Bab 837
Aku Tidak Menyelamatkan Dunia (6)
Sssssk…
Bukan hanya kegelapan yang hancur berkeping-keping.
Tubuh Julien juga runtuh sedikit demi sedikit, bagaikan debu yang berhamburan ke udara.
Para naga merasa bingung, tidak mampu berbuat apa-apa. Julien terlalu dekat dengan Arterion, membuat mereka kesulitan untuk menyerang.
Pada saat Deneb hilang, Julien dengan rela menerima Pikiran Tersisa dari Dewa Iblis.
Ia hampir tidak bisa bertahan lebih lama lagi, tetapi itulah satu-satunya cara untuk mencapai apa yang diinginkannya.
Sekarang, semua yang memenuhinya adalah kebencian dan kemarahan terhadap dunia.
Julien mulai melepaskan seluruh kekuatan yang telah ia peroleh sebagai harga untuk menerima Pikiran Tersisa dari Dewa Iblis, menghujamkannya langsung ke inti Arterion.
“Graaaaagh!”
Arterion menjerit, mengulurkan tangannya yang gemetar untuk mencengkeram Julien.
Tetapi bahkan itu tidak mudah. Kegelapan yang menyusup ke dalam tubuhnya mencoba untuk melahapnya secara utuh.
Arterion harus menggunakan seluruh mananya hanya untuk membuang energi itu.
“Kau… akan musnah sebelum kau bisa menghabisku.”
Julien tersenyum dingin dan berdarah.
Bahkan saat Pikiran Tersisa dari Dewa Iblis melahap kesadarannya, ia tidak melupakan Deneb.
Meskipun segala sesuatu yang lain memudar, hanya dirinya seorang yang tetap terpatri dengan jelas di dalam ingatannya.
Satu-satunya kenangan yang tersisa berubah menjadi sebuah obsesi, sebuah kegilaan yang mengubahnya menjadi sosok yang sepenuhnya berbeda.
— Hancurkan dunia.
Maka, ia bisa menyelamatkan jiwa Deneb.
Itulah yang sekarang menjadi satu-satunya alasan keberadaannya.
Julien bisa merasakan rasa diri dan kemanusiaannya runtuh. Berpegang pada benang terakhir kewarasannya, ia memaksakan kata-katanya keluar.
“Arterion, kau bilang kau akan menyelamatkan dunia, bukan?”
“Ya! Aku menyelamatkan dunia! Kami para naga telah memenuhi harapan kaum kami!”
“Ini belum berakhir. Aku masih di sini.”
“Kau akan musnah di sini juga!”
Setelah berhasil meredam kegelapan yang mengamuk di dalam dirinya, Arterion melepaskan mananya.
Gemuruh…
Lusinan sambaran petir turun menghujam dari langit hitam, menyambar Julien.
Tetapi Julien tidak bergeming. Ia telah membakar habis segala sesuatu di dalam dirinya.
Sambil terus mendesak kegelapan yang tersisa ke dalam tubuh Arterion, Julien berbicara.
“Aku akan kembali. Aku akan kembali, menghancurkan dunia, dan menyelamatkan Deneb.”
Tubuh Julien mulai hancur lebih cepat. Di tengah kegelapan yang berhamburan, ia melanjutkan.
“Sebelum aku kembali, kau sendiri yang akhirnya akan membakar habis dunia ini.
Dunia yang begitu putus asa ingin kau lindungi.”
Arterion berteriak, mencoba mengusir kegelapan yang menyerbu pikirannya.
“Apakah kau pikir semuanya akan berjalan sesuai rencanamu?!”
Ia memahami niat sebenarnya dari sang musuh.
Julien sekarang membiarkan dirinya dilahap oleh kegelapan, mengubah dirinya menjadi musuh dunia—seekor naga kehancuran.
Tetapi trik murahan seperti itu tidak akan pernah mempan pada seseorang sepertinya, sang Penguasa Naga. Ia adalah makhluk supreme yang memiliki Jantung Penciptaan.
