Bab 832
Aku Tidak Menyelamatkan Dunia (1)
Penampilan Julien tidak mirip dengan Adversary yang dikenal semua orang.
Adversary sebelumnya adalah sosok yang diselimuti kegelapan.
Dari matanya, hanya pendar merah yang merembes keluar, sementara yang lainnya tetap ditelan bayangan.
Namun Julien berbeda.
Rambut hitam dan mata gelapnya, beserta sepasang sayap hitam yang terbentang di punggungnya, adalah satu-satunya bukti bahwa dialah Adversary yang baru.
Aura hitam yang menyelubungi tubuhnya bergetar dengan mengancam. Itu adalah pertanda malapetaka, namun di saat yang sama memancarkan keindahan yang mengerikan.
Sekarang, penampilan Julien tampak mengancam, gelisah, suram, dan berduka—namun sangat memikat dan menghipnotis sehingga seseorang tidak dapat mengalihkan pandangan.
Tetapi energi yang ia pancarkan tidak berbeda dari Adversary sebelumnya.
Tekanan menghancurkan yang seolah menimpa dunia, rasa tercekik dari kehadiran mutlak—semuanya terpancar darinya.
Dunia yang dilihat Julien bukan lagi dunia yang ia kenal.
Dunia yang bernoda merah, dengan langit dan bumi yang berpilin dan membusuk.
Tempat itu tampak seperti neraka jahanam.
Setiap makhluk hidup di bidang penglihatannya sangat menjijikkan tanpa tertahankan. Aura yang mereka pancarkan terasa seperti racun, mencemari dunia.
Niat membunuh yang tak berujung melonjak dari lubuk hatinya.
Rasanya dunia hanya bisa dibersihkan jika ia membunuh setiap makhluk hidup yang bernapas.
— Bunuh mereka… Bunuh mereka semua…
— Dan dengan demikian, bersama anak-anak Tuhan, dunia baru…
— Patuhi kehendakku… Bakar semuanya sampai habis…
Setiap kali suara itu bergema, gelombang emosi mencurah masuk.
Kemarahan dan ekstasi, kesedihan dan ketakutan—emosi yang tak terlukiskan berjalin menjadi satu.
Namun pada akhirnya, hanya satu yang tersisa.
Kebencian terhadap segala kehidupan.
Inilah Sisa Pikiran Dewa Iblis.
Sisa pikiran Dewa Iblis itu terus-menerus berusaha menghancurkan dan menciptakan kembali dunia sesuai citranya sendiri.
Ssssss…
Julien perlahan-lahan mulai dikonsumsi oleh energi yang telah ia terima.
Sisa Pikiran Dewa Iblis itu sedikit demi sedikit, namun pasti, melahap jiwanya.
Energi hitam itu meresap ke dalam hatinya, melenyapkan jejak manusia bernama Julien.
Kini ia sedang menjadi penjelmaan kehancuran, terlahir kembali di dunia saat ini sebagai Raja Iblis.
Namun kemudian—
Kriet!
Julien mengatupkan giginya.
Ia melawan suara yang bergema di dalam benaknya.
Ia melawan kebencian dan nafsu darah yang terus membengkak.
Semakin ia melawan, semakin energi itu bentrok di dalam, merobek bagian dalam tubuhnya hanya untuk beregenerasi kembali.
Tubuhnya hancur dan terbangun kembali secara berulang-ulang, sementara pikirannya berkelana melalui siksaan yang tiada akhir.
— Terimalah…
— Hanya dengan begitu kau bisa terlahir kembali sebagai makhluk yang utuh…
— Itu adalah satu-satunya cara untuk mengurangi rasa sakit…
Kegelapan yang menelan tubuh dan pikirannya menggoda Julien tanpa henti.
Namun Julien melawan.
Melalui tetesan air mata darah, ia mencari cahaya.
Seberkas sinar samar yang berpijar di tengah dunia yang bernoda merah itu.
