“Kau mendengarnya, junior? Kau benar-benar menunjukkan kemampuanmu di kelas bela diri, mengejutkan banyak orang.”
Di dalam ruang kelas yang luas di Perkumpulan Ramuan Sihir Kuno, Mu’en mendongak kaget ke arah senior yang duduk menyamping di meja.
“Apakah beritanya menyebar begitu cepat? Bahkan senior pun tahu tentang itu?”
“Tentu saja, Mu’en, kamu seorang selebriti! Berita selebriti selalu menyebar dengan cepat, dan ada ini…”
Siswa senior Anna menyerahkan selembar koran kepadanya.
“Hm? Apa ini?”
Mu’en mengambil koran itu dengan bingung, tatapannya sekilas menyapu kata-kata di dalamnya.
Lalu dia membeku.
“Pernyataan Permintaan Maaf?
Laporan sebelumnya oleh kantor berita mengenai Mu’en Campbell dan Ariel Bugarde semuanya merupakan informasi yang salah. Kami dengan tulus meminta maaf kepada kedua individu tersebut. Kami akan…”
Koran itu penuh dengan teks.
Segala permohonan maaf karena telah merilis informasi palsu mengenai Mu’en, Ariel, dan lainnya, menyatakan bahwa kantor berita akan berpikir secara mendalam dan membuat koreksi serius, dan akhirnya menyertakan pemberitahuan penutupan kantor berita selama seminggu untuk perbaikan.
“Permintaan maaf… laporan palsu…” Mu’en mengerutkan kening.
“Oh, lihatlah kamu, junior, bahkan tidak tahu tentang itu?”
“Tahu nggak? Akhir-akhir ini aku terlalu sibuk belajar sampai tidak memperhatikan koran akademi atau apa pun.”
“Tidak heran. Kupikir aneh kalau kau punya sifat pemarah seperti itu, tanpa harus berhadapan dengan Mingote setelah semua ini.”
Siswa senior Anna menyerahkan beberapa surat kabar lagi.
Mu’en menoleh dan membeku lagi, lalu amarahnya membuncah, menyebabkan tekanan darahnya meningkat tajam.
“Mantan pacar? Aborsi? Bermain di kedua sisi? Apa ini?”
“Itu berita memalukanmu. Tidakkah kau merasa aneh? Mengapa citramu begitu buruk di mata siswa lain?” Senior Anna mengangkat dagunya dan tertawa pelan.
“Kamu terlihat konyol sekali, agak lucu juga.”
“Kupikir…”
Mu’en membuka mulutnya, tetapi seperti ikan yang keluar dari air, dia tidak dapat mengeluarkan suara.
Pada akhirnya, dia hanya bisa tersenyum tak berdaya.
Dia terlalu fokus pada dunianya sendiri, percaya bahwa selama dia bekerja keras, suatu hari pendapat orang lain akan berubah.
Tetapi dia tidak mengantisipasi bahwa dibandingkan dengan kurangnya ambisinya, kebencian dari dunia luar jauh lebih mengerikan.
“Tetapi…”
Mu’en memandang pernyataan permintaan maaf dan pemberitahuan di tangannya, merasakan kehangatan di hatinya.
Hanya Celicia yang mampu mencapai hal seperti itu dalam waktu sesingkat itu.
“Aku tidak menyangka aku masih harus menerima kekhawatirannya.”
Mu’en tak dapat menahan diri untuk menggaruk kepalanya sambil tertawa getir: “Sekarang, aku bahkan tidak tahu bagaimana cara berterima kasih padanya.”
“Sangat tidak sopan memikirkan wanita lain saat berbicara dengan seniormu.”
Anna tiba-tiba mengetukkan jari rampingnya pada dahi Mu’en dengan nada main-main.
“Waktu itu sangat berharga. Mari kita mulai kelas pertama kita, Mu’en.”
“Ya, Anna-sensei.”
Mu’en langsung bersemangat.