Selama ia memiliki Jantung Penciptaan, ia percaya dirinya tidak akan pernah bisa dicemari oleh kegelapan.
Dengan keyakinan itu, Arterion mengumpulkan energinya. Baru pada saat itulah ia menyadari ada sesuatu yang salah.
“Keparat… jantungku…”
Kekuatan yang menyelimuti Jantung Naga miliknya telah hancur.
Energi tanpa wujud itu, yang diturunkan khusus kepada sang Penguasa, adalah Jantung Penciptaan itu sendiri. Namun pedang Julien telah menembusnya secara tepat dan menghancurkannya.
Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya. Karena itulah, Arterion tidak dapat memastikan apakah Jantung Penciptaan itu akan pulih.
Tanpa pilihan lain, Arterion harus mengusir kegelapan itu hanya dengan menggunakan kekuatannya sendiri.
Saat ia berjuang dalam pertarungan kekuatan melawan kegelapan itu, Julien berbicara lagi.
“Jangan lupa. Aku akan kembali, bagaimanapun caranya. Sampai hari itu tiba, aku akan mempercayakan sebagian kekuatanku kepadamu. Dan ketika kau merasa bahwa aku telah kembali…”
Bisikan dingin Julien bergema di telinga Arterion.
“…datanglah dan temukan aku.”
Dengan kata-kata terakhir itu, tubuh Julien hancur sepenuhnya.
Saat wujudnya lenyap menjadi debu, ia berbisik lirih,
“Ghislain…”
Dan semua yang lainnya… teman-temannya…
“…aku minta maaf.”
Inilah kata-kata terakhir yang bisa ia tinggalkan sebagai seorang manusia.
Apa yang terjadi setelahnya adalah pemandangan yang sulit dipercaya.
Kegelapan yang berserakan mulai berbalik, seolah mengalir ke belakang.
Bagaikan gelombang pasang hitam yang ditarik ke atas, kegelapan itu membentuk sebuah pusaran dengan kekuatan yang tak tertahankan.
Kuuoooooo…
Pusaran itu tumbuh semakin besar, lalu tiba-tiba meletus ke angkasa seolah merobek langit.
Beberapa saat kemudian, kegelapan yang berputar-putar itu lenyap di balik langit tanpa meninggalkan jejak.
Seolah-olah ia tidak pernah ada di sana sejak awal.
“Graaagh!”
Arterion melepaskan jeritan melengking, matanya berdarah.
Kegelapan yang ditinggalkan Julien mengamuk dengan hebat di dalam dirinya.
Untuk menahannya, Arterion harus memeras setiap tetes terakhir dari kekuatannya.
Tetapi kegelapan yang telah dituangkan Julien ke dalam tubuhnya—yang terbakar dengan seluruh sisa kekuatannya—menolak untuk memudar begitu saja.
“Penguasa!”
Para naga bergegas mendekat dan menuangkan mana mereka ke tubuh Arterion.
Meskipun mereka juga menderita akibat kegelapan Julien, keadaannya tidak sampai pada tingkat yang tak terkendali.
Sebaliknya, kegelapan yang merusak Arterion adalah jenis kontaminasi dengan skala yang sama sekali berbeda.
Energi yang bergejolak melalui pembuluh darahnya memancarkan kebejatan yang begitu mengerikan.
Merasakan betapa gawatnya situasi tersebut, para naga bergegas membantu Arterion.
“Grrrhh…”
Hanya setelah perjuangan yang panjang dan melelahkan, kegelapan yang menggerogoti Arterion akhirnya mulai mereda.
Tetapi untuk melenyapkannya sepenuhnya, jelas akan membutuhkan waktu yang sangat lama.
Arterion mengatupkan giginya, matanya dipenuhi dengan niat membunuh.
“Julien… kau benar-benar…”
Ia bisa merasakannya. Julien tidak benar-benar musnah.
