“Apakah Yang Mulia benar-benar mengira aku adalah tipe orang yang akan memasukkan sesuatu aneh ke dalam teh?”
Mendengar ucapan Celicia, Mu’en tertegun sejenak. Kemudian, seolah terkena pukulan telak, wajahnya tampak begitu hancur, hampir seperti ingin memukul dadanya, meratap ke langit, dan membuat salju turun di bulan Juni untuk membuktikan ketulusannya.
“Karena Yang Mulia begitu sedikit mempercayaiku, aku tidak punya pilihan selain membuktikannya dengan tindakan! Aku akan minum lebih dulu untuk menunjukkan ketulusanku!”
Mu’en mengambil cangkir tehnya, bersiap meneguknya sekaligus.
“Tunggu,” tiba-tiba Celicia menghentikannya.
“Mu’en, mengapa kau begitu bersemangat? Aku hanya bercanda.”
“Bercanda…?”
Wajahmu yang tidak berubah ekspresi sama sekali sepanjang waktu ini sama sekali tidak terlihat seperti sedang bercanda!
“Sebagai tunangan Mu’en, aku selalu mempercayaimu sejak awal.”
Sebuah lengkung halus muncul di sudut bibir Celicia, yang baginya bisa dianggap sebagai senyuman.
“Aku hanya bermain-main tadi. Tolong jangan anggap serius.”
“Begitu ya?”
Mu’en meletakkan cangkir tehnya, diam-diam menghela napas lega.
“Ke depannya, tolong jangan buat lelucon yang bisa merusak kepercayaan di antara kita.”
“Tentu. Aku sudah menyadari kesalahanku.”
Celicia masih belum menyentuh tehnya.
Dia menunduk, memainkan cangkirnya, menatap cairan merah pekat di dalamnya seolah sedang menatap matanya sendiri.
“Sebenarnya, ada alasan mengapa aku membuat lelucon itu.”
“Oh?”
“Mu’en, kau harus tahu, aku sebenarnya beberapa bulan lebih muda darimu.”
“…Aku menyadari itu.”
Menyadari? Menyadari apa?
Aku terkejut!
Celicia, ketua OSIS Akademi St. Mariaka, yang dua tingkat di atasku, ternyata lebih muda?
Novelnya tidak pernah menyebutkan ini!
Tunggu… jadi, Celicia, yang secara teknis adalah seniorku, sebenarnya adalah ‘adik kecil’ ku? Lagi pula, pasti ada hubungan darah antara keluarga kerajaan dan bangsawan. Memanggilnya ‘adik’ tidak berlebihan, kan?
Apakah ini kombinasi legendaris antara moe dan dewasa?
Ini buruk.
Hanya membayangkan senior Celicia yang dingin memanggilku ‘kakak’ secara pribadi membuatku merasa… sangat tidak nyaman.
Atribut gap moe seperti ini langsung menusuk hatiku!
“Bagaimanapun, aku adalah jenius yang melompati dua tingkat. Tidak mengherankan hal ini terjadi.”
“Tapi karena itu, aku sering merasa lelah. Semua orang di sekitarku bukan seusiaku, tapi aku harus bertindak seolah sama dewasa—atau bahkan lebih—dari mereka.”
“Jadi, ketika aku sedang sendirian, di tempat yang aku rasa aman, kadang aku bertingkah sedikit kekanak-kanakan.”
“Kekanak-kanakan?” Mu’en terkejut. Dia tidak pernah menyangka kata ‘kekanak-kanakan’ akan keluar dari mulut Celicia.
“Ya, seperti tadi.”
Bulu mata perak Celicia berkedip saat dia bertanya dengan lembut:
“Mu’en, kau tidak marah, kan?”
“Tentu tidak.”
Mu’en tidak bisa menahan senyumnya, menjawab tanpa ragu:
“Jika itu Yang Mulia, aku bisa menerima bahkan tingkah paling kekanak-kanakan sekalipun. Bahkan, itu membuatmu lebih mudah didekati.”
“Benarkah? Itu bagus.”
Celicia tiba-tiba mengangkat wajahnya.
“Sempurna, karena aku punya permintaan sangat kekanak-kanakan lain yang ingin kau penuhi.”
“Hah?”
“Mu’en, tehmu sepertinya lebih enak. Jadi… bisakah kita bertukar?”
“Apa?”
Senyum Mu’en membeku.
Dia menatap Celicia, tangan dan kakinya terasa dingin.