“…Deneb.”
Ia akan menyelamatkannya dan melarikan diri dari tempat ini.
Sebelum ia benar-benar dikonsumsi oleh kegelapan ini.
Itulah alasan terakhir mengapa ia masih bertahan sebagai seorang manusia.
Bum!
Langkahnya membuat bumi bergetar.
Julien, melangkah maju, mengayunkan pedangnya.
Shlak!
Ruang berdistorsi bersama kegelapan.
Naga yang tadinya mendekat, mencoba mengubah Julien menjadi cangkang tanpa pikiran, berkedip kebingungan.
Dan beberapa saat kemudian—
Swish…
Lehernya, dalam wujud manusia, terpenggal tanpa suara.
Darah merah terang berhamburan bagai bunga di udara saat kepalanya jatuh ke tanah.
Thunk!
Semua orang yang hadir diliputi keterkejutan luar biasa atas kemunculan Adversary yang baru.
Makhluk yang berdiri di sana, tertegun oleh kejut yang luar biasa, tewas dengan kepala terpenggal.
Setelah memastikan kematian naga tersebut, sayap hitam Julien perlahan terbentang lebar.
“Adversary!”
Arterion meraung saat ia kembali ke wujud aslinya.
“Kau akhirnya menerima Sisa Pikiran Dewa Iblis!”
Kwooooooooh!
Cahaya menyilaukan meledak dari tubuhnya.
Wujud naga besar yang diselimuti bersisik putih melesat ke atas, melepaskan badai es dari mulutnya yang seolah merobek langit.
Pada saat yang sama, naga-naga lainnya sadar kembali dan secara bersamaan memuntahkan napas mereka ke arah Julien.
KWAHHHHHHHHHHH!
Raungan bagaikan dunia runtuh bergema.
Namun sebelum serangan mereka sempat mencapainya, tubuh Julien telah berubah menjadi garis kilat kegelapan.
Kegelapan yang lebih cepat dari cahaya merobek langit dalam garis lurus.
Ia hanya memiliki satu tujuan.
‘Deneb.’
Namun seseorang menghalangi jalannya.
Arterion sudah turun ke tanah dan mengeluarkan raungan menggelegar.
“Kau tidak akan pernah bisa mencapai Saintess!”
KWAHHHHHHHHH!
Puluhan lingkaran sihir bertumpuk dan menghantam Julien.
BUM! BUM! BUM!
Dengan setiap ledakan, pecahan kegelapan berhamburan ke segala arah.
Julien, tanpa ekspresi, tidak berhenti barang sedetik pun.
Sebaliknya, ia membentangkan sayapnya dan membumbung tinggi ke langit.
Satu-satunya pikiran di benaknya adalah menyelamatkan Deneb dan melarikan diri dari tempat ini.
Namun sementara itu, para naga mengerumuninya dan melepaskan rentetan sihir lainnya.
BUM! BUM! BUM!
Tujuh naga, yang kini mengerahkan seluruh kekuatan mereka, menghalangi jalannya.
Julien tidak bisa lagi melewatinya. Ia tidak punya pilihan selain bertarung.
Kriet-kriet-kriet!
Setiap kali Julien bergerak, kegelapan di sekitarnya melonjak dengan hebat.
Ia berada dalam penderitaan, seolah seluruh tubuhnya disayat oleh bilah pisau.
Di dalam, tubuhnya robek dan menyatu kembali—terus-menerus mengulangi siklus itu.
Itu bukan karena serangan para naga. Rasa sakit itu adalah efek samping dari belum sepenuhnya menerima kekuatan Dewa Iblis.
Namun Julien mengatupkan giginya dan menahannya.
Itu adalah sisa terakhir dari tekad manusia, yang berjuang menuju cahaya.
Kwooooooooh!
Roh-roh bergejolak di sekitarnya.
Tetapi mereka bukan lagi makhluk yang terdiri dari energi murni.