Tidak peduli apapun, belajar adalah hal yang paling penting.
Cara mengucapkan terima kasih kepada Celicia dapat dipertimbangkan kemudian.
“Pertama, mari kita lakukan kuis kecil.”
Anna duduk di meja, pinggangnya melengkung menjadi siluet yang sempurna, kakinya yang panjang disilangkan, dan stoking hitamnya berkilauan halus di bawah sinar matahari dari jendela.
Anna membuka buku teks dan berbicara dengan serius seperti seorang guru:
“Baiklah, aku perlu tahu level Mu’en terlebih dahulu. Namun, menurutku dengan keterampilan Mu’en dalam bela diri, dia seharusnya tidak kurang dalam hal itu.”
“Hehe…”
Pandangan Mu’en mengembara:
“Mungkin… mungkin… ada sedikit perbedaan.”
“Jika ada sedikit perbedaan, tidak apa-apa. Aku sedikit percaya diri dengan standar pengajaran aku.”
Anna tersenyum tipis: “Ayolah, jangan gugup, jawab saja beberapa pertanyaanku.”
Beberapa menit kemudian.
Bahkan Anna pun tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening karena khawatir.
Dia meletakkan buku pelajarannya dan menatap Mu’en yang ekspresinya canggung, alisnya terangkat dan nada bicaranya sedikit tidak percaya.
“Junior, kamu benar-benar tidak tahu apa pun tentang dasar-dasar sihir, ya?”
“Omong kosong!”
Pipi Mu’en sedikit memerah, tapi dia tetap menegakkan punggungnya dengan kuat, sambil bersikeras:
“Siapa bilang aku tidak tahu apa-apa? Aku tahu semua tentang kisah hidup Grand Magus Meladomir, oke?”
“Tapi bukan itu yang dimaksud.”
“…” Mu’en mengalihkan pandangannya karena merasa bersalah.
“Oh, seperti inikah rasanya ditipu oleh bajingan?”
Anna menggoda, menyeka matanya dengan lembut seolah-olah dia akan menangis, tampak sangat menyedihkan:
“Aku tidak pernah menyangka akan tertipu oleh bajingan. Apa yang harus kulakukan sekarang? Aku tidak akan pernah menikah kalau terus begini…”
“Aku akan mengganti rugi! Senior Anna, tolong, jangan…”
“Benar-benar?”
Anna, siswa senior, mencondongkan tubuhnya, memiringkan kepalanya seperti setan kecil, dan tertawa jenaka:
“Kompensasi seperti apa yang akan ditawarkan junior?”
“Aku akan… aku akan…”
Wangi yang memikat menyelimuti Mu’en, begitu dekatnya, hingga sulit mengalihkan pandangan dari tahi lalat air mata yang menawan di sudut mata Anna.
“Sejuta?” tanya Mu’en ragu-ragu.
“Oh? Kamu pikir aku tipe wanita yang hanya mencintai uang?” Anna senior berpura-pura sedih.
“Tidak sama sekali, aku hanya…”
“Sebenarnya, aku sangat menyukai uang.” Anna menyeringai lagi.
“Ha ha… Junior, ekspresimu lucu sekali.”
Anna tertawa terbahak-bahak, jelas-jelas senang.
“Senior Anna, kamu keterlaluan…” Mu’en ingin menangis tetapi tidak bisa.
Peri macam apa ini? Dia merasa benar-benar tak berdaya.
“Baiklah, cukup leluconnya.”
Anna menyeka air mata tawanya dan kembali tenang.
“Mari kita mulai kelasnya secara resmi, Mu’en.”
“Baik, Anna-sensei!”
Mu’en menegakkan tubuh dan menjawab, bagaikan seorang siswa teladan sejati.
Sinar matahari menyebar, dan angin sepoi-sepoi bertiup.
Pada sore yang damai dan indah, “kelas kecil Junior Anna” Mu’en secara resmi dimulai.
