“Kamu diam!”
Karena tidak tahan dengan omelan terus-menerus dari Bayangan Kurus, dia pun berteriak:
“Perlindungan cahaya bulan ada batasnya. Kalau suaramu keras sekali, bagaimana kalau ada yang mendengar kita?!”
Raungan dahsyat itu bergema di koridor yang sepi.
Untuk sesaat, hal itu menyebabkan cahaya lentera yang berkedip-kedip itu bergetar, seolah-olah dapat terbang dan pecah kapan saja.
Berderit dan berderak, bayangan mereka juga menjadi tidak teratur, menyerupai setan yang mengejek.
Akhirnya, keduanya terdiam dan saling bertukar pandang.
Setelah beberapa saat, si Pria Berwajah Bekas Luka lah yang memecah keheningan, merendahkan suaranya sambil menunjukkan ekspresi marah:
“Jelas, suaramu lebih keras! Kalau kau mau mati, silakan, tapi jangan menyeretku bersamamu, oke?”
“…Dasar bajingan…”
Si Bayangan Kurus tiba-tiba merasakan napas tertahan di dadanya, tak naik maupun turun, membuatnya ingin mencekik Si Pria Berwajah Bekas Luka di hadapannya.
Namun dia tidak bisa; misinya lebih penting.
Kilatan dingin melintas di wajah berkulit dan bertulang dengan mata cekungnya, tetapi dengan cepat disembunyikan.
“Jangan buang-buang waktu, ayo berangkat!”
“Oh, kita mau ke mana?”
“Tentu saja, ke bagian terdalam Sumur Merkurius…”
Bayangan Kurus itu tiba-tiba membeku.
Karena meskipun suara yang muncul entah dari mana itu juga tak tertahankan, kedengarannya agak berbeda dari suara Si Pria Berwajah Bekas Luka?
Dia menoleh, hanya mendapati Si Pria Berwajah Bekas Luka tengah menutup rapat mulutnya, menggelengkan kepalanya dengan panik.
Mungkinkah…
Pupil mata Si Bayangan Kurus menyipit tajam; dia tak lagi peduli untuk menyembunyikan wujudnya dan berteriak ke sekeliling:
“Siapa? Keluarlah, dasar kau yang bersembunyi!”
“Bersembunyi? Itu hal yang menarik untuk dikatakan. Jelas, kaulah yang menyelinap ke rumah orang lain seperti tikus.”
Diiringi tawa malas, dari balik bayangan koridor melangkah… seekor Beruang Merah Muda.
Beruang Merah Muda?
Si Bayangan Kurus tertegun sejenak.
Apa-apaan ini, mencoba menjadi lucu?
“Siapa kamu?”
“Hoh, dilihat dari penampilanmu, kecerdasanmu tampaknya agak ketinggalan zaman.”
Beruang Merah Muda itu berjalan mendekat selangkah demi selangkah, langkah kakinya menimbulkan suara berdecit aneh di lantai.
“Kau tidak tahu? Aku, Beruang Merah Muda, saat ini menjabat sebagai dekan sementara akademi ini.”
“Dekan?”
Si Bayangan Kurus terkejut, pandangannya terus mengamati si Beruang Merah Muda dari atas sampai bawah, tetapi dari sudut pandang mana pun, ia merasa orang ini hanyalah karakter konyol yang ingin bersikap manis.
Namun Bayangan Kurus itu segera tenang kembali.
Sekalipun intelijen tidak menyertakan penyebutan apa pun mengenai Beruang Merah Muda, hanya mengisyaratkan ketidakhadiran Dekan Heatherwei secara tiba-tiba, fakta bahwa ia dapat muncul dalam posisi inti seperti itu berarti ia bukanlah orang biasa.
“Sangat disayangkan; aku ingin menggunakan cara damai.”
Si Bayangan Kurus mencibir: “Bukankah lebih baik berpura-pura tidak melihat?”
“Berpura-pura tidak melihat tentu saja bagus.”
Beruang Merah Muda itu mendesah: “Aku juga tidak ingin terlibat masalah. Bisa bersembunyi di kantor, merokok cerutu sambil melihat-lihat buku bergambar yang provokatif, benar-benar hari terbaik kedua di dunia. Ngomong-ngomong, hari terbaik adalah melihat kaki-kaki putih besar gadis-gadis cantik di pantai.
Namun, setelah menghabiskan uang akademi, aku harus melakukan sesuatu untuk akademi. Jika Profesor Plon mengeluarkan kegaduhan lagi atau sekadar bertindak lebih jauh untuk mendakwaku, memutus sumber keuanganku, itu akan menjadi kerugian.”
“Kedengarannya seperti aku mengganggu waktu senangmu?”
“Tentu saja! Kalian para pengikut sekte jahat, tidak bisakah kalian menunggu sampai tugasku sebagai dekan pelaksana selesai sebelum membuat masalah? Kalian akan membuatku jengkel.”
