Translator: FenrirTL
Editor : TheBattleSage
Editor Notes/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 11: Satu Hari Saja >
Saat aku memeriksa jenis eliksir apa yang keluar dari bola besi yang terbelah itu, aku terkejut.
Demon Essence Elixir!
Demon Essence Elixir adalah eliksir ajaib yang dimurnikan oleh Sekte hanya sekali setiap sepuluh tahun. Itu adalah pil ilahi yang dapat memberikan sejumlah besar energi internal kepada seorang kultivator iblis. Jumlah energi internal yang bisa diperoleh bervariasi tergantung pada konstitusi pengguna dan metode kultivasi mental yang mereka praktikkan.
Aku benar-benar terkesan. Demon Essence Elixir itu sendiri luar biasa, tetapi yang lebih membuatku takjub adalah desain bola yang sangat indah.
Jika bola itu ditebas dengan energi pedang, panasnya akan memblokir jalur tersembunyi menuju eliksir, mencegah Demon Essence Elixir muncul.
Itu adalah hadiah yang diberikan hanya kepada mereka yang menebasnya dengan pedang, bukan dengan energi pedang.
Dalam situasi di mana energi internal adalah hal yang paling kurang kuasai, Demon Essence Elixir benar-benar merupakan anugerah dari surga.
“Senang berkenalan denganmu, Demon Essence Elixir! Terima kasih, Ayah! Terima kasih Pak Tua Langit!”
Tanpa ragu-ragu, aku duduk dan langsung meminum Demon Essence Elixir.
Eliksir itu meleleh di mulutku, menyebarkan aroma kesemutan ke seluruh tubuhku.
Energi yang kuat mengalir melalui semua pembuluh darahku. Aku mulai menyerap semua energi itu sambil berfokus pada metode kultivasi mental.
Setelah meminum beberapa eliksir ajaib di kehidupan sebelumnya, tidak sulit bagiku untuk melarutkan dan menyerap eliksir tersebut. Berkat karakteristik fisik unik dari tubuh bela diri surgawi, aku bisa menyerap lebih banyak energi daripada orang biasa.
Tenggelam dalam keadaan ini, aku melakukan sirkulasi energi dan latihan pernapasan, dan setelah dua jam, aku akhirnya membuka mata.
Energi spiritual dari Demon Essence Elixir terserap ke dalam pembuluh darahku bagaikan hujan setelah kekeringan, dan melalui beberapa putaran sirkulasi energi dan latihan pernapasan yang tekun, energi itu tersimpan di dantian-ku sebagai energi internal yang murni.
Aku berdiri dan menghimpun energiku.
Swaaeaeak! Bang!
Suara pukulanku berbeda dari sebelumnya. Suara menembus udara terasa lebih menyegarkan, dan dampaknya sangat kuat hingga rasanya bisa memecahkan gendang telingaku. Aku merasakan kegembiraan yang luar biasa dari kekuatan ini yang tak tertandingi dengan sebelumnya.
“Hahahahaha!”
Tawaku yang tak terkendalikan bergema dengan keras di dalam gua batu.
‘Ah, jangan-jangan?’
Apakah pelajaran tentang melepaskan energi selama perburuan dimaksudkan untuk membantuku memahami cara mengidentifikasi garis tebasan pada bola besi? Mungkin ayahku juga berhasil menebasnya dengan cara yang sama?
Namun kemudian aku menggelengkan kepala. Tidak peduli betapa istimewanya ayahku, dia tidak mungkin bisa memprediksi bahwa aku akan memasuki Gua Surgawi karena Iblis Bilah Darah Surgawi. Atau mungkin dia mengantisipasi bahwa suatu saat aku akan datang ke sini…
Apakah dia ingin aku mendapatkan Demon Essence Elixir atau untuk menegakkan prestise Iblis Bilah Darah Surgawi, berkat ayahku, aku telah mendapatkan kesempatan besar.
‘Ayah, terima kasih.’
Aku mengedarkan energiku ke seluruh tubuh untuk mengatur pikiran dan tubuhku, lalu melanjutkan ke tahap berikutnya.
Dengan demikian, aku tiba di gerbang ketiga.