Harus dikatakan bahwa Senior Anna memang sangat pandai mengajar, seperti yang dia katakan.
Kontennya disajikan langkah demi langkah, dijalin bersama, terkadang menggunakan beberapa metafora hidup yang mengubah buku teks yang membosankan menjadi sesuatu yang hidup dan menarik. Bahkan Mu’en, seorang pemula dalam ilmu sihir, mampu mengikuti iramanya, secara bertahap menjelajahi keajaiban dunia yang disebut sihir ini.
Terutama dengan sedikit pesona yang ia tunjukkan ketika mengajar, sangat mudah untuk tanpa sengaja terjerumus ke dalamnya.
“Ngomong-ngomong, Mu’en, apakah kamu ingin mencoba sesuatu?”
Setelah kelas sore berakhir, saat Mu’en bersiap berkemas dan pergi, Senior Anna tiba-tiba melamarnya.
“Mengalami apa?” Mu’en tidak mengerti pada awalnya.
“Tentu saja, aktivitas Perkumpulan Ramuan Sihir Kuno.”
Anna memutar matanya ke arah Mu’en, penuh pesona.
“Lupa? Bukankah aku pernah bertanya sebelumnya apakah kau ingin bergabung dengan Perkumpulan Ramuan Sihir Kuno? Kupikir kau harus mencobanya terlebih dahulu untuk membuat keputusan.”
“BENAR.”
Mu’en berkedip dan tersenyum: “Kalau begitu aku akan merepotkanmu, senior.”
“Tidak masalah sama sekali.”
Anna menyelipkan sehelai rambutnya di belakang telinganya, sambil tersenyum:
“Akan lebih baik lagi jika junior menyukai apa yang ditawarkan Perkumpulan Ramuan Sihir Kuno kita.”
“Aku akan berusaha sebisa mungkin untuk menyukainya.”
“Benarkah? Itu bagus.”
Mata Anna sedikit melengkung, tertawa pelan.
Namun, senyuman itu, saat Mu’en tidak memperhatikannya, agak bermakna.
“Yang disebut Perkumpulan Ramuan Sihir Kuno adalah klub yang mempelajari teks-teks kuno untuk mereproduksi ramuan-ramuan kuno yang telah lama hilang.”
Anna mengajak Mu’en berkeliling ke seluruh ruang kelas perkumpulan itu. Ruang kelas itu luas; area tempat Mu’en belajar hanyalah ruang yang terpisah, dan saat melangkah lebih jauh ke dalam sekat itu, ia dapat melihat deretan rak buku.
Rak-rak buku itu dipenuhi dengan buku-buku yang tampak kuno, dan ketika Mu’en dengan santai menarik keluar satu buku, ia menemukan bahwa bukan hanya sampulnya yang compang-camping dan teksnya hampir tidak terbaca, tetapi bahkan isinya sebagian besar tidak lengkap.
“Bisakah buku-buku ini benar-benar digunakan untuk mereproduksi ramuan kuno?”
Mu’en agak heran:
“Apakah itu mungkin?”
“Peluang keberhasilannya sangat rendah, dan seringkali mereproduksi ramuan kuno membutuhkan banyak waktu, sementara hasilnya biasanya kurang memuaskan.”
Anna mengulurkan tangannya untuk membelai teks-teks kuno itu, lembut seperti sedang membelai seorang anak.
“Dan itulah tepatnya mengapa hanya aku yang tersisa di Ancient Magic Potion Society. Banyak investasi menghasilkan keuntungan yang sangat tidak proporsional, dan rasa kehilangan dari usaha yang tidak membuahkan hasil menyebabkan banyak orang memilih untuk mengundurkan diri segera setelah bergabung.”
“Lagipula, jika seseorang benar-benar ingin belajar tentang ramuan, akademi memiliki perkumpulan ramuan ortodoks, jadi mengapa memilih tugas yang tidak ada gunanya?”
