tersebut. Aku harus bertanggung jawab. Aku akan mengurusnya.”
Ayahku tersenyum penuh teka-teki atas penerimaanku yang ceria.
‘Aku tidak tahu apa rencana Ayah, tetapi aku akan menarikan tarian pedang yang indah untuknya.’
Di sisi lain, Sima Myung tampak terkejut dengan penerimaanku.
“Kau yakin? Seperti yang sudah kukatakan, ini sangat berbahaya.”
“Tapi kita tidak bisa membiarkan mereka yang merampok gudang Sekte kita begitu saja. Namun, aku punya satu syarat.”
“Apa itu?”
“Bukan hanya kewenangan penyelidikan tetapi juga Kewenangan Eksekusi Ringkas.”
Kewenangan Eksekusi Ringkas.
Itu berarti hak istimewa untuk tidak dianggap bertanggung jawab karena membunuh target yang tidak dapat dihindari selama penyelidikan.
Karena ini belum pernah terjadi sebelumnya, Sima Myung menatap ayahku. Dia mengangguk kecil tanda menyetujui.
“Baiklah. Tapi gunakan Kewenangan Eksekusi Ringkas hanya jika ada bukti yang jelas.”
“Tentu saja.”
“Bekerjalah dengan baik.”
“Terima kasih telah mengizinkanku menangani tugas berat ini. Jika aku mati, tolong tuliskan di batu nisanku bahwa Mugeuk[a] adalah orang yang berani.”
Sima Myung terkekeh.
“Aku akan mengirim penyelidik Paviliun Dunia Bawah untuk membantumu besok.”
“Jika memungkinkan, tolong kirimkan seorang wanita yang cantik.”
“Hahaha. Aku telah mendengar bahwa tuan muda ini telah menunjukkan sisi baru akhir-akhir ini, dan sungguh, kau telah banyak berubah.”
“Aku akan menganggap itu sebagai pujian. Kalau begitu, aku akan pamit. Ini mungkin kesempatan terakhirku, jadi aku harus minum.”
Setelah membungkuk dengan sopan, aku hendak pergi ketika aku melirik kembali ke arah ayahku.
“Ayah, apakah Ayah ingin minum dengan putra Ayah yang mungkin sedang menghadapi saat-saat terakhirnya…?”
Ayah bahkan tidak mendengarkan ceritaku sampai selesai; dia tiba-tiba berdiri dan berjalan keluar.
Aku menatap Sima Myung dan menyeringai.
“Di luar dia terlihat ketus, tapi dia sebenarnya sangat memperhatikanku.”
“Dia sama sekali tidak terlihat seperti itu.”
Meninggalkan ucapan itu dengan senyuman, Sima Myung juga pergi.
Aku memanggilnya dengan suara keras.
“Kau semakin mirip dengan ayahku, Penasihat Strategis.”
Sima Myung juga tidak menoleh ke belakang.
Di depan kedua orang itu, aku mencoba membuat lelucon dan bermain-main. Bagi mereka, aku adalah anak muda yang penuh semangat. Aku selalu mengingatkan diriku sendiri: jangan menyeret kegelapan masa lalu ke dalam kehidupan ini. Aku telah dilahirkan kembali.
Aku meregangkan tubuh dengan kuat di depan Paviliun Iblis Surgawi.
Aku akan melewati ujian ini dengan baik dan mengambil langkah lebih dekat ke posisi penerus.
* * *
Keesokan paginya, Lee Ahn memberitahuku bahwa penyelidik Paviliun Dunia Bawah telah tiba.
“Tuan muda, aku akan ikut dan membantu.”
Dia tahu betul betapa berbahayanya menyelidiki Pasukan Iblis.
Alih-alih memberikan izin, aku bertanya.
“Apakah dia cantik?”
“Apa?”
“Apakah penyelidik yang menunggu di luar itu cantik?”
“Apa?”
“Jangan ganggu waktu santai kita tanpa alasan! Tidak boleh cemburu!”
Pada saat itu, Lee Ahn menatapku seolah-olah dia tidak percaya dengan apa yang didengarnya.
“Penyelidiknya adalah seorang pria.”
“Apa?”
Beberapa saat kemudian, orang yang dipandu oleh Lee Ahn memiliki perawakan yang sangat pendek dan aura melankolis. Dan benar saja, dia adalah seorang pria.
“Senang berkenalan denganmu. Aku Seo Daeryong, seorang penyelidik khusus dari Paviliun Dunia Bawah.”
Namanya Daeryong (Naga Besar), tetapi fisiknya justru sebaliknya. Bahkan suaranya kecil.
“Kenapa kau ada di sini? Aku meminta Penasihat Strategis untuk mengirim wanita tercantik di Paviliun Dunia Bawah.”