Matanya masih memancarkan kedinginan dan jarak yang biasa, tapi di baliknya, Mu’en seolah melihat kilatan licik… dan ejekan.
Sial, aku baru saja dipermainkan oleh wanita ini!
Semua akting ‘kekanak-kanakan’ tadi adalah kebohongan—dia masih curiga dengan tehku!
Tapi dia mungkin tidak menyangka aku cukup berani untuk benar-benar memasukkan sesuatu ke dalamnya. Jika tidak, aku pasti sudah menghadapi kemarahan dinginnya.
“Itu… tidak pantas.”
“Kenapa tidak? Bukankah kau baru saja bilang bisa menerima semua kekanak-kanakanku? Atau—”
Celicia memiringkan kepalanya, mengucapkan setiap kata dengan jelas:
“Apakah kau takut akan sesuatu, Mu’en?”
“A-apa yang harus kutakutkan? Aku tidak melakukan kesalahan apa pun!”
Mu’en mengeluarkan sapu tangan, mengusap keringat di dahinya.
Sementara itu, pikirannya berputar cepat, mencari jalan keluar.
“Sebenarnya… ada sesuatu yang memalukan untuk diakui. Aku… aku punya kebiasaan mencuri teguk. Ya, teh ini—sudah aku minum sebelumnya!”
Mu’en menggenggam cangkirnya, berseru dengan lantang:
“Jika Yang Mulia meminumnya, itu akan menjadi… ciuman tidak langsung!”
“Oh, benarkah?”
“Ya, begitulah.”
Mu’en menatap Celicia dengan mata lebar, pandangannya intens.
Nah, Putri?
Sebagai dewi yang dingin dan putri yang angkuh, bisakah kau menahan kekuatan dahsyat dari kata-kata ‘ciuman tidak langsung’?
Pasti kau terlalu murni untuk menghadapinya—pipimu pasti memerah hanya mendengarnya, seperti di anime!
“Tidak apa-apa. Aku tidak keberatan.”
Tapi Celicia tidak menunjukkan tanda-tanda malu.
“Bagaimanapun, aku adalah tunanganmu. Aku bisa menerima hal seperti ini.”
Seolah telah sepenuhnya menerima perannya sebagai tunangannya, Celicia bahkan mengulurkan tangan, meletakkannya dengan lembut di atas tangan Mu’en.
Tapi Mu’en tidak merasakan kegembiraan—hanya dingin yang menggigil, seolah dia dilemparkan ke jurang es.
Karena Celicia membuka jari-jarinya satu per satu, mengambil cangkir dari tangannya.
Tapi sekarang tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia hanya bisa diam, putus asa, seolah menghitung mundur menuju ajalnya.
“Omong-omong, aku sudah lama ingin mencicipi teh Mu’en.”
Wajah Celicia tidak menunjukkan tanda-tanda antisipasi, tapi dia membawa cangkir yang awalnya milik Mu’en ke bibirnya.
Kemudian, sambil menatap Mu’en, dia bertanya dengan kepura-puraan polos:
“Tidakkah kau akan meminum punyamu, Mu’en?”
“Minum? Aku akan minum.”
Senyum Mu’en kaku seperti mayat.
Dia mengambil cangkirnya—yang awalnya milik Celicia—dan perlahan membawanya ke bibirnya.
Gerakannya sangat lambat, seolah ingin memperpanjang momen itu menjadi keabadian. Tapi di bawah tatapan Celicia, bahkan proses terlambat pun harus berakhir.
Mu’en dengan pasrah menutup matanya, menengadahkan kepala, dan menuangkan teh ke dalam mulutnya.
Melihat ini, Celicia akhirnya meneguk sedikit teh merah di cangkirnya.
Hah?
Mengapa teh ini masih terasa… aneh?
Celicia mengerutkan kening, menatap cangkirnya.
Cairan di dalamnya berputar, merah pekat seperti darah.
Mungkinkah…?
Celicia tiba-tiba menoleh.
Sejak awal, Mu’en tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Dan sekarang, dia tersenyum—senyum lebar hampir dari telinga ke telinga, tapi dengan mulut terkunci rapat. Itu terlihat sangat aneh.
“Kau!”
Untuk pertama kalinya, kepanikan muncul di mata Celicia.
Tapi sudah terlambat. Dia merasa tubuhnya melemah.
Dan Mu’en akhirnya membuka mulutnya.
Dengan suara ‘bleh’, dia memuntahkan semua teh itu.
—