1. Bedakan antara hidup dan mati.
2. Jika tidak berhasil, kesempatan lain akan diberikan dalam lima hari.
3. Yang sudah siap, melangkahlah ke lingkaran merah.
Membedakan antara hidup dan mati? Gerbang macam apa ini?
Terlebih lagi, periode percobaan ulang dipersingkat menjadi lima hari. Entah mengapa, aku punya firasat bahwa ini bukan hal yang patut disyukuri.
Begitu aku melangkah ke lingkaran merah, sebuah meja naik dari lantai.
Saat aku melihat apa yang diletakkan di atas meja, sebuah senyuman tersungging di wajahku.
Ada sepuluh tumbuhan yang dilarikkan. Gerbang ini tentang membedakan antara ramuan obat dan tanaman beracun.
Di dunia persilatan, sering dikatakan untuk mewaspadai orang tua, anak-anak, dan wanita, tetapi pada kenyataannya, hal yang paling berbahaya adalah racun. Kamu tidak boleh sembarangan mengonsumsi makanan atau minuman yang diberikan oleh orang lain, dan jika kamu tidak punya pilihan selain makan, kamu harus selalu menggunakan jarum perak untuk memeriksa racun.
Jadi, meskipun semua orang menyadari bahaya racun, berapa banyak yang benar-benar telah mempelajari cara membedakan tanaman beracun? Mereka yang telah belajar akan bersukacita, tetapi mereka yang belum akan berada dalam situasi yang sulit.
Aku masuk ke kategori pertama. Sebelum regresiku, aku telah memberi tahu Gui Ryeongja:
―Aku bangga menjadi ahli mendaki gunung, berenang, menyelam, dan berkemah. Aku bisa menggambar peta Dataran Tengah dengan mata tertutup.
Aku telah menjelajahi setiap sudut Dataran Tengah untuk mencari Esensi Inti dari Ikan Mas 1000 tahun. Apakah aku hanya ahli dalam berenang dan menyelam? Aku bisa membedakan segala jenis tanaman obat dan beracun serta mengetahui khasiatnya secara detail. Jika seorang pengumpul ramuan biasa menunjukkan sebuah tanaman kepadaku, aku bisa dengan mudah menyuruh mereka pergi memetik bunga belon saja.
Oleh karena itu, tidak perlu melihat catatan yang ditinggalkan oleh ayahku.
Dengan percaya diri, aku mengambil salah satu tanaman tersebut. Di antara sepuluh tanaman beracun itu, itulah satu-satunya yang tidak beracun.
Kemudian, meja itu turun lagi, dan meja baru dengan tumbuhan yang berbeda naik.
Kali ini, ada sepuluh tumbuhan berbeda dari rangkaian sebelumnya.
“Ah!”
Untuk mencegah siapa pun lulus karena keberuntungan, ujian tersebut mengharuskan identifikasi yang benar sebanyak dua kali berturut-turut.
Aku dapat membayangkan betapa sulitnya ujian ini.
Coba pikirkan.
Kamu harus menebaknya dengan benar dua kali, dan ada sepuluh pilihan setiap kalinya. Seberapa besar kemungkinan untuk menebaknya dengan benar secara berturut-turut?
Jika kamu hanya menebak secara acak, kamu mungkin akhirnya memilih tanaman beracun selama sisa hidupmu jika kamu tidak beruntung.
‘Pada akhirnya, kamu harus mencicipinya untuk mengetahuinya secara pasti.’
Sepertinya itulah jawaban yang benar; jumlah tumbuhan beracun diatur sedemikian rupa agar aku tidak mati. Tentu saja, jika aku keracunan, aku akan menderita selama berhari-hari.
Meskipun begitu, metode ini adalah yang terbaik. Jika aku beruntung dan menemukan ramuan obat dengan cepat, aku akan keluar lebih cepat; jika tidak beruntung, itu akan memakan waktu lebih lama.
Aku memilih ramuan yang tidak beracun dari kelompok kedua. Aku sedikit berharap kelompok ramuan ketiga akan muncul, tapi itu tidak sekejam itu.
Begitu aku berhasil memilih ramuan obat dari kelompok kedua, pintu ke tahap berikutnya terbuka.
Apakah ada orang lain yang berhasil menemukan ramuan tidak beracun secara berturut-turut sepertiku? Seorang penantang yang menyukai racun mungkin bisa menemukannya sekaligus, tetapi kebanyakan orang akan menderita di sini untuk waktu yang lama.