“Itulah sebabnya aku ingin kamu, junior, berpikir matang-matang sebelum memutuskan untuk bergabung. Aku tidak ingin junior baru kabur setelah beberapa hari. Itu akan membuat seniormu sangat sedih.”
Pada saat ini, Anna Senior berdiri di sudut yang gelap, profilnya yang cantik tampak sangat kesepian.
Mu’en tak dapat menahan perasaan haru dalam hatinya.
Tangannya menyapu perkakas yang tak terpakai di sekitarnya, yang jelas telah lama terbengkalai, namun masih bersih dari debu.
Dia pasti sangat mencintai masyarakat ini.
“Lalu, apa yang bisa aku lakukan?”
Mu’en bertanya:
“Aku tidak tahu cara membuat ramuan dan tidak bisa membaca teks kuno. Sepertinya aku tidak bisa membantu senior sama sekali.”
“Memang, Mu’en adalah junior yang tidak berguna,” Anna mengangguk dengan serius.
“……Bisakah kau tidak bersikap blak-blakan begitu, senior! Itu sangat menyakitkan!” Mu’en memprotes dengan marah.
“Ha ha… tapi bahkan junior yang tidak berguna seperti ini bisa membantuku.” Anna terkekeh:
“Aktivitas masyarakat ini tidak terbatas pada reproduksi ramuan kuno.”
“Hm? Apa yang bisa aku bantu?” Mata Mu’en berbinar.
Setelah menerima begitu banyak perhatian dari Anna, dia setidaknya harus menunjukkan tekadnya.
Selama itu adalah sesuatu yang dia katakan, tidak peduli apakah dia harus berjalan melewati api dan menyeberangi gunung, dia akan…
“Hanya ini.”
Anna tiba-tiba meletakkan sebotol ramuan berwarna merah muda di depan Mu’en.
“Minumlah ini, junior.”
“Apa? Minum saja?”
Senyum Mu’en langsung membeku.
Dia menatap botol ramuan yang selalu mengingatkannya pada kenangan buruk, dan bertanya dengan ragu:
“Maaf aku harus bertanya, apa sebenarnya kegunaan ramuan ini?”
“Tidak tahu.”
“Tidak tahu?”
Mata Mu’en membelalak, hampir melompat di tempat:
“Kau tidak tahu dan masih ingin aku meminumnya? Apakah ini usaha untuk membunuh juniormu?”
“Karena itu adalah kegiatan lain dari masyarakat—menguji ramuan.”
Anna memiringkan kepalanya, lalu mengetuk pelan wadah kaca yang menampung ramuan itu, menyebabkan cairan merah pucat itu beriak.
Nada suaranya tetap lembut dan tenang seolah-olah dia telah meramalkan reaksi Mu’en.
“Lagipula, karena ramuan ini direproduksi dari teks-teks kuno, karena ada celah dalam catatan, efek spesifik ramuan itu bisa jadi tidak jelas. Pada titik ini, perlu diuji untuk menentukan efek ramuan itu secara akurat.”
“Tapi bukankah itu berbahaya?”
Mu’en benar-benar terkejut dengan dedikasi Anna yang tanpa pamrih terhadap sains: “Bagaimana jika itu racun?”
“Bagaimana itu mungkin?”
Anna memutar matanya, lalu mengulurkan jarinya untuk menjentikkan dahi Mu’en.
“Tidakkah kau percaya pada kemampuan ramuan seniormu? Meskipun efek spesifiknya tidak jelas, setidaknya aku dapat menganalisis efeknya berdasarkan bahan ramuan dan metode pembuatannya; pengujian hanya untuk memperoleh data yang akurat.”
“Jadi begitu.”
Mu’en menggaruk kepalanya, tersipu malu atas ketidaktahuannya.
“Jadi apa efek umum dari ramuan ini…”
“Ini seharusnya menjadi ramuan transformasi.”
“Ramuan transformasi?”