Ia tidak hanya menyerap kegelapan ke dalam dirinya, tetapi juga menyebarkannya ke seluruh penjuru dunia.
Kegelapan itu telah lolos sebelum segelnya sempurna. Yang berarti itu pasti akan muncul kembali.
Dengan susah payah, Arterion mengembangkan sayapnya dan berbicara.
“Segelnya berhasil. Tetapi sisa-sisa Sang Musuh masih tertinggal di dunia. Ini tidak bisa disebut sebagai kemenangan mutlak.”
Naga lainnya menjawab.
“Sang Musuh telah dimusnahkan. Itu pasti serangan terakhirnya sebelum mati.”
“Tidak. Sebelum mati, ia menyebarkan energi Dewa Iblis ke seluruh penjuru dunia.”
“Apakah maksudmu ia mungkin bisa hidup kembali?”
“Ya. Tapi mungkin bukan dalam wujud yang kita duga.”
“Apa maksudmu?”
“Meskipun jurang Demonic Abyss telah disegel, energi Dewa Iblis yang ia sebarkan di dunia masih tersisa. Energi itu bisa melahirkan Sang Musuh yang baru.”
Menatap ke arah energi gelap yang berkumpul di langit, Arterion melanjutkan.
“Mereka bilang jiwa-jiwa dari mereka yang melayani Dewa Iblis terperangkap selamanya di dunia ini, menderita untuk selama-lamanya. Mungkin ia bisa menggunakan itu untuk terlahir kembali. Kita tidak boleh mengabaikan kemungkinan apa pun.”
Para naga merasa sulit untuk mempercayainya. Bahkan dengan kebijaksanaan yang telah mereka kumpulkan selama berabad-abad, itu adalah kebenaran yang sulit untuk diterima.
Tetapi Arterionlah yang telah bertarung melawan Sang Musuh hingga titik darah penghabisan. Jika ia merasakan sesuatu, hal itu tidak bisa diabaikan begitu saja.
Saat Arterion membubung ke langit, ia berbicara.
“Tidak perlu khawatir. Dengan segel yang sudah terpasang, kita hanya perlu memusnahkan saat ia kembali. Untuk saat ini, kita harus memulihkan kekuatan kita sebelum Sang Musuh terlahir kembali.”
“Kapan itu akan terjadi?”
“Aku tidak tahu. Tapi dengan satu atau lain cara, ia pasti akan merobek segel itu dan kembali. Jadi, buanglah kegelapan di dalam diri kalian dan masuki hibernasi. Serahkan tugas mengawasi dunia kepada para naga yang ikut serta dalam pengejaran.”
“Dimengerti.”
“Aku akan memulihkan Jantung Penciptaan di sekitar sini dan kembali ke sarangku.”
Arterion hampir tidak bisa menahan kegelapan itu. Bahkan melakukan perjalanan kembali ke tanah yang diselimuti badai salju akan menjadi beban yang terlalu berat.
Jadi untuk saat ini, ia berniat pergi ke sarang naga yang telah gugur dalam perang ini dan mengusir kegelapan itu terlebih dahulu.
Begitu Arterion pergi, naga-naga lainnya juga naik ke langit.
Meskipun keadaannya tidak separah Arterion, tidak ada satupun dari mereka yang berada dalam kondisi baik.
Mereka juga harus kembali ke sarang masing-masing dan fokus pada pemulihan.
Sekarang setelah segelnya selesai, tidak ada lagi alasan untuk tetap tinggal di sini.
Whooooooo…
Di kota yang kini ditinggalkan, hanya kegelapan mengerikan yang terus berkumpul dan berputar-putar.
Hanya patung Deneb, yang berdiri di tengah kota, yang memancarkan cahaya terang.
Beberapa saat kemudian, Ghislain kembali ke tempat itu dan menatap ke arah altar dengan mata yang lelah.
“Deneb…”
Berkat kekuatan suci yang dilepaskan Deneb di akhir, tubuh Ghislain telah pulih—meskipun hanya sedikit.