Penasaran dengan apa yang ditinggalkan oleh ayahku, aku pergi ke dinding tempat para penantang sebelumnya meninggalkan tulisan mereka.
―Sialan! Pada tingkat ini, aku akan berubah menjadi manusia racun.
―Bodoh mana yang membuat ujian ini? Seberapa sering kita menemui tanaman beracun ini dalam kehidupan sehari-hari kita?
―Pasti ada petunjuk untuk mengidentifikasi ramuan obat tersebut. Kita harus mempelajarinya.
―Aku sudah kehilangan hitungan berapa kali aku gagal. Haruskah aku makan semua racun itu dan mati saja? Bahkan pil ransum makanan terasa seperti tanaman beracun sekarang.
―Aku seharusnya menghitung dengan benar sejak awal. Aku menyesal mempercayai instingku.
―Keberhasilan pada percobaan kesembilan puluh enam. Air mata membutakan mataku!
―Aku telah mengonsumsi begitu banyak racun hingga aku kehilangan banyak rambut.
Di bagian paling bawah adalah tulisan ayahku.
―Orang-orang bodoh! Jangan percaya pada keberuntungan.
Aku bisa menebaknya. Ayahku telah mencoba tanaman beracun satu per satu sejak percobaan pertama, mengingatnya satu persatu. Dia langsung mengerti bahwa mengandalkan keberuntungan pada akhirnya hanya buang-buang waktu.
Dia bilang dia keluar setelah dua bulan.
Meskipun dia menyarankan untuk tidak percaya pada keberuntungan, sepertinya ayahku cukup beruntung dalam ujian ini. Atau dia mungkin memiliki beberapa pengetahuan tentang tanaman beracun dan mengecualikan beberapa ramuan obat sejak awal.
“Untungnya, ayah dan aku menyelamatkan rambut kami.”
* * *
Ujian keempat adalah ujian terakhir. Prasasti batu tersebut bertuliskan “Ujian Akhir”.
1. Bertahanlah dalam Formasi Ilusi Hidup dan Mati.
2. Jika kamu mati di dalam formasi, kamu mati di dunia nyata.
3. Yang sudah siap, melangkahlah ke lingkaran merah.
Tanpa diduga, sebuah ujian muncul di mana kegagalan berarti kematian.
Formasi Ilusi Hidup dan Mati.
Sebuah formasi di mana kematian di dalam berarti kematian yang sesungguhnya.
Kali ini, tulisan-tulisan yang ditinggalkan oleh para leluhur adalah kata-kata dari mereka yang telah selamat.
―Itu benar-benar pertarungan yang sangat berat. Suatu hari, ketika aku menjadi Iblis Surgawi, aku akan menemukan dan membunuh orang yang menciptakan Formasi Ilusi Hidup dan Mati ini.
―Itu sangat menakutkan dan melelahkan.
―Sialan! Siapa iblis yang menciptakan formasi semacam ini?
―Dalam seluruh hidupku, aku tidak akan pernah melangkah ke dalam Formasi Ilusi Hidup dan Mati lagi.
Di antara tulisan-tulisan ini, ada juga tulisan ayahku. Kali ini, tidak ada kutukan, hanya sepotong nasihat.
―Jangan beristirahat.
Tentu saja, itu ditinggalkan sebagai petunjuk untuk ujian ini, tetapi rasanya seperti nasihat yang dia berikan untuk seluruh hidupku. Mungkin karena ini adalah ujian terakhir.
‘Ya, aku akan terus maju tanpa beristirahat.’
Setelah dengan tenang mengedarkan Qi-ku untuk mengisi kekuatan batinku, aku berjalan menuju lingkaran merah.
Saat aku berdiri di dalam lingkaran, Formasi Ilusi Hidup dan Mati aktif, dan lingkungan sekitar mulai berubah.
Segera, aku mendapati diriku berdiri di atas tanah tandus.
Pasir yang mengalir di sela-sela jariku, pohon-pohon gundul dengan daun-daun kering, dan bahkan serangga-serangga yang menempel di bebatuan, semuanya tampak nyata. Tidak, semuanya terasa nyata.
“Formasi tingkat atas benar-benar luar biasa.”