“Ya, benar. Itu mengubah peminumnya menjadi benda lain untuk sementara—anak kucing, anak anjing, atau bahkan benda-benda tertentu. Tentu saja, perubahan itu hanya di permukaan; tidak akan ada perubahan pada intinya.”
Anna menopang dagunya, mengocok ramuan itu:
“Sebenarnya, aku sudah pernah meminum ramuan ini sebelumnya.”
“Sudah minum?”
“Ya, tapi tidak terjadi apa-apa saat aku meminumnya, jadi aku bertanya-tanya apakah ramuan ini mungkin memiliki efek yang berbeda pada orang yang berbeda.”
“Jadi kau memintaku mencobanya?”
“Tepat.”
Anna menatap Mu’en dengan mata dalam seolah mencoba menarik perhatiannya, sambil tertawa pelan:
“Lagipula, aku tidak akan memberimu ramuan yang berbahaya, kan?”
“Haha, maaf.”
“Jadi, apakah kamu akan meminumnya?”
“Ini…”
Mu’en ragu-ragu.
Meskipun Senior Anna telah menjelaskan bahwa ramuan itu tidak akan menyakitinya, dia sangat menyadari akan nasib buruknya.
Kalau efek ramuan itu benar-benar mengubah seseorang menjadi babi atau semacamnya, bukankah semua usahanya untuk menjaga citranya akan sia-sia?
“Hei, aku benar-benar berharap kamu berubah menjadi binatang kecil yang lucu atau semacamnya karena dengan begitu aku bisa memelukmu erat dan benar-benar mengganggumu.” Anna senior memberi isyarat dramatis dengan tangannya di dadanya yang menonjol, berkata dengan sedikit antisipasi.
Berubah menjadi binatang kecil?
Berpelukan erat?
Main-main?
“Aku akan meminumnya!”
Mu’en membanting tangannya ke meja, sambil menyatakan dengan gagah berani:
“Seorang pria yang lahir di dunia seharusnya tidak takut pada ketidakpastian yang remeh seperti itu! Senior telah menunjukkan kebaikan kepadaku; aku harus membalasnya dengan sekuat tenaga!”
Jadi bukan karena dia ingin berubah menjadi binatang kecil dan dipeluk olehnya!
Sama sekali tidak!
Dengan itu, Mu’en menyambar ramuan itu dan menenggaknya dalam satu teguk.
Setelah minum, Mu’en ingin menikmati ekspresi terkejut, kagum, dan tersentuh yang akan diberikan Anna Senior kepadanya, tetapi dia menyadari bahwa tatapan Anna menunjukkan sedikit kejengkelan.
“Mu’en, junior.”
“Hah?”
“Ramuan tersedia dalam dosis tertentu. kamu tidak perlu meminumnya sekaligus.”
“……Bisakah aku meludahkannya?”
“TIDAK.”
Tepat pada saat itu, Anna Senior tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, gemetar karena kegirangan.
“Ha ha… Junior, kau benar-benar luar biasa! Siapa yang minum ramuan sebanyak itu sekaligus? Dan dilihat dari ekspresimu tadi, apakah kau mengharapkan pujianku?”
“Aku merasa seperti orang bodoh.”
Mu’en ingin menangis tetapi tidak bisa; ia berharap dapat menemukan lubang untuk bersembunyi: “Jadi apa yang akan terjadi jika aku minum terlalu banyak?”
“Jangan khawatir, semuanya akan baik-baik saja.”
Anna Senior mengulurkan tangannya untuk menepuk kepala Mu’en, lalu berkata dengan lembut: “Ini hanya akan berlangsung sedikit lebih lama, itu saja.”
“Begitu ya, aku jadi merasa tenang.”
Merasakan kelembutan tangan Anna, Mu’en menghela napas lega.
Asal dia tidak menderita efek buruk akibat minum terlalu banyak, dia baik-baik saja dengan hal itu.
“Lalu selanjutnya…”
“Tunggu saja.”