Ia bergegas kembali bahkan sebelum mengurus luka-lukanya, tetapi ia sudah terlambat.
Hatinya dipenuhi oleh kekosongan yang mendalam.
‘Aku tidak bisa menghentikannya.’
Pada akhirnya, ia tidak bisa mencegah pengorbanan Deneb. Pada akhirnya, Julien menjadi Sang Musuh.
‘Kenapa… Kenapa aku harus datang ke masa lalu?’
Apakah itu hanya untuk menyaksikan kebenaran ini?
Apakah itu satu-satunya alasan ia dipanggil ke masa lalu?
Ghislain menatap patung Deneb dalam keheningan.
Pecahan-pecahan kecil cahaya perlahan melingkar di sekitarnya.
Salah satunya bergetar pelan dan melayang mendekati Ghislain.
‘Ini adalah…’
Tanpa berpikir, Ghislain mengulurkan tangannya.
Saat ujung jarinya menyentuh cahaya itu—
Ziiing—!
Resonansi mulai terjadi lagi dengan sesuatu.
Situasinya terlalu mendesak baginya untuk sekadar mempertanyakannya.
Dan setelah resonansi itu, sebagian dari ingatan yang ia miliki telah berubah.
— Aku ingin tahu apakah itu membantumu. Kudengar itu pasti akan berhasil.
— Kuharap itu membantumu.
— Aku tidak begitu mengenalmu. Tapi aku sudah banyak mendengar tentangmu dari temanku yang seorang penyihir.
— Jangan terkejut. Aku adalah temanmu dari masa lalu yang amat jauh.
— Ini akan membingungkan, tetapi jangan meragukannya. Kau harus mempercayai kami. Waktu yang tersisa tidak banyak.
Kata-kata Deneb yang ia dengar dalam mimpinya telah berubah secara halus.
Dan tidak hanya itu—pemandangan yang ia lihat dalam mimpi-mimpi itu juga telah berubah.
Mereka bukan lagi berasal dari mimpi pertama, melainkan adegan-adegan perang yang dilihat melalui mata Astion.
Di dalam mimpi yang telah berubah itu, Ilaniel masih hidup.
Karena ia hidup, Ereneth bertempur berdampingan dengan pasukan bayaran Julien.
‘Apa ini…’
Ghislain terguncang.
Kenapa ingatannya menjadi kusut seperti ini?
Tepatnya, mereka tidak saling menggantikan. Dua ingatan yang berbeda sedang berdampingan pada waktu yang sama.
Sama seperti Ereneth di masa depan yang mengingat kembali kenangan baru dari masa lalu, begitu pula kenangan baru tentang masa depan yang telah menetap di masa lalu Ghislain.
Cahaya itu beresonansi dengan kesadarannya, seolah ingin meyakinkannya untuk tidak bingung, dan menunjukkan sebuah visi baru kepadanya.
Paaaaah…
Itu adalah masa depan yang telah dilihat oleh Deneb.
Dari waktu yang mereka habiskan bersama, hingga ke satu detik yang sangat jauh di masa depan, terlalu jauh untuk digapai.
Mengembara melalui berbagai kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya, ia telah menemukan satu-satunya harapan.
Makhluk yang mampu memecahkan kegelapan yang berniat menghancurkan Sumber dari dunia.
Satu-satunya variabel, yang akan menjembatani masa lalu dan masa depan, menciptakan riak menembus waktu, dan mengukir jalan baru.
Baru pada saat itulah Ghislain akhirnya mengerti.
Apa yang telah diharapkan oleh Deneb.
Metode apa yang telah ditemukan oleh Deneb.
Dan siapa yang telah ia nantikan di ujung setiap langkah perjalanannya.
“Deneb.”
Mendengar panggilan Ghislain, cahaya itu bergetar.
Cahaya altar berhamburan menjadi bintik-bintik kecil yang melingkari Ghislain.
Butiran-butiran kecil cahaya itu berbisik ke telinganya satu persatu.
― Ghislain, sekarang semuanya harus mengalir sebagaimana mestinya.
“Mengalir sebagaimana mestinya…”
― Aku akhirnya mengerti. Apa maksud Sang Musuh tentang takdir.
― Inilah jalan yang mengarah ke masa depan tempat kau berada.
― Inilah masa lalu yang melengkapi masa depan tempat kau berada.
― Oleh karena itu, ini adalah takdir yang tidak bisa dihindari.
― Tapi jangan khawatir.
― Masa depanmu tidak ditetapkan.
― Masa depanmu bisa diubah.
― Karena aku percaya padamu, aku bisa menerima takdir ini dengan senyuman.
― Mungkin ini bukan pertama kalinya.
― Satu-satunya harapan yang ditemukan setelah percobaan yang tak terhitung jumlahnya.
― Itu mungkin adalah dirimu.
Di lubuk dunia yang dinodai oleh kegelapan, sekumpulan cahaya menyelimuti Ghislain.
Dengan wajah yang diselimuti kesedihan, Ghislain mengelus cahaya-cahaya itu. Suaranya tercekat dan tidak ada kata-kata yang keluar.
Apa yang bisa ia katakan kepadanya, yang telah terjebak sendirian dalam kegelapan selama seribu tahun?
Cahaya itu perlahan meredup. Suara-suara yang tadi berbisik di dekat telinganya melayang pergi bersama cahaya tersebut.
― Jadi kumohon, jangan lupakan.
― Hanya kau…
Partikel-partikel cahaya itu memudar dan mulai berhamburan.
Dari pendar yang samar itu, suara terakhir Deneb berbisik.
― …kau bisa menyelamatkan kami.
Bagaikan kelopak bunga yang terbawa angin, pecahan-pecahan cahaya itu melayang ringan dan berhamburan ke langit malam.
Ghislain menjaga pandangannya tetap tertuju pada pemandangan itu seolah ingin memahatnya ke dalam ingatan.
Kemudian, dengan tenang namun lebih teguh dari sebelumnya, ia berbicara.
“…aku tidak akan lupa.”
Partikel-partikel cahaya itu bergetar samar, lalu meresap ke dalam kegelapan dan lenyap.
Ghislain menatap tangannya untuk waktu yang lama.
Kehangatan cahaya yang telah melewati ujung jarinya tidak lagi tersisa, tetapi seolah tidak ingin kehilangan kehangatan yang pasti telah tersampaikan itu, ia tampak menekan erat kenangan tentang cahaya yang lenyap itu ke dalam telapak tangannya.
Ia perlahan mengepalkan jemarinya.
Gemuruh…
Kegelapan yang berkumpul menuju langit semakin pekat seiring waktu. Kegelapan yang menumpuk di atas tanah semakin terasa berat.
Lionel menyeka air matanya dan menatap patung Deneb, lalu berkata, “…ayo kita pergi dari sini. Kita tidak bisa tinggal di sini.”
Segala kegelapan dari Demonic Abyss sedang berkumpul menuju kota. Jika mereka berlama-lama, mereka bisa ditelan oleh kegelapan dan tidak dapat melarikan diri.
Ghislain mengangguk.
Kemudian ia mencengkeram Gramdyr erat-erat dan bertanya, “Lionel, apakah kau masih bisa bertarung sedikit lagi?”
“Ya. Bahkan jika kami tidak bisa, kami harus mencobanya.”
“Kalau begitu… sesuai dengan takdir, ayo kita bunuh mereka yang harus dibunuh terlebih dahulu, dan pikirkan sisanya nanti.”
Ghislain perlahan menoleh.
Jauh di sana, ia bisa melihat orang-orang Kekaisaran Suci dengan ekspresi kosong. Ia menarik bibirnya menyeringai saat menatap mereka.
“Di masa depanku, Kekaisaran Suci tidak ada sebagaimana yang dimaksudkan oleh takdir.”
Niat membunuh yang ganas mulai terpancar dari matanya.
—