Seo Daeryong tampak bingung sejenak, lalu mengangkat bahu dan menjawab.
“Mungkin aku terlihat seperti wanita tercantik baginya.”
Mendengar lelucon Seo Daeryong, Lee Ahn terkekeh.
“Kau tertawa? Dalam situasi tragis ini?”
Lee Ahn dengan cepat menguasai dirinya kembali.
“Tidak, aku tidak tertawa.”
“Ah, aku sangat menantikan untuk menghabiskan waktu santai bersama seorang wanita cantik.”
Aku menghela napas berpura-pura.
“Baiklah, ayo kita mulai bekerja. Ceritakan padaku apa yang kau ketahui tentang Pasukan Iblis. Jika kau gagap, aku akan tunjukkan padamu seperti apa nasib tragis bagi seseorang yang menggantikan wanita cantik.”
Menanggapi ucapanku yang bernada candaan, Seo Daeryong menjelaskan seolah-olah dia sudah menantikannya.
“Pasukan Iblis terdiri dari total enam divisi di bawah komando Komandan Pasukan Iblis. Ini adalah organisasi yang hanya menjalankan perintah langsung dari pemimpin. Setiap unit terdiri dari tiga puluh orang, menjadikan total seratus delapan puluh satu orang, termasuk Komandan Pasukan Iblis. Tidak ada wakil pemimpin, karena peran tersebut digantikan oleh Pemimpin Divisi Pertama, yang merupakan orang kepercayaan dekat Komandan Pasukan Iblis.”
“Kau menghafalnya dengan baik.”
“Ini dokumen tentang Pasukan Iblis.”
Dia menyerahkan sebuah berkas tebal kepadaku. Berkas tersebut berisi profil rinci dan riwayat para anggota Pasukan Iblis.
Aku secara acak menarik selembar kertas dari berkas tersebut.
“Ceritakan tentang Jongpyo.”
Aku pikir tidak mungkin dia menghafal ini, tetapi dia menjawab seolah-olah dia sudah menantikannya.
“Dia adalah anggota Divisi Pertama Pasukan Iblis dan sudah menjadi anggota selama tujuh tahun. Seni bela matinya adalah Teknik Telapak Tangan yang dikenal sebagai ‘Guhonjjang,’ dan dia memiliki kepribadian yang sangat kejam. Dia suka minum-minum dan berjudi serta telah menyebabkan beberapa insiden, tetapi itu selalu ditutup-tutupi oleh Pasukan Iblis.”
Aku terkejut dan bertanya,
“Apa? Bagaimana kau tahu ini? Apakah dia teman atau musuh?”
“Bukan keduanya.”
Aku menarik lembar lain dari berkas itu dan bertanya. Sekali lagi, dia tahu persis tentang orang tersebut.
“Jangan bilang kau telah menghafal semua seratus delapan puluh orang itu?”
“Ya. Tepatnya, seratus delapan puluh satu orang.”
“Kau seorang jenius?”
“Aku sudah menyelidiki sejak lama.”
“Tidak, tidak. Jika kau menghafal semua ini, kau seorang jenius, benar-benar jenius.”
“Aku akan sangat menghargainya jika Anda menganggapnya sebagai usaha.”
“Oh, kau juga rendah hati. Sekarang aku melihatmu secara berbeda.”
Dia memiliki perawakan kecil dan tampak agak suram, tetapi sekarang aura suramnya terasa seperti ketajaman seorang jenius.
“Pasti ada alasan lain mengapa aku dikirim ke sini selain karena aku cantik, kan?”
“Oh, hanya bersikap rendah hati saja akan membosankan, jadi pamerlah sedikit juga. Kau masuk Paviliun Dunia Bawah sebagai murid peringkat atas, kan?”
“Bagaimana Anda tahu?”
“Itu dia! Lee Ahn, apakah kau dengar itu? Ketika ditanya apakah dia murid peringkat atas, dia menjawab dengan ‘Bagaimana Anda tahu?’ Itulah jenis jawaban yang aku inginkan. Keren, sangat keren. Tapi sayangnya, kau mungkin tidak punya pacar.”
“Kenapa Anda berpikir begitu?”
“Apakah kau tidak punya cermin di rumah?”
“Sayang sekali, tapi aku tidak punya.”
“Apa? Cerminnya? Atau pacarnya?”
“Bukan keduanya. Aku tidak punya keberanian untuk melawan atasan yang tidak sopan.”
“Hahaha.”
Aku tertawa terbahak-bahak. Entah bagaimana, aku cukup menyukai pria ini.
Baiklah, mari kita lihat seberapa baik dia melakukan pekerjaannya.
“Jadi, orang seperti apa Komandan Pasukan Iblis itu?”
————————————————————
—