“Dan ketika aku kesal…”
Beruang Merah Muda itu tiba-tiba membuka mulutnya yang besar dan mengulurkan tangannya, lalu mengeluarkan sebuah tongkat besar yang berduri.
Nada suaranya tidak lagi malas, tetapi penuh dengan kebencian yang mengerikan.
“—Aku hanya ingin membunuh.”
Dalam sekejap, bau darah yang kuat dan menyengat memenuhi udara.
Bau busuk yang menyengat membuat orang merasa seolah-olah berada di tengah medan perang yang penuh dengan mayat dan darah yang mengalir.
Tetapi jelas tidak ada jejak darah di sana; dari mana bau ini berasal?
Menetes.
Suara aliran air terdengar.
Pada saat itu, Si Bayangan Kurus menyadari bahwa darah terus mengalir dari mata, telinga, dan lubang hidung Beruang Merah Muda yang lucu itu.
Darahnya hangat, memperlihatkan teror yang tak terlukiskan.
“Kamu… apa-apaan kamu?”
Nada bicara Skinny Shadow mengandung jejak getaran.
Pada saat ini, bahkan setelah benar-benar meninggalkan dagingnya yang masih hidup untuk memeluk keheningan kematian, melihat Beruang Merah Muda, yang tiba-tiba berubah dari karakter konyol menjadi sosok yang menakutkan, dia merasakan sedikit… ketakutan?
“Tanyakan saja pada neraka, mungkin banyak yang tahu.”
Beruang Merah Muda itu perlahan mengangkat tongkatnya yang berduri, dan pada saat itu, Bayangan Kurus merasakan penglihatannya berubah menjadi merah, napasnya tiba-tiba membeku, seolah tenggelam dalam arus sungai darah.
Tidak, itu tidak benar.
Itu hanya ilusi.
Si Bayangan Kurus tiba-tiba terbangun dan mengangkat lentera di tangannya sekali lagi.
Cahaya biru redup itu berkedip-kedip, menyebabkan bayangannya bergoyang bagaikan seekor binatang yang bergerak dalam kegelapan.
Bayangan itu menyebar, dan Beruang Merah Muda itu tampaknya merasakan sesuatu, tiba-tiba berhenti, ragu-ragu untuk melangkah maju.
“Ha—ha, kau lihat? Aku ini anak bulan; bagaimana mungkin orang sepertimu, manusia biasa, bisa dibandingkan denganku?”
Melihat Beruang Merah Muda itu berhenti, Bayangan Kurus tertawa seperti orang gila, tidak menyadari fakta bahwa seiring cahaya biru di tangannya bertambah kuat, tubuhnya yang sudah berkulit dan bertulang pun menjadi semakin kurus.
Seolah-olah ada entitas tak kasat mata yang secara bertahap menyedot sisa-sisa vitalitas terakhir.
“Apakah kau benar-benar sebodoh itu, yang ditipu oleh dewa jahat sampai-sampai tidak mengenali ibumu sendiri?”
Nada bicara si Beruang Merah Muda terdengar mengejek.
Dia menggaruk kepalanya, merasa bahwa tidak baik untuk berlarut-larut dalam masalah ini, jadi dia memutuskan untuk menggunakan kekuatan dewa jahat untuk membunuh si idiot di depannya ini terlebih dahulu.
Meskipun ada harganya, biaya itu tidaklah tidak dapat diterima.
Tapi saat dia bersiap menyerang—
Puh!
Suara senjata tajam yang menusuk daging terdengar tiba-tiba.
Tawa gila Si Bayangan Kurus tiba-tiba terhenti.
Bahkan si Beruang Merah Muda pun menunjukkan sedikit ekspresi terkejut pada wajah beruangnya yang lucu.
Apa yang sebenarnya terjadi?
“Mengapa?”
Bayangan Kurus itu perlahan menatap pedang besar yang menusuk dadanya.
Di matanya yang cekung tampak kebingungan.
“Bukankah kita… mitra? Bukankah kita semua… pengikut dewa agung?”
Mengapa kau menusukku dari belakang?
“Berani sekali kau mengatakan itu!”
Di balik Bayangan Kurus, Si Pria Berwajah Bekas Luka menampakkan wajah geram.
“Yang paling kubenci dalam hidupku adalah orang sepertimu yang tidak punya rencana, tidak punya jalan keluar, dan bahkan tidak bisa mengalahkan pria tidak berguna di hadapanmu!”
Sambil berkata demikian, dia menendang Bayangan Kurus ke samping, lalu melemparkan pisau besar berlumuran darah, sambil memberikan senyum menyanjung kepada Beruang Merah Muda:
“Eh… kakak besar ini, oh tidak, bos besar ini, aku sekarang berganti pihak; aku penasaran apakah masih ada waktu?”
—