“Mungkinkah… Ryan, kau tidak bisa mendapatkan pacar, jadi memilih menjadi pendamping pria sebagai gantinya?”
Seperti kilat yang menyambar, menembus pohon besar.
Juga seperti anak panah yang melesat dari busur, tepat mengenai sasaran.
Pada saat itu, Mu’en jelas mendengar suara seperti hati yang hancur.
“Sialan!”
Mata Ryan kembali memerah.
Omong kosong! Berani-beraninya kau menodai cintaku yang suci!
Lihat saja aku memotongmu berkeping-keping!
Dalam sekejap, ketika amarah memenuhi otaknya, serangan yang telah lama dipersiapkan Mu’en sudah tiba.
Shadow Step!
Di bawah cahaya redup, Mu’en bahkan menyembunyikan satu-satunya belati yang bisa memantulkan cahaya dingin di dalam lengannya, seperti binatang buas yang mengendap di semak, menunggu untuk menyerang tanpa bersuara.
Ryan tidak akan pernah lengah terhadap serangan frontal, tetapi amarah akan sementara menghancurkan rasionalitasnya. Jadi ketika dia sadar kembali, Mu’en sudah diam-diam melintasi jarak yang tidak terlalu jauh di antara mereka dan mengeluarkan belati yang tersembunyi, seperti cakar, tepat mengarah ke tenggorokan Ryan.
Rasa kematian yang sesungguhnya menghantam Ryan, membuat pupilnya menyempit.
Tapi.
Setelah pertemuan terakhir mereka, dia telah memutar ulang dalam pikirannya berkali-kali adegan menghadapi musuh seperti Mu’en lagi. Jadi meskipun belati itu hanya berjarak inci dari tenggorokannya, itu masih… tidak, masih jauh dari jalan buntu!
Mengaum!
Ryan mengeluarkan suara mengaum.
Suara retakan keras bergema saat tubuh kuatnya terdengar seperti tulang yang saling bergesekan.
Ototnya mengembang, tubuhnya membesar, dan dalam waktu kurang dari satu tarikan napas, tubuhnya tiba-tiba melonjak!
Dengan demikian, belati yang seharusnya menembus tenggorokannya hanya mengenai dadanya, dan dadanya berkilau dengan kilauan logam. Meskipun belati itu dibungkus Battle Aura, itu hanya meninggalkan garis darah tipis!
Melihat pemandangan ini, Mu’en sedikit terkejut.
Apa-apaan ini?
Hulk?
Kau juga anggota Avengers?
“Mu’en Campbell!”
Transformasi kecil ini tidak memberi Ryan kekuatan besar seperti Hulk, tetapi tetap meningkatkan kekuatannya lebih dari tiga puluh persen.
Tapi, kekuatan sama sekali bukan faktor penentu melawan pembunuh yang lincah.
Pada jarak yang begitu dekat dan di ruang yang sempit, dia tahu pedang besarnya akan sulit digunakan, jadi dia langsung menyerah dan menerjang Mu’en dengan tangan kosong.
Mu’en dengan lincah melangkah mundur.
Tapi posisi mundur yang dia hitung ternyata masih dalam jangkauan lengan Ryan yang baru diperpanjang.
Meskipun dia berusaha keras untuk menghindar, satu lengannya masih tertangkap!
Ekspresi Mu’en sedikit berubah.
Ryan, bagaimanapun, tertawa gembira.
“Aku menangkapmu, Mu’en Campbell!”
Pembunuh yang rapuh terjebak oleh prajurit kuat, dan siapa pun bisa menebak apa nasibnya!
Berani-beraninya kau menghinaku?
Berani-beraninya kau menusuk hatiku?
Tunggu saja sampai aku mematahkan semua anggota tubuhmu, satu per satu!
Ryan menarik lengan Mu’en, menariknya ke arahnya dengan paksa.
Dia membuka lengannya lebar-lebar, seolah-olah dia telah berlatih berkali-kali sendirian di kamar untuk menyambut pacarnya yang tidak ada.
Tapi pelukan itu sama sekali tidak lembut bagi Mu’en.
Itu adalah pelukan yang dipenuhi kebencian dan amarah, mampu menghancurkan seseorang berkeping-keping!
Dengan tubuh rapuh Mu’en, begitu dia masuk ke pelukan itu, dia akan hancur seketika, tulang-tulangnya patah ratusan.
Tapi tepat sebelum masuk ke pelukan itu, bahu Mu’en bergetar, menghasilkan suara retakan tulang yang bergesekan.
Kemudian dia tiba-tiba mendorong ke dinding terdekat, berputar di udara dengan postur tidak biasa, menghindari pelukan beruang Ryan sambil berbalik sembilan puluh derajat, lututnya menekuk saat dia mendarat dengan kuat di bahu Ryan.
Melihat pemandangan ini, mata Ryan hampir melotot.
Kau sedang melakukan akrobat?
Tapi satu lenganmu masih dalam genggamanku!
Tapi dia tidak punya waktu untuk berpikir banyak, karena pada saat itu, Mu’en sudah mengangkat belati di tangannya yang lain, menikam ke arah mata Ryan yang rentan!
Dengan kakinya yang menekan kuat dan tidak bisa menghindar, Ryan tidak punya pilihan selain membanting ke samping, menghantam dinding kamar, mengguncang Mu’en dan sementara memberi jarak di antara mereka.
Tapi dia tidak bisa menahan erangan kesakitan.
Karena tubuhnya yang tiba-tiba bergeser, belati Mu’en tidak menembus matanya, tetapi bilah tajam itu masih meluncur di sepanjang pipinya, langsung memotong salah satu telinganya!
Darah mengucur deras, menodai dinding putih bersih.
Ryan menutupi lukanya, ketakutan saat melirik Mu’en yang perlahan bangkit:
“Apa… apa kau?”
“Apa aku? Itu cukup kasar.”
Mu’en berdiri, tersenyum saat dia mengembalikan lengannya yang terkilir ke posisi semula:
“Dibandingkan dengan pria seperti Ryan yang ternoda oleh Dewa Jahat, aku seharusnya lebih mirip manusia, bukan?”
“Omong kosong!”
Ryan mengaum, tapi teriakan kerasnya hanya menunjukkan ketakutannya di bawah keberanian.
“Manusia? Bisakah manusia melakukan gerakan tadi? Melepaskan lengannya sendiri tanpa ragu, lalu dengan tenang mengembalikannya – katakan padaku, apakah itu sesuatu yang bisa dilakukan putra adipati yang dimanja?”
“Tidak ada pilihan.”
Mu’en menggerakkan lengan kirinya yang baru saja terkilir, merasa itu tidak akan memengaruhi tindakannya, dan mengangguk puas:
“Jika kau seperti aku, harus berjuang untuk hidup setiap hari melawan musuh yang sepuluh kali lebih kuat dan juga cukup ahli dalam pertarungan jarak dekat, pelajaran pertama yang pasti kau pelajari adalah melepaskan dan menyatukan kembali setiap sendi di tubuhmu.
Karena bahkan jika kau tidak ingin belajar, dia akan membuatmu melakukannya.”
“Apa yang kau bicarakan?”
Ryan merasa seperti melihat orang gila:
“Ini akademi; siapa yang akan berjuang untuk hidup denganmu setiap hari?”
“Nah, itu membawa rahasiaku yang tidak bisa kubicarakan padamu, Ryan.”
Mu’en mengedipkan mata dengan nakal dan melanjutkan:
“Tapi, ada satu hal yang bisa kukeluhkan padamu, Ryan.”
“Sebenarnya…”
Mu’en menurunkan tubuhnya, seperti tali busur yang tegang.
“Terakhir kali aku bertarung dengan Ryan…”
Mu’en mengangkat sudut bibirnya, melihat Ryan dengan senyuman, tapi senyuman itu membawa keganasan yang bahkan Mu’en sendiri tidak sadari…
“Aku tidak sempat menikmatinya!”
Dalam sekejap, aura keganasan yang kejam, seolah-olah telah mengalami pertarungan hidup dan mati yang tak terhitung, meledak dari pemuda berambut emas yang tampan ini.
Dalam kebingungan, Ryan seolah melihat mayat-mayat yang tak terhitung menumpuk di kaki anak berambut emas ini.
Tak terhitung… mayatnya sendiri.
“Mari kita mulai ronde kedua, ya, Ryan?”
Mu’en menyerang lagi.
Memanfaatkan jarak yang belum sepenuhnya tertutup, Ryan menendang pedang besar dari tanah, menggenggamnya erat, dan mengayunkannya dengan keras.
Angin kuat bergelombang seperti ombak.
Battle Aura tebal membungkusnya, menyebabkan cahaya pedang meledak, hampir menutupi seluruh ruangan.
Kau pikir aku akan bertabrakan langsung dengan orang gila ini?
Pergi ke neraka!
Tapi tepat saat cahaya pedang hampir mencapai Mu’en, dia sekali lagi mengangkat satu tangan, jari-jarinya melengkung seperti cakar binatang buas.
Hah?
Aneh?
Bukankah gerakan ini khusus untuk mengganggu teknik bela diri?
Tapi aku tidak menggunakan teknik bela diri apa pun.
Mengapa dia menggunakan gerakan ini?
Dalam sekejap ketika keraguan muncul di pikirannya.
Ryan mendengar suara keras, seperti guntur.
Diikuti getaran yang hebat.
Gelombang kejut beriak.
Pada saat itu, rasanya seperti badak yang tak terhitung jumlahnya menginjaknya, dan Ryan merasakan erangan dari organnya, tubuhnya, bahkan otaknya.
Kesadarannya kabur sejenak.
Jadi.
Ketika penglihatannya kembali fokus pada apa yang ada di depan.
Yang bisa Ryan lihat hanyalah bilah cahaya yang cemerlang meledak dari kegelapan.
—