Anna tersenyum: “Mari kita lihat kau akan berubah jadi apa.”
Lima menit…
Sepuluh menit…
Tiga puluh menit…
Satu jam…
Hingga bel makan malam berbunyi dari kafetaria di luar, Mu’en tetap tidak menunjukkan perubahan apa pun.
“Um… Senior, ramuan ini tampaknya bekerja agak lambat.”
Anna untuk pertama kalinya tidak dapat mempertahankan sikap tenangnya, mengeluarkan sebuah buku kuno untuk dibolak-balik.
Beberapa saat kemudian, dia mengusap pelipisnya dan berkata,
“Maaf, junior. Sepertinya aku telah membuat kesalahan dalam metode pembuatannya, dan ramuannya jadi gagal.”
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Um… baiklah, sudahlah. Sudah waktunya makan malam, junior; silakan makan.”
Siswa senior Anna tersenyum lagi, lalu berdiri untuk mengantarnya pergi.
Tetapi Mu’en tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tersembunyi dalam senyumnya saat itu.
“Jadi begitu.”
Sayang, Mu’en hanya bisa mengangguk patuh.
“Kalau begitu, selamat tinggal, senior.”
“Ya, selamat tinggal, Mu’en.”
Saat Mu’en meninggalkan kelas Perkumpulan Ramuan Sihir Kuno.
Pada saat dia hendak pergi, dia tanpa sengaja berbalik ke belakang.
Siswa senior Anna bersandar di jendela, memandang ke arah pemandangan yang ramai di luar.
Namun dia tampil seolah-olah bukan bagian dari dunia ini sama sekali, ekspresinya agak dingin, dan sosoknya kesepian.
Itu menyayat hati.
Saat makan malam, Mu’en secara tidak sengaja bertemu dengan Ariel yang sedang meronta di sudut sambil menahan lapar dan haus akan roti hitam dingin dan keras yang disediakan gratis oleh kafetaria.
Roti hitam itu keras dan dingin, dan konon bagi orang miskin, roti itu bukan hanya makanan, tetapi juga senjata untuk membela diri; ada banyak kasus di kota Bairland setiap tahun di mana orang terbunuh oleh tusukan roti hitam.
Ariel berjuang melawan roti itu lebih mati-matian daripada bertarung sampai mati melawan musuh dari alam yang lebih tinggi.
Mu’en tidak tahan melihatnya. Ia ingin pergi dan mengundangnya makan malam, tetapi melihat ekspresi membunuh yang tidak dapat dijelaskan di wajahnya membuatnya ragu.
Setelah menyelinap ke atas untuk menghabiskan makanannya, dia buru-buru pergi.
Dia merasa mendekatinya sekarang kemungkinan besar akan membuatnya ditampar dengan tongkat roti.
Hidupnya adalah prioritas.
“Ah, tahun-tahun ini tenang dan baik.”
Dalam perjalanan kembali ke asrama, merasakan suasana damai dan indah, Mu’en tidak bisa menahan diri untuk tidak meregangkan badan dengan malas.
Kini, kehidupan akademinya tampaknya telah memasuki irama yang tepat; ia telah menyelesaikan masalah dasar kelas sihir; Ariel tidak menunjukkan tanda-tanda ingin tiba-tiba datang membunuhnya.
—Meskipun akhir-akhir ini Ariel sering menunjukkan ekspresi-ekspresi yang menakutkan sehingga membuatnya ketakutan.
Bahkan rumor dan prasangka tersebut akan berangsur-angsur hilang seiring perbaikan yang dilakukan kantor berita dan usahanya sendiri.
“Menurut alur cerita buku aslinya, acara besar pertama di akademi seharusnya terjadi sebulan kemudian.”
“Instrumen rahasia besar ketiga akademi akan gagal karena suatu alasan, yang mengarah pada invasi oleh musuh luar.”
“Jadi, aku masih punya waktu sebulan untuk hidup damai?”