Aku merasakan keajaiban yang melampaui misteri belaka. Bagaimana bisa ia menciptakan ilusi yang begitu realistis? Itu membuatku menyadari bahwa memang ada orang jenius di dunia ini.
Kemudian hal itu terjadi.
Bersama angin yang membawa pasir, para prajurit mulai bermunculan. Mereka adalah ilusi yang diciptakan oleh formasi, tanpa mata, hidung, atau mulut di wajah mereka.
Ada tiga puluh dari mereka.
Mereka adalah ilusi, tetapi mereka memiliki wujud fisik. Seperti batu yang kucari sebelumnya, pedang mereka juga akan menjadi nyata.
Ilusi-ilusi itu mengelilingiku, memancarkan aura pembunuh. Bahkan seseorang yang terlatih dalam seni bela diri tingkat lanjut akan ciut jika mereka kekurangan pengalaman tempur yang nyata. Ketakutan akan ditikam dari belakang dan tekanan dari banyak musuh jauh lebih besar dari yang dibayangkan orang.
Tentu saja, aku pernah bertarung melawan lebih banyak lawan sebelumnya. Terlebih lagi, karena mereka bukan manusia, aku merasa lebih tenang.
Aku dengan cepat menerjang, bergerak cepat di antara mereka.
Bruk! Bruk!
Dimulai dengan menikam dada ilusi di sebelah kiri dan kananku secara beruntun, pertarungan pun dimulai.
Aku menyerang tanpa ampun, menikam leher dan perut mereka, mematahkan lengan mereka, dan menghancurkan kepala mereka. Karena mereka bukan manusia, aku tidak merasa bersalah.
Aku menghindari serangan dan membalasnya. Kadang-kadang aku menyerang tanpa menggunakan kekuatan batin, dan di lain waktu aku memasukkan kekuatan batin ke dalam seranganku. Karena para lawanku tidak merasa lelah, aku bisa mencoba berbagai teknik.
Ketika mereka mati, mereka meledak dengan suara ‘bang’, dan setiap kali aku mendengar suara itu, aku merasakan secercah kelegaan.
Setelah mengalahkan tiga puluh ilusi pertama yang muncul, aku diberi waktu sejenak untuk beristirahat.
Saat aku hendak mengatur pernapasanku dengan cepat, aku teringat kata-kata yang ditinggalkan oleh ayahku.
“Jangan beristirahat.”
‘Ah, jadi ini maksudnya.’
Nasihat ayahku adalah untuk tidak memulihkan energi internalku selama jeda istirahat melainkan terus bertarung. Itu adalah nasihat untuk menggunakan energi internalku dengan baik dan bertarung seolah-olah itu adalah pertarungan yang sesungguhnya.
Dalam pertempuran yang sebenarnya, tidak akan ada waktu untuk memulihkan energi internal seperti ini. Ini adalah kesempatan langka untuk berlatih mengendalikan energi internalku dalam skenario pertempuran.
‘Meskipun begitu, ini adalah Formasi Ilusi Hidup dan Mati, di mana ini adalah masalah hidup dan mati. Tidak beristirahat? Nasihat yang benar-benar seperti seorang ayah.’
Mengikuti niat ayahku, aku menunggu tanpa memulihkan energi internalku.
Setelah waktu yang dibutuhkan untuk satu siklus sirkulasi energiku berlalu, ilusi berikutnya pun muncul.
Kali ini, ada dua puluh dari mereka. Meskipun jumlahnya telah berkurang, mereka jauh lebih kuat daripada yang sebelumnya. Gerakan mereka lebih cepat, dan seni bela diri yang mereka gunakan berada pada tingkat yang lebih tinggi. Terlebih lagi, kali ini mereka menggunakan berbagai senjata, termasuk pedang, busur dari jarak jauh, dan bahkan senjata tersembunyi.
Pertarungan itu sangat berbahaya hingga nyaris merenggut nyawamu, tetapi jujur saja, aku merasa bersemangat. Itu adalah pengalaman seperti pertarungan sungguhan yang pertama sejak regresiku.
‘Terlalu lambat! Serang aku lebih cepat!’
Aku menginjak bahu mereka saat bergerak, membelokkan lusinan senjata tersembunyi yang terbang di udara. Aku menggunakan ilusi yang telah ditundukkan sebagai perisai untuk bertarung dan bahkan memejamkan mata untuk menghadapi mereka.
Bahkan setelah pertarungan kedua berakhir, aku tidak mengatur pernapasanku. Aku tidak tahu berapa banyak tahap yang tersisa, tetapi aku bertarung dengan niat untuk menggunakan hanya separuh dari sisa energi internalku.
Kelompok ilusi ketiga muncul.
Kali ini, ada sepuluh orang.
Aku yakin mereka adalah yang terakhir. Dilihat dari momentum ilusi yang muncul kali ini, inilah batas yang dapat ditangani oleh para penantang.
Banyak penantang pasti telah mati di sini.
Memang benar, musuh yang muncul kali ini jauh lebih kuat dan lebih cepat daripada dua kelompok sebelumnya.
Sebaliknya, aku merasa menyesal.
‘Apakah sudah berakhir?’
Aku ingin bertarung lebih banyak.
Aku berlatih menghindari serangan para ilusi saat aku meliuk-liuk di antara mereka.
Dan ketika aku memutuskan sudah waktunya untuk mengakhirinya, aku menyelesaikannya dengan cara yang spektakuler.
Karena aku yakin itu adalah pertarungan terakhir, aku mengerahkan seluruh kekuatanku ke dalamnya.
Pedangku menciptakan lengkungan yang menyilaukan. Berdasarkan pengalaman masa lalu, Ilmu Pedang Melambung dievaluasi secara berbeda tergantung pada lawannya. Pada akhirnya, seni bela diri sebaik pemahaman praktisinya. Semakin rendah keterampilan lawannya, semakin mereka menganggapnya sebagai teknik pedang yang mencolok semata. Namun, semakin tinggi keterampilan lawannya, semakin mereka takjub oleh variasi tak terbatas dan kedalaman dari tujuh gaya pedang yang menyusun tampilan yang menyilaukan tersebut.
Saat teknik pamungkas dari Ilmu Pedang Melambung terbentang secara berurutan, kesepuluh ilusi itu tersapu satu per satu. Mereka adalah ilusi terkuat di dalam formasi namun musnah paling cepat dan paling spektakuler. Pemandangan musuh yang meledak dengan suara ‘bang’ tampak seperti kembang api.
Dengan lenyapnya ilusi terakhir, Formasi Ilusi Hidup dan Mati pun hancur.
Levelku sangat tinggi sehingga situasi darurat yang dimaksudkan oleh ayahku tidak terjadi. Tapi itu adalah pertarungan yang menyegarkan, dan aku merasa kemarahan yang tertahan di dadaku sirna.
Ya, bahkan ini sudah memiliki makna yang cukup bagiku.
Saat Formasi Ilusi Hidup dan Mati menghilang, pintu yang mengarah ke luar terbuka, dan sebuah prasasti berdiri di sampingnya.
1. Dorong prasasti ini untuk keluar.
2. Selamat karena telah berhasil melewati ujian. Kami berharap Anda menggunakan kekuatan Anda untuk pengembangan dan kebangkitan Sekte Iblis Ilahi.
Maka berakhirlah ujian Gua Surgawi.
Tanpa diduga, aku lulus ujian Gua Surgawi hanya dalam waktu satu hari.
Ketika berita ini menyebar, sekte utama mungkin akan gempar. Ayahku butuh waktu dua bulan, tetapi aku keluar hanya dalam satu hari? Akan lebih banyak ketidakpercayaan daripada pujian.
Gu Pyungho, yang bertarung tanding denganku, mungkin akan berbusa di mulut, mengklaim bahwa aku berbuat curang. Ayahku dan Delapan Penguasa Iblis juga akan mencoba mencari tahu bagaimana aku bisa keluar hanya dalam satu hari. Akan ada banyak masalah yang merepotkan.
Pada akhirnya, aku memutuskan untuk tidak keluar.
Ya, aku akan berlatih.
Aku akan berlatih di sini. Untuk menjaga martabat ayahku, aku akan tinggal tepat seratus hari sebelum pergi.
Untungnya, ada banyak latihan yang harus dilakukan, dan bahkan ada lebih banyak pil ransum makanan yang dibenci yang menumpuk.
Aku akan berlatih! Menahan kesendirian dan mengunyah pil ransum makanan terkutuk itu.
—