Roh-roh itu, yang kini berpilin dalam cahaya hitam, melenguh kesakitan.
Aaaaaaaaah…
Karena Julien telah ternoda oleh kegelapan, roh-roh itu pun mau tidak mau ikut terkorupsi.
Roh-roh itu pernah mewujudkan keharmonisan dunia, namun kini mereka telah menjadi makhluk yang menentang keharmonisan itu sendiri.
Oleh karena itu, semakin lama mereka berada di sisi Julien, semakin besar rasa sakit yang mereka rasakan.
Namun tetap saja, para roh itu tidak memilih untuk lenyap.
Mereka tidak meninggalkan Julien.
Karena mereka mencintai Julien, mereka memilih untuk tetap tinggal bersamanya, untuk dinodai oleh kegelapan.
Sebagai gantinya, mereka melepaskan hati mereka yang pernah mencintai dunia.
Tetes… tetes tetes…
Sebagian dari energi roh-roh itu berjatuhan.
Energi itu dulunya adalah cinta mereka kepada dunia—esensi sejati dari keberadaan mereka.
Gumpalan sisa-sisa itu mulai menggeliat.
Mereka kini hanyalah roh dalam wujud saja, berubah menjadi tidak lebih dari entitas yang kacau.
Segera, roh-roh yang telah meninggalkan hati mereka meledak dengan aura yang mengerikan dan mulai berubah.
Mereka menjadi iblis.
Kyaaaaaaaaah!
Roh-roh yang terkorupsi itu melahap kegelapan di sekitarnya dan menerjang para naga.
“Kalian makhluk terkutuk berani-aninya!”
Para naga, yang murka, melepaskan kekuatan sihir penuh mereka.
KWAHHHHHHHHHHH!
Api dan petir meledak ke segala arah, menghujani para roh tersebut.
Tetapi saat pedang Julien bergerak—
Shlak!
Semua sihir terbelah menjadi dua.
Mantra-mantra itu dicabik-cabik dan lenyap, menyisakan lengkungan hitam yang tergores di udara.
Jarak tidak lagi penting.
Pedang Julien mengabaikan ruang dan menebas tubuh para naga.
Para naga tidak bisa menghindari bilah pedang Julien.
Itu bukanlah sesuatu yang bisa dihindari hanya dengan mengharapkannya.
KRAAAAAAAH!
Jeritan dan raungan para naga saling berjalin.
Sisik dan daging mereka robek, disayat, dan hancur, dan luka-luka itu perlahan-lahan disusupi oleh kegelapan.
Kegelapan itu menyebar bagaikan darah, secara bertahap melahap tubuh para naga.
Mereka harus bertarung sambil menahan korupsi tersebut.
Inilah yang membuat kekuatan Adversary begitu mengerikan.
Semakin mereka bertarung, para naga pasti akan semakin melemah.
“Jangan biarkan ada yang selamat! Kita harus memusnahkan Adversary di sini!”
Raungan Arterion bergema di seluruh medan perang.
Mereka tidak boleh membiarkan Adversary melarikan diri dari tempat ini.
Masih ada para Apostle dan sisa-sisa pasukan.
Jika mereka berkumpul kembali, perang akan dimulai dari awal.
Dan kali ini, tidak ada jaminan mereka akan menang.
Itulah sebabnya para naga benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka untuk menghalangi Julien.
Sayap mereka membangkitkan guntur, dan raungan mereka yang tiada henti membelah langit.
BUM! BUM! KWAHHHHHH!
Tak terhitung banyaknya mantra dan roh yang saling berbenturan dan meledak di seluruh medan perang.
Setiap ledakan cukup kuat untuk melenyapkan seluruh kota dari peta.
Namun, kekuatan destruktif itu tidak pernah keluar menyebar ke luar.
Arterion terus-menerus merapal perisai di depan Deneb, dan kegelapan di sekitarnya menyerap ledakan-ledakan tersebut.
Kedua belah pihak melakukannya untuk alasan yang sama—agar Deneb tidak terjebak dalam ledakan.
Oleh karena itu, gelombang kejut tidak menyebar keluar.
Sebaliknya, hantaman baliknya kembali sebagai rasa sakit membara yang merobek setiap makhluk di medan perang.
Deneb melangkah mundur, air mata mengalir di wajahnya.
Lingkaran sihir yang telah mengikatnya kini telah lenyap.
Namun ia tidak sanggup memaksa dirinya untuk berlari.
“Julien…”
Julien telah dinodai oleh kegelapan.
Ia tidak perlu bertanya mengapa pria itu menerima kekuatan tersebut.
Ia telah merangkul Sisa Pikiran Dewa Iblis demi menyelamatkannya.
Tetapi itu bukanlah penyelamatan—itu adalah hukuman abadi.
Jiwa Julien kini telah menjadi bagian dari kegelapan yang menolak dunia.
Ia tidak bisa lagi mati, dan ia tidak bisa lagi disebut sebagai manusia.
Mengetahui hal itu menghancurkan hati Deneb.
“Karena aku…”
Andai saja ia menerima tawaran itu lebih cepat.
Andai saja ia memilih untuk terjebak dalam kegelapan abadi sebagai gantinya.
Maka Julien tidak akan jatuh ke dalam jurang kehancuran.
“Julien…”
Air matanya tidak mau berhenti.
Pria yang dicintainya telah membuang jiwanya demi dirinya.
Dan karena hal itu, mereka berdua tidak akan pernah bisa bersama lagi.
Hanya dengan berada di dekatnya, tubuh dan jiwa Julien akan terbakar dalam penderitaan.
Kini ia tidak bisa lagi memeluknya maupun menghiburnya.
Deneb terhuyung-huyung menaiki anak tangga altar.
Batu-Batu Suci itu masih bersinar terang di atas anjungan.
Sambil menangis, Deneb berlutut di tengah-tengah altar.
“Dewi…”
Sudah terlambat bagi pengorbanannya untuk berarti apa pun.
Bahkan jika ia mempersembahkan nyawanya sekarang, jiwa Julien tidak akan terselamatkan.
Sebaliknya, pria itu akan menderita tanpa akhir, membenci dunia itu sendiri.
“Kumohon… Aku akan mengorbankan diriku. Ambil nyawaku—selamatkan Julien…”
Deneb berlutut di altar dan berdoa tanpa henti.
Tidak ada lagi keraguan di dalam dirinya.
Gagasan untuk dikurung dalam kegelapan abadi tidak lagi membuatnya takut.
Jika itu berarti menyelamatkan Julien, ia akan dengan senang hati menerimanya.
Namun sang dewi tetap diam.
Tidak peduli berapa kali ia berdoa, tidak ada jawaban yang datang.
Pada akhirnya, Deneb menyaksikan pertempuran itu dengan tatapan kosong.
BUM! BUM! BUM!
Ledakan dan raungan yang tiada akhir menelan dunia.
Api dan es, kegelapan dan cahaya—segala sesuatu saling berbenturan, dan medan perang runtuh seolah dunia sendiri sedang kiamat.
Kedua belah pihak bertarung dengan tekad penuh pembunuhan, sebuah perjuangan yang jauh lebih putus asa dan tanpa harapan daripada sebelumnya.
Siapa yang mungkin bisa menghentikan pertarungan itu sekarang?
Sebuah pertarungan antara makhluk-makhluk yang begitu kuat hingga mereka bisa membawa dunia menuju kehancuran.
Siapa yang mungkin bisa menghentikannya? Bagaimana caranya?
Pada saat itu, sebuah nama tunggal melintas di benaknya.
‘Ghislain…’
Jika Ghislain ada di sini, bisakah ia menghentikan pertarungan ini?
Jika Ghislain ada di sini, apakah ia akan menemukan cara lain?
Jika Ghislain ada di sini…
Begitu Deneb memikirkan Ghislain, cahaya dari Batu-Batu Suci itu berkedip-kedip.
Ia tidak melewatkannya.
‘…Kenapa?’
Ia sedang menggapai-gapai harapan sekarang—keajaiban apa pun akan ia terima. Ia membutuhkan secercah harapan yang paling samar sekalipun.
Dan begitulah ia memfokuskan pikirannya pada Ghislain.
Dari saat mereka berpisah, hingga hari pertama kali mereka bertemu.
Setiap perjalanan yang mereka tempuh bersama, setiap senyuman yang mereka bagikan, dan setiap janji yang mereka buat.
Semakin ia mengingatnya, semakin cahaya dari Batu-Batu Suci itu bergetar.
Tak lama kemudian, cahaya itu mulai berputar di sekelilingnya, bergerak seolah-olah ia hidup, menari dalam irama.
Rasanya seolah waktu melambat.
Suara memekakkan telinga dari pertempuran di sekitarnya perlahan memudar, dan cahaya itu bergerak pelan di hadapannya.
“Ah…”
Deneb terjerumus ke dalam trance. Tidak ada suara yang mencapai telinganya lagi.
Hanya getaran cahaya yang menyelimutinya.
Dan ia merasakannya.
Bahwa melalui cahaya ini, ia kini terhubung dengan seseorang.
FWAHHHH!
Kilatan menyilaukan mengambil alih penglihatannya, dan di depan matanya, lanskap yang belum pernah ia lihat terbentang.
Punggung seorang pria muncul di dalam pandangannya.
Ia berdiri di atas anjungan tertinggi, jubah merah tua berkibar di belakangnya.
Di bawahnya, ratusan kesatria berpakaian zirah hitam berdiri dalam formasi sempurna.
Dan di luar mereka… pasukan besar membentang melampaui batas pandangan.
Panji-panji berhiaskan lambang serigala memenuhi langit, semuanya berkibar tertiup angin secara bersamaan.
Itu adalah pemandangan yang sungguh luar biasa megah.
Lebih kuat, agung, dan luar biasa daripada pasukan dari kerajaan mana pun.
Deneb mendapati dirinya bertanya-tanya.
Siapa sebenarnya dia?
Siapa yang bisa memimpin pasukan yang begitu menakutkan?
Pasukan yang begitu mendominasi hingga tampak siap menjungkirbalikkan dunia—kerajaan mana yang ia miliki?
Bahkan dirinya, yang telah bertempur dalam Perang Besar bersama seluruh pasukan benua, belum pernah melihat kekuatan seperti itu.
Dan ia tidak tahu mengapa penglihatan seperti itu tiba-tiba muncul di depan matanya.
Yang bisa ia lakukan hanyalah menatap punggung pria itu.
Kemudian, sesuatu berubah.
Pria itu, yang tadinya memperhatikan pasukannya dengan tenang, perlahan berbalik.
Pandangan mereka bertemu.
Dan kemudian, pria itu tersenyum kepadanya.
Sebuah senyuman yang lebih hangat dan lembut daripada yang pernah ia kenal.
Melihat senyuman itu, sebuah ingatan tiba-tiba muncul di sudut benaknya.
Dahulu kala, seseorang telah berbicara dengan bangga di hadapannya—namanya, suaranya.
— Adipati Agung Ritania, Penguasa Fenris, Penguasa Utara, Sang Penguasa Tak Terkalahkan, Komandan Pasukan Utara… dan Raja Tentara Bayaran.
— Aku adalah Ghislain Ferdium.
“Ghislain…!”
Air mata jatuh dari mata Deneb.
Ia belum pernah melihat wajah pria itu sebelumnya, tetapi ia tahu.
Pria itu adalah Ghislain. Ghislain dari masa depan kini sedang menatapnya.
Dan pada saat itu—
FWWOOOSH!
Kesadaran Deneb melampaui waktu dan menyatu dengan masa depan.
—