Mu’en mengusap dagunya sambil tersenyum.
Setelah melalui begitu banyak hal sebelumnya, hanya dengan memikirkan bahwa ia akan menjalani hari-hari yang damai selama sebulan penuh membuatnya merasakan kebahagiaan yang tak tertahankan.
“Akting! Dekan!”
Di menara jam, di kantor dekan, Profesor Plon tiba-tiba membanting tangannya di atas meja, sambil berteriak pada beruang merah muda yang lucu yang sedang berbaring di kursi kantor:
“Mengapa kamu menutup instrumen rahasia besar ketiga?”
“Mengapa?”
Beruang merah muda itu, dari mulut beruangnya, menjulurkan lengannya yang berbulu, masih memegang cerutu, asap putih terus mengepul dari mata dan telinganya.
“Tentu saja, karena biayanya terlalu mahal. Aku memeriksa pengeluaran akademi dan menemukan bahwa hanya untuk merawat instrumen rahasia besar ketiga saja menghabiskan seperlima dari total pengeluaran akademi. Bukankah itu pemborosan?” Suara beruang itu tetap malas, menyerupai suara paman setengah baya yang putus asa.
“Jadi kau mengambil uang akademi untuk menghisap cerutu berkualitas tinggi dan membeli foto-foto ilegal Gadis Suci itu?”
Profesor Plon membanting sebuah album foto berisi foto-foto wanita cantik yang menampakkan diri ke tanah: “Apakah kamu tidak khawatir Gereja Kehidupan akan mengetahui dan menghukummu atas kejahatan menodai Gadis Suci?”
“Hei, meskipun namanya foto Holy Maiden, karakter-karakter di dalamnya tidak ada hubungannya dengan Holy Maiden. Mereka hanya terlihat sedikit mirip dengannya, jadi jangan bicara sembarangan.”
Beruang merah muda itu dengan hati-hati mengambil album kecantikan itu, mengibaskan debu dengan ekspresi sedih,
“Hal semacam ini sulit didapatkan, dan menghabiskan banyak uang aku.”
“Masalahnya ada di sini. kamu menghabiskan uang akademi!”
“Sekarang aku dekan; uang akademi adalah uang aku.”
“Tetapi sayalah yang harus melaporkan keuangan di akhir tahun!” teriak Profesor Plon dengan marah.
Beruang merah muda itu terdiam sejenak, lalu tiba-tiba meletakkan kaki berasapnya di bahu Profesor Plon:
“Kamu sudah bekerja keras, teruslah berusaha. Aku yakin kamu bisa melakukannya.”
“Aku tidak butuh sup ayammu untuk jiwaku!”
Profesor Plon menepis tangan berbulu itu, urat nadi berdenyut di dahinya:
“Lagipula, ini masalah kecil. Aku di sini hanya ingin tahu alasan sebenarnya kamu menutup instrumen rahasia besar ketiga! Instrumen rahasia besar ketiga adalah lembaga penting untuk melindungi para siswa; apa yang akan terjadi dengan keselamatan mereka sekarang setelah kamu menutupnya?”
“Jangan beritahu aku tentang pengeluarannya; biaya pemeliharaan instrumen rahasia besar ketiga berasal dari sumbangan tahunan para bangsawan dan tidak ada hubungannya dengan para petinggi!”
“Huh, apa kau tidak mengerti, Profesor Plon?” Beruang merah muda itu mendesah tak berdaya.
“Apa yang tidak aku mengerti?”
“Ck, orang pintar sepertimu biasanya tapi sekarang bertingkah bodoh?”
Beruang merah muda itu mengisap cerutunya dalam-dalam, mengembuskan asap berbentuk cincin dengan santai, lalu berkata:
“Pernahkah kamu berpikir mengapa mereka secara khusus mengirimku menjadi dekan sementara?”
“Karena-“
Profesor Plon tiba-tiba membeku.
Kemarahan yang dia rasakan disiram dengan